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尼古拉按照自己的想法去理解这一切。在那小洲上所说的一切话，现在在他看来，只不过是这位任性的姑娘在捉弄人而已。她当时对他说了些什么含义特殊的话呢？只不过讲了“缝上的心”这类愚蠢的暗示话罢了，此外再也没有说别的。她当然是对的。请你说说，你有哪一点值得爱？呶，你又算什么呢？……她嘲笑，她挖苦，就让她嘲笑挖苦好啦，她是对的嘛，而你却是咎由自取，可千万别倾心于这样的姑娘。
结果他们两人都没想到：在他们的一生中最困难的日子里所发生的这种极其炽烈而又光明磊落的情感，本身就在防止他们走入迷途。
第17章
有一次穆震作了一个梦：在一个寒冷的天气里，她奋力在雪原上滑雪。这雪原在阳光的照耀下，反射出炫目的金辉。她向一座山丘滑去，她要从这座山丘上往下滑。山就在眼前，又陡又滑，被风吹得溜光。滑雪板越过了山巅，加快了速度，带着她迅速往下落。风在耳边呼啸。由于速度极快，她感到上气不接下气。突然，穆霞感到滑雪板从脚下溜掉了。眼看着她就要跌落下来，后脑勺撞在雪地上，摔个粉身碎骨。她拼命用力站稳身子，害怕得全身发僵。突然一只强有力的手扶住了她的腰。穆霞知道这是谁的手，她很快活地靠在这只手上。他们一块往下滑。恐惧的心情消失了。即使高山更陡峭，即使滑雪板的速度更快，即使风声在身边呼呼作响，刺人的雪粒扑向脸膛，叫人无法呼吸，她靠着的这只手决不会让她摔倒，一定会帮她跨越一切危险……
穆霞醒过来了，心儿还在不安地搏动，内心感到无比的高兴。篝火还在燃着，但火焰已不见了。四周异乎寻常的明亮，异乎寻常的静谧。大雪纷纷扬扬，在黑色的针叶树的映衬下，划着一道道匀整的垂直线。大雪盖住了周围的一切：昨晚准备的一堆干树枝呀，大地呀，树枝呀——全都铺上了蓬松松的白雪。它象一块块白色的兔毛，也铺在尼古拉的身上。值班的托利亚，正在用松树枝熟练地扫掉这位身材高大的朋友身上的雪。
她醒来时本来带着梦中留下的高兴心情。而由于这突然展现在眼前的皑皑白雪和一片静溢，由于还在纷纷飘落的雪花，她更加高兴起来。穆霞跳起来，环视一下变了样子的森林，高兴地欢呼起来：“冬天好，托利亚！”
“向您祝贺伟大的十月社会主义革命二十四周年！节日好！”托利亚严肃地回答。
是呀，怎么穆霞一下子没有想起昨夜谈论那么多的大事件呀？在洁白如台布般的雪地上，托利亚在桦树皮上已经摆下三份数量相同的早餐。为了庆祝节日，小游击队员特别慷慨：发了双份干兔肉，分掉了护林老人送给他们的最后一块面包。老太婆在告别时赠给他们的菩提树花，也在饭盒中煮开了，散发出夏天蜜一般的香气。
用洁白的雪洗完脸后，伙伴们将丰盛的早餐一扫而光，精神焕发地上了路。
德国人的汽车在潮湿的雪地里打滑，今天吼叫得特别刺耳，特别伤心。游击队员们与大路平行前进，远处马达的轰鸣声总是伴随着他们。
“我认为今天战线上一定会发生一件特殊的、有历史意义的事情。”穆霞说道。
“同志们，我们也应当庆祝一下这个节日。给汽车打个伏击，怎么样？”尼古拉提了个建议。
“对！”托利亚叫了起来，他全身发热，甚至完全象孩子那样高兴地跳了一下。
他从很小的时候起就已经习惯用某种礼物来庆祝这个节日：在幼儿园时，用心画一张画，画上一辆坦克，喷着烟火，坦克上是一个红军战士，头戴尖钢盔，脚象小棍，手象耗子；在学校里读书时，成绩单上添个“优”字；在去年则超额完成车间的生产定额。小游击队员比谁都高兴，因为在这座森林里，虽然离开了自己人，但仍然要保持对苏联人的光荣传统的忠诚，同战线那边的人一道庆祝这个伟大的日子。
穆霞之所以高兴，有她自己的原因。还朦朦胧胧留在记忆里的一场美梦，好似移到了这个悄无声息、银装素裹的白昼之中。当她偷偷地用眼睛斜睨着走在前面不远的、肩膀宽大的尼古拉时，她的心跳得有点儿异样、陌生。尼古拉的步子迈得很大。护林老人送给他的旧兔毛护耳帽耷拉下来，帽耳向两边翘动。一绺淡黄色的头发迎风飘舞。
今天的一切：伟大的节日，软绵绵的初雪，会“持家”的托利亚给他们做的丰盛的早餐，穆霞哼着歌，亲热地瞧着他那种特别愉快的心情——都使尼古拉感到高兴。他没有觉察，这位女伙伴的心绪，如同在镜子里一样，早就在他的心中反映出来。
这一天的确很美好，美好得甚至连大路上传来的马达吼叫声都无法使它变得阴沉。金色的太阳升上树梢，天空一碧如洗。但微微的寒气没有使雪消融。雪发出耀眼的亮光，白皑皑、原封不动地铺在大地上。它象一层羊毛，轻柔地盖在树丛上、树的枯枝上和树墩上。雪从底部微微融化，于是形成了一层冰。当穆霞抬头透过树枝仰望太阳时，株株树木都象用白瓷和水晶做成的一样。
四周只有初雪时常有的那种宁静。只有远处敌人汽车的鸣叫声，才提醒他们保持警惕。
尼古拉知道在覆盖白雪的森林的衬托下，他们容易被发现，于是带着自己这支小分队离开大路远一点。
现在已采取了安全措施，再也不用对此多费心思了。这时穆霞尽量使自己忘却近旁还有敌人，开始根据记忆里保留下来的片断印象，唤回使她激动的梦境。渐渐地，这个梦全部回忆起来了，她决心让这个梦搭上通向未来的桥。一旦战争结束，原先的生活重又恢复，她就可以每个星期天穿上暖和的厚棉衣，踏着轻巧、溜光的滑雪板到郊外去，到象眼下这般美妙的林子里去。星期天呀，滑雪板呀，这一切是多么遥远啊！但这一切肯定会有的，不可能没有。到了那时，她一定嫁给尼古拉。“是的，这有什么不可以的？”他们将一道学习。晚上一道读心爱的书，争论诗歌，去看戏，一道养育孩子……
一想起这点，姑娘的脸颊和耳朵都发烧了，她羞答答地说出声来：“呸，穆西卡，你简直发疯啦！”然后胆怯地回头一望，确信伙伴们并未听见她的叫声，她又开始重新描绘未来。
他们的爱好不尽相同，这也无关大局！让他去醉心于他那些海狸、水獭、麝鼠和 熊的迁居吧：而她还是要去演唱。从某一场演出成功的音乐会回到家里来，她就给他讲人们是怎样热烈地欢迎她，一次又一次地叫她登台再唱，给她送了怎样的一束鲜花。她把这一切讲完以后，他就给她讲自己到遥远的地区考察的趣事，尽管她不怎么懂，而且觉得还有点儿荒诞不经，但毕竟还是有趣的事儿……不，不要去考察，考察使人分离太久，还是讲讲带领中学生到禁伐的密林里去作一般旅游的事情吧。不，甚至不要带中学生，而是带大学生。要知道他当然决不会局限于学院的学习，他还会继续深造，成为副教授、教授。他聪明、顽强、有才能。他是多么熟悉大自然啊：穆霞总觉得，他有某种超人的视力，他的听觉和嗅觉都是与众不同的。在森林里，他能看到、听到和嗅到别人觉察不出的东西。对他来说，森林是透明可辨的……
这就太妙啦，他当教授，而她是歌唱家，是教授夫人歌唱家，太好啦！为什么这一切不能实现呢？要知道他们不是没出息的人，他们能得到一切的。为了实现这一夙愿，应当赢得这场战争。对，只有赢得战争的胜利，仅此而已，别无它法。
穆霞突然想起这两位未来的歌唱家和教授，不穿衣，不穿鞋，在顶楼上索索发抖和听着异国士兵在楼下作威作福的情景。“呸，你想到哪里去啦：当这些亡命之徒在我们的国土上横行霸道的时候，难道能够有什么理想吗？”姑娘皱起眉头。“怎样把这批珍宝运过战线——你想的应当是这件事，而不是那些关于音乐会的愚蠢的念头。”
把这批珍宝交割妥当，就同尼古拉一道回到鲁达科夫那里去，然后就这样永不分离地一直战斗到胜利，那孩有多好啊！或者，如果可能的话，一起去某一个作战部队。但无论如何一定得在一起，这样一来，任何战争都不可怕了，同尼古拉这样的人在一起什么都不可怕。你瞧他大步向前，象一位古代的勇士，身材魁梧，肩膀宽大，毫不在乎地扛着袋子，好象他根本不感到它的重量似的。你瞧他还在哼着歌哩！他的辨音力，我的妈呀，多么差呀！但愿老天可别再生下辨音力这样迟钝的人来！
“茶炊管独奏。演出者：该节目独一无二的巨匠——尼古拉·热列兹诺夫！”穆霞报着幕。
“幽默大师和讽刺专家玛丽娜·沃尔科娃表演节目！”尼古拉不动声色地反唇相讥。同时他用一只手把油帆布袋从一个肩膀抛到另一个肩膀上，一点儿也不感到沉重。
“不，今天你难不倒热列兹诺夫同志。热列兹诺夫今天要露一手给你看看。”尼古拉以第三者的身份转着自己的念头。他早就打算向这位讥笑专家证实一番：他还是有点儿本事的，只不过总找不着机会罢了。在游击队营地上，穆霞一露面，他的战斗活动就结束了。他在修筑飞机场，指挥大婶大嫂和孩子们用沙土填平沼泽泥地。这算什么伟大的英雄举动呀，这是田鼠在挖洞。但是今天是他大显身手的日子。既然决定给祖国献上一件礼品，那么这件礼品一定要由他尼古拉·热列兹诺夫来奉献。
尼古拉远远地走到前面，反复考虑自己的计划；必须等到黄昏来临，沿着他们在