破狭小的圈子，飞向广阔的天地。一时却又没有这样的力量。于是基本上又停笔了，这样又是十多年。”在相当大的程度上，这种集体主义与战斗精神对他诗歌写作中的自我表达形成了障碍。
不过，在另一方面，这种在逆境中奋进的乐观精神，又与他对生命的信念分不开。他相信生命自身的力量是黑暗无法压灭的：“灰暗不是她的色彩/铁链锁不住她的翅膀/在黑暗中发光/在痛苦中歌唱/在烈焰中飞翔/她的孪生姐妹是斗争和希望。”（《生命》）所以，他才将苦难看作是对自己的锻炼，希望在这种锻炼中获得新生：“我的身体让急雨鞭打，/我的灵魂让烈日曝晒，/在烈火熊熊的熔炉中，/我将取得第二次生命——真正的生命。”（《我期待，我寻求……》）他“灵魂负伤”，但不愿意过早地精神衰老，青春的生命依然在他心里呼啸：“也许我有些老了么？！而且灵魂负伤。/我失去了最珍贵的赖以生活的一切。/在浮华的欢乐中飘泊，在痛苦的烈焰中成熟，/我仅有的财富是：用全部青春换回的昂贵的教训。// 但是，听啊，在我的内心/青春的歌声仍像当年一样轰鸣。/她烧灼着我的胸口，激情地呼唤我：/勇敢、奋斗，再前进！”（《凝望》）引申一步，从其精神向度来看，曾卓诗篇中表现的“理想主义”与“英雄主义”，总是与他对“自由”的向往分不开。他的《有一只鹰》，描绘的“鹰”有几个特点：它是强大的——“它飞得多么高啊/白云紧贴着它的翅膀”；它也是自由的——“它的健壮的翅膀能够飞得多远/就有着多么辽阔的蓝天”；它也居于风云变幻的中心——“它的翅膀有时牵引着狂风暴雨/有时驮负着蓝天白云”。这里的鹰，既表现了一个向往自由的知识分子心目中的自我形象，同时也是他处于厄运中的希望的投射。它的强大、自由、参与现实斗争的热情，处处都显示出以人民战士自居的诗人自己的向往，即使他被剥夺了在自己身上体现这些品质的权利，他内心的向往却不会平息，而且愈加强烈。即使听到一声布谷鸟的鸣叫，他也马上感觉到它的叫声中“溶和着蓝天、绿野”，在“呼唤自由劳动”（《布谷》）。诗人的这种向往即使在“文革”最沉闷的年代也没有失去，在《海的向往》中，诗人拣回了一只海螺，他感觉自己与它一样被搁浅，充满了“海的寂寞”，但同样带着“海的向往”（亦即是对自由的广阔天地的向往）——“平静的日子使我烦忧/渴望着风暴与巨浪/我的心里充满了乡愁/——大海啊，我的故乡”。诗人在单人牛棚中写作的《无题》，其中的英雄主义具有浪漫色彩，诗人在这里与拿破仑对比：“我不是拿破仑/却也有自己的厄尔巴——/一座小小的板壁房就是我的孤岛/外面：人的喧嚣，海的波涛。”他渴望冲破黑夜、扬帆远出，显示出他对自由的强烈“渴望”，其强烈程度也许与其夸张程度成正比。
仍然是在“文革”关押中，曾卓写作了一篇《希望与绝望》，对他的这种心态作了明晰的阐释。在这里，曾卓显示出对鲁迅精神具有卓越的直觉。他掂出的“绝望的抗战”一语，确实深得鲁迅精神的三昧：
但绝望也是虚妄的。现实黑暗，压力沉重，先生却决不畏缩、妥协，而进行着“绝望的抗战”。……
血和铁，火焰和毒用这希望的盾，抗拒那空虚中暗夜的袭来……（《希望》）
进行着艰苦的斗争，却看不到明确的希望，这样的战士的心情是多么沉重？！
但他举起了投枪！（《这样的战士》）
看不到明确的希望，却仍然进行着艰苦的斗争，这是怎样的战士和大勇者！
有时搏战，有时哀歌，甚至搏战着同时哀歌着。搏战是战士的本色，而哀歌也反映着渴求的心。所以读着《野草》，读者并不会消沉麻木，却有深思、激动，感受到了在浓烟蒙蔽下的烈火。
不过虽然看到了鲁迅精神的这一面，曾卓实际上并不十分了解这种绝望中抗战、即使无路可走也决不颓唐的现代精神的全部含义，他最后仍然要寻找希望作为依托。也许由于接受以往的鲁迅研究的阐释，他认为鲁迅最终“找到道路”、“获得希望”，因而“只有绝望才是虚妄”：
这样的寻求者当然会找到道路的，因为他原是不停地战斗着，一步一个足印，甚至一步一个血印地走过来的。他“敢于正视淋漓的鲜血，敢于直面惨淡的人生”，他也敢于“无情地解剖自己”。现实主义的战斗精神是最有力的抗毒素，先生终于完全摆脱了悲观、颓唐的心情而走向了大希望。
……无论在怎样的情况下，执著的战斗总是必要的。只要有着真正渴求的心，总能找到道路，获得希望。先生在另一处说过：“希望本是无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路；其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”
那么，只有绝望才是真正的虚妄。
说鲁迅“走向了大希望”，恐怕并不对头，至少这种解释过于简单。对于作为“精神界之战士”的鲁迅的现实战斗精神，笔者比较赞同这样的评判，这是“从‘独自觉醒’的骄傲、优越感（常常伴随着自卑感）中被拯救出来，回到这个世界的日常生活中（即成为对世界负有真正自由责任的主体），以不倦的继续战斗的‘物力论’精神，坚持下去，直到生命终了之日为止”。这种战斗精神“出于一个主体对于现实世界的自由责任。对于现实的自由责任，是构成这个主体的核心因素，处在主体的内部，对于主体来说，它不是来自外部的动力。”鲁迅并不是看到了大希望才去抗战的，如果那样，未免小觑了这种精神的意义。正是出于无上的责任和意志力，他才坚持绝望的抗战，对他来说，绝望绝非虚妄，他是在用“一只手挡住笼罩命运的绝望，用另一只手草草记下在废墟中看见的一切”，“且以极大的精力投入到了由现实的具体性展开的混战——中国的颓败的现实中死缠烂打的混战”。其中既表现出“一贯的坚韧性和彻底精神”，同时也反映了鲁迅作为带有强烈现代意识的“精神界之战士”意识深处冲撞、分裂的一面。曾卓是一个单纯古典气质的诗人，对这一点虽然注意到了，但并没有更加深入地体会，但这种理解却也显示出曾卓自己精神中的重要倾向——他对希望的执著，他并没有真正绝望，而仍然怀抱着大希望。这是曾卓学习鲁迅但又与鲁迅不同的地方，精神力量自然有异，气质也绝然不同。所以，曾卓会有这样的诗句：“微火，在一阵风前/灭了，失去了光亮/理想的烈焰/在狂风中愈烧愈旺（《火与风》）。他是不会放弃歌唱理想与希望的，像他在《我有两支歌》中所说的：“我的口中有时停止歌唱/我心中的歌声永远嘹亮……”他也是愿意向前看的：“心中燃烧着，/永不熄灭的火焰，/肩负着那个累人的‘明天’。”（《向前看》）他也坚信“黎明”会到来：“你使有翅膀的飞翔，有口的歌唱/在长夜中人们期待你的来临/你从不使希望者失望。”（《黎明》）。所以，他的《希望》听起来就像是对“希望”的颂歌：
谁说你是虚妄的呢，希望？
当我受伤倒地，
你是轻轻抚慰我的母亲的手掌。
当我在长长的隧道中摸索，
你是呼唤我前进的一线光芒。
你
柔声地为我歌唱，
当我难以忍耐寂寞、孤独。
你牵着我的手跨越乱石，绕过泥潭，
当我在旷野里迷失，彷徨。
你总是与我的呼吸一道呼吸，
与我的心一道跳动，
像我的影子一样守候在我的身旁。
我失去了一切，是的，一切
但你从来没有离开我，
我也从没有失去你啊——
希望！
曾卓与许多诗人，如牛汉、蔡其矫一样都寄希望于将来，知道黑暗长不了——这一点给了他们无比的信心，使得他们即使在最不堪的时候也能够坚持下来，始终保持乐观精神。为了克服弥漫全身心的颓唐的情绪，他对自己进行了决死的搏战：
而我的心有时干涸得像沙漠
没有一滴雨露来灌浇。
我将嘴唇咬得出血，挣扎着前进，
为了不被孤独的风暴压倒。
我常常推开颓废奋身而起，
如同推开梦魇奋身而起。
我必须像对敌人那样
对自己进行决死的斗争。
——《我期待，我寻求……》
可以看出：曾卓的乐观精神不是说教，也不是口号，它不是轻而易举获得的，而是经过了精神上的巨大痛苦与对自我的搏斗才得到的，他对理想与希望的歌颂带着自己的痛苦、鲜血与生命能量——这是曾卓的理想主义的最可爱也最有感染力的地方。在最终，它也不再指向乌托邦，而是指向生命意志的对未来的自由的向往。
在某种程度上，这也成全了诗人的人格——他的身上伤痕累累，但仍旧对爱、生命、希望与理想永远张开双臂……这在他身上已经成为一种信仰，给了他力量，也证明着他的意志的胜利。这让我们联想起他的著名的《悬崖边的树》来，这棵树“是靠了坚毅而又倔强的意志，没有栽入深渊之中。但是，它的形貌是被时代的风扭曲了。这是一幅奇特的画面：在风暴、厄运降临之时，顽强抗争，顶住狂风，同时展开着向光明未来飞翔的翅膀”。这里概括了“文革”时代知识分子的典型姿势和共同体验。短短的小诗浓缩了整个“文革”时代知识分子曾进入的精神境界。”作为曾卓1955年同案的难友，也作为一个与曾卓有很多相似之处的诗人，牛汉的评论也许更准确一些，他说：
那棵树，像是一代人的灵魂的形态（假如灵魂有形态的话）。……我们觉得它�