来说出原故，就不敢近身，把我养在一处，待他回来送还。
他平素是极爱我的，见我这等说，他不但不摆布你，还感激你不尽，一些祸事也没有了。”里侯听见，一
连磕了几个响头，方才爬起来道：“这等不消别寻房屋，我有一所静室，就在家中，又有两个女人，可以做伴
，送你过去安身就是。”说完，就叫几个丫鬟：“快送吴奶奶到书房里去。”却说邹、何两位小姐闻得他又娶
了新人，少不得也像前番，叫丫鬟来做探子。
谁想那些丫鬟听见家主喊人救命，大家都来济困扶危了，那有工夫去说闲话？两个等得寂然无声，正在那
边猜谜，只见许多丫鬟簇拥一个爱得人杀的女子走进关来，先拜了佛，然后与二人行礼，才坐下来。二人就问
道：今日是佳期，新娘为何不赴洞房花烛，却到这不祥之地来？”吴氏初进门，还不知这两个是姑娘是妯娌，
听了这句话，打头不应空，就答应道：“供僧伽的所在，叫做福地，为甚么反说不祥？我此番原是来就死的，
今晚叫做忌日，不是甚么佳期。二位的话，句句都说左了。”
两个见他言语来得激烈，晓得是个中人了。再叙几句寒温，就托故起身，叫丫鬟到旁边细问。丫鬟把起先
的故事说了一番，二人道：“这等也是个脱身之计，只是比我们两个更做得巧些。”
吴氏乘他问丫鬟的时节，也扯一个到背后去问：“这两位是家主的甚私么？”丫鬟也把二人的来历说了一
番。吴氏暗笑道：“原来同是过来人，也亏他寻得这块避秦之地。”两边问过了，依旧坐拢来，就不像以前客
气，大家把心腹话说做一堆，不但同病相怜，竟要同舟共济。邹小姐与他分韵联诗，得了一个社友。何小姐与
他同娇比媚，凑成一对玉人。三个就在佛前结为姊妹。过到后来，一日好似一日。
不多几时，闻得袁进士补了外官，要回来带家小上任。邹、何二位小姐道：“你如今完璧归赵，只当不曾
落地狱，依旧去做天上人了。只是我两个珠沉海底，今生料想不能出头，只好修个来世罢了。”吴氏道：“我
回去见了袁郎，赞你两人之才貌，诉你两人之冤苦，他读书做官的人，自然要动怜才好色之念。若有机会可图
，我定要把你两个一齐弄到天上去，决不教你在此受苦。”二人口虽不好应得，心上也着得如此。
又过几时，里侯访得袁进士到了，就叫一乘轿子，亲自送吴氏上门。只怕袁进士要发作他，不敢先投名帖
，等吴氏进去说明，才好相见。
吴氏见了袁进士，预先痛哭一场，然后诉苦，说大娘逼他出嫁，他不得不依，亏得阙家知事，许我各宅而
居，如今幸得拨云见日。说完，扯住袁进士的衣袖，又悲悲切切哭个不了。
只道袁进士回来不见了他，不知如何啕气；此时见了他，不知如何欢喜。谁想他在京之时，就有家人赶去
报信，周氏、吴氏两番举动，他胸中都已了然。
此时见吴氏诉说，他只当不闻，见吴氏悲哀，他只管冷笑，等他自哭自住，并不劝他。吴氏只道他因在前
厅，怕人看见，不好露出儿女之态，就低了头朝里面走。
袁进士道：“立住了！不消进去。你是个知书识理之人，岂不闻覆水难收之事。你当初既要守节，为甚么
不死，却到别人家去守起节来？你如今说与他各宅而居，这句话教我那里去查帐？你不过因那姓阙的生得丑陋
，走错了路头，故此转来寻我；若还嫁与那打抽丰的举人，我使拿银子来赎你，只怕也不肯转来了。”说了这
几句，就对家人道：“阙家可有人在外边？
快叫他来领去。”家人道：“姓阙的现在外面，要求见老爷。”
袁进士道：“请进来。”家人就去请里侯。
里侯起先十分忧惧，此时听见一个”请”字，心上才宽了几分，只道吴氏替他说的方便，就大胆走进来，
与袁进士施礼。
袁进士送了坐，不等里侯开口，就先说道：“舍下那些不祥之事，学生都知道了。虽是妒妇不是，也因这
两个淫妇各怀二心，所以才有媒人出去打合。兄们只道是学生的意思，所以上门来相他。周氏之死，是他自己
的命根，与兄无干。至于吴氏之嫁，虽出奸媒的诡计，也是兄前世与他有些夙缘，所以无心凑合。学生如今并
不怪兄，兄可速速领回去，以后不可再教他上门来坏学生的体面。”他一面说，里侯一面叫“青天”。
说完，里侯再三推辞，说是：“老先生的爱宠，晚生怎敢承受？”
袁进士变下脸来道：“你既晓得我的爱宠，当初就不该娶他；如今娶回去，过了这几时又送来还我，难道
故意在羞辱我么？”
里侯慌起来道：“晚生怎么敢？就蒙老先生开恩，教晚生领去，怎奈他嫌晚生丑陋，不愿相从，领回去也
要啕气。”哀进士就回过间去对吴氏道：“你听我讲，自古道：‘红颜薄命。’你这样的女人，自然该配这样
的男子。若在我家过世，这句古语就不验了。你如今若好好跟他回去，安心贴意做人家，或者还会生儿育女，
讨些下半世的便宜；若还吵吵闹闹，不肯安生，将来也不过像周氏，是个梁上之鬼。莫说死一个，就死十个，
也没人替你伸冤。”说完，又对里侯道：“阙兄请别，学生也不送了。”□着手拱一拱，头也不回，竟走了进
去。
吴氏还啼啼哭哭，不肯出门，当不得许多家人你推我拽，把他塞进轿子。起先威风凛凛而来，此时兴致索
然而去。
到了阙家，头也不抬，竟往书房里走。里侯一把扯住道：“如今去不得了。我起先不敢替你成亲，一则被
你把人命吓倒，要保身家；二则见你忒标致了些，恐怕啕气。如今尸主与凶身当面说过，只当批个执照来了，
难道还怕甚么人命不成？就是容貌不相配些，方才黄甲进士亲口分付过了，美妻原该配丑夫，是黄金板上刊定
的，没有甚么气啕得，请条直些走来成亲。”
吴氏心上的路数往常是极多的，当不得袁进士五六句话，把他路数都塞断了。如今并无一事可行，被他做
个顺手牵羊，不响不动，扯进房里去了。
里侯这一晚成亲之乐，又比束缚醉人的光景不同，真是渐入佳境。从此以后，只怕吴氏要脱逃，竟把书房
的总门锁了，只留一个转筒递茶饭过去。邹、何两位小姐与吴氏隔断红尘，只好在转筒边谈谈衷曲而已。
吴氏的身子虽然被他箝束住了，心上只是不甘，翻来覆去思量道：“他娶过三次新人，两个都走脱了，难
道只有我是该苦的？他们做清客，教我一个做蛆虫。定要生个法子去弄他们过来，大家分些臭气。就是三夜轮
着一夜，也还有两夜好养鼻子。”算计定了，就对里侯道：“我如今不但安心贴意，随你终身，还要到书房里
去，把那两个负固不服的都替你招安过来，才见我的手段。”里侯道：“你又来算计脱身了。不指望獐把鹿兔
，只怕连猎狗也不得还乡，我被人骗过几次，如今再不到水边去放鳖了。”吴氏就罚咒道：“我若骗你，教我
如何如何！
你明日把门开了，待我过去劝他，你一面收拾房伺候，包你一拖便来。只是有句话要分付你，你不可不依
。卧房只要三个，床铺却要六张。”里侯道：“要这许多做甚么？”吴氏道：“我老实对你说，你身上这几种
气息，其实难闻。自古道’与人方便，自己方便。’等他们过来，大家做定规矩，一个房里一夜，但许同房，
不许共铺，只到要紧头上那一刻工夫过来走走，闲空时节只是两床宿歇，这等才是个可久之道。”里侯听见，
不觉大笑起来道：“你肯说出这句话来，是个脱身之计了。
这等一一依从就是。”次日起来，早早把书房开了，一面收拾房间，一面教吴氏去做说客。
却说邹、何两位小姐见吴氏转来，竟与里侯做了服贴夫妻，过上许多时，不见一毫响动。两个虽然没有醋
意，觉得有些懊悔起来。不是懊悔别的事，他道我们一个有才，一个有貌，终不及他才貌俱全，一个当两个的
，尚且与他过得日子，我们半个头，与他啕甚么气？当初那些举动，其实都是可以做、可以不做的。两个人都
先有这种意思，吴氏的说客自然容易做了。
这一日走到，你欢我喜，自不待说。讲了一会闲话，吴氏就对二人道：“我今日过来，要讲个分上，你二
位不可不听。”
二人道：“只除了一桩听不得的，其余无不从命。”吴氏道：“听不得的听了，才见人情，容易的事，那
个不会做？但凡世上结义的弟兄，都要有福同享，有苦同受，前日既蒙二位不弃，与我结了金石之盟，我如今
不幸不能脱身，被他拘在那边受苦，你们都是尝过滋味的，难道不晓得？如今请你们过去，大家分些受受，省
得磨死我一个，你们依旧不得安生。”二人道：“你当初还说要超度我们上天，如今倒要扯人到地狱里去，亏
你说得出口。”吴氏道：“我也指望上天，只因有个人说这地狱该是我们坐的，被他点破了，如今也甘心做地
狱中人。你们两上也与我一样，是天堂无分、地狱有缘的，所以来拉你们去同坐。”就把袁进士劝他”红颜自
然薄命，美妻该配丑夫”的话说了一遍，又道：“他这些话说得一毫不差，二位若不信，只把我来比就是了。
你们不曾嫁过好丈夫的，遇着这样人，也还气得过；我前面的男子是何等之才，何等之貌，我若靠他终身，虽
不是诰命夫人，也做个乌纱爱妾，尽可无怨了。怎奈大娘要逼我出去，媒人要哄我过来，如今弄到这个地步。
这也罢了，那日来相我的人又是何等之才，何等之貌，我若嫁将过去，虽不敢自称佳人，也将就配得才子，自
然得意了