四个泥金大字。等到下轿进门，见天井里搭着一座小小的唱台，金碧丹青，五光十色；一班小堂鸣①，正在吹拉弹唱。一个新用的外场看见，抢过来叫了一声“王老爷”，打了个千②。一个新用的老妈子站在楼梯上，请王老爷上楼。张蕙贞也迎出房来，打扮得浑身上下焕然一新，比先前确实大不相同。蕙贞见莲生对自己目不转睛地看，倒不好意思起来了，忙忍住笑，拉着莲生的袖子，推进房去。房间里铺设得整整齐齐，莲生满心喜欢。
① 小堂鸣──也叫“小唱班”。专门为婚丧喜庆的人家增加热闹气氛的乐班，一般都设在大门内外。小小一个长方形乐棚，五六个或七八个乐工转圈儿面向外而坐，手敲锣，脚打鼓，自拉自唱，因此人数虽少却能产生大型乐班的效果。大户人家的喜庆场面，同时有五六班小堂鸣演出，有自雇的，也有作为贺礼送的。当时上海，还有全部由小男孩儿或小姑娘组成的小堂鸣，称为“小班儿”。
② 打千──清代的一种常见礼节：左脚前伸，右膝半跪，左手扶膝，右手着地，上身微屈，一般用于下级见上级，小辈儿对长辈。
蕙贞用手绢儿掩着嘴，双手端着碟子给莲生敬瓜子。莲生笑着说：“跟我还客气呀！”蕙贞也笑了起来，回身推开南面的一扇屏门①，走了出去。屏门外面是阳台，也是大门的门楼。对门就是吴雪香家。莲生就叫来安：“到对面看看葛二少爷是不是在那儿。要是在那儿，就请他过来。”来安领命去请。
① 屏门──上半截是窗户的门。王莲生下轿进门，见天井里搭着一座小小的唱台，金碧丹青，五光十色；一班小堂鸣，正在吹拉弹唱。
葛仲英当即过来跟莲生厮见。张蕙贞上前敬瓜子，仲英问：“是不是贵相好？”打量了一会儿，这才坐下。莲生说起刚才奉候不遇的话，正要谈些别的，吴雪香的老妈子名叫小妹姐的来请葛仲英过去吃饭。莲生听了，对仲英说：“你也没吃饭么？那咱们就一块儿吃吧。”仲英点头，叫小妹姐去搬过来。莲生又叫老妈子到聚丰园去点两个菜。不久陆续送到，都放在靠窗的桌子上。
张蕙贞上前筛了两杯酒，小妹姐也张罗了一会儿，说：“二位请慢慢用，我去给先生梳头，梳好了头再来。”张蕙贞接口说：“请你们先生过来玩儿嘛。”小妹姐答应着去了。
葛仲英喝了两杯酒，觉得冷淡。这时候楼下的小堂鸣正在唱昆曲《访普》一折，就用三个手指头在桌子上拍板眼。莲生见他兴致不高，提议说：“咱们来豁两拳吧。”俩人就豁起拳来，谁输谁喝。
豁了七八拳，忽听得张蕙贞靠在阳台楼窗口上往下叫：“雪香阿哥，上来呀！”莲生起身往下一看，果然是吴雪香，就笑着对仲英说：“贵相好找来了。”随后一路小脚高底声响，雪香上楼来，叫了一声“蕙贞阿哥”。
仲英正好输了一拳，就叫雪香：“你过来，我跟你说句话。”雪香过来，交叉着脚靠在桌子旁边，问：“说什么，说吧。”仲英趁她不提防，伸手抓住她的手腕只一拉，雪香一个立足不稳，头栽进仲英怀里，不由得发急说：“你这是干吗呀？”仲英说：“不干吗，请你喝杯酒。”雪香说：“你放手，我喝就是了。”仲英哪里肯放，把一杯酒送到她嘴边，说：“你先把酒喝了，我再放。”雪香没奈何，只好在仲英手上一口喝干，赶紧挣脱身子。
仲英继续和莲生豁拳。雪香走到大穿衣镜前面，两手反过去摸着脑后的发髻，照了又照。蕙贞上前替她摁了摁发髻，拔下一枝水仙花来，整理好了重又插上，端详了一下，见她的头梳得挺伏贴的，就问：“是谁给你梳的头？”雪香说：“小妹姐呗，她梳得不好。”蕙贞说：“我看很好嘛，挺有样式的。”雪香说：“什么呀，太高了，真难看。”蕙贞说：“是稍微高了点儿，不过也不要紧。她是梳惯了，改不回来了。”雪香说：“让我看看你的头梳得怎么样。”蕙贞说：“以前都是我姥姥给我梳的头，倒是不错；现在是老妈子给我梳了，你看还可以吗？”说着，转过头来给雪香看。雪香说：“太歪啦！说是｀歪头‘，要是太歪了，像个什么呀！”俩人说得投机，连葛仲英、王莲生都听呆了，拳也不豁，酒也不喝，只听她们两个说话。听到吴雪香说“歪头”，就一齐笑了起来。蕙贞也笑着问：“你们干吗不豁拳了？”莲生说：“听你们说话，都忘啦！”仲英说：“不喝了，我喝了十几杯啦！”蕙贞说：“再用两杯嘛。”说着，就取酒壶来给仲英筛酒。雪香插嘴说：“蕙贞阿哥，甭筛啦，他喝醉了要撒酒疯的。请王老爷多用两杯吧。”蕙贞笑着，转身问莲生：“你还喝吗？”莲生说：“我们再豁五拳就吃饭，总不要紧吧？”又笑对雪香说：“你放心，我也不会让他多喝的。”雪香不好阻拦，看着蕙贞筛满了五杯酒，随手把酒壶递给老妈子收了下去。葛仲英跟莲生又豁了五拳，就叫“拿饭来”。莲生也笑着说：“夜里再喝吧。”
吃完饭，擦了脸，刚刚坐下，雪香就催仲英回去。仲英说：“歇一会儿嘛。”雪香说：“歇什么呀，我不嘛。”仲英说：“你不想歇，你先回去好了。”雪香瞪着眼睛问他：“你到底去不去？”仲英只是笑，不动身。雪香使性子，站起来指着仲英的鼻子说：“一会儿你要是来了，当心点儿！”转身对莲生说：“王老爷来呀！”又对蕙贞说：“蕙贞阿哥，上我那儿玩玩儿嘛。”蕙贞答应着，赶紧起身相送，雪香已经下楼了。
蕙贞回房，瞧着葛仲英“嗤”地一笑，仲英挺不好意思的，倒是莲生劝他说：“你还是过去吧。贵相好有点儿不高兴了。”仲英说：“别理她，管她高兴不高兴呢！”莲生说：“你别这样嘛。她要你过去，总是跟你好的意思，你就依了她，不是挺好的事儿吗？”仲英听他这么说，方才起身。莲生拱手说：“晚上请你早点儿。”仲英笑着告辞。
葛仲英回到吴雪香家，房间里没人，就在榻床上躺下。随后小妹姐进来说：“王老爷请坐会儿，先生正在吃饭。”随手把早晨沏的茶根儿倒掉，另换茶叶，喊外场上来沏茶。
一会儿，雪香姗姗而来，见了仲英，大声说：“你不是坐在对面不来了吗？这会儿过来干啥？”一面把仲英从榻床上拉起来往门外推，一面说：“你还是到对面去吧！你上那儿去坐着，谁要你上这儿来！”
仲英猜不透她是什么意思，愣愣地站着，问：“对面那个张蕙贞，又不是我的相好，干吗你要吃起醋来呀？”雪香一听，也愣了，说：“你倒也真会说笑话，我跟张蕙贞吃什么醋哇？”仲英说：“你不吃醋，叫我到对面去干什么？”雪香说：“我看你坐在对面不想过来，才叫你还到对面去坐着。难道这也是吃醋吗？”
仲英这才明白过来，付诸一笑，就在交椅上坐下，问：“你的意思，是要我成日成夜地陪你坐着，不许到别的地方去，是吗？”雪香说：“要是你肯听我的话，别的地方也去了。你干吗不听我的话？”仲英问：“你说，哪一句话我不听你的？”雪香说：“那么我叫你过来，你怎么不过来？”仲英说：“我刚吃完饭，想坐一会儿再过来。谁说不来了？”
雪香不依，坐在仲英大腿上，抓住仲英的两手，全身乱扭，嘴里咕噜着：“我不嘛，你要跟我说清楚了。”仲英烦躁起来，问：“你要我说什么？”雪香说：“那么下次你不论在什么地方，我叫你来，你就得来；你要到哪里去，我说甭去，就不许去。你听不听我的？”
仲英拗她不过，没奈何，只好答应了。雪香这才高兴起来，放手走开。仲英不禁笑起来说：“我媳妇儿还从来没有管过我呢，你倒要管起我来了。”雪香也笑着说：“你是我儿子嘛，是不是应该管你？”仲英说：“讲话还有点儿规矩没有？脸皮都不要了！”雪香说：“我儿子养到这么大，又会吃花酒，又会打茶围，我也挺体面的，怎么倒说我不要脸皮？”仲英假装生气地说：“不跟你说话了。”
正好小妹姐吃完饭，在房后换衣裳，雪香叫她说：“小妹姐，你看我生的儿子好不好？”小妹姐奇怪地问：“在哪儿呐？”雪香用手指着仲英，笑着说：“喏。”小妹姐不由得笑了起来说：“别瞎说！你自个儿有多大，倒生出这么大个儿子来了。”雪香说：“这有啥稀奇？我生的儿子，比他还要体面点儿呢！”小妹姐说：“你就跟二少爷生个儿子出来，那才好呢。”雪香说：“我生的儿子，要是像他这样上堂子里来玩儿，打也让我打死了。”小妹姐不由得大笑起来：“二少爷听见了吗？幸亏有两个鼻子眼儿，要不，气都气死了。”仲英说：“他今天在发疯呢！”雪香听了，滚到仲英怀里，两手勾住他脖子，嘻嘻地憨笑。仲英也就跟她鬼混了一阵，直到外场提着水壶进房来才松手。
仲英站起身来，好像要走的样子。雪香问：“干吗？”仲英说：“我要去买东西。”雪香说：“不许去。”仲英说：“我买了就回来。”雪香说：“谁说的？给我坐着！”一把将仲英摁在交椅上坐下，小声问：“你去买什么东西？”仲英说：“我到亨达利去买点儿零碎。”雪香说：“咱们坐马车一起去，好吗？”仲英说：“这倒可以。”
雪香就喊：“叫辆钢丝车！”外场答应了去叫。小妹姐问雪香：“你吃过饭，要擦把脸吗？”雪香取出小镜子照了照说：“不用了。”只拿毛巾擦了擦嘴唇，点上点儿胭脂，就去穿衣裳。
外场在楼下喊：“马车来了！”仲英听见，就说：“我先去。”起身要走。雪香忙叫住说：“慢点儿嘛，等我一起去。”仲英说：“我在马车里等你好了。”雪香两脚一跺，嗔着说：“我不嘛！”仲英只得又回来，笑着对小妹姐说：“你看她