气！”莲生只好装个笑脸，管自走了。
王莲生下楼上轿抬到东合兴里吴雪香家。来安通报，老妈子打起帘子，迎进房里，见只有朱蔼人和葛仲英并坐闲话。莲生进去，彼此拱手就座。莲生吩咐来安：“你到对面姚家看看，楼上房间里的东西齐了没有。”来安答应去了。
葛仲英说：“我今天看见你的条子，心想：东合兴里没有叫张蕙贞的呀？后来打杂的说：明天有个张蕙贞要调到对面来，可就是她？”朱蔼人说：“张蕙贞的名字听也没有听说过，你是从哪里找出来的呀？”莲生微笑说：“谢谢二位，一会儿小红来了，不要提起，行不行？”蔼人和仲英听了，一齐大笑。
过了一会儿，来安回来禀说：“房间全铺排整齐了。四盏灯和一张榻床，说是刚送到不多一会儿。床已经放好，灯也挂起来了。”莲生又吩咐说：“你快到祥春里去告诉她们一声。”来安答应着退出客堂，交代两个轿班说：“你们别走开，要走，也得等我回来再说。”
来安出了吴雪香家，走到东合兴里胡同口，黑暗里闪出一个人影儿来挽住了来安的手臂。定睛一看，原来是朱蔼人的管家张寿，不禁嗔着他说：“干吗呀，吓了我一跳！”张寿问：“到哪儿去？”来安搀着他说：“走，跟我一起玩儿一会儿去。”
俩人勾肩搭背，一同到祥春里张蕙贞家，跟老妈子说了，叫她传话上去。张蕙贞又开出楼窗来问来安：“王老爷来不来？”来安说：“老爷正在吃酒，不见得会来了。”蕙贞问：“叫的谁的局？”来安说：“不知道。”蕙贞问：“可是叫的沈小红？”来安说：“也不知道。”蕙贞笑着说：“你可真向着你家老爷！不叫沈小红，又能叫谁呀？”
来安支吾了几句，就同张寿出了祥春里，俩人商量上哪儿玩儿去。张寿说：“上兰芳里吧！”来安说：“太远。”张寿说：“要不上潘三儿那儿去，看看徐茂荣在不在。”来安说：“好吧。”
俩人转到居安里，摸到潘三儿家门口，举手一推，里面闩着。张寿敲了两下，不见答应，又连敲了几下，才有个老婆子答话：“谁呀？”来安接应说：“是我。”老婆子说：“小姐出去了，对不起。”来安说：“你开门哪！”等了好一会儿，里面静悄悄的，并不来开。张寿发起火来，提脚把门踢得“嘭嘭嘭”山响，嘴里还骂骂咧咧的。老婆子这才慌了， 一边说：“来了，来了！”一边开开门，见是二位，又说：“我道是谁，原来是张大爷、来大爷。”来安问：“徐大爷在这儿吗？”老婆子说：“没来过呀！”
张寿见厢房里有灯光，三脚两步，就闯进房间里。来安也跟进去。只见一个人从大床帐子里面钻了出来，拍手跺脚地大笑。一看，正是徐茂荣。张寿、来安齐说：“惊动你了，可真对不住啦！”老婆子在后面也呵呵地笑着说：“我只道徐大爷走了呢，却原来在床上！”
徐茂荣点了榻床上的烟灯，叫张寿抽鸦片。张寿叫来安去抽，自己却撩开大床帐子，直爬上去。只听见床上扭做一团，又有个女人大声喊叫：“干吗呀！能这么闹么？”老婆子忙上前相劝：“张大爷，别价！”张寿不肯放手，茂荣过去一把拉起张寿来说：“你这样一个劲儿地瞎闹，像话吗？”张寿刮着脸皮羞他说：“你这是帮着你的相好，是吧？可她算不算你的相好哇？啊？别不害臊了！”
那叫潘三儿的野鸡披着棉袄下床，张寿还笑嘻嘻地瞧着她做怪相。潘三儿沉下脸来，白瞪着眼，直勾勾地瞅着张寿。张寿把头颈一缩，说：“啊唷，啊唷！吓死我了！”潘三儿哭笑不得，半生气地说：“再闹，我可要翻脸了。”张寿依旧嘻皮赖脸地打哈哈：“别说是翻脸了，你就是翻起屁股来，我……”说到“我”字，却顿住了嘴，重又走到潘三儿耳朵边说了两句。潘三儿发急说：“徐大爷你听听，你的好朋友说的是什么话！”茂荣只好向张寿央告说：“都是我不好，对不起，请包涵点儿吧！我的好哥哥！”张寿说：“你求饶了，也就算了。要不，我可得问问她：大家都是朋友，是不是徐大爷比张大爷长三寸哪？”潘三儿接嘴说：“你张大爷有恩相好在那儿，我是巴结不上的，只好请徐大爷多照应点儿啦！”张寿对来安说：“你听听，徐大爷，徐大爷的，叫得多亲热，徐大爷的灵魂儿都让她叫走了。”来安说：“我不听。怎么没人叫一声我呀？”潘三儿笑着说：“还是来大爷够朋友，说话没偏没向。”张寿说：“要说够朋友……”刚说了半句，被茂荣大喝一声剪住了：“你再要说出什么来，两个耳刮子！”张寿说：“就算我怕你，行了吧？”茂荣说：“你倒来讨我的便宜！”一面说，一面挽起袖子，赶着要打。张寿往外就跑，徐茂荣随后追去。徐茂荣从大床帐子里面钻了出来，那叫潘三的野鸡也披着棉袄下床来。张寿还笑嘻嘻地瞧着她做怪相。
张寿拔去门闩，跑出门外，直奔到胡同东头拐弯处，不料黑暗中有个人走来，撞了个满怀。那人急得直嚷：“干吗，干吗！”听上去声音很熟。徐茂荣从后面赶来，问：是不是长哥？“那人答应了一声。徐茂荣就拉住了那人的手，转身回去，又招呼张寿：”你小子快回来吧，绕了你了。“
张寿放轻脚步，随后进门，仍把门闩上。看帘下那人，原来是陈小云的管家长福。张寿忙进去问他：“是不是散了席了？”长福说：“哪儿能就散了？局票还是刚发下去呢！”张寿想了想，叫：“来哥，咱们先走吧！”徐茂荣说：“咱们一块儿走！”说着，就一哄而去，潘三儿送也送不及。
四人离了居安里，往东到石路口。张寿不明就里，只顾往前走。徐茂荣一把拉住，叫他朝南。张寿说：“上哪儿？我不去。”徐茂荣在背后推了他一把说：“你敢不去，跟我犟犟试试！”张寿几乎一交摔倒，只得一起过了郑家木桥。走到新中街，只见路边一个中年女人抢过来叫了一声“长大爷”，拉了长福的袖子，嘴里说着，脚下走着，引到一处，推开一扇半截栅栏门进去。里面只有个六七十岁的老婆子靠墙坐着，桌上放一盏昏暗的油灯。那女人问：“郭姥姥，烟盘在哪儿？”郭姥姥说：“就在里床。”
那女人忙取个火纸媒子①，引了火到后半间去点着了马口铁回光镜玻璃罩壁灯，把火苗儿旋得高高的，请四人进房去坐，又点上了烟灯。长福说：“鸦片我们不抽了，你去叫阿二来。 ”那女人答应着去了。 郭姥姥又颤巍巍地摸进房里来，手里拿一只洋铜水烟筒，问：“哪位用烟？”长福一手接过去，说声“甭客气”。郭姥姥仍到外半间去坐着。张寿问：“这儿是什么地方？你们可也真会找地方玩儿！”长福问：“你说像什么地方？”张寿说：“我看叫‘三不像’：野鸡不像野鸡，台基②不像台基，花烟间不像花烟间。”长福说：“正是花烟间。因为这会儿她有客人， 暂借这个地方来坐会儿，懂吗？”
① 火纸媒子──当时火柴虽然已经由瑞典进口，但是极为名贵，一般人用不起。通常大都还是用火镰、火石打火。打火之先，要用黄标纸搓成一个纸卷儿，点火以后再熄灭，使纸卷儿尖端炭化。打出来的火花儿迸到炭化的尖端，马上用嘴吹气，能把纸卷儿点燃，并吹出火苗儿来。这种纸卷儿，就叫“火纸媒子”。也可以用它从一盏燃着的灯引火去点另一盏灯。
② 台基──专供男女临时幽会的地方。
说着，听得那栅栏门“呀”地一声响。长福往外一看，正是王阿二。阿二进房来，叫声“长大爷”，又问三位尊姓，随后说：“对不起，恰好不凑巧。诸位要是不嫌脏，就在这儿坐会儿，抽口烟，行吗？”
长福眼看着徐茂荣，候他的意思。茂荣见那王阿二倒是花烟间里出类拔萃的人物，在这里坐坐也还可以，就点了头。王阿二到外间去拿进一根烟枪和两盒烟膏来，又叫郭姥姥去喊老妈子沏茶。
张寿见这后半间屋只有一张大床，连桌子都放不下，四五个人根本转不开身子，就说：“来哥，咱俩先走吧！”徐茂荣看是这般光景，也不好再留。
于是张寿和来安抱拳作别，一起回到东合兴里吴雪香家。这时候酒席已经散了，问“朱老爷、王老爷哪里去了”，都说“不知道”。俩人赶紧去找。来安找到西荟芳里沈小红家，见轿子停在门口，忙走进客堂，问轿班：“台面散了多久了？”轿班说：“不多一会儿。”来安这才放心。
正好阿珠提着水壶上楼，来安上前央告说：“谢谢你，跟我家老爷说一声。”阿珠不答，却招手儿叫他上楼去。来安蹑手蹑脚地跟她到楼上外间坐下，阿珠独自进房去。过了好半天，不见阿珠出来，侧耳听听，毫无声息。来安等得不耐烦，又不敢下楼去，正要打瞌睡，忽听见王莲生咳嗽几声，有脚步响动。又过了一会儿，阿珠掀开帘子招手儿。来安进房，见莲生独自坐在烟榻上打哈欠，一言不发。阿珠忙着拧手巾，莲生接过来擦了一把，就吩咐来安打轿回家。来安应声下楼，叫轿班点灯笼。等莲生下来上了轿子，来安跟着，一直回到五马路公馆。来安伺候安寝，这才回说：“张蕙贞那儿去说过了。”莲生点了点头，仍是一言不发。
第五回
包住宅掉头瞒旧好 管老鸨奇事反常情
十五日是张蕙贞开张的好日子。王莲生十点半起床，洗脸漱口，用过早点，就坐轿子去回拜葛仲英，来安跟着。到了后马路永安里德大汇划庄，投进帖子，有二爷出来挡驾，说：“出门去了。”莲生只好叫转轿到东合兴里，进了胡同， 在轿中就看见门旁挂着一块黑漆牌匾，上写“张蕙贞寓”四个泥金大字。等到下轿进门，见天井里搭着一座小小的唱台，金碧丹青，五光十色；一班小堂鸣①，正在吹拉弹