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〃我亲爱的弗多拿托，碰见你真巧，你今天的气色好极啦！我刚刚弄到一大桶据说是阿芒地拉多酒，但我却品尝不出真假。〃
〃怎么可能？〃他说：〃阿芒地拉多酒？一大桶？不可能吧！尤其在这嘉年华会期间。〃
〃我品尝不出来，却又傻得照阿芒地拉多酒的价格付清了酒钱，也没向你讨教讨教，我想找你并不容易，又怕失掉这笔好交易。〃
〃阿芒地拉多酒！〃
〃我品尝不出真假。〃
〃阿芒地拉多酒！〃
〃我急着要确定一下。〃
〃阿芒地拉多酒！〃
〃我想你没有空，所以要去找鲁曲希。除了他以外没有人会辨别酒的真假。他会帮我品。。。。。。〃
〃鲁曲希品尝不出阿芒地拉多酒和雪梨酒的区别。〃
〃但有些笨蛋说他的舌头比得上你的。〃
〃来吧，我们走！〃
〃去哪儿？〃
〃你家的地窖。〃
〃朋友，那不行；不能因为你脾气好，我就勉强你，我看你还有事，鲁曲希。。。。。。〃
〃我没事，走吧。〃
〃还是不行，朋友，你虽没事，但我看你伤风很厉害，地窖里又寒又湿，石壁上都长了一层硝石苔。〃
〃没关系，走，伤风不算什么，阿芒地拉多酒！你一定被他们当傻瓜吃了。至于鲁曲希，他分不出阿芒地拉多酒与雪梨酒。〃
弗多拿托说着就来扶我的手臂，我慢慢戴上黑丝面具，把身上的短斗篷仔细拉拢扣好，使得他频频催促，急着要到我家里。
家里仆人都不在，他们也溜去狂欢了。我说过要到天亮才回来，要他们守在家里。我当然明白，有这么一道命令，只要我一转身，准是一个接一个溜得精光。
我拿了两支火炬，一支给弗多拿托，带他穿过几个套房，到达通往地窖的拱道，再走下一座螺旋长梯，并叫他小心跟着，我们终于到了长梯底下，一同站在潮湿的地面上，这就是孟德利梭家族的墓窖。
我的朋友脚步有点摇晃，帽顶的铃铛一步一响。
〃大酒桶呢？〃他问。
〃还在里面。你看墙上那些白光闪闪像蜘蛛网的东西。〃我说。
他转身向我凝视，两颗湿润的眼球醉醉的。
他终于问道：〃硝石？〃
〃不错，硝石。〃我回答道：〃你害咳嗽多久了？
〃咳！咳！咳！－－－咳！咳！咳！－－－咳！咳！咳！－－－咳！
咳！咳！－咳！咳！咳！〃
我可怜的朋友好一阵子答不出话来。
〃没关系。〃他总算能说话了。
〃算了，〃我断然说：〃我们回去吧！你的健康要紧。你是财富、敬重、钦羡、关爱、快乐样样具备的人，就像我以前一样。你要是有个差错，别人会惦念你，我就无所谓了。我们回去吧！你要是病倒了，我负不起责任。而且，反正鲁曲希。。。。。。〃
〃够了，够了，这一点咳嗽算什么；死不了的，哪里就这么不中用了。〃
〃也对，也对，我不是故意要吓你，但应该小心的地方还是小心点好。喝口美杜克酒吧，可以挡挡湿气。〃
我就地从一长排美杜克酒中抽出一瓶，敲掉瓶头。
〃喝吧。〃我把酒递过去。
他向酒瓶瞄了一眼就接过去举向唇边，但又停下来热情地向我点点头，帽顶上的铃铛跟着响了两下。
〃为四周在地下安息的干一杯。〃他说。
〃为你的长生不老干一杯。〃
他又扶着我的手臂，继续向前走去。
〃这地窖重重叠叠，深得很嘛。〃他说。
〃孟德利梭家族过去是望门豪室。〃我回答道。
〃我不记得你家的纹章是什么样的花饰。〃
〃蓝田上一只巨脚踩扁了一条蛇，蛇头翻起来把毒牙刺进脚后跟里。〃
〃纹章的铭辞写些什么？〃
〃害我者必受报复。〃
〃棒极了！〃他说。
酒意在他眼中闪烁，铃儿在叮。我的身体也因美杜克的酒力而发热，我们经过一道道石墙，墙边白骨累累，大小酒桶杂置其间。我们一直走向最深的地方，我又停了下来，现在我胆子已壮，一把抓住弗多拿托的胳臂。
〃硝石！看，越来越多了，像野苔似的挂在洞壁上。我们现在是在河床下面，湿气聚成水珠，滴向白骨堆里。算了，趁现在还来得及，回去吧，你的咳嗽－－－〃
〃没关系，继续走，不过，再来口美杜克酒。〃
我敲开一瓶大肚子的杜贵酒给他，他一口气灌完。他的眼睛闪射着利光、大笑着，用一种我不了解的特别姿势，把酒瓶向上抛弄。
我惊奇地望着他，他重复一遍这个怪异的动作。
〃你不懂？〃他问。
〃不懂。〃我回答道。
〃那么你不是兄弟帮了。〃
〃为什么？〃
〃你不属于共济会－－－那个泥水匠的黑帮组织。〃
〃哦，我是，我是。〃我说。
〃你是？不可能！你是泥水匠？〃
〃我是泥水匠。〃我说。
〃有没有信物？〃他问〃在这儿。〃我从斗篷的内层掏出一把镘刀。
〃你开玩笑。〃他后退了几步说：〃我们还是快去看看阿芒地拉多酒吧。〃
〃就这么办。〃我把镘刀收回斗篷里，把手臂伸给弗多拿托扶着，他的身体沉沉地靠在上面。我们继续去寻找阿芒地拉多酒，经过一排低矮的拱道，降下一层，又经过一排拱道，再降下一层，我们到达一个深窖，里面空气非常混浊，我们的火炬焰苗大减，只剩下一点黯弱的红光而已。
在这深窖的尽头又有一个更小的窖，窖壁按照巴黎大墓窖的风格，白骨一直累叠到壁顶。但只有三面窖壁还完整，第四面的白骨已倒塌散落满地，其中一处白骨聚成一座不大不小的骨丘。就在这面白骨塌落露出的窖壁里，我们看到又有一个内窖，窖深约四尺，宽约三尺，高六、七尺。这个密窖看来并不是为特定用途而造的，它只是墓窖的两个大巨柱间的空隙而已，而内壁则为厚实的花岗岩的墓窖界墙。
弗多拿托高举昏黄的火炬，极目探视密窖深处但却徒然无功，微弱的火光无法让我们看到密窖尽头。
〃走进去啊，阿芒地拉多酒就在里面。说起鲁曲希。。。。。。〃
〃他懂个屁。〃我的朋友打断了我的话，摇摇晃晃走了进去，我紧随他的脚后。转眼到了密窖尽处，他发现前面竟是无路可走的石壁，一时糊涂了。再一转眼我已把他用铁链锁在花岗岩上，石壁上本来就有两个平行铁环，相距约二尺，一个环挂着一条短铁链，另一个挂一把铁锁。我把铁链拉过他的腰，只几秒钟就把它锁住了。
他惊吓过度已忘了反抗，我拔出钥匙，退出密窖。
〃伸手摸摸墙壁，你一定会摸到硝石苔，真是湿得很哦！我再一次请你回头，你都不要，那我只好让你留下。但我要就我的能力所及，先给你一些小小的照顾。〃
〃阿芒地拉多酒！〃我的朋友突然尖叫，他还没从惊愕中醒来。
〃对啦，阿芒地拉多酒。〃我回答道。
我一面说着话，一面在刚才提过的那堆骨丘中忙着，拨开表面的白骨，里面藏着砌墙用的石块及洋灰。有了这些材料，加上镘刀帮忙，我兴致勃勃地在密窖进口处砌起石墙来了。
第一层还未砌完，我就发现弗多拿托的酒意已醒了大半，我会这样觉得是因为窖底传来一声低沉的哀叫，那不是醉鬼的叫声。接着是一长段打不破的寂静。我砌完第二层，第三层，第四层，这才听到铁链猛烈的刮擦声持续了好几分钟，我听这声音觉得特别过瘾，干脆放下工作，坐在白骨堆上倾听起来。直到铁链的哗啦声消失，我又拾起镘刀，砌完做到一半的第五层，随后第六层，第七层，石墙高度已到了胸口。我又停下，把火炬举过石墙，让微光投向里面的人影。
一连串尖刺的叫声从黑色人影的嘴里爆出来，我像被人猛推一把似的向后踉跄了几步，一瞬间我既犹豫又颤悚，拔出身上的轻剑，在小窖里踯躅着；但一转念我又恢复信心。摸摸墓穴的厚实结构，觉得大可以放心。于是我走近石墙，以尖叫对付他的尖叫，他叫，我也叫，而且叫得更尖，更久，更有劲，这么一来，里面的人渐渐安静了。
现在已是午夜，我的工作已接近尾声，第八、第九、第十层均已砌完，最后的十一层也已大致完成，剩下一个洞，只要塞进一块石头封住即可。我吃力地举起那块石头，先把它搁在洞口边。但就在这时，墙内传来一声阴笑，使我毛发悚立，接着是哀伤的语音，竟很难听出那是高贵的弗多拿托在说话。。。。。。
〃哈！哈！哈！－－－嘿！嘿！－－－真会开玩笑－－－真漂亮的玩笑，这下回家有得大笑特笑了－－－嘿！嘿！嘿－－－一边儿喝酒－－－嘿！嘿！嘿〃
〃喝阿芒地拉多酒！〃我说。
〃嘿！嘿！嘿！－－－嘿！嘿！嘿！－－－不错，喝阿芒地拉多酒，不过现在不是很晚了吗？家里不是在等我们回去吗？弗多拿托夫人，还有其他的人，我们回去吧。〃
〃是的，我们回去。〃我说。
〃看在上帝分上，孟德利梭！〃
〃是的，看在上帝分上！〃我说。
说完这些话我侧耳倾听却未见回答，我渐渐不耐，高声叫道：〃弗多拿托！〃
没有反应，我又叫：〃弗多拿托！〃
依然没有回答。我把火炬从仅有的窄孔塞进去，任其掉落里面，只有叮一阵铃响。我的心脏开始难受－－－墓穴湿气太重，我的工作必须赶紧结束，于是把这最后一块石头用力扶正，抹上洋灰，再沿着这道新墙，照原来的样子，把地上的白骨重新累叠上去，这些白骨已有半个世纪不曾受到活人骚扰－－－愿他在此安息－－－
好人难找〔美国〕奥康诺
奥康诺（FlanneryO'Connor，1925～1964）美国女作家作品曾经多次被列入〃美国最佳短篇小短〃的名单中，而且一度在〃奥？亨利纪念奖〃的短篇小说比赛中荣获第一奖。
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