他们面面相觑。
我说：“别这样。这就好像我刚刚证明了二加二等于四，而你们却不相信我。”我盯住刘梧：“你有什么问题？”
刘梧往后靠，摇摇头说：“我不知道，罗哥，只是……你说你是因为观察一群小孩在树林里健行，而得来的灵感。”
“这又有什么不对呢？”
“没什么不对。但是，你怎么知道这些情况确实也会发生存工厂中呢？”
我往回翻几张海报纸，直到找到其中一张纸上写着钟纳说的两个现象。
“看看这个：我们在工厂里，有没有统计上的波动。”我指着那几个字问。
“有。”他说。
“我们在工厂里，有没有依存关系？”我问。
“有。”他又说。
“那么，我告诉你们的话就一定正确。”我说
“慢着。机器人不会产生统计波动，他们总是以同样的节奏工作，这是为什么我们要添购这该死的东西——因为它很稳定。而我以为你跑去见那个叫钟纳的家伙，主要是为了弄清楚我们该对机器人怎么办。”
“没错，对机器人而言，每一次作业的时候，循环周期中的波动都十分平缓。”我告诉他，“但是我们不是只靠机器人来作业，而其他的作业的确出现了这两个现象。还有，不要忘了，我们的目标不是要让机器人有生产力，我们的目标是要让整个系统有生产力。对不对，刘梧？”
“唐纳凡的话有几分道理。我们有很多自动化设备，因此加工处理的时间应该相当一致。”刘梧说。
史黛西转过头去：“但是，他的意思是——”
就在这时候，会议室的门打开了，一个叫佛瑞德的催货员探头进来，看着唐纳凡。
他问唐纳凡：“我可不可以和你谈几分钟？是关于史麦斯的那批货。”唐纳凡站起来，准备走出去，但是我叫佛瑞德进来。不论我喜不喜欢，我必须对当前这个“史麦斯危机”感兴趣。佛瑞德解释，组件完工以前，还必须再经过两个部门的处理，才能出货。
“今天有办法出货吗？”我问。“很险，但是还是可以试试看，”佛瑞德说，“穿梭货车会在五点钟离开。”这种穿梭货车是一家私人公司提供的货运服务，我们这个事业部的所有工厂都利用这种货运服务，往返运送零件。“送货到史麦斯工厂的最后一班车五点钟开。错过
了这班车，就要等到明天下午才有车。”唐纳凡说。
“有哪些工作需要完成？”“彼得的部门必须先组合零件，然后再把它焊接起来。我们会准备一具机器人来做焊接的工作。”佛瑞德说。
我说：“喔，对了，机器人。你觉得我们办得到吗？”
“根据生产进度，彼得的工人应该每小时给我们二十五个零件，而我知道机器人每小时能焊接二十五个零件。”
这时候，唐纳凡提出如何运送零件给机器人的问题。在一般状况下，彼得的部门完成的零件可能会每天运送一次给机器人，或是直到整批（batch）零件都处理完成，才运送过去。但是，我们等不了那么久，机器人必须尽早开始动工。
“我会安排物料处理人员每小时巡视彼得的部门一次。”
“好。”唐纳凡说，“彼得什么时候可以开始动工？”
佛瑞德说：“彼得中午就可以开始，所以我们足足有五个小
“你知道彼得的工人四点钟就下班了。”唐纳凡说。
“知道，我说过时间会很紧，但是我们唯有尽力试试了，不是吗？”佛瑞德说。
这倒提醒了我。我和其他人说：“你们都不明白我今天早上说的话，但是假如我说得没错，那么我们在生产线上应该会看到同样的效应，对不对？”
他们全都点头。
“假如我们明知钟纳的理论是对的，却还照着过去的老法子来管理工厂，就简直是愚不可及，对不对？所以我要你们自己看看发生的状况。你说彼得中午就会开工吗？”
“对。”佛瑞德说，“现在，他部门所有的人都在吃中饭，他们十一点半休息，所以会在十二点准时开工。物料处理员一点钟送来第一批零件的时候，机器人早就完成操作准备了。”
我拿起纸笔，写下简单的时间表。
“我们必须在五点以前，生产出一百个组件，一个都不少，史麦斯说他不会接受部分交货。所以，假如没有办法全部完成，我们今天就不出货。”我说，“现在，我们假定彼得的工人应该每小时生产二十五件，但是这并不表示他们每过一个小时，一定都会恰好产出二十五个零件，而是有时候进度会落后一点，有时候却超前一点。”
我看看大家，每个人都听懂了。
“那么，统计的波动就发生了。但是我们的规划是，从中午到下午四点钟，彼得的部门应该平均总共有一百个组件的产出。而另一方面，机器人的产出速度应该可以计算得更精确一点。我们可以把机器人的效率设定在每小时二十五件，不多也不少。我们也有了依存关系，因为在物料处理员把零件从彼得的部门送过来之前，机器人都无法动工。”
“机器人必须等到一点钟，才有办法开工。但是我们希望在五点钟以前，最后一批组件已经完成，而且装上货车了。所以，假如用图形表示，可能的状况是像这样——”
我把画好的时间表拿给他们看，时间表上样子参见图17—1。
“好，现在我要彼得存一张表上记录他的部门每小时完成的零件有多少。佛瑞德，你也同样记录下机器人每小时的成绩。记住，不可以作假，我们需要真实的数字，明白吗？”
“当然，没问题。”佛瑞德说。
“顺便问一下，你真的觉得我们今天能交出一百个组件吗？”我问。
“我猜这全要看彼得怎么说了，假如他说办得到，就没什么问题。”唐纳凡说。
我对唐纳凡说：“我和你打赌十块钱，我们今天办不到。”
“ 你是当真的吗 ？ ” 唐纳凡说 。
“当然啦。”
“一言为定，十块钱。”唐纳凡说。
大家去吃中饭的时候，我打电话给史麦斯，他也在吃中饭，不过我留了话。我告诉他的秘书，这批货明天一定会到达他的手中，但是我们最多只能做到这样了，除非他愿意额外负担一笔今晚的运送费。（我很清楚史麦斯最在意成本，因此他一定不想增加额外的负担。）
打完电话后，我靠在椅子上，开始思考我的婚姻状况，以及我该怎么办。显然，茱莉还是没有任何消息。她就这样不告而别，真是把我给气坏了，同时我也很为她担心。但是，我能怎么办呢？我不可能大街小巷到处找她，她可能在任何地方，我必须保持耐性。我终究会等到她的消息，或是从她的律师那儿来的消息。在这同时，还有两个小孩需要我照顾，实际一点来看，或许应该说是三个小孩。
法兰拿着留言条走进我的办公室。她说：“我吃完中饭回来的时候，其他秘书给了我这张留言条。你在讲电话的时候，有个叫大卫的人打电话来，那不是你儿子吗？”
“对呀，有什么问题吗？”
“他说，他担心放学的时候，会进不了家门。你太太不在家吗？”她问。
“对呀，她出城去了。”我告诉她，“法兰，你也有几个小孩，你怎么兼顾办公室的工作和照顾小孩呢？”
她笑了。“的确不容易。但是另一方面，我不像你工作到那么晚。换作是我的话，我会在她回家以前，找人帮忙。”
她离开以后，我再度拿起电话。“嗨，妈，我是罗哥。”
“有没有茱莉的消息呀？”她问。
“还没有。在茱莉回家以前，你介不介意搬过来和我们一起住？”我问。
下午两点钟，我溜出去接我妈妈，以便在小孩放学前，把她送到我家。我到旧家的时候，她已经站在门口等着我了，旁边还放着两个提箱和四个纸箱子，她几乎把厨房里一半的东西都堆在里面了。
“妈，我们家里已经有很多锅子了。”我告诉她。
“你们的锅子和我的不同。”她说。
于是，我们把东西搬进行李箱。到家以后，我卸下所有的锅子，她在家里等孩子放学回家，而我则赶回工厂。
四点钟左右，第二班工人快放工的时候，我到唐纳凡的办公室里，看看史麦斯那批货现在情况如何。
我一打开门走进去，唐纳凡就说：“哇，看谁来了，午安！你来了真好！”
“你为什么这么高兴？”我问他。
“欠我钱的人来看我的时候，我一向都很高兴。”
“喔，是这样吗？你为什么认为有人欠你钱？”
唐纳凡扭着手指。“别这样，难道你忘了我们打的赌吗？十块钱，记得吧？我刚和彼得谈过，他们真的快完成那一百个组件了，所以机器人应该可以赶完史麦斯要的那批货。”
“是吗？假如真是这样的话，我不介意输钱。”我说。
“那么，你认输啰？”
“没有，除非我看到组件全数装上五点钟开的那班货车。”我告诉他。
“随你便。”唐纳凡说。
“咱们去看看情况到底怎么样吧！”我说。
我们往彼得的办公室走去。抵达那里之前，我们走过了机器人旁边，焊接零件的闪光把周围照得十分明亮。另外一边走来两个工人，当他们经过焊接区域时，发出一阵欢呼。
“我们打败机器人了！我们打败机器人了！”他们说。
“一定是彼得那个部门的人。”唐纳凡说。
我们微笑着走过他们身边。当然，他们没有真的打败了任何人，但是有什么关系呢，他们看起来很快乐。我和唐纳凡继续走向彼得坐落在机器之间的简陋办公室。
我们走进去的时候，彼得说：“嗨！我们完成了你们要我们赶工的东西。”
“很好，彼得，你有没有�