“安息日”自然是犹太人最重要的节期，是犹太人头等重要的规矩，也是休息日、欢乐日和圣日的三位一体，任何人都不能违背。安息日的时间是：从星期五晚上太阳落山到星期六晚上太阳落山。在安息日夜晚，家庭主妇要点燃蜡烛，整整一天不准熄灭，并举起双手感谢上帝。家里13岁以上的男子还要去会堂做安息日祈祷，祈祷完毕后进行丰盛的晚宴。安息日这天任何犹太店铺都不开门，所有犹太人都专心休息学习。后来，《塔木德》规定，在下列特殊情况下可以不守安息日：病人病危、妇女生产、房子着火或敌人来犯。正因为如此，犹太思想家阿哈德。哈姆才说：“与其说犹太人遵守安息日，不如说安息日维系了犹太人。”
此外，犹太人的重要节日还有：新年、住棚节、赎罪日、谱珥节、逾越节等，同样非常有趣。
新年，又名“吹角日”，于犹太民历7 月1 日、2 日两天。在《圣经》中，它被规定为新一年的开始。这一天不是个欢快的日子，人们只是默默地休息，并吹羊角号以示隆重。《塔木德》又称其为“审判日”和“纪念日”，认为在这一天所有的人都要在上帝面前经过，并接受其审判。上帝的审判分成三种情况：最好的人当即被判决并记入《生簿》，最坏的人则被载入《死簿》，一般人等到“赎罪日”再判。于是，新年成了犹太人自我反省的节日。
住棚节又名结茅节、圣幕节、收获节或棚舍节，于赎罪日后第五天，即犹太民历7 月15日起，一周结束。
这个节日是为了纪念犹太人为了出埃及，在西奈沙漠住帐篷的艰苦岁月而设。
同时也是农民欢庆丰收的节日。每到这一节日，许多家庭驱车前往乡下，住帐篷、吃水果，尽情欢乐，回归大自然。
新年过后的第十天，是犹太人的赎罪日。这个节日犹太人不吃不喝，禁止一切娱乐活动，反省和忏悔自己的罪孽，并要举行隆重的赎罪祭仪式。礼仪是这样的：两只活的公山羊，通过拈阄，一只宰了作祭，另一只要放到旷野，替人们担当一切罪孽。这就是有名的“替罪羊”的来历。人不一定伟大，但可以使自己崇高。
逾越节是在民历7 月15日到21日，约相当于公历4 月，是为了纪念耶和华佑助犹太人出逃埃及而设的节日。逾越节又名自由节，是犹太家庭把盏花宴的时刻。
宴会中，人们通过讲述历史来缅怀苦难。宴会上摆有嫩芫荽，象征春天万物成长的希望；烤鸡蛋表示古代圣殿中的祭品，硬鸡蛋提醒人们超越死亡的人生，咸鸡蛋则是摩西率众寻自由时吃过的食品。改革派只庆祝一夜，正统派过两夜，次日到圣堂参加集体庆祝活动。
五旬节是从逾越节的第二天起，到50天结束，是犹太人收割和庆祝成熟的节日，那时正好是开镰之日，人们连续7 周，一边收割一边庆祝。
犹太民历6 月14～15两日是普珥节，是狂欢节，是犹太人获救的日子。
灯节的正式名称叫哈奴卡节，是为了纪念公元前164 年犹大。马卡比起义，胜利收复耶路撒冷、净化圣殿而设的节日。犹太人说：“什么节日都可以取消，哈奴卡节和普珥节永不会取消”，这是犹太人民族精神的象征。
犹太人的节日非常多，但任何节日都不具政治色彩，无不散发着浓浓的人情味和人文精神，让人感受到生命的悲欢和历史的律动。
第二章群星璀璨的犹太伟人
宁可变卖所有的东西，也要把女儿嫁给学者；为了娶得学者的女儿，就是丧失一切也无所谓。
——犹太格言
假如父亲与教师两人同时坐牢而又只能保释一个人出来的话，做孩子的应先保释教师。
——犹太格言
第四课声震寰宇的犹太思想大师
可以毫不夸张地说，人类社会的思想界若没有犹太人，将必定是另一番情景。
耶酥是闻名天下的犹太思想大师。耶酥虽然是基督教的创始人，但他本人却是地地道道的犹太人。正是他在《福音书》中所垂范的令人感动的同情品格和平等思想，使他在基督教世界享有精神领袖和道德宗师的美誉，长期影响着人类的过去和现在。
马克思的贡献就不必说了。正是他的《资本论》和科学社会主义学说，使是人产生了对共产主义和社会主义的信仰，俄国的列宁和中国的毛泽东是他思想的追随者和学说的实践者，若是没有马克思，可能现在世界上不会出现社会主义国家。因而，人们将当今世界东西方的对立，喻为两个犹太人耶稣和马克思的对立，因为耶酥是西方世界的精神领袖，而马克思则是东方社会主义的代表。
另一个影响世界的犹太思想大师，就是弗洛伊德。弗洛伊德的一生是很有争议的，一方面他以《释梦》、《性欲理论三讲》等名著被誉为世界精神分析学派创造人，另一方面则被斥为招摇过市的片子、色情狂。但无论如何、他关于意识、潜意识、无意识的意识结构，本我、自我、超我的人性结构，以及人的本能理论都具有独到的见解，尤其是他的性论，使人们的思维方式焕然一新。因而，他和马克思、爱因斯坦一起被誉为影响世界历史的三位伟人。
世界上的大哲学家，有许多是犹太人，像泛神论大师斯宾诺莎、诗人哲士伯格森、现象学大师胡塞尔、社会学界的魔法大师马克斯。韦伯、符号学大师卡西尔、20世纪的历史见证人卢卡契、谜一样的哲学大师韦特根斯坦、“青年造反者之父”马尔塞库、新弗洛伊德主义者弗洛姆，以及反弹琵琶的哲学大师波普尔、著名心理学家马斯诺、法国社会学家杜尔克姆等都是犹太人。
磨过镜片的泛神论大师斯宾诺莎的命运是非常奇特的。他是犹太人，却不信奉犹太教，因此在犹太社团里不能立足；他离开了犹太社团，又因为他是犹太人，到处受到歧视。在西方哲学史上，从来没有第二个人像他这样到处碰壁、孤独寂寞的。但是他的智慧之花却在寂寞的岁月中，开得格外光华绚烂，給千千万万个寂寞的心灵带来了光明和温馨。
诗人哲士伯格森以他文笔优美的著作曾荣获1931年的诺贝尔文学奖。他既有诗人的充沛想象和灵感，又由科学家的缜密思想和批判精神。他精通自然历史和希腊文学，具有科学家的头脑和诗人的灵魂。当二者不能并存的时候，他选择了做诗人。
胡塞尔是20世纪著名的现象学大师，他毕生辛勤的工作，在焦躁不安中痛苦地思索，永不满足已知的真理，为后人树立了光辉的榜样。
现代社会学就其本质来讲，是一个民族自我认识的解剖刀，而将这把解剖刀留给人们的正是马克斯。韦伯。他为后人竖立起一面自我关照的镜子，使人们看到自己的尊荣。韦伯以他深邃的思想，恢宏的笔力，指明了宗教与社会发展的微妙关系，他给我们留下了对于时代疾病的诊断，激起了后代人思想上的强烈反响。
他的巨著《新教伦理与资本主义精神》、《世界宗教的经济伦理》等书的发表，使他被人们公认为“社会学”的“开山鼻祖”。
符号学大师卡西尔被西方学术界公认为20世纪以来最重要的哲学家之一。在西方世界影响甚广的《在世哲学家文库》将其与爱因斯坦、罗素、杜尔克姆等当代名家相提并论，专门编成一本厚达千页的《卡西尔的哲学》作为该文库的第六卷，并在扉页上将其誉为“当代哲学中最德高望重的人物之一，现今思想界具有百科全书知识的一位学者”。
卢卡契是20世纪最伟大的思想家之一。他生逢世界历史的剧变时期，既经历过十月革命胜利的喜悦，也目睹了两次世界大战所带来的灾祸；许多国家工人运动的风起云涌使他信息倍增，“布拉格之春”、“匈牙利事件”也使他忧心忡忡；他讲学所到之处受到过礼遇，但也曾遭受过驱逐；他做过政府的高级官员，但也曾沦为过节下囚，几濒于死而又无恙。所以他最有资格成为20世纪的历史见证人，而他的巨著《历史与阶级意识》，开创了“西方马克思主义”派别的历史，被称为“西方马克思主义的圣经”。
20世纪60年代至70年代，“西方马克思主义”曾风靡于欧美，极大地震撼了人们的心灵，这其中最激进的代表，当属“青年造反者之父”、“新左派哲学家”
犹太思想家马尔库塞。他还将马克斯主义和弗洛伊德的精神分析学嫁接，成为“弗洛伊德主义的马克思主义之集大成者”，“爱欲解放论”的奠基人，国外许多人将他同马克思、毛泽东相提并论，并称为“三M ”。
法兰克福学派出了马尔库塞外，另一重要代表人物是犹太人弗洛姆。他的理论重点是对马克思和弗洛伊德理论的阐释、分析和比较。此外，弗洛姆对法西斯主义产生的心理分析也是十分出色的。他认为，法西斯主义的狂热分子主要由两部分人构成：一是被虐待狂，二是虐待狂。前者心甘情愿地服从他人，后者则千方百计地支配他人。这两部分人具有同样的心理动力，这就是“逃避自由”。可要说，“逃避自由”正是法西斯主义产生的心理根源。
韦特根斯坦是现代西方哲学逻辑实证主义学派的主要代表。他以超乎常人的勤奋和悟性，在哲学上取得了显著的成就。他的哲学晦涩、深刻，在分析哲学方面进行了开创性工作，被称为从19世纪唯心主义哲学转变为20世纪分析哲学的第一次重大“革命”，称他本人是“把哲学方法推进到决定性转折的第一人”。
反弹琵琶的哲学大师波普尔，对中国人来说，也许还不太熟悉，但在西方却被公认为最重要的思想泰斗。波普尔的著作甚丰，是一个多产学者，而且涉及范围甚广，包括科学方法论、科学哲学、社会哲学、逻辑学等，他的《科学发现的逻辑》一书标志着西方哲学最重要的学派——批判理性