大使馆杨大使、纽约傅领事和教育处领导连夜冒雪赶过来，给我们带来了温暖。他们传达了锦涛同志的问候，表达了大使馆的慰问。
几天来，美国朋友和华侨纷纷赶来悼念死者、探视伤员，慰问生者。志愿者争先恐后跑来要求提供帮助。让人感动的是一位白人老太太。她专门在家为我们熬了豆腐汤，冒雪开了几个小时车送来，像母亲一样看着我们喝了下去。临走时，她留下了一张明信片。信中写道：Please call me if you need something at the hospital。Your friendLauri Shaffes，并特意写下了电话号码：4374036。留下这些后，她又冒雪开夜车赶回百里之外的家中。
整个医院把我们当成关怀的对象。在走廊里、过道旁、大厅中，无论医生、护士或勤杂工，见面不是拥抱一下，就是拍拍你的肩，然后说他跟我们一样难过。医院的大厨看到我们不太喜欢西餐，就想方设法特意做了中餐。
由于签证期的关系，我们必须按时回国。在离开威廉姆斯堡的那天，医院专门开了欢送会。老彭指定我代表大家发言。我没有推让。这次生离死别，让人痛心不已，深至骨髓，没齿难忘。美国人的那种人类关怀，对生命的尊重，对人的尊重，让人感动，不说几句不足以表达我对这种人文精神的景仰。我开始了在国外第一次即席演讲：
尊敬的院长、女士们先生们：
我作为湖南省赴美高等教育考察团第一批回国人员代表，向您和您的同事表示深深的敬意和感谢。
湖南省高等教育考察团带着美好的愿望，在美国西部进行了为期两周学习考察，与犹他大学、杨伯翰大学等高校建立了良好的合作关系，并取得了丰硕的阶段性成果。在接下来对东部大学的考察中，于四月七日东部时间下午两点十分左右，在蒙哥马利郡威廉姆斯堡十五号公路上，十分不幸地发生了意外车祸。这是一场非常悲惨的车祸。我们成员中的七位朋友殒命异国他乡，两位重伤，一位轻伤。美丽的威廉姆斯堡成了我们的伤心之地。这是湖南和中国高等教育界的重大损失，良骥痛失，哀莫大焉！
不幸中的万幸是，威廉姆斯堡紧急救护中心的医护人员、救援人员、警察和当地居民伸出了援救之手。他们在事发后十五分钟左右赶到现场，进行紧急救护。由于他们行动迅速、水平高超以及良好的敬业精神，使我们两位重伤员得以脱离危险。进入贵院后，你们治疗认真，救护积极，对我们关爱有加。在整个事件中，我看到了一种崇高的人类精神，看到了中美两国人民的深厚友谊。我相信，这种崇高的精神是不朽的。
威廉姆斯堡是我们永久的伤心之地，也是我们永久的怀念之地。我们将永远深情地怀念这七位英年殒命的好朋友，怀念威廉姆斯堡医院所有的管理人员、医护人员和勤杂人员，怀念这个小镇上所有爱我们的善良的人们。
再一次表示深深的感谢。
会场久久静默，泣声不绝。
离开前，我们和刘丽萍伉俪买了白纱，黄菊花，带了一瓶酒，赶到出事地点。刘丽萍满含泪花扎了一朵白花，我们把他们的名字一一写在挽联上。奇怪的是，天空纷纷扬扬下起了小雨。雨水推波助澜激化思念，当我们把白花捆扎在树上，老彭突然对着森林上空大哭，嘶哑地呼唤七位朋友的名字。我脑子一片空白，慢慢把酒撒到地上。
七位年富力强的校长们把生命永远留在宾州陌生的森林里。希望来年春天，林中杜鹃能把我们深深的怀念唱给长眠威廉姆斯堡的朋友。
透明的红萝卜
萝卜，是大家对他的昵称。英文姓罗伯特，后面还有一长串名，太复杂，懒得记，再说叫萝卜简单又亲切，还中国化。另外，他于数年前在中国娶了个美丽的潇湘女子，叫萝卜，中国化一点，更为亲切。当然，他长得不像萝卜，倒像一根电线杆子，1米9几，单瘦单瘦的个子，跟咱们潇湘女子在一起就像带孩子似的。有点遗憾的是他怎么不长得像美国大片中那些健壮如牛的家伙。在我们看来纤细了点，没有那种隆起的疙瘩肉。惟一与萝卜相关的，是红色，他总爱穿红色上衣，湖南有一种萝卜红得跟他的上衣一样。这是他的标志性色彩。
很多年前，他在长沙发现了他的所爱，一个娇小个子，说话像山雀一样快捷的潇湘常德小女子。洞庭湖畔的女子聪慧而美丽。他们相爱而结为秦晋。成为中美两国人民伟大而友好的见证。在他的婚誓中，中国朋友为他起草了一份庄严的誓词：我－萝卜将忠贞不渝地把中国人民赠送给我的一次性礼物——刘丽萍带回美国老家盐湖城。他们要他用汉语说。这可是个世纪难题。他们给他用音标标出读音，并这样给他断句：我－萝卜，将忠贞不渝地，把中国人民赠送给我的一次，性礼物——刘丽萍，带回美国老家盐湖城。婚礼上一片哄笑。他不知所以，也跟着笑——傻笑。
萝卜虽然长得纤细，但讲话不含糊，男低音，厚重且有磁性，真正的美声唱法。我们在美国考察中，他像长工一样俯首帖耳听命潇湘女子的使唤。真是“撑船便撑船，舂米便舂米”，任劳任怨，态度好极了。他成了我们的司机、向导、生活顾问、跑前跑后，忙个不停。他年龄不大，满头银发，态度诚恳。几个星期下来，我们简直就忘记了他还是个老外。
在犹他大学学习的半个月，他总是抽空来看看我们。每当在当地华人家中开party时，我们的快乐就是他的快乐。华人圈中，大家都使用汉语，他基本听不懂。就几个小时傻坐在那里陪我们快乐。氛围是没有国界的，那种他乡遇故人的亲切、浓厚的乡情，使他的枯坐变为享受。然后，他知道用酒来浇浓这种氛围是他的神圣职责，像神职人员给教堂的圣灯添油一样给大家添酒。但他决不喝酒的。他是教徒，严格而自觉的守着这份“愚蠢”的规矩。Party中大家经常唱卡拉OK。潇湘女子爱好中国民歌，而且总是宋祖英的歌。云雀般的歌声穿越我们的胸腔，在国外听来还真让人感动，特别是那些华裔唏嘘不已，涕泪满襟。他们好动我们好静。在国内麻将桌上同胞们可以几天几夜像雕塑一样保持一种姿态。美国没有麻将和卡拉OK，他们不爱这个。他们没事就滑雪、登山、攀援、开游艇，打橄榄球，或去牧场骑马。老婆家乡人来了，萝卜放弃了平时的爱好，静静地坐在那里收获我们的快乐。
他和潇湘女子带我们去了科罗拉多高原上的阿切斯国家公园。犹他州（Utah）在美国西部，属于沙漠地带。我们在美国西部大片中所看到的壮阔、雄奇的景色在这里得到经典展现。牛仔们纵马驰骋的滚滚黄沙和刀劈斧削的绝壁悬崖，在眼前一览无遗地铺展到天际。到处是望不尽的天涯路，到处是拔地而起的擎天巨石。目光所及的大地，像是被巨人踩得天塌地陷一样，还在继续演绎着颠覆、倒塌、碎裂、下陷和崛起的人文地理壮丽史诗。红砂岩石构成的科罗拉多高原野性十足的风景，给人强烈的视觉震撼。美国阿切斯（Arches）国家公园以他独特的西部风情和男子汉的粗犷野性和骚动激情，极其个性化地陪衬着美国这个张力极强的国家。
在这里可以感受到沙漠荒凉的氛围，与我在欧洲看到的丰腴富饶的景象完全相反，所有的高山峡谷和原野几乎寸草不生。整个城市是在不毛之地上，由那些西部英雄创造出来的。自然界的苍凉感只有走到南犹他才能真正领略。在悬崖峭壁上，我们看到很多人在攀援，甚至还有不少女性，惊心动魄。萝卜孩子似的高兴起来。估计这些运动曾让他快乐过。他告诉我们，对面山上有恐龙留下的足迹，唯恐我们不信，他执意要拉着我们上去。大家好像都没有行动。他只好连拖带挟地将潇湘女子挟持到对面山上，然后大叫着叫我们看。真是一个典型的美国“老”男孩。
在悬崖上，他登上了一块大石头，做了一个打太极拳的造型。红色上衣，蓝牛仔裤，酷到极点。在我们的掌声中，他又起劲连做了几套动作。我们说，抱着老婆来一张，他像拎小鸡一样，轻舒猿臂，将潇湘女子拎上悬崖，抱在怀里，冲着我们造一个傻笑的亲密动作。
有一件事让他特别佩服我。在科罗拉多高原上，潇湘女子突然说坏啦，车钥匙掉在车里忘了拔了。我和萝卜赶紧跑过去研究。他看了一会儿，跑到公园小店借来一根钢丝和钢片，充满信心的开始撬起车门来。他弓着腰，像一只鸵鸟这里看看，哪里摸摸，烈日毫不含糊地将他晒得满头大汗。脸部表情随着可能性的出现和消失而丰富地变化着。半个小时过去了，车门一点起色都没有。我在他最后耸肩表示无能为力的时候，非常豪气地接过钢丝和钢片。尽管在国内从未撬过谁的门，但在这里突然升起与这个红萝卜比试比试的胆量。我不是完全没有基础，打小就爱拆卸大姐的手表，家里的闹钟，尽管每次以挨骂告终，但对机械的研究兴趣从未消失过。假如不是文革的耽误，我肯定是学工科的料子。我拿起钢片，从玻璃与车门结合处慢慢插进去，一边捣鼓，一边观察。我特别注意从钢片那头传来的感觉。几十分钟的努力没有白费，车门一下打开了。萝卜高兴得哇啦哇啦直叫唤，像看到一个精彩的进球一样，把我像英雄抱起来旋转。围观的老外看得一愣一愣的。
确切地说，在犹他州，他给我们留下的印象不是太深。那时学习任务太重，华人聚集的时间太多，他基本上是一个陪衬，他也乐意做这个陪衬。
直到4月7日，我们在美国东部宾州蒙哥马利郡威廉姆斯堡的森林里出了车祸，萝卜在我们的生命中才凸显出来。他们伉俪从西部冒着大雪赶到芝加哥，然后转乘小飞机一路颠簸飞往东部某