他怔怔地走着，不知不觉就走进了一块野坟地，忽然坟地里传来一阵“嘤嘤”的哭泣声，他抬眼望去，不远处的山坡上有几点亮光闪烁，一个黑影立在那座长满蒿草的坟前叩头啼哭。他好生奇怪，深更半夜里，怎么还有人在这野坟场中啼哭。他伫立良久，那人又轻声唱起了花古小调，声音是那样悲痛难忍，李荣标动了恻隐之心，他一步一步走了过去，想安慰一下那位悲啼之人。
待走近那人时，他觉得这身影、这声音是多么熟悉。这不是吴三管家吗？他急步跑上去一只手搭在吴三的肩上。
“谁？”吴三抬起头，见是李荣标，忙说，“你怎么还没走？”
李荣标说：“管家，你怎么一个人深更半夜在这里，这是你的什么人？”
“唉！”吴三长长地叹息了一声说，“你也不是外人，我告诉你吧，这里面埋着玉桃，就是那个会唱戏的四姨太。”
“四姨太？不是说吴文章让用草席卷着扔出去喂野狗了吗？”
“是我背了她几里路，偷偷地将她葬在这里。”吴三心情十分沉重地说，“几年了，埋在我心底的话一直没对任何人说过，也无处去说，只有在这坟前对着她说说我的心里话四姨太的命太苦了。”
李荣标说：“难怪常常听到你唱那悲悲切切的曲子，原来你是为四姨太唱的？”
吴三的话像打开了闸门的河水：“你大概也听说了，四姨太是因为偷了男人才自杀的。其实她根本没偷过男人。不过，她确实暗地里喜欢一个人，盼着那个男人体贴她、疼爱她。有一天夜里，四姨太去敲那个男人的房门，她什么都不顾了，她要把自己献给那个心爱的男人，她想要做一个真正的女人那个男人也爱恋着她，也想得到她，可是，关键的时刻，那男人胆怯了，犹豫了。等到那男人清醒过来，把门打开的时候，什么都没有了。他摸着黑四处寻找，不小心还跌伤了腿第二天，四姨太自杀了，那男人只有跑到这荒郊野外哭喊着女人的名字！”说完他“扑嗵”一声跪在坟前悲切地哭泣着：“玉桃，我对不起你，我好悔，好恨哪！”
李荣标把他扶起来说：“大叔，我没想到你心里还藏着这么多的苦水啊！”
吴三说：“荣标，在老爷家，我不过是他家的一只狗，我干了不少损心败德的事，我也有些愧对你，差点害得你和桂花”
“别说了，滴水之恩当涌泉相报。两次救命之恩，我会铭刻肺腑的。”
吴三抬起头看了他一眼说：“荣标，你知道吗？老爷送了两百大洋给保安团长，告你通匪通共，现在，保安团的人正四处捉拿你，你赶快远走高飞逃活命吧。”说完，他脱下自己的长衫，让李荣标穿上说：“万一碰上团丁，也许能蒙混过去！快走，趁天还没亮。”
李荣标“扑嗵”一声跪在地上：“大叔，桂花她你就救救她吧。”
“我知道，我会替你照顾她的，他日你要能混出个人样来，别忘了我这把老骨头啰！”
李荣标说：“大叔，多谢你救命之恩，荣标若忘了这份恩情，就让天打雷”
“别说不吉利的话了，来，把这几个白馍带上，走小路，天亮找条船过河去。”
“你多保重，大叔！”李荣标大步而去，吴三目送着他的背影越走越远
桂花和李荣标私通，对于相思寨和附近的乡人来说，又多了一则笑料。他们的事被传得沸沸扬扬，满城风雨。只要桂花走出吴家大院，乡下的多嘴饶舌的堂客就轻蔑地骂她是“破鞋”，朝她吐一口唾液。原来跟吴三到她家说亲的媒婆更是鄙弃她，逢人便说这女子不守本份，不好好地跟着吴老爷享荣华富贵，却要去和穷得叮当响的长工鬼混，伤风败俗，跌了自己的身价，也玷污了吴府庭院。
好事不出门，恶事传千里。几天后，桂花和李荣标私通的消息传到了她父亲李嘉政的耳朵里。那天他正在书案前批改学生的文章，坐在自己家屋檐下歇息的两个过路女人叽叽喳喳的议论声，使他再无法改下去。他走出房门，来到两个女人的面前问道：“两位大嫂，你们刚才说什么来着？”两个女人相视一笑，其中一个年纪轻些的中年妇女说：“啊哟，先生，我们的谈话你听到了。”李嘉政拿一把凳子坐下来，说：“两位大嫂刚才说吴家出了什么事，是那个吴家？”两个女人呵呵笑了起来，其中一个女人说：“瞧您，老先生。这团近左右，有谁称得上家府，还不只有相思寨的吴老爷。”
李嘉政走进堂屋，倒了两盅凉茶，走出来递给两位女人说：“俩位大嫂，你们喝茶。吴老爷家里到底出了什么大事？”两个女人不知这事与他有关，便信口开河地说：“先生，你离吴府才几里路，就一点也不知讯息，听说吴老爷的小老婆偷人啦！”李嘉政心都快要跳到嗓子眼了，他没有再问，然而两个女人饶有兴味地向他解释说：“听说那女人很年轻漂亮，出生在书香门第之家，吴老爷甚是喜爱。没想到那小女子早就和吴府的一名青年长工私通，被吴老爷发现，当场将两个奸人捉住。吴老爷一气之下将那小女人剥得精光，打得半死。那长工却在一个夜里，挖墙逃跑活命去了。”两个女人讲得津津有味，李嘉政听得肝胆欲裂。两个女人望一眼耷拉着脑袋，开始寻根究底，现在却脸色暗淡的李嘉政，知道事情不妙，猜着吴府那小女人可能与面前这位先生有瓜葛，便把话打住，尴尬难堪地起身走了。
晚上，李嘉政把妻子叫到书房说：“你明天去一趟相思寨，听说桂花这小贱人出了事，你去打听清楚，我好作决断。”
第二天，李嘉政的后妻到相思寨去了一趟，回家后把桂花与李荣标私通的经过一五一十地讲给他听。李嘉政气得简直要呕血。他双手捶着自己的脑门子说：“我李家几代为人师表，一身清白。没想到在我手里养下这样一个小贱人，干出那伤风败俗，辱没祖先的丑事，我真是愧对先人，今后我还有什么脸面去教人子弟？世人将又怎样贻笑我嘉政，真是罪孽呀”
李氏见丈夫悲痛欲绝，一时没了主张。她沉思了片刻，对李嘉政说：“先生，你不要过分难过。桂花虽是你的女儿，但也已经嫁人了。俗话说，嫁出去的女，泼出去的水，你今后和她割断父女之情，不认她是你的女儿不就得了。世人同样会称道你深明大义的。”
小时候李嘉政十分宠爱的聪明女儿，如今却被他永远地拒之门外了。李嘉政公开表白，不再承认桂花是他的女儿，也永远不准桂花踏入他家门一步，并告诫两个女儿和年幼的儿子不准和她有任何来往。可是，李嘉政万万没想到，十几年后，他刚刚成年的独生儿子李醒重蹈了桂花的覆辙，为了逃避“父母之命、媒妁之言”的婚姻，而带着他自由恋爱的同窗女友远走他方，给了他更为沉痛的一次打击。
第九章
桂花过着生不如死的痛苦生活。肉体上的摧残，精神上的折磨，使她这朵含苞的鲜花还未完全开放就已经开始凋零了。亲人的分离，乡人的嘲弄，尤其是十分痛爱她的父亲在她最痛苦最不幸的时候，一脚把他踹开，让她有家难归，更使她感到了世事的沧桑和生活的艰险。她几次想一死了之，然而吴三的多次劝导每每在耳边响起：“你要好好活下去，李荣标还会回来的。”于是她又打消了死的念头。在吴府，她只不过是一具行尸走肉，白天她少有笑容地做着那日复一日的家务小事，晚上就供吴文章发泄兽欲。她没有了父爱，没有了姊妹之情，再也不想跨出吴家大院一步。她害怕听到那人言可畏的议论和嘲笑；他不愿看到那令她尴尬和难堪的世人嘴脸。
大约过了一个多月的时间，正是秋去冬来的时候，桂花发现自己已经很久没有经血来潮了，随后伴有的便是干呕、心胸不适。她猜测这是自己有了身孕的表现，这对于她来说，生命中又燃起了新的火焰。她知道这胎儿绝对不是吴文章的，而是李荣标的血脉。因为吴文章讨过五房女人，前四房女人都没有为她生下儿女，人们暗里称他是“阉鸡”。自己又怎么能怀上他的骨血？如此想来她有些害怕起来，她清楚这孩子是李荣标的，吴文章是绝对不会让她生下一个“野种”的。可是她又怎么能舍得将她和李荣标结合的新生命去打掉呢？她既兴奋又惶恐不安。她害怕吴文章发现她有孕后要她吃药打胎，毁灭她的美好夙愿。可她又没有好的办法可想，怎样才能瞒天过海，哄过吴文章呢？她沉思着，突然她想到了管家吴三。前些日子，吴文章在院里宣布：李荣标被保安团砍了脑壳，她悲痛欲绝，是管家吴三悄悄告诉她内情，要她好好保养身子，不要信吴文章的胡说八道。这一段时间内，吴三对她甚为关照，多次开导她，暗中保护她。她知道吴三聪明，又是吴文章的臂膀和心腹，她相信他会助自己一臂之力，帮她想出一个两全其美的办法来的。
一天下午，桂花见吴文章出外办公事去了，便把吴三叫到一避静的房子里，对他说：“管家，我找你有件喜事相告。
请你帮我出出主意。”
管家吴三说：“五姨太有什么事尽管说，我会尽力去办的。”
桂花羞羞答答地红着脸说：“管家，我有身孕了。”
吴三似乎一阵惊喜地说：“那好呀，这可是荣标的血脉，我恭喜你。五姨太，前些时候你如果不听我的，要是有个三长两短，毁了你们母子，看我怎么去向荣标交待！”
“吴叔”，桂花改换了称呼说，“您真是个大好人，这次要不是你，荣标死定了，我也不会活了。吴叔，您知道老爷他没有生育能力，我现在又怀了身孕，他清楚是荣标的骨血，是不会让我生下来的，你给拿个主意吧。我父亲已经不认我这个女儿了，您就是我的爹，您愿我叫你一声干爹吗？”
吴三心中一阵温热，不由得老泪纵横起来。吴