巴四娃说：“你等起；我以后还要打隧道呢。”
哥哥说：“你开国际玩笑噢？”放下筷子又说：“你莫跟我赌狠；听哥一句话；赶紧把姚杏儿娶回家；我明年想换拖拉机；这部旧的就作价贱卖给你；比官渡口卖的要便宜一千五；你在部队开过车；就拿它贩点货回来；让姚杏儿开个小卖部；在这路边上；保证不到三年日子比我的强。”
小桌子那边坐着哥嫂的四个姑娘；大的十三；小的五岁；都抱着碗在喝新洋芋糊糊；桌上也没摆腊肉；大的小的都朝巴四娃碗里看。巴四娃就喊大侄女；将刚切的那盘肉端过去；大侄女看看自己爹妈；嫂子埋着头刷锅；像是不知情；巴四娃挤挤眼睛；大侄女就一蹦的过来；接了那盘肉。
巴四娃说：“哥；我不要你的旧拖拉机；你那把铁镐作价卖给我好了；还有钢钎；原来是爹妈的；分家分到你这边来了。”哥说：“那几根破钢钎；还是从前搞坡改梯的；现在谁还要它？一瓶酒都换不回来；要背到官渡口去；那里的铁匠铺才收。”巴四娃笑着说：“你给我就是；我给你一个部队发的挎包。”哥好笑：“嘁！我要你的挎包背啥？”巴四娃说：“给大侄女当书包。”哥说：“她用不着；下学期就回来打猪草。”那边大侄女听见；呜呜地哭起来；小声小气的一抽一哽。哥吼了一句：“嚎丧啊？”转过头来绷着脸对巴四娃说：“我劝你也不听。那些破铜烂铁都堆在厢房里；要找你自己去找。”
巴四娃把杯里的酒喝完；说：“我再最后问你一句；你修不修路？你不修我喊别人修；日后修好了；你莫走。”哥说：“你当别人都是晃晃？”
爷爷拄根打狗棒；跟在巴四娃身后爬到燕子洞前；一屁股坐下来说：“不服老不行；现在爬一回；当从前爬十回。”爷爷执意要替巴四娃放风；说他进洞以后；若是到太阳过山还不出来；就要找人救命了！巴四娃笑说：“您家莫夸张。我一个人甩手甩脚的；您家非要来多事。”爷爷每天都跟了来；说：“一个好汉三个帮；你娃娃有天大的本事；离了我不行。这洞可是我的保命洞；我一喊它都答应；不信你听。”
喊一声：“天——”远远的；洞里头有了回应：“天——”再喊一声：“幺姑——”漫长的；“幺姑——”
巴四娃听了；哈哈直笑。找了一大圈人；但草籽坪的人一个都没来；各有各的事；说自家的事都忙不赢；哪有工夫打燕子洞；再说又没得钱。巴四娃就身背一个背篓子；装了钢
钎铁镐；还有些炒苞谷籽；独身一个进洞去了。
那时正是春天；万物都滋长着；洞前的小花儿一簇簇开得茂盛鲜艳。
眨眼又过了夏天；爷爷每日坐在洞前；秋风一阵阵透心凉；胸前加了厚背褂；还是有些顶不住；那些青油油的绿叶儿徐徐地变黄；也就一片片地往下落；给爷爷四周铺上一层又一层。爷爷抓在手里；拿到鼻子跟前闻了又闻；那清香真是沁人肺腑；可腿呀酸疼酸疼；仿佛骨头缝里插了小棍儿。爷爷知道冬天来了；腿上的寒气渐渐传到了腰上；站起来一次比一次艰难；爷爷就朝洞里喊：“巴四娃儿啊巴四娃儿；你要挖到哪一天啦？”洞里很快就有了回应：“……你要挖到哪一天啦——”
爷爷喃喃自语：“未必就像盼红军不成？”
红军那年翻过山直奔草籽坪；守在寨子里的黄大少爷闻风而逃；红军把唱的歌子用石灰水刷到了黄家院墙上：“庚午辛未年；红军已普遍；又打土豪又分田；穷人好喜欢。组织农协会；政权来保卫；铲除苛捐和杂税；打倒吸血鬼！”
穷人那些时顿顿吃干苞谷饭；黄灿灿的；经饿；平素就是过年也吃不到一回。但好日子没过多久；满山的枫树叶子刚红了一半；围剿的白军和团防军就纠在一起来了；好几仗打得天昏地暗；溪沟里流的都是血水；牛都不喝。大部队红军随后撤离湘鄂西；向洪湖一带而去；爷爷腿上有伤；又是本地人；留下来掩护不能远行的伤病员。
那次围剿的军队来势凶狠；非要将红军斩尽杀绝。爷爷他们东躲西藏；最后进了燕子洞；黄大少爷得知了消息；带着白军一个团杀到燕子洞下；将洞口围得雀儿也插翅难飞。红军在洞里坚守了七七二十一天；不怕白狗子人多；那洞口险峻；路又狭窄；上去一个撩到一个。打得白狗子的团长两眼火星直冒；一耳光将黄大少爷扇到洞前；让他喊话；说愿意投降的奖赏大米银元；不投降的千刀万剐！黄大少爷开始胆小；只露个头顶；后来见洞里没有动静；身子就越抬越高；张牙舞爪的！爷爷听得恼火；在满是火药味的洞口叫了一声受伤的连长；说：“连长；把你的枪借我用用。”
连长的伤在胸前；只能背靠岩壁撑着身子；但总把那杆汉阳造攥得紧紧的不松手。爷爷说：“连长连长；我当兵两年只用过马刀；没放过一枪；这回你要是不让我放；只怕这辈子也放不成了！”连长说话像拉风箱；呼哧呼哧地说：“不是我不让你放；这枪里只剩一颗子弹了！”求了好半天；连长才不情愿地松开手；爷爷拿过枪来亲了一口；心想你就是吴幺姑；你保佑我。爷爷在黄大少爷的叫喊声中；朝他一张一合的嘴巴仔细地瞄；用了全部的心思；枪就瞄得准；清清脆脆的一响；黄大少爷应声倒下。
连长看得清楚；哑着喉咙一笑；说：“你娃娃是块当兵的料；要是能从这个洞里出去；说不定日后是个将军。”爷爷后来常念叨这句话；他说巴四娃我的孙子；你莫小看你爷爷；我的腿要是没负伤；这会儿就不坐在这里同你啃苞谷粑粑了；说不定早进了北京城了。
爷爷这时靠着树蔸子坐在燕子洞前；过去的事情就像一幅幅画；在眼前晃来晃去；不知不觉天就黑了。到了那会儿；林子里阴阴的；黑毛的野牲口打爷爷跟前跑过；麻麻糊糊的也都看不清；但那些野牲口不敢伤人；它们见了人都跑得飞快；嗖地就窜到林子深处去了。直到天黑尽了；洞口才终于有了响动；先是一群燕子飞了出来；扑哧扑哧地盘旋一阵；然后又慢慢地三三两两飞回洞去。然后才是勾腰驼背的巴四娃；身上背了一座小山；头发乱篷篷的；一脸络腮胡；胡刺上沾了洞里冰冷的青泥；只有牙齿笑起来还是白的。爷爷赶忙挣扎起来；帮巴四娃把篓子里的石头倒在坎下；那里的青石已有三丈三尺高；垒得像一道城墙；全是巴四娃从洞里刨出来的。
再抬头看四周像抹了墨；一伸手就能攥出墨汁来；爷爷就忍不住说：“巴四娃；快点回家哦；肚（杜）家坝里唱大戏啦。”俩爷孙往山下没走几步；爷爷脚下就打滑；巴四娃一把抱住爷爷瘦小的身子；放进了背篓。背篓里有些挤；但爷爷身上的酸疼有了依靠；不禁舒坦地叹了口气；说：“你娃娃硬要背；我也没得法。”
背篓随着巴四娃的脚步一走一摇；他脖子那一片热呼呼的；他喊了一声爷爷；说：“你莫光吹气；还是唱个歌子要不要得？”爷爷说：“我不唱；唱了怕你撒尿。”小时候给巴四娃端尿就总唱曲儿。
巴四娃就自己唱开了：
对面有座鹰嘴岩；
莫非情郎在砍柴；
隔山隔岭来看你；
悖时雀儿在啄岩。
月光下；草籽坪牵牛回家的人碰见；看对面来的一个边走边唱；还有一个偎在背篓里；就忍不住嘟哝：“这俩爷孙！”又照例问一句：“巴四娃；你的洞快打好没得？”
巴四娃说：“快了快了。只差十万八千里了。”
快走到家门口时；巴四娃一眼就看见姚杏儿头上别的珠子发卡；在月亮坝里亮闪闪的。到跟前果然是她；脸上挂着霜；肯定是守了好半天。
。
巴四娃说：“耶——城里人回来了！”
姚杏儿喜欢别人说她是城里人；但这会儿听了仍然脸上气鼓鼓的；开口就说：“巴四娃；我专门从城里赶回来；今天当着巴红军爷爷问你一句话；你倒是想不想过日子？”巴四娃严肃认真地说：“哪个狗日的不想过日子。”姚杏儿越发来气；说：“既然是想过日子还打什么洞？又没得一分钱；又没得哪个派你！我在城里打工再不行也还每年挣个几千块钱；你说你这几年搞了个么名堂……”姚杏儿说话快；像柴锅里炒黄豆；噼噼啪啪的。巴四娃侧着身子；稳当当地将爷爷从背篓里抱出来；然后说：“姚杏儿；倒碗茶来。”
姚杏儿愣了一下；话就戛然而止。
巴四娃说：“嘴巴里干得起火了！”爷爷说：“就是。”巴四娃说：“最好连饭一起端上来。”爷爷说：“就是就是；我是早就饿了。”
姚杏儿轻车熟路地进屋去；端出一壶香甜的草籽茶来；那茶醒脑提神；最是好喝。果然又从灶头端出饭菜来；一个肉片菌子火锅；两碟小菜；都是她亲手做的。巴四娃和爷爷吃得爽性；姚杏儿一边看着一边说：“哎；巴四娃；你莫看我弄了饭；你要再那样下去；我两个就分手。”巴四娃喝了一口汤；有点烫嘴；说：“分手就分手。”
姚杏儿又愣了一下；眼圈圈就红了；站起来就往外走；巴四娃的爹妈扯都扯不住。
爷爷说：“巴四娃；我把汤给你留起；你快去把姚杏儿追回来。”但巴四娃还是把碗里的汤喝完；又夹了一块菌子到嘴里才起身。姚杏儿走得慢；雀儿都飞了两个来回；她还没走出橘子林。巴四娃在后面叫了一声；姚杏儿的脚步就如飞地快起来。巴四娃说：“你莫跑；我挖洞挖得累；也追不动你；你要再跑我就回屋去了。”姚杏儿转过身来骂道：“巴晃晃；像是哪个巴到你是不是？”
嘴里骂着；两个人却凑到一堆了。巴四娃热腾腾地一把抱住姚杏儿；说：“雷公不打吃饭人。我吃我的饭；你嘴里尽嚼个么事？你再嚼我就把你嚼了它。”
姚杏儿在巴四娃怀里软了下来；闻到他
身上一股泥巴味；肩膀上起了篾片厚的茧；心里就疼疼的；说：“巴四娃；莫打洞了；我俩个结婚喽。”
巴四娃说：“大路不平众人踩；你等我做完这件事。”姚杏儿说：“连你哥哥都说；这路又不是你巴家的。”巴四娃笑道：“哪个说的？等你姚杏儿替我生了儿子；我就告诉我儿；这路是你老子修出来的。我得意就得在这里。”姚杏儿在他腮帮子上用力揪了一把；巴四娃一叫；姚杏儿又在揪的地方叭地亲了一口；然后说：“你万分要打洞；也想点办法嘛；你爷爷不是认得大官吗？”
草籽坪的人都晓得；那年惊天动