马副总说：“你这人怎么回事；你要我说多少遍才行？局里的事；不是我一个人说了算；有规定的你晓不晓得？你这样缠着我；根本一点意义也没有。”
刘芳芳点头道：“我晓得马副总你是分管人事的；赔偿金的事归你管。你要多给我一点；别人也不好说什么。马副总；你就当可怜可怜我们孤儿寡母；多给一点吧。反正局里有的是钱；加个十万八万算什么？”
马副总嘿了一声；朝她看：“我发现你这个人有点胡搅蛮缠。我警告你；你再这样下去；我要不客气了。”
刘芳芳叹道：“我没有胡搅蛮缠。我只是想多要一点赔偿金。好歹我男人也在局里做了那么多年了；没有功劳也有苦劳；一条人命啊；只给几万块钱也太便宜了吧。马副总你行行好；再给我加一点。”
马副总的爱人在一旁道：“哎；你搞什么；菜场买菜啊；讨价还价啊？”
马副总沉着脸；道：“我最后问你一句——你到底走不走？”
刘芳芳想起前一晚她和王琴的对话；也是这样的场景；王琴的气焰是何等嚣张——她仿佛受了鼓舞；心一横；坚决地摇了摇头：
“不走。拿不到钱；说什么也不走。”
马副总转身便去拨电话。刘芳芳动作更快；抢上前；啪地把电话挂断了——与昨晚王琴挂断电话的动作一模一样。
马副总错愕地看着她。马副总的爱人尖叫起来：“要死了；太放肆了！”
刘芳芳听见胸腔里“扑通扑通”的心跳声。一颗心似是快要跳出来了。全身的血液一下子涌到大脑。嘴唇微微发颤。她从怀里取出水果刀；对准自己喉咙。
“我不走。说什么也不走。马副总；你要是不答应；我就死在你家里！”
四
深夜；刘芳芳被警察带回家。警车呜啊呜啊地开进小区；好多人跑出来看热闹。见是刘芳芳；都诧异得不得了。刘芳芳低着头；在许多人的注视下；狼狈地上了楼梯。两个警察一脸严肃；紧跟在她旁边。经过每个楼层；总有人探头探脑地张望。回到家后；警察教育了两句；很快便走了。
葛小江缩在旁边；问：“妈；你犯法了？”
刘芳芳沉默着；摇头不语。忽然想起什么；朝四周看看；问：“她呢？”葛小江知道她说的是王琴；便道：“我的圆规坏了；她出去帮我买。”刘芳芳皱起眉头：“你干吗不自己去买？”葛小江嘿了一声；道：“她动作快；我抢不过她。”
刘芳芳到卫生间洗了把脸。看到镜子里哭丧的面孔；五官都是耷拉的；像斗败的公鸡。葛小江在一旁看她。刘芳芳心里烦；将毛巾一搭；便出来了。
这时；有人敲门。葛小江说：“一定是她回来了。”刘芳芳大声道：“不许给她开门！”葛小江哦了一声；随即道：“妈；我的圆规在她那儿。”刘芳芳说：“在她那儿就在她那儿；明天我给你再买一副。”葛小江又道：“我给了她十块钱；还有找钱呢。”刘芳芳恨恨地说：“找钱不要了；送给她了。”
第二天早上；刘芳芳没吃早饭；准备出门体检。开门那一瞬；她有心理准备——王琴多半横在门口。一看；门口没有人。刘芳芳愣了愣。竟有些忐忑了。半夜三更；一个小姑娘不要出什么事情才好。心神不定地下了楼；走出来；遇见几个相熟的邻居；问她；昨天怎么回事。刘芳芳把大概情况说了。那些人都惊讶极了；说：刘芳芳你和以前不一样啊；这种事也做得出来；结棍！
刘芳芳叹口气；说：“不是我结棍；是没法子。”孟爱军手拿盛着生煎的锅子；说：“刘芳芳你做得对；就是要这样逼他；把他逼得没有退路；他就害怕了；就会乖乖把钱拿出来了。”刘芳芳说：“我也不是存心逼他；实在是没法子。”孟爱军说：“对；林冲为什么会造反？还不是给逼的；逼上梁山嘛。”刘芳芳笑笑；又叹了口气。
快走到小区门口的时候；远远看见好多人围在那里；不晓得干什么。刘芳芳见走过的人都朝自己指指点点；只当是为了昨晚的事；脸一红；加快脚步。经过围观人群那儿；她朝里面瞟了一眼；见是个女孩低着头；跪在地上。刘芳芳一眼瞟过；正要走开；忽的心里一凛；再看去——那跪着的女孩赫然是王琴。
王琴面前放着一张大纸；上面用毛笔写着“我要读书！”四个大字；下面是密密麻麻的几行小字。她头发有些零乱；衣服几天没换；始终是那件白衬衫；都发黑发黄了。脸色有些苍白；眼睛凹陷下去。脸上隐隐有几行泪痕。
“现代高玉宝嘛！”有人说了一句。围观的人听了；有的笑；有的叹息。
刘芳芳看纸上的小字——“38号401室的葛大海叔叔是好人；他答应出钱供我上学。可是现在他去世了；刘芳芳阿姨说她没钱。我知道阿姨不会骗我；可是；我真的很想读书。阿姨的儿子读初三；我也读初三；他能读书；我却不能读书。我要读书——”刘芳芳不禁倒抽一口冷气。
门卫老头瞥见刘芳芳；叫起来：“哎；
你来了——你自己说；这像什么样子；这两天区里大检查；规定门口不许设摊；不许讨饭。这小姑娘这么一跪；算怎么回事？”围观的人听了；都朝刘芳芳看。刘芳芳窘得恨不得有个地洞钻下去。
“这小姑娘也蛮可怜的。”有人道。
“是的呀。又不是什么很高的要求；只是要读书。我家那个小赤佬；最好是不要读书；天天吃吃睡睡；打打游戏。”
“初三的学费会有多少？不是说九年制义务教育嘛？”一人道。
“也没有多少；你就做做好事；把学费给她好了。”另一人戏谑道。
那人嘿了一声：“不是我不肯给；当初谁说要负担的；就应该负担到底。否则不成戏弄人家了嘛。”边说边朝刘芳芳看。
门卫老头对刘芳芳说：“你快点把她弄走；否则上面怪下来；倒霉的是我。”
刘芳芳气恼道：“这跟我有什么关系？我家里又不是福利院；她有本事就到市政府去闹呀；我也算服了她。”
门卫老头摇头道：“我不管；反正这是你的事；你要搞定。”
“我连我自己的事都搞不定；还搞得定她？”刘芳芳叫起来；“这小姑娘难缠得很；什么事都做得出。我跟你讲；她这是在把我往死里逼呢——”刘芳芳说到这里；忽然想起刚才孟爱军的话“逼得他没有退路；他就害怕了；就会乖乖把钱拿出来了”——没错；讨钱就是把人逼得没有退路；谁先撑不住；谁就输了。马副总比她狠；说叫警察就叫警察；一点还价也没有；王琴也比她狠；连喘息的机会也不给她；花样一个接一个；连环扣似的。无论讨钱还是被讨；她都不是人家的对手。
刘芳芳怔怔地；竟委屈得想哭了。忽地大声说：“起来！”
王琴偷偷拿眼瞟她。刘芳芳又说了一声：“叫你起来没听见？”
王琴一骨碌爬了起来。刘芳芳径直朝前走；很快地；便走出了人群。王琴紧跟在后面。她人小腿短；只得加快频率；仿佛踩着小碎步似的。两人一前一后地快步走着。刘芳芳喘着气；头也不回地说道：
“我是不会把钱给你的；绝对不给——我跟你讲；你有什么手段就尽管耍出来；一样一样地耍出来；我等着呢！”铁道局的大门；种着一棵老槐树；树叶很茂盛；风一吹；便沙沙地响。夏天时；树下总会站着一些乘凉的人。冬天；阳光从密实的叶缝里洒落下来；满树一点一点的金色；晃啊晃的。
刘芳芳在老槐树下铺了一张席子；跪在上面；膝盖旁是一张纸；写着“一条人命到底值多少钱？”——毛笔字是底楼的老张替她写的。老张年轻时练过书法；有功底。这句话是大家集思广益想出来的。原先想写“铁道局草菅人命”；又觉得过头了；没到那个地步；怕弄巧成拙。孟爱军提议写“谁来为小老百姓做主”；大家斟酌后；觉得有些偏题；也不够醒目。琢磨了大半天；才想出这句话；意思清楚；又引人注目。还有人建议写血书；说那样效果更好。刘芳芳怕疼；坚决不肯。那人说弄点猪血鸡血也可以。刘芳芳不同意；说又不是走江湖卖狗皮膏药；不能骗人。临出门前；刘芳芳带了仁丹和清凉油；还有草帽——这么热的天；她身体又不好；一直跪着怕中暑。准备工作一定要做充分。
刘芳芳选择了上班的高峰时段。走路的；骑自行车的；开车的；都凑过来看热闹。很快地；刘芳芳身边便密密实实围满了人；里三层外三层。
大家都很好奇。
“这女的是谁啊？”
“好像是前不久死掉的那个搬运工的老婆。”
“听说赔得不多；当然不服气了——嘻；这下有好戏看了。”
“再闹也没用；领导才不吃这套。领导要是吃这套；就不叫领导了。现在的领导啊；嘿；心都是钢筋水泥做的——”
“嘘；别说了；马副总来了。”
马副总下了车；朝这边走来。人群给他让出一条道。他看见刘芳芳；一愣；再瞥见地上的字；眉头立刻蹙成一个深深的“川”字。马副总对围观的人说：
“去去去；不上班；在这里看什么热闹！”
人群渐渐散开了。马副总对刘芳芳说：
“你这个人啊；准备闹到什么时候？这里是国家单位你晓不晓得？你在这里胡闹；影响大家正常工作；情节有多恶劣你晓得吗？”
刘芳芳摇摇头；说：“马副总你搞错了；这里是大马路；人人都可以来的。铁道局在里面；我又没有进去。大家高兴过来看；我也没有办法。”
马副总怔了怔；咳嗽一声；又道：“我晓得你心里是怎么想的；这个；我劝你不要再玩花样了。对你没好处的。”
刘芳芳说：“我没有玩花样。我是实在没法子了；只好跪在这里。我现在跟地铁里讨饭的没啥区别；都是求人家给我一口饭吃。”她说完；便伏下身子；头碰着地；动也不动。路边不时有人经过；见到这情景；都过来看；摇摇头；或是笑一笑；走了。马副总怔了一会儿；没法子；也只好进去了。
太阳晒得厉害；刘芳芳戴上草帽。膝盖有些麻了；她捶了捶。过了一会儿；旁边来了个卖棒冰的老太婆；头上包块毛巾。她朝刘芳芳看；操着外地口音说：
“这块地方是我的；我一直在这里卖棒冰。”
刘芳芳忙道：“对不起对不起；阿婆；你借我用几天；我有急事。”
外地老太嘿了一声；说：“你急得过我吗——我不把这些棒冰卖完；家里那几口人晚上就要饿肚子了。”
刘芳芳