“你都拿去吧。拿去。”
杨队长很难得抽到这样的烟。在里屋的陈晓冬都能感受到他点烟抽烟的迫切，深深吸烟的声息。
吸着烟的杨队长口吻柔和多了：“你还是要好好养着。有什么要求。可以向队里提出来。你归我们监管，我们还是要负责任的。虽然你是敌我矛盾，但按人民内部矛盾处理。政策是改造你的思想，而不是消灭你的肉体。”
老人点头说：“是……是……”
杨队长就走了，出了门，嘴里哼起一句小调。看完这个被监管者，自有一种施教者的快乐。老人回到竹躺椅上，再次躺下来，重重地喘了口气，眼依然看着棋盘，但眼光是散开的。他的精神仿佛在刚才一刻之中都散尽了。陈晓冬站起身来，准备走了。这时老人无神地看向他，仿佛一时不认识他是谁，又是为什么来这里。
陈晓冬回到县城，晚上躺到床上，脑中开始复盘。他走的时候没有收小岛上的那盘棋，他想老人在小岛上应该有一副棋，再说那盘棋并没有走完。那只是一盘刚走人中盘的棋，他并不认输。许多棋局比这更不如的棋，即使一开头就被吃了好几个子，他都有翻盘的历史。岛上的这盘棋很难说他亏了多少，他只是没有想好如何突破老人的棋势。他应该能想出方法来，他应该有这个力量，他还年轻，有的就是力量。
复盘一直到半夜，他似乎要睡了，突然脑中跳出了一招。这棋上的一招通常要连着一串的棋步，十多步，几十步，甚至有对整个盘面的反应。而这是对整个老头棋风的突破和应对之法。
他精神恢复了，继续在脑中进行着棋局。脑中的棋局似乎比看着盘还要清晰。老人在岛上，也是在脑中下棋吧。陈晓冬越想越清楚，对老人的棋路有了一种整体了解。虽然他无法确定能否占优，但还是能够应对下去的。
清晨陈晓冬就起身，在街头小铺子里吃了一点小吃，又动身去辣椒岛。
这一次一上小岛，陈晓冬很快就找到了那座棚屋。推开门的时候，发现里屋的门也开着。陈晓冬径直走进里屋，没看到老头，只有老女人在。老女人正在茶几边往一个包裹收拾东西，抬起头来看到他。
这次看到陈晓冬，老女人眼神有着一点温暖的感觉。
“你是来找他的么？他昨天发病，已经被送到县医院去了。”老女人平静地说。
“你没去？”
陈晓冬突然觉得自己的问话奇怪。他实在不知她是老人的什么人。如果是老人妻子的话，她不会听任丈夫进医院而不跟去的。
“他们用船送他，抬他的人说小船上坐不下我。我想也是。他已经闭眼。没有知觉了，用不着我跟着了。”
“你是说，他不行了……”
“是啊，早些日子就不行了。昨天你看到的他，正好是回光返照吧。”
’
陈晓冬对老人的身体状况并没有感到奇怪，他奇怪的是面前的老女人。老女人的声调是平静的，似乎早就做好了这一切的准备。不知她已经跟了老人多长时间？听她的说话应该是有文化的，因为她说了“回光返照”这个词。
陈晓冬低下头来，看到那盘棋还在竹茶几上摆着，一动没动。陈晓冬还是有点不相信，老人在生命最后的一盘棋上还能表现出那样的力量来。他只是摇着头。
老女人说：“没错的，这是他最后一盘棋，我让它摆着。他很遗憾没有下完。”
陈晓冬说：“是啊，没下完。他下得好，我还是第一次遇上这样的棋手……真是可惜，我已想到能破解他的棋，没想到……”
陈晓冬说着这句话，发现自己说错了，也许老人已经不在了，他还这样说着棋。然而，老女人眼光平静，一点没有责备的意思。
“你能破解吗？你走走看。他留下了一步应对的棋。”
陈晓冬觉得更奇怪了，老人能够知道他想到的下一步棋？他无论如何也不相信。他又看了看老女人，老女人正在把一件衣服抖开来，又叠整齐。
陈晓冬拈出一个黑子来，朝另一个方向飞了一步。这是他在反复的复盘中想好的，他以为这是对付老人最坚实的办法，对付他的飞也用飞的方法。如果老人来断的话，他就借那外面一子拓开局面。而里面的黑棋就是再封一手也是能够做活的。
老女人朝棋盘看了一眼，随手拿起一个白棋来，朝棋盘上放去。这一放陈晓冬就觉得好笑了：那手白棋放在了棋盘的底线上。从棋理上来看底线不到最后官子是不下棋的。因为这一步棋没有目数，几乎是废棋。一般不会下棋的才会摆在那儿，略微懂一点棋的人都不会放。陈晓冬想站起来，不再下下去了。但他再仔细看了看，发现那手棋在这当口，正好把两边的单薄的白棋连了起来，而把三线上的一块黑棋整个地浮起来了，根本无法做活。
飞，老女人放的这一步白棋，也是一个飞，一个大飞，一个向下的大飞。
陈晓冬把白棋连上，出头而去。老女人随手又在那边四线上飞了一手，似乎完全脱离了这里的战场，却把黑棋要前行的路预先挡上了，并且占了很大的目数。这两手棋一下，陈晓冬发现她是真正懂棋的。那底线一手看起来是一步废棋，却争到了后面有着大目数的棋。也许真的是老人留下了招数。陈晓冬这时开始认真起来，他一步步走得实在，争取打开局面。而老女人似乎没有棋路，东一手西一手的。陈晓冬想与她交战，而在一个片区中，纠缠了十几子后，他运用了完全的算路，但一点没有占到便宜，却发现白棋走得更厚了。昨天与老人下棋，白棋赚的只是势，今天老女人已经完成了实在的空。棋差一着缚手缚脚啊，他走的棋似乎根本不是对手棋。
陈晓冬抬起头来看着老女人。老女人本来还在收拾东西，此时手停下来，正等着他下棋。她的眼中完全是一种棋手的沉着眼光，那眼光在盘面上铺洒开来。
她平静的神情，使她的皱纹显得淡了。她虽然老了，陈晓冬又一次想到她年轻时候肯定是很美的。许多女人到了年老后就完全变化了，而她的老只显示在皱纹上。她的身姿与脸型还是美的，特别对着棋盘。有一种特殊的色彩。
又走了几手，盘面的距离越来越大，陈晓冬觉得只有投子了。他还从来没有这样输法的。她不可能走的是老人留下来的棋，她是走着自己的棋。如果老人可能留下开始的第一步棋的话，那么后来的棋不可能为老人预测到，除非他是神仙。而且陈晓冬能感觉到，她的棋与老人根本不是一种棋路，她似乎是随意的，眼前的她还站着，她的手边还有在行棋中收拾好的两个包袱。
陈晓冬把棋轻轻地放在了盘上，老女人低下头去把两个包袱扎在了一起，那神情似乎只是帮老人把棋摆完了。
陈晓冬站起身来，低头垂手说：“你能帮我复一下盘吗？”
老女人轻轻地摇了摇头。她的眼中流动着平静悠长的光，她的神情又不像在拒绝。
陈晓冬说：“你棋下得好，我觉得你比……他下得还好。请你指点我一下吧。你肯定读过很多书，你肯定经历过很多事，你和他一起，应该和他下过很多盘棋。他的路子还是固定的，而你是棋无定法……”
陈晓冬说得很激动，老女人摇摇头看着他，多少被他打动了，便说：“我没和他下过棋，我只是看他下棋。岛上没有棋，他总是对着我说棋，只是他说我听。他身边只有我一个人啊。”
陈晓冬拉着老女人坐下来，像对着师傅一样听她说话。老女人似乎很长时间没有和人对着面聊天了，说的话不清不楚的。老女人说她没读多少书。读过的书也都忘了。
“我来和你说一个古代故事吧，忘记是在哪本书上看到的了。”
老女人抬起头来，似乎在想着不知什么年代的事：“有一个打遍天下无敌手的棋士，有一次来到一座山里，与一个老媪下了一盘棋。棋士输给了老媪。”
陈晓冬听过呕血谱的故事，相传北宋围棋国手刘仲甫，奉饶天下先，却在骊山与一乡下老媪对弈一百二十着，被杀得大败，顿时呕血数升。
接下去。老女人说的是陈晓冬没有听说的了。老女人说，当时棋士求教老媪棋艺。老媪朝屋角一伸手，让棋士把那边的一张凳子端过来。棋士向屋角走了几步，看到前面有着一摊水，再走近时，发现那竟是一汪很深的水塘，上面只有着一块石头。棋士想踩着石头过去，看起来石头是平整的，但一踩上去才发现石头是歪的。棋士身子一歪就朝深水中倒下去了。到底时又发现是倒在一块干地上，眼前根本没有水，只有一块斜歪的石头，只是刚才映着水，让人有平整的错觉。
那个老媪对棋士说，你在棋上懂得很多，就会生出智障来；最大的智障，就是你心里的“我”的感觉，棋是两个人对手的，你一有成见就容易为人所乘。你要把智障排除掉，要把心里的东西都清空了。但那里又不是绝对的空，那里是有的，是“有”圆融了成一个“空”，而那“空”又在对局中化成了“有”，这样的“有” 好像没有立足之处，但处处都能立足了。
陈晓冬听得清楚又有点糊涂，看来老女人还是不习惯说话，口齿不清楚，表达得也不清楚，有时会停下来想一想怎么说。说完了，她就自去收拾了。
陈晓冬向老女人告别，老女人让他把棋带走，说这里不需要棋。陈晓冬便背着棋包独自走了。
离开了辣椒岛，船划开一段水面，见岛四周的红亮形成着一圈光晕。陈晓冬想那也许正是他视觉的错觉呢，可这错觉竟是那么美。
回到县城，陈晓冬去见小陆。小陆见面就告诉陈晓冬：鲁秋然送到县医院时已死了。
陈晓冬对小陆说到了老女人。小陆听说老女人会下棋很是惊讶，那神情仿佛陈晓冬说的是天方夜谭。后来小陆想起来说，是有这么个老女人，但绝对不是鲁秋然的妻�