太子熊臧嗣位，是为肃王。
月余，追理射尸之罪，使其弟熊良夫率兵，收为敌者次第诛之，凡灭七十余家。髯翁有诗叹云：
满望终身作大臣，杀妻叛母绝人伦。
谁知鲁魏成流水，到底身躯丧楚人！
又有一诗，说吴起伏王尸以求报其仇，死尚有余智也。诗云：
为国忘身死不辞，巧将贼矢集王尸。
虽然王法应诛灭，不报公仇却报私。
话分两头，却说田和自为齐侯，凡二年而薨，和传子午，午传子因齐，当因齐之立，乃周安王之二十三年也。因齐自恃国富兵强，见吴、越俱称王，使命往来，俱用王号，不甘为下，僭称齐王，是为齐威王。魏侯闻齐称王，曰：“魏何以不如齐？〃于是亦称魏王，即孟子所见梁惠王也。
再说齐威王既立，日事酒色，听音乐，不修国政。九年之间，韩、魏、鲁、赵悉起兵来伐，边将屡败。
忽一日，有一士人，叩阍求见，自称：“姓驺名忌，本国人，知琴，闻王好音，特来求见。〃威王召而见之，赐之坐，使左右置几，进琴于前，忌抚弦而不弹，威王问曰：”闻先生善琴，寡人愿闻至音，今抚弦而不弹，岂琴不佳乎，抑有不足于寡人耶？〃驺忌舍琴，正容而对曰：“臣所知者，琴理也，若夫丝桐之声，乐工之事，臣虽知之，不足以辱王之听也。”
威王曰：“琴理如何，可得闻乎？”
驺忌对曰：“琴者，禁也，所以禁止淫邪，使归于正。昔伏羲作琴，长三尺六寸六分，象三百六十六日也；广六寸，象六合也；前广后狭，象尊卑也；上圆下方，法天地也；五弦，象五行也；大弦为君，小弦为臣。其音以缓急为清浊：浊者宽而不弛，君道也；清者廉而不乱，臣道也。一弦为宫，次弦为商，次为角，次为徵，次为羽。文王、武王各加一弦，文弦为少宫，武弦为少商，以合君臣之恩也。君臣相得，政令和谐，治国之道，不过如此。”
威王曰：“善哉，先生既知琴理，必审琴音，愿先生试一弹之。”驺忌对曰：“臣以琴为事，则审于为琴；大王以国为事，岂不审于为国哉？今大王抚国而不治，何异臣之抚琴而不弹乎？臣抚琴而不弹，无以畅大王之意；大王抚国而不治，恐无以畅万民之意也！”
威王愕然曰：“先生以琴谏寡人，寡人闻命矣！”遂留之右室。
明日，沐浴而召之，与之谈论国事，驺忌劝威王节饮远色，核名实，别忠佞，息民教战，经营霸王之业。威王大悦，即拜驺忌为相国。
时有辩士淳于髡，见驺忌唾手取相印，心中不服，率其徒往见驺忌。忌接之甚恭，髡有傲色，直入踞上坐，谓忌曰：“髡有愚志，愿陈于相国之前，不识可否？”忌曰：“愿闻。”
淳于髡曰：“子不离母，妇不离夫。〃忌曰：”谨受教，不敢远于君侧。〃髡又曰：“棘木为轮，涂以猪脂，至滑也；投于方孔则不能运转。〃忌曰：”谨受教，不敢不顺人情。〃髡又曰：“弓干虽胶，有时而解；众流赴海，自然而合。〃忌曰：”谨受教，不敢不亲附于万民。〃髡又曰：“狐裘虽敝，不可补以黄狗之皮。〃忌曰：”谨受教，请选择贤者，毋杂不肖于其间。〃髡又曰：“辐毂不较分寸，不能成车；琴瑟不较缓急，不能成律。〃忌曰：”谨受教，请修法令而督奸吏。〃淳于髡默然，再拜而退。
既出门，其徒曰：“夫子始见相国，何其倨，今再拜而退，又何屈也？”淳于髡曰：“吾示以微言凡五，相国随口而应，悉解吾意，此诚人才，吾所不及。〃于是游说之士，闻驺忌之名，无敢入齐者。
驺忌亦用淳于髡之言，尽心图治，常访问：“邑守中谁贤谁不肖？”同朝之人，无不极口称阿大夫之贤，而贬即墨大夫者。忌述于威王，威王于不意中，时时问及左右，所对大略相同，乃阴使人往察二邑治状，从实回报，因降旨召阿、即墨二守入朝。
即墨大夫先到，朝见威王，并无一言发放，左右皆惊讶，不解其故。未几，阿邑大夫亦到，威王大集群臣，欲行赏罚，左右私心揣度，都道：“阿大夫今番必有重赏，即墨大夫祸事到矣！”众文武朝见事毕，威王召即墨大夫至前，谓曰：“自子之官即墨也，毁言日至，吾使人视即墨，田野开辟，人民富饶，官无留事，东方以宁，繇子专意治邑，不肯媚吾左右，故蒙毁耳，子诚贤令。〃乃加封万家之邑，又召阿大夫谓曰：”自子守阿，誉言日至，吾使人视阿，田野荒芜，人民冻馁。昔日赵兵近境，子不往救，但以厚币精金贿吾左右，以求美誉，守之不肖，无过于汝。〃阿大夫顿首谢罪，愿改过，威王不听，呼力士使具鼎镬。须臾，火猛汤沸，缚阿大夫投鼎中，复召左右平昔常誉阿大夫毁即墨者，凡数十人，责之曰：“汝在寡人左右，寡人以耳目寄汝，乃私受贿赂，颠倒是非，以欺寡人，有臣如此，要他何用。可俱就烹。〃众皆泣拜哀求，威王怒犹未息，择其平日尤所亲信者十余人，次第烹之，众皆股栗。有诗为证：
权归左右主人依，毁誉繇来倒是非。
谁似烹阿封即墨，竟将公道颂齐威。
于是选贤才改易郡守。使檀子篡守南城以拒楚，田茫馗咛埔跃苷裕蚴匦熘菀跃苎啵质孜究埽锛晌韭恚诖笾危詈钗贩Ｍ跻韵纶怄慵桑唬骸俺晒讶酥菊撸嶙右病！ê旁怀珊睿慵尚欢鞅希醋嘣唬骸蔽羝牖浮⒔模灏灾形钍ⅲ匀徽撸宰鹬芪玻裰苁宜渌ィ哦τ淘冢笸鹾尾蝗缰埽谐钪瘢蚣偻醭瑁粤僦詈睿浮⑽闹担蛔愕酪樱 巴踉唬骸惫讶艘奄院盼酰褚酝醭酰珊酰俊版慵啥栽唬骸狈虺仆跽撸孕鄢ず踔詈睿撬匝固熳右玻蝗舫踔剩莩破牒睢Ｌ熳颖叵泊笸踔拢杳屑右樱 �
威王大悦，即命驾往成周，朝见天子，时周烈王之六年。王室微弱，诸侯久不行朝礼，独有齐侯来朝，上下皆鼓舞相庆，烈王大搜宝藏为赠，威王自周返齐，一路颂声载道，皆称其贤。
且说当时天下，大国凡七，齐、楚、魏、赵、韩、燕、秦。那七国地广兵强，大略相等。余国如越，虽则称王，日就衰弱；至于宋、鲁、卫、郑，益不足道矣。
自齐威王称霸，楚、魏、韩、赵、燕五国皆为齐下，会聚之间，推为盟主。惟秦僻在西戎，中国摈弃，不与通好。
秦献公之世，上天雨金三日，周太史儋私叹曰：“秦之地，周所分也，分五百余岁当复合，有霸王之君出焉，以金德王天下。今雨金于秦，殆其瑞乎？”及献公薨，子孝公代立，以不得列于中国为耻，于是下令招贤，令曰：“宾客群臣，有能出奇计强秦者，授以尊官，封之大邑。〃不知有甚贤臣应募而来？且听下回分解。
第八十七回 说秦君卫鞅变法 辞鬼谷孙膑下山
话说卫人公孙鞅原是卫侯之支庶，素好刑名之学，因见卫国微弱，不足展其才能，乃入魏国，欲求事相国田文。田文已卒，公叔痤代为相国，鞅遂委身于痤之门。痤知鞅之贤，荐为中庶子，每有大事，必与计议。鞅谋无不中，痤深爱之，欲引居大位，未及而痤病，惠王亲往问疾，见痤病势已重，奄奄一息，乃垂泪而问曰：“公叔恙万一不起，寡人将托国于何人？〃痤对曰：”中庶子卫鞅，其年虽少，实当世之奇才也，君举国而听之，胜痤十倍矣。〃惠王默然，痤又曰：“君如不用鞅，必杀之；勿令出境，恐见用于他国，必为魏害。〃惠王曰：”诺。〃既上车，叹曰：“甚矣，公叔之病也，乃使我托国于卫鞅，又曰：”不用则杀之。‘夫鞅何能为？岂非昏愦之语哉？〃惠王既去，公叔痤召卫鞅至床头，谓曰：“吾适言于君如此，欲君用子，君不许；吾又言，若不用当杀之，君曰’诺‘。吾向者先君而后臣，故先以告君，后以告子，子必速行，毋及祸也！”鞅曰：“君既不能用相国之言而用臣，又安能用相国之言而杀臣乎？”竟不去。
大夫公子卬与鞅善，卬复荐于惠王，惠王竟不能用。
至是，闻秦孝公下令招贤，鞅遂去魏入秦，求见孝公之嬖臣景监。监与论国事，知其才能，言于孝公，公召见，问以治国之道，卫鞅历举羲、农、尧、舜为对，语未及终，孝公已睡去矣。明日，景监入见，孝公责之曰：“子之客，妄人耳。其言迂阔无用，子何为荐之！”景监退朝，谓卫鞅曰：“吾见先生于君，欲投君之好，庶几重子，奈何以迂阔无用之谈，渎君之听耶？”鞅曰：“吾望君行帝道，君不悟也，愿更一见而说之。〃景监曰：”君意不怿，非五日之后，不可言也。〃过五日，景监复言于孝公曰：“臣之客，语尚未尽，自请复见，愿君许之。〃孝公复召鞅，鞅备陈夏禹画土定赋，及汤、武顺天应人之事，孝公曰：”客诚博闻强记，然古今事异，所言尚未适于用。〃乃麾之使退，景监先候于门，见卫鞅从公宫出，迎而问曰：“今日之说何如？〃鞅曰：”吾说君以王道。犹未当君意也。〃景监愠曰：“人主得士而用。如弋人治缴，旦暮望获禽耳，岂能舍目前之效，而远法帝王哉？先生休矣。〃鞅曰：”吾向者未察君意，恐其志高，而吾之言卑，故且探之。今得之矣，若使我更得见君，不忧不入。〃景监曰：“先生两进言，而两拂吾君，吾尚敢饶舌以干君之怒哉？〃明日，景监入朝谢罪，不敢复言卫鞅。景监归舍，鞅问曰：”子曾为我复言于君否乎？〃监曰：“未曾。〃鞅曰：”惜乎！君徒下求贤之令，而不能用才，鞅将去矣。〃监曰：“先生何往？〃鞅曰：”六王扰扰，岂无好�