我这个皇帝，要不同于从前的皇帝。
我知道恢复元气的秘密。
一口气杀了数万人，我只当户部出的这个大案算是结了，谁知又有礼部尚书赵瑁，刑部尚书王惠迪，兵部侍郎王志，工部侍郎麦志德等二品及三品高官牵涉其中。他们都是证据确凿，拿了钱财。比起他们，空印案被杀的官吏就显得有些冤枉。我真的已经感觉不到什么烦恼、愤怒、悲哀了，我斩了他们，我杀人杀得兴起，我想，再出一个案子，大臣们就会杀完了。
杀完了又怎么样？
我元气充沛，目射精光。
又是早朝，文武百官分立两排。
他们的人数，明显少了。
我端坐龙椅，说：“今后，你们做过亏心事的人，上朝前，最好先跟妻子诀别，把该说的话说了，因为你很可能回不了家了！”
吏部尚书余希上前，请辞官。
我说：“好啊。你们还有没有想辞官的？”
又上来了礼部侍郎张衡，祭酒许存仁，春官王本，御史杨靖。
我说：“还有没有？”
因为我的口气变了，无人敢再上前。
我喝一声：“拉出去，斩！”
有人当场吓出了屎尿，弄脏了我的承天殿。
我想，当初，这些人都是愿意做官的，好不容易做到了二品三品，为什么就会辞了？心里没有鬼才怪。我诏命：
有贪污一钱者，立斩。
有辞官者，立斩。
各府、州、县，有掌印官吏犯罪者，当众凌迟，事先剥皮，制草人支撑，立于大堂案左，以儆后来之官吏。
各地百姓，见有官吏犯法作恶者，不拘品秩，可由德高父老数人，捆绑押送京城，所过之处，官府与官兵不准拦阻。
20
六部尚书，只有兵部尚书还活着。
他还能活多久呢？
早朝的人，胆战心惊，进奉天殿就像是进了阎王殿。
人数一天比一天少，已经称不上什么文武百官。旧的不去，新的不来，我不怕没有人来做官。我信不过这些官员举荐的人才了，决定恢复科举。
这些天忙着杀人，忙中生乱，后宫不见了宋如。
硕妃去世后，我命李淑妃总理后宫诸事，便去问她。她说，不知道。不知道也就算了，她害怕我追究，居然一条白绫，悬梁自尽。气得我拍案跺脚，这是何苦呢？宋如只是一个民女，哪里有贵妃为民女自杀的？
我早就知道宋如会走，没想到她会不打招呼。
其来无踪，其去无影。
每到入夜，熄灭灯烛，月光透进窗子，我仍然能听到七弦琴声。宋如到底是不是宋濂的女儿？她现在去了什么地方？只要派锦衣卫查，所有悬疑都会水落石出，可是，我不想那么做。
我喜欢她的神秘。
郭宁妃代李淑妃总理后宫诸事，她刚一接手，就建议我速选天下美女，充实后宫，她说，后宫的阴气太重了。
后宫是养女人的地方，怎么会阴气不重？
她说，女人和死人不是一回事。
在不到五年的时间，先是皇后驾崩，后是硕妃和淑妃去世，郭宁妃的话，或者有些道理。我诏命：入宫女子，须是自愿，不可勉强。须是民女，不可由官吏送族亲。须在年纪十三岁以上，二十岁以下。须未定亲，未婚嫁。
做这件事，我自问并无荒淫之心。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧，回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。白居易的《长恨歌》我早几年就读过，我不会像唐玄宗，让一个女人乱了天下，就算是真的有仙女下凡，我也不会从此君王不早朝。
我还读过《唐语林》，知道唐宣宗时，有吴越官吏进绝色女乐入宫，唐宣宗极为宠爱，赏赐甚厚。几日后，忽然害怕自己沉溺淫欲，对那个女子说，我不能留你了，可是，放你走，我又会想你，不如让你饮一杯毒酒吧。这个皇帝真没出息，始乱终弃，无情无义，伤天害理。
美女们进宫了，我不得不召来一个。
她动手帮我宽衣，垂着长长的睫毛，我看不出她是不是害羞。在热气蒸腾的浴池里，我找不到她，我的手摸到她，以为是摸到了水，摸到了水，以为是摸到了她，她似乎就是水。我在水中，也就是在她身体里了，她流了不少血，池水变成了淡红色，散发着奇异的气味。
我又听到了七弦琴声。
这样的气味，第一次没让我心生恐惧。
神秘地飘浮在虚空中的琴声，又神秘地散去了，《高山流水》《梅花三弄》《夕阳箫鼓》《关山月》《凤求凰》《平沙落雁》《渔舟唱晚》《鸥鹭忘机》，那么多乐曲，忽然消失，去向不明。
第二天，我精力旺盛，主持科举廷试。
朝臣被杀了那么多，正等着有人来填空位啊。
参加廷试的考生，只有二人未取。
其中一人，专论施仁政。他开口就说，臣观历代开国之君，未有不以仁德结民心，以任刑失民心者，国祚长短，悉由于此。
他这不是在诅咒大明吗？
我咬牙切齿，想当场杀死他。
可是，我不愿意开考场杀人的先例。
我让下一个考生与他对论。
下一个考生说：“臣观大明二十年，无几时不变之法，无一日无过之人，天下都以为皇上任喜怒为生杀，不知皆臣子之乏忠良也。”
说得好，说到我心里去了。
我细看这个考生，面白唇红，眉清目秀。
我忽然觉得有些面熟。
我看试卷上的姓名，是宋如。
换了她是另一个人，我一定会录取为状元。还有谁能在廷试上说出那样的话？卷上文章也写得精彩，我相信她真是宋濂的女儿。
不是大儒的后代，能这样聪明才怪！
可是，她聪明得太过分，在拿我开玩笑。
我不能拿我的天下跟她开玩笑。
她太任性，有许多许多话，我没有办法对她说了。
她那么聪明，但愿她会明白。
我喝了一声：“两个都拉出去，给我斩！”
护兵拉她的时候，她看着我，目光含情脉脉，还有一丝笑意。我后背上出的汗浸湿了龙袍，双手冰冷，牙齿打颤，我双眼含泪。
这是我最不想杀的人。
在生命的最后关头，宋如想的是什么呢？或者她像一个孩子，不知道自己闯下了大祸，她以为在鬼头刀挥起的一刹那，我会突然出现，亲手松开捆绑她的绳子，然后，给她换上女子的衣裳。
她活着时，我并不怎么想念她。
现在，我想念她，刚好是因为，我杀死了她。
就算是为了天下，我也太绝情了啊。
就在我担心自己陷入悔恨时，我想到了李淑妃。因为宋如的不告而辞，李淑妃才悬梁自尽，宋如，你是以命抵命啊。
我把她葬在钟山之南的梅花山上。
一场冬雪过后，我去看她，有漫山红梅盛开。
看见花，无论什么花，我还是会想起环儿，她这么多年过的怎么样，我真的是不知道了，我不愿意让那些锦衣卫去打扰她的生活。
梅花山，有我另外一个皇宫，寝陵。
议建京城时，刘伯温就想到这件大事，他在钟山四周选址三处，最后我定在这里。寝陵建了这么多年，事实上早已竣工，只是因为这种事不可以提前，所以一直有不少工匠在干活。
三国时，这个地方名孙陵冈，安葬着吴帝孙权和他的步夫人。我的寝陵在他后面数里，中军都督府要把他的陵墓迁走，我说，他也是一条好汉，不如让他给我守前门。那时我年轻气盛，现在想起来，觉得不应该那么说，如果他见怪，我可以换一句话，当是我给他守后门吧。
我的寝陵，有神兽守卫，狮、角虎、骆驼、象、麒麟、马，共六种，立者六对，卧者六对，还有文臣和武将立像，共四对。这些石雕，高大威武，有一种忠于职守的神气，我喜欢他们。
我老了，当然，身子早就有病。
发完全白了，齿完全落了。从前，我对着镜子，看见一根白发，就赶快拔下来，还要稀奇似的，欣赏一会儿。现在，我还是对着镜子，已经无论如何也找不到一根黑发了。从前，我一个核桃扔进口里，稍一用力，一声脆响，壳就开了。现在，我只能喝一点儿碎肉稀饭，御厨的菜刀代替了我的牙齿。
女人陪我过夜，我像耕种土地一样伺候她们，累得气喘吁吁，大汗淋漓。在应该欲仙欲死的那一刻，我却像被谁抽走了筋，所有的骨节都发出疼痛，喉咙干燥，耳鸣如雷，眼睛流出泪水。
每一次，完事之后，我都是咬牙切齿，在心里说，这么难受，下次一定不干了。可是，过了那几天，我又会忍不住想要干。
我有二十六个儿子，一十八个女儿。
我不想什么长命百岁，更不信什么万寿无疆，人到七十古来稀，我活到这个岁数就知足啦，我的天下留给我的子孙后代。我知道，在我身后，不会有什么外人能染指我的江山，我只担心朱家的后代自己打起来。
比较皇宫，我现在更喜欢这座寝陵。
迟早我要长住在这里，后倚群山，前临阔野，三进院落，神道宽敞，大殿与奉天殿规制相同，气势庄严，更有过之。入陵门后，第一院，两边是碑亭和神厨、神库。第二院，是祭殿和配殿。第三院，立牌坊，设一香炉，二香瓶，二烛台，其后是大殿。汉、唐、宋，三大王朝的陵墓都是方形，我不喜欢，我要建成圆形宝顶，坐落在大殿后面。
那里只是我存放躯体的地方。
我的魂灵，将各处飞翔。
我不建下宫，不要有宫人留宿日常供奉，因为我不会总是呆在这里，我的天下纵横千万里，在世时没能到的地方，我都要去看一看，如果发现有不妥之处，我还要管。那时候，我的权力比现在要大得多，我上达天庭，下临地府，人间的皇帝是我的儿孙。我要仔细制