虽然他已经十八岁，并已在手工业学校毕业，可是他还象孩子一样地天真。他的表现总那么卑躬、和顺和善良，好象他为自己竟敢生活在他们中间，有时还要用一双眼睛对所有的人表示歉意。他很怕马克斯，因为马克斯经常讽刺他；可是现在，马克斯看见他吃饭时所有的东西都从手上掉了下来，也开始笑了，并且说道：
“我非得把他从奥古斯塔太太那儿要过来，由我自己照顾。”
“算了吧，马克斯，他由我们照顾很好嘛！”
“你们会使他成个笨蛋。”
“可是你想把他搞成什么样？”
“人，男子汉。”
“你会把他带到下流酒店里去挥霍无度。关于你们单身汉的生活，弗雷茨很厌弃地对我说过。”
“哈！哈！哈！贝尔塔，你以为弗雷茨厌弃快乐的生活？他是一个机灵鬼，你可真好，可是你还不很了解你的丈夫。”
“马克斯，你为什么要打破她的幻想？”老巴乌姆喃喃地说。
“爸爸说得有理。可是使我生气的是，只要这个蠢货在她面前一吹牛皮，她马上就相信，甚至可以为他去死。”
“马克斯，你别忘了，你在说我的丈夫。”
“遗憾的是，由于弗雷茨是你的丈夫，属于我们的家庭，我们和爸爸才不得不经常说他，否则……”
“否则怎么样？”她叫起来了，眼睛里涌出了泪水，准备为保卫丈夫而赴汤蹈火。
“否则我们就要把他赶出门去。”他气咻咻地嘟囔着，“你想要听，我这就对你说了。你爱怎么哭就怎么哭吧！不过要记住，你哭了之后常常是很难看的，眼睛会暴出来，鼻子会变红。”
贝尔塔当真号啕大哭起来，走到房间外面去了。
母亲开始细声责备马克斯的粗蛮。
“妈妈你别说了，我知道我干的是什么。弗雷茨是一个畜生，他不管工厂，只知道酗酒。可他在贝尔塔面前却扮演一个可怜人的角色，好象他尽管自己倒霉，却仍在为老婆孩子忘我地劳动，好象从他们结婚的第一天起，爸爸就从来没出钱养过他们全家。”
“别说了，马克斯，干吗还要把这个掏出来呢？”
“干吗！不能再这样下去了。这是卑鄙的犯罪，这是欺骗爸爸。我们大家在这儿都是为了玩得更好嘛！”
他的话中断了，因为门厅里的电铃在响。他便出去开门，不一会就领进了博罗维耶茨基。
巴乌姆感到有点麻烦和不自在，可是他的老伴却十分热情地接待他，并且马上向贝尔塔作了介绍。贝尔塔是听到铃声后来的，她对这个在城里谈论得如此之多的罗兹仅有的唐璜的出现也很感兴趣。
大家都热情地请博罗维耶茨基喝茶，可是他谢绝了。
“我在特拉文斯基家里吃过晚饭了。这是路过，找马克斯有一点事，只需一会儿功夫，我还要走的。”他虽然解释了一通，却仍不得不在桌子边坐下，因为奥古斯塔太太①笑容可掬地给他递茶来了。贝尔塔连眼泪都没有擦干，也在请他喝茶，老太太这时还笑着给他送来了点心。
他感到非常高兴，领受了这一切，因此很快就高居于所有人之上了。他和老太太谈着她的孙女。他在贝尔塔面前夸奖她给他看的孩子长得漂亮，他在看到放在桌上的那本海泽②最近出版的短篇小说后，足足称赞了五分钟。使奥古斯塔太太③感到心花怒放的是，他还逗着她宠爱的两只猫。这两只猫一面味咪地叫着，一面爬到了他的胳膊上，摸着他的脸；可是这就使他很生气了，以至他打算抓住它们的尾巴，把它们摔死在炉子上。最后他甚至连尤焦也没有忘记。不到二十分钟，他的客气、文雅和逗人喜爱，就把所有的人迷住了。就是很了解他、不太喜欢他的老巴乌姆也开始参加到谈话中来了。
奥古斯塔太太④由于对他特别赞赏，不仅不停地把杯杯新茶给他送来，而且越来越勤地从餐具柜里为他拿出新的点心，在她的明眉皓齿间也不时露出一丝微笑。只有马克斯不说话，一边冷笑一边看着这个场面，最后他感到厌倦了，在发现卡罗尔也觉得这一切已经够了时，他便站了起来，领卡罗尔来到住宅更里面的一间房里。
①③④原文是德文。
②保尔·海泽（1830—1914），德国小说家，1910年诺贝尔文学奖金获得者。
桌子旁边于是没有人说话了。
孩子们坐在爷爷身边，在琢磨这些玩具。尤焦就象惯常那样，高声地朗读一段课文。妈妈依然织着袜子。贝尔塔听着他的朗读，不时把眼光投向马克斯和卡罗尔在的那间房里，因为它的门是开的，看得见他们。奥古斯塔太太①默不作声地扫着桌子，抚摸她的小猫，有时把它们抱在自己身上，可是它的两只黑色的小眼却朝上面望着。这双眼浮游在她的脸上，就象在一锅烧红的黄油上浮着两粒胡椒一样。直到最后她才歇了口气。
“爷爷，娃娃脚痛吗？”女孩们在玩着这些洋娃娃时问道。
“不痛。”他一边回答，一边摸着那些小脑袋上明亮的褶褶皱皱的头发。
“爷爷！为什么这个喇叭在那个喇叭里面？”男孩问道。他有时由于没有得到回答，就兴致勃勃地使出他最大的本领，用一根棍往喇叭里捅。”
“爷爷！娃娃头痛吗？”小女孩蹬着地板问道。
“洋娃娃是死的，万达真蠢。”
孩子们静下来了，只有尤焦的声音在整个房里都能听见。
但它也不时被奥古斯塔太太②的叹气声和贝尔塔的赞叹声所打断，因为贝尔塔被一本小说所激动，在低声地哭着，在不停地叹息。
①② 原文是德文。
“你们这儿真好，气氛使人格外高兴。”卡罗尔喃喃地说道。
他把身子在沙发上舒展开，高兴地望着坐在餐室里的这一家人。
“一年一次地这么助助兴，不经常。”
“一年有这么一天，就不错了。在这一天里，可以把全世界的生意买卖和生活中的一切麻烦都忘掉，共享天伦之乐。”
“你就要结婚了，这种乐趣你可以一直享受到对它产生烦腻。”
“告诉你，几天后我会下乡，回家去。”
“到情人那儿去吗？”
“这都一样。因为安卡和我的父亲住在一起。”
“我想认识她。”
“找个时候我带你到那儿去，就是几小时也好。”
“为什么只能有几个小时呢？”
“因为在那儿呆长了，你会感到闷得要死，你会受不了的。哎哟！那里多么寂寞，一切都是灰色的，到处都是空荡荡的，你连想也不会想到。如果不是安卡，我在我的祖先的这个屋檐下连两个小时也呆不住。”
“只有父亲一人吗？”
“我的父亲，这是民主时期的一具贵族木乃伊。他甚至是一个残酷无情的民主主义者，但他是一个贵族民主主义者，就象我们所有的民主主义者一样，一个有趣的典型。”他不说话了，只鄙夷地笑着，但在他的眼里却闪出了激动的泪花，因为他对他的父亲是衷心爱戴的。
“你什么时候走？”
“只等莫雷茨回来，或者等克诺尔回来也行，今天已经打电话叫他去了。布霍尔茨病得很厉害，他的心脏病又发了。他在我跟前心跳得那样可怕，几乎都救不过来了。可是这并没有妨害他，醒过来后，他又可以把我痛骂一顿，迫使我不得不向他提出辞职。”
“你这是在心平气和地说话？”马克斯看到卡罗尔站了起来，在瞅着那些摆有烛台和灯的红黄毛线织成的灯座①后，他嚷起来了。
“我或早或迟非得这样做不可的，我的契约十月才到期，我要找一个最好的机会来了结它。”
“就是说你有本事去蛮干，用发怒加辞职去答复他。”
卡罗尔开始笑了，他在房间里一边踱步，一边看着那一排排挂在墙上的水粉画像。
“生活的全部智慧，就在于适时地发怒、笑、生气和工作，甚至在于适时地退出生意买卖。这是谁的画像？”
“这是我似的家庭动物园。我懂得你的话很有价值，可是我任何时候也抓不住这样的时机，任何时候对这也习惯不了，我总是失败。”
“向爱他守他诫命的人，守约施慈爱，直到千代。向恨他的人，当面报应他们，将他们灭绝。”②
①原文是法文。
②见《旧约全书·申命记》第七章。
卡罗尔高声读着一段绣在一块红绸布上的《圣经》里的话，它用橡木框镶嵌，挂在两扇窗子之间。
“告诉你，我很喜欢它。《圣经》上的这段话说明了每个家庭应有的风度。
“你说得有理，特拉文斯基到我这儿来过。”
“我知道，因为我刚和他告别。你的老父支援了他。”
“这个我已经料到了，他什么都不对我说，他回避了我的视线。你知道多少吗？”
“一万。”
“见他的鬼，这就是德国的感伤主义。”他低声地咒骂说。
“这钱靠得住会还的。”卡罗尔看着那些套上了花边罩子的天鹅家具，安慰他说。
“我知道，因为特拉文斯基这个白痴如果要他搞欺骗，就连十个格罗什也赚不到。我想的是，老头帮助所有的人，只要是信得过的，大家当然都来挤他了。工厂奄奄一息，货物堆满所有的仓库，没有地方摆了，行情不知道怎么样，可是这个人却玩弄友爱和慈善的把戏，去救别的人。”
“是的，他救了特拉文斯基。”
“可是他会把自己搞死，把我搞死。”
“你应当高兴，你父亲是罗兹最诚实的人。”
“你不要讽刺了，我希望他变得更聪明点。”
“你在以韦尔特的口气说话。”
“你想得好些？”
“只是不同而已，好些——坏些，诚实——欺骗，不过是辩证关系，没有别的。”
“你以为这个神话般的特拉文斯卡怎么样？”
“简单地说，照显克维奇①的说法