记成了帽子。但一个女哑巴来买男式便帽；店员就留心了。女哑巴用手势比划着跟店员讨价还价；该店员好半天才跟她说通；店里一律不打折；这和地摊是不一样的。店员以为哑巴若得不到打折就不会买；但她还是买了。小崔记录着女哑巴的体貌特征；又听见店员说；时不时还看见那哑巴从店门前走过去。
小崔把那条记录给老黄看；问老黄想到了谁。老黄眼也不眨；第一时间就反应出了小于。小崔也点点头。于是老黄蹙起眉头；说；是不是；小于买给她哥的？难道这顶帽子是戴在于心亮头上？于心亮没有戴帽子的习惯啊。小崔认为有这可能。他说；于心亮不是跑出租了嘛。司机一天在外面跑；都喜欢戴顶舌檐长的帽子。小于要送她哥哥一顶；完全说得过去的。
为确认那个哑巴；小崔在美特邦团灶店枯坐几天。直到一个下雨的午后；那店员忽然在他肩头一拍；说；就是她；就是她。循着指向；小崔果然看见了哑巴小于。回到分局；小崔认为帽子这条线索应予作废——很明显；小于买帽子是送给于心亮的；因此帽子是从于心亮头上掉落的。老黄的意思是；不忙惊动小于；观察她一阵；看看她平时跟哪些人接触。
次日；小崔按老黄的安排去了笔架山；以小于店面为原点；观察周围情况。对街有一栋漆黑肮脏的楼房；五层高。他爬到楼顶平台；在一间用油毡盖顶的杂物间找了个观察点；呆在里面向下看。在小崔看来；小于的生活最简单不过；每天开门关门；有的晚上会去赌啤酒机。她两天挣的钱；只够买五六注彩。在场子里；小于基本上是用眼睛看别人赌。有一天她押中一个单号；赢了32倍；其后一整天她都没有营业；全呆在场子里；直到把钱输光。
第四天；小崔看见小于搬来很多东西堆到自己店子里。看情形；她打算吃住都在店里；不回家了。小崔断定小于身上不可能有什么问题；于是他下了楼；走过街进入小于的店子；看自己能不能帮上忙。小于认得小崔；知道是哥哥的朋友；在干警察。她把东西堆在屋子里；不作整理；脸上挂着呆滞的表情。小崔把那顶帽子拿出来让小于看；小于眼泪扑簌簌流了出来。不用问就知道；帽子是她送给于心亮的。她想把帽子取回去做个纪念；但小崔摇了摇头。
这条线索断了；几个人都不免沮丧。在这件事情上；众人花费不少时间；却是这样的结果。小贵忍不住说了一句；怎么早没想到；帽子有可能是死者戴过的。老黄没有作声。他自嘲地想；也许；我就懂观察脚上的鞋啊；观察帽子又是另一种思路了。
当晚；老黄坐在家里；看电视没电视；看书也看不进去；把玩着那顶帽子；发现左外侧有一丁点不起眼的圆型血斑；导致帽子布面的绒毛板结起来。帽子是黑色的；沾上一丁点血迹；着实不容易辨认。他赶紧拿去市局技术科；请求检验；并要跟于心亮的血液样本进行比对。他也搞不太清楚；这么一丁点血迹能否化验。技术科的人告诉他；应该没问题。结果出来了；报告单基本能认定；血迹来自于心亮。老黄更蒙了。尸检显示；于心亮的鼻头被打爆了；另一处伤在颈右侧；被致命地割了一刀。
他想；如果是于心亮自己的血；怎么可能溅到自己的帽子上呢？血斑很圆；可以看出来是喷溅在上面的；而不是抹上去的。中间有帽檐阻隔；血要溅到那位置；势必得在空中划一道屈度很大的圆弧；这弧度；贝克汉姆能弹钢琴的脚都未必踢得出来。
那天钢渣打开房门刚要下楼；见一个人正走上来。这人显然不是这里的住户；他一边爬楼梯一边不停地仰头往上面看。这人行经钢渣身边时；钢渣朝门角的垃圾篓吐一口唾沫；然后缩回房间去。他一眼看出来；这人也是个绿胶鞋——他左胯上别着家伙；而手机明明拽在手上。钢渣去到朝向小于理发店的那扇窗户前；用镜面使阳光弯折；射进店子里；晃动几下。小于发觉了；刚站到门边；钢渣就用手势告诉她；不要过来；晚上他会去找她。
当晚小于去到啤酒机场子；果不然；那个绿胶鞋后脚跟来了。钢渣愈发认定；这胶
鞋是冲自己来的。直到小于离场；胶鞋还后面跟着走了一段。十一点钟样子；胶鞋看了看表；离开小于；循另一条道走了。钢渣叫皮绊在外面把风；然后把小于拽到租住的房子里；又是一阵疾风暴雨的做爱。小于对这种事的疯劲；总是让钢渣的情绪持续高涨；他喜欢被女人掏空的感觉。事毕他亮开灯；抱着她放在靠椅上；同她说话。他告诉她；自己要离开一段时间。
小于很难过；她觉察到钢渣这一走时间不会短。若是两三天的外出；他根本不会说出来。但以前两三天的分别；也足以让小于撕心裂肺地痛起来。她的世界没有声音；尤其空寂；一天也不想离开眼前这个男人。她认识他以后；很多次梦见他突然消失；像一缕青烟。她在梦里无助地抓捞那缕青烟；但青烟仍从她指缝间轻轻飘逝。
小于做着手势；焦虑地问他；你说实话；是不是以后再也不来了？钢渣一怔；他也有这种怀疑。自己毕竟沾了命案；这一去回不回来；能一口说准么？他跟她说；时间较长；但肯定要回来。小于的眼神乍然有了一丝崩溃；蜷曲在钢渣怀里；眼角发潮；喉咙哽噎起来。他抱了她无数次；这一次抱住她；觉得她浑身特别黏糊；像糯米团子。他喜欢她的这种性情；不懂得矜持；不晓得掩饰自己的眷恋。她没受过一丁点教育；所以天生与大部分女人不同。钢渣却不像以往一样；长久地拥抱她。她打手势问；什么时候回来？说一个准确的时间。他想了想；燃起一支烟。然后；他左手四指握着；拇指跷起。这个手势可以代表很多个意思；但钢渣把烟蒂作势朝拇指尖轻轻一杵；并迅速把五个手指摊开；小于就理解了。钢渣打的手势；是说放鞭炮。她双手抱拳；作庆贺状。标准手语里；这就是“春节”的意思。钢渣知道她看明白了；用力点了点头；嘴角挂出微笑。她破涕为笑。他继续打手势说；到那一天；把店面打扮得漂亮一点；贴对于挂灯笼；再备上一些鞭炮。到时他一定来看她。他还跟她诅咒；如果他不来；那就……他化掌为刀；朝自己脖子上抹去。她赶紧掰下他作成刀状的那只手；一个劲点头；表示自己相信。
钢渣皮绊当晚就转移了地方；去到相距较远的雨田区。
大碇东边的水凼村；有一个不起眼的水塘；水面不宽；只十来亩；但塘里的水很深。秋后一天；有个钓鱼人栽到塘里死了；却不见尸体浮上来。其亲人给水塘承包人付了钱；要求放干水寻找尸体。水即将抽干那天；水凼村像是过了年；老老小小全聚到水塘周围；想看看水底是怎么个状况。他们在水凼生活了这么久；从来没见过水塘露底。再说；下面还有一具尸体。村里人都想看看那尸体被鱼啃成什么形状了。塘里的水被上抽下排；水底不规则的形状逐渐显露。当天阳光很好；塘泥一块块暴露出来；很快就被晒干；呈暗白色。尸体慢慢就出现了；头扎在淤泥里；脚往上面长；像一株水生植物。水线退下去后；尸体的脚失去浮力；一截一截挂下来。人们正要看个仔细；注意力却被另一件东西拽了过去。
一辆车子；车顶有箱式灯；跑出租的。
人们就奇怪了；说这人明明是钓鱼时栽下去的嘛；难道是坐着车飘下去的？那这死人应该是闷在车里啊。村支书觉悟性高；觉得里面八成有案情；要报警。但他一时记不住号码；问村长；是110还是119？村长也记不清楚；说；随便拨；这弟兄俩是穿连档裤的。
这次老黄坐的车跑在前头；最先来到水塘。一下车他就忙碌起来；拉警戒。老黄好半天才下到塘底；淤泥齐腰深。他走过去；把车牌抹干净看一看；正是于心亮的3042。
从塘底上来；老黄整个人分成了上下两截；上黑下黄；衣袖上也净是塘泥。小崔叫他赶紧到车上脱下裤子；擦一擦。老黄依然微笑地说；没事；泥敷养颜。他站在一辆车边；目光朝水塘周围逡巡；才发现村里人都在看他；清一色挂着浅笑。老黄往自己身上看；看见两种泾渭分明的色块；觉得自己像一颗胶囊。同时；他心底很惋惜；这一天聚到水塘的人太多。水塘周围的泥土是松软的；若来人不多；现场保留稍好；那么沿塘查找；可能还会看见车辙印。顺着车辙；说不定会寻到另一些有价值的东西。但这么多人；把整个塘围踩瓦泥似的踩了一遍；留不下什么了。去到村里；老黄把村长、村支书还有水塘承包人邀去一处农家饭庄；问些情况。他问；这水塘；外面知道的人多么？村长说；每个村都有水塘；这口塘又没什么特别。老黄问承包人；来钓鱼的人多不多？承包人说；我这主要是搞养殖。地方太偏了；不好认路进来；只是附近几个村有人来钓鱼。再问；有没有人看见那车开进村？村支书说；村子很少有车进来。这车肯定是半夜开来的；要不然；村里肯定有人看见。一桌饭菜就上来了。几个人撑起筷子；发现老黄不问问题了；有些过意不去。这几句回答就换来一桌酒菜；似乎太占便宜。承包人主动问；黄同志；还有什么要问的？老黄想了想；问他；晚上怎么不守在塘边啊？承包人说；是这么回事；鱼已经收了一茬；刚投进鱼苗；撒网也是空的；鱼苗会从网眼漏掉。老黄又问；哪些人知道你刚换苗；晚上没人守塘？承包人回答；村里的人知道；常来钓鱼的也知道。村长也想表现好一点；再答几个问题；但老黄说；行了行了；够多的了。然后举起酒杯敬他们。
老黄和小崔调取水凼村及周边七个村二十至五十岁男性的户籍资料；统统筛查一遍。八个村在这个年龄段的男人；统共两千人不到。如果小崔数月前面对这工作量；会觉得那简直要把人压垮。前番查帽子把他性情磨了一下；现在他觉着查两千人的资料不算难事。小崔小朱小贵三人各花三天时间；把户籍资料仔细过一遍；先是打五折筛出九百三十人；然后进行二道筛；在这个基础上再打五折；筛至四百四十人左右；拿去让老黄过目。
老黄本打算用五天时间筛人；但第二天一早；他打开的头一份档案；就浮现出一个长鱼泡眼的男人。老黄心里忽然有了