给他惹出祸端来。
常敬斋想了想，也懒得去把猎枪装好，他胡乱地把它收了，连同那箱子一起，把它放进了密室里。
常敬斋在修常家大院时，为了保存贵重的东西，隐秘地在地下修了一间密室。他把猎枪和子弹搬进密室后，站在密室里看了看，忍不住摇了摇头。这原本修了防盗贼的密室，现在派上的用场是防自家人了，这真是讽刺呀！ 黄剑峰在1942年的春天回腾越来了。他来到常家大院找到常敬斋，告诉他玉石厂已经开不下去了。日本人占领了缅甸，把矿山也占了。中国赴缅的远征军，正在缅北丛林里与日本鬼子战斗，战斗打得艰苦而惨烈。黄剑峰说，在他们逃回的路上，多次碰上了发臭的日本鬼子和远征军的尸体。
黄剑峰还捎来了李老板托他带的消息。热心的李老板在信里告诉他，密支那被日军占领了，麻稳稳跟她的父亲随英国人一起逃往英国去了，邝东来先生原本想从密支那经仰光，从海上回广东老家的，但迟走了一步，被困在密支那了。
李老板提到麻稳稳，常敬斋又多了份担心，让常敬斋夜不能寐，茶饭不思。他成天紧锁眉头，忧郁的目光遥望着缅北的方向，站在常家大院里独自发呆。
跟常敬斋的忧心忡忡不同，腾越城里的人们，虽免不了在聚在一起时谈到缅甸的战事，但都认为那是发生在异国他乡的事情。虽然缅北与腾越唇齿相依，但毕竟各属一国，且又有连绵的崇山峻岭，又加之有装备精良的远征军为盾，所以，谈到缅北战事时，他们都一脸坦然，像在讲述一个遥远的故事。当然，也免不了有人会担心地问，日本人会不会打到我们腾越来？ 问这话的人马上就会被别人讥笑为惊弓之鸟，杞人忧天。
相距腾越城不远的和顺古镇，就更是一幅超然的世外桃源景象。又值春耕季节，乡民们犁田的犁田，修埂的修埂，播了种子的种田，已经长出了郁郁葱葱的秧苗。白鹭依旧悠闲地漫步在新垦的田间，啄食着美味无比的虫子。最逍遥自在的依旧是那些孩子，他们在悠悠流淌的小河边，捕捉小鱼和翩然飞舞的蜻蜓。在常敬斋忧郁而担心的目光里，和顺古镇依旧是一幅美不胜收的田园景象。
第六章 鬼子来了
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当时间进入1942年4 月底的时候，过去一直对时局估计乐观的腾越人，脸上生出了慌乱的表情。特别是当远征军的一些残兵败将和散兵游勇涌入腾越城后，腾越人那种偏居一隅的世外桃源般的高枕无忧，就被惊慌失措的恐惧取代了。就连像常石头这样成天东游西逛、游手好闲的混混一族们，也不再逍遥自在了。他们聚在一起，一边喝着腾越老烧一边互相用语言来惊吓对方。有人提议趁火打劫，有人建言逃往乡下。但常石头都不同意他们的动议。他说：“现在打劫干什么？ 你没见极边商号的刘老板，守着他塞满屋子的棉纱，像热锅上的蚂蚁一样，这个时候，财富就是负担了。逃往乡下，我们这些腾越城里养的虫子，水土不服，不被饿死，也得憋死。”
达官贵人们可不这么想，他们对腾越城没有常石头的那份依依不舍似的留恋。肩负守土之责的腾越边区行政监督龙绳武借口公务赴省城，并掠夺走了大量财物。省里委派的守土要员溜了。
犹如大海失去了定海神针，腾越政界呈现出一派十足的兵荒马乱的景象。平日里口口声声百姓父母的县长邱天培，也乘月黑风高，弃民而去。一时间，腾越之城，成了慌乱之城。整个城犹如一锅正在爆炒的豆子，市民都成了惊弓之鸟，成群地飞往四乡八寨，野箐深林。
常石头没有跟着难民潮往城外涌，5 月初的一天，他从一个伤兵手上花高价买了一把手枪。腰问别了手枪，胆子也就比常人大了。他像一个游客一样，看着平日里风度翩翩的要人富豪们，狼狈逃窜。国难当头，什么样的鸟都有。这时，一个在缅北战场做了逃兵的牛师长，带着几个逃兵来到腾越商会，对商会会长夸下海口，说有他牛师长在，日本人就奈何不了腾越城。但要守城，没兵马粮草可不行。一听说要钱，商会会长说只要守住腾越城，要多少银子，出多少银子。
听说牛师长要誓死守卫腾越城，一些出了城的人，又像抓到一根救命稻草一样又折回来了。
一时间，腾越城门口好不热闹，出城的和进城的，挤成了一锅粥。但习惯了脚底板抹油的牛师长，在拿到商会的巨款后，飞毛腿一般，不见了踪影。
从城外刚回来的人，又开始拖家带口，像成群的麻雀一样往乡下逃。
城里，唯一没有瘫痪的机构就是商会。这些富商们，被财富捆绑了手脚。向来就有“昔日繁华百宝街，雄商大贾挟赀来”的昌盛景象的腾越城，不仅有世界翡翠的百分之九十在此聚散，而且此时腾越还囤积了大量的洋纱、棉花、洋杂和粮食。
在短时间内，这些贵重的财物要靠骡驮马运搬出城去已不可能，背信弃义的牛师长的卷款而逃，又让才见一缕曙光的腾越商会陷入一片黑暗。
特别是腾越翡翠界，此时更是焦头烂额。翡翠巨商们囤积了大量上好的翡翠原石，这些名贵的翡翠原石要落人日军之手，实在可惜。于是富商们在仓皇之中，只能随便在家中院落的某个地方，掘下深坑，将其埋入地下。这种此地无银三百两的埋宝方式，其隐藏效果可想而知。大量宝藏后来成为历史悬案，那是后话。
原石深埋于家中院落之下，但大量成品和细软又该如何处置。关键时刻，腾越翡翠界的四位老人挺身而出，用久经考验的人格和威信担保，要腾越翡翠巨商们把价值连城的翡翠珠宝交给他们，由他们运往高黎贡山深藏。当腾越城的“翡翠四老”找到常敬斋，要为他代管宝贝时，却遭到了常敬斋的婉言谢绝。他对“翡翠四老”说：“如果没了家园，纵有倾国倾城之宝，又有何用？ ”
腾越翡翠当时到底有多少，这个后来人们一直争论不休的问题，也许只能在传说中去寻找答案。据说“翡翠四老”共从翡翠巨商手上收集了八十箱上等的翡翠制品，用四十匹骡马运往高黎贡山藏匿。有看到过这些翡翠的人说，这八十箱翡翠，每一件都价值连城。此言的真伪，已无从考证。历史后来跟人们开了一个巨大的玩笑，“翡翠四老”在将这八十箱翡翠运进层峦叠嶂、峰回路转的高黎贡山后，将财宝埋在了一个极为隐蔽的地方，并绘制了一幅“藏宝图”，这幅藏宝图被一分为四，“翡翠四老”各执一份。据说要找到藏宝处，必须将四份合为一个整体，方可找到，但遗憾的是，在后来短短的两年中，这“翡翠四老”中两人死于战祸，一人被疾病夺去了生命，还有一人，至今下落不明。后来尽管有无数的寻宝人进入高黎贡山寻找这批宝藏，最终都无功而返。
常敬斋照样如往常一样，工作到更声响起，然后再停下活计，慢悠悠地净手回家。不同的是，听说日本人已经占领了畹町，给他长年牵马的马夫也跑进高黎贡山了，现在给他牵马的是徒弟三宝。
常敬斋问三宝为什么还不跑，三宝说师傅不走我也不走。常敬斋说三宝是愚忠，难道我不想活你也不想活了吗？ 三宝竟然点了点头。常敬斋叹了一口气，在腾越的商行里，要找三宝这样的徒弟和伙计，极非易事。
如果说三宝不走，常敬斋能够理解的话，那么，常石头赖着不走，就有点让他不可思议了。常敬斋心里明白，常石头仍在腾越城里鬼混，绝对不会是因为常敬斋没有走的缘故。
在常敬斋的心里，儿子不是那种可以同生死共患难的人，对于常敬斋来说，他对常石头的唯一期望，就是他能好好活着，让常家唯一的香火，不要断了。正是居于这样的考虑，他要三宝明天去城里找常石头。他想，自己得想法说服常石头到乡下去，即使他不愿去偏僻的乡下，也要回到和顺古镇的常家大院来。
在一个鸡犬不宁的黄昏，一个身背斗笠的年轻汉子进了常家大院。
来人是张问德先生派来的，常敬斋在客厅里接待了他。他告诉常敬斋，自己是受张问德先生之托，要他到界头去，张问德先生在界头等着他。
来人还告诉他，张问德和腾越的一些显赫人物都撤到了界头，并准备在那里成立临时县政府。
张问德先生希望他能到界头去，在那里重组腾越商会，并由他出任会长。
常敬斋没有接受张问德先生的邀请，他对来人说：“请你回去后转告张先生，敬斋对政治不感兴趣，商会会长，实不敢当。我是一个手艺人，我离不开我的商行和翡翠雕刻厂。”
来人点点头说：“你不愿到界头乡下去，谁也奈何不了你。但张先生说，你的那些翡翠雕件，很多都是艺术价值极高的宝贝，希望你能把它们隐藏起来，不要落入鬼子的手中。对了，张先生还要我提醒你，对日本人不要抱任何幻想，他们都是杀人越货的强盗。”
常敬斋听了来人的话，重重地拍了拍桌子说：“我倒要看看日本人如何奈何我！”常敬斋之所以没离开腾越城，倒不是他真的丢不下他的厂子和商行，事实上，他在等他的儿子常石头。这种父亲对儿子的情感，对他来说是隐秘而无奈的。
1942年5 月10日，由日军五十六师团一四六联队和一四八联队各一部组成的名为“黑风”的先遣部队共292 人，迈着整齐的方步，不费一枪一弹占领了腾越城。292 ，这个数字让腾越城的人尴尬不已。当时间过去了半个多世纪以后，只要有人问起到底多少日军让这个极边之城沦陷，腾越人都会有些不好意思地说出这个数字：292 。
据说，当“黑风”部队的指挥官小岛次郎来到门户洞开的腾越城下时，这个对中国历史文化有所了解的日军指挥官，还以为中国边城