因取代有缺陷的基因。我的说法过于简单，你已经明白怎么回事了，对吧？”
“我想我明白了，”雷杰说，其实他什么也不明白。“瞧，博士，我完全用不着彻底弄清楚这是怎么回事，就好像我不懂计算机、电视机工作原理，可我照样接受它们、使用它们。好了，不管基因移植和其它什么东西，我只是要您一句话，接受这种奇妙的手术后，能否挽救我妻子伊迪丝的生命？”
“只不过是有70％的把握。”
“这对赌徒来说，已是求之不得了，”雷杰说着，拿起雪茄，磕掉烟灰，划燃火柴凑到雪茄上，“那以后她便能完全恢复健康了？”
“完全康复。”
“完全康复，”雷杰若有所思，“不过就不再是一个奇迹女人，也就是说不是出现奇迹痊愈的女人了。”
“是的，她不能指望出现奇迹，恢复健康，她要恢复健康只能依靠医学——依靠科学。”
“那我就麻烦了，”雷杰不经意地说。
“麻烦了？”
“正像她对你所说的，如果我失去了奇迹妻子，就会破产，我们就会一败涂地。”
“对不起，”克莱因伯格说，“当然，这不属于我的专业范围，恕我无能为力。”
雷杰狡黠地盯着他。“真的吗，博士？您真的是无能为力吗？”
顿时，克莱因伯格感到摸不着头脑。“有别的说法吗？”
25
“帮我一把呀，像俗话说的那样，来个两全其美，”雷杰说，“既让她作手术恢复健康，还要仍旧宣布她是奇迹痊愈。”
克莱因伯格豁然开朗，这个英国人是在出馊主意，讲价钱。“你是说做完手术不声张，要我证明她是出现奇迹恢复了健康，是吧？这就是你的请求吗？”
“就算是吧。”
“要我对他们撒谎，不告诉贝里耶医生和其他人真相，不告诉他们她的肿瘤复发，不告诉他们她动过手术，只是说伊迪丝去山洞沐浴便使她恢复如初，是这样吗？我虽然用不着信守希波克拉底誓言，可是还要——”
雷杰坐直了身子，“大夫们常常这么干。”
克莱因伯格博士摇了摇头，“我是例外。恐怕最虔诚的天主教徒大夫也未必肯干。不管怎么说，我不能对他们撒谎，恐怕我办不到。”克莱因伯格抬起头，看见雷杰的脸色，不禁吃了一惊。由于失败和恐惧，使他萎靡不振，看上去一下子苍老了许多。克莱因伯格第一次动了恻隐之心，想说几句安慰话。“当然，我只是出于医学上的考虑，”克莱因伯格结结巴巴地说，“关于宗教和奇迹，我真的没有想过，我只是对挽救伊迪丝的生命感兴趣。若是没有别人知道，没有人追究，有人愿意宣布她是因奇迹而康复，我想我也毫无理由横加阻挠，我的意思就是，”克莱因伯格又补充说，“如果有某位大人物想出来说伊迪丝因出现奇迹而痊愈，那么，杜瓦尔博士和我都不会从中作梗。我可以对手术只字不提。这件事只能仰仗你和你信赖的神职人员去办。对于我来说，只能一走了之，回巴黎去上班。”
这是性命攸关的关键时刻，雷杰顿时兴奋起来。“没有您的鉴定，谁——谁能说那样的话？谁能断定伊迪丝是由于出现了奇迹而恢复健康的？”
“噢，我说过，这肯定是教会中的人，当然，必须是个大人物。你肯定认识这样的人吧？”
雷杰使劲点点头。“认识一两个人。与一个人特别熟，就是卢尔德举足轻重的大人物，鲁兰神父。他一开始就是认为卢尔德需要伊迪丝奇迹的一位，他始终站在支持伊迪丝的一边。”
“好极了，现在就看看他到底是否站在伊迪丝的一边，”克莱因伯格说，“让伊迪丝同他谈谈，试试你的运气，如果伊迪丝把事情的真相告诉了鲁兰神父后，他不表示反对，而且愿意宣布她是由于奇迹而痊愈，那么我不会出面干涉，故意唱反调，说是外科手术拯救了她的生命。我只会保持沉默。”
雷杰那噙满泪水的眼睛顿时闪出了光芒。“您愿意，您真的愿意这么做？”
“干嘛不愿意呢？我再重复一遍，我并不在乎用宗教的方式了结。如果鲁兰神父听了你的话，不以为然，仿佛任何事情都没有发生，而且准备宣布伊迪丝的痊愈是奇迹康复，那么我会更加不在乎，而且——始终保持沉默。你放心好了。”
雷杰吃力地站起身来，拍着克莱因伯格的手。“你真是一个大好人，一个非常好的大夫。现在我立刻让伊迪丝去和鲁兰神父说，也许应该叫去忏悔，对，最好说去忏悔。把事情的全部真相告诉一个神父，再由他转告鲁兰神父——争取得到鲁兰神父的撑腰和支持——然后再向公众宣布。”
“如果他不支持怎么办？”
“到时候再说。”雷杰说着，急匆匆地冲出了花园。
阿曼达驾驶着租来的伦纳尔特牌汽车，15分钟后便顺顺利利地赶到了巴特里斯。
在整个旅程中，阿曼达的脑海中只有一件不顺心的事。
利兹·芬奇突然退出揭露伯纳德特的传说，始终困扰着阿曼达的整个行程。离开了利兹这样机敏老练的人，其他人——更不用说阿曼达这样的门外汉——休想搞出点什么名堂来。困扰她的还有，调查这个真相花费了她大量的时间，而且很快就陷入了一筹莫展的境地。每天夜里她陪伴着肯睡觉，不断地给他打气，给他安慰。她明显地感到，他的身体愈来愈垮，愈来愈虚弱了，甚至去山洞祷告也变得愈来愈困难了。只是因为幻想着圣母玛利亚能使他起死回生，才勉强支撑着他活着。不管阿曼达怎样苦口婆心地开导，也不管她如何苦苦地哀求，都无法使他回心转意，放弃他的宗教信仰。
此刻，她正向巴特里斯小山村急驶而去，心里急切盼望看一看伯纳德特那本神奇的日记。阿曼达决心破釜沉舟，揭露伯纳德特假象，把自己心爱的丈夫带回芝加哥，寻求一线生机。
真是令人沮丧，阿曼达心里猜想，这次恐怕又是白跑。还有，她在他最后不多的时间里，应当厮守在她丈夫的跟前，给他安慰，然而她却在这里浪费时间，企图改变他的信念，真是荒唐，令她有一种犯罪感。
这时，她驶上一条狭窄的道路，经过两座现代风格的楼房，然后是一座路边神龛——一尊基督的大塑像，基座下有一束紫色的鲜花。继续绕过山谷盘旋而上，巴特里斯镇那典型的法国式屋顶突然展现在脚下。
阿曼达驾车缓缓地下山，这时教堂的尖顶遥遥在望，心里在想等待着她的一切，未必会很乐观。她从卢尔德打电话给尤金妮亚·高蒂尔太太，得到的回答很冷淡。确实，她弄清高蒂尔太太便是鲁兰神父从她手上买下伯纳德特最后日记的人后，心里非常希望能够见见她。
“干什么？”高蒂尔太太说话尖刻，想探明究竟。
阿曼达告诉她，自己是从美国伊利诺斯州的芝加哥来，打算写一篇有关伯纳德特的文章。
高蒂尔太太严词拒绝，说不愿见新闻记者。阿曼达又耐心解释，她不是新闻记者，而是个临床心理学家，芝加哥大学的副教授。
高蒂尔太太问：“你是个教授？你真是个大学的教授？”
阿曼达说：“是的，高蒂尔太太，我在芝加哥大学任教。”
接着是一段较长时间的沉默。
“什么芝加哥大学？”高蒂尔太太想问个明白，“我从来都没有听说过。”
阿曼达只得向她保证，这是一所规模很大的学校，在美国学术界举足轻重，还列举了诸如师资力量、招生人数等统计数字。高蒂尔太太打断了她，“你打算什么时候到这里来？”
这个急转弯搞得阿曼达张口结舌，“我——我——我想尽可能快地见到你。今天下午行吗？”
高蒂尔太太说：“五点钟以前我不在家，你五点钟来吧。”
接着阿曼达询问她的住址，她立刻告诉了她。“谁都知道我住在哪儿，”高蒂尔太太说，“紧挨着贝格公寓。”
阿曼达谢谢的话音未落，她就挂断了电话。
驶进巴特里斯，阿曼达觉得这很难说是个村庄。道路两旁是一些旧房屋，年久失修，没有商店，没有街道。阿曼达一边找人问路，一边看了看仪表盘上的时钟：4：32。高蒂尔太太五点钟以前不在家。
阿曼达正琢磨着如何打发这多余的时间，眼前出现了一座古老的教堂，在它对面有一家咖啡馆，招牌上写着“ALAPE TITE BERG E RE”，阿曼达译作“小牧羊女”——她几乎可以有把握地说这便是伯纳德特呆过的乡村了。她准备在这儿歇一会儿，同时打听一下高蒂尔太太的住址。
阿曼达在一所学校的护篱外停好车，走到咖啡馆外面的阴凉地里找了一个座。一位年轻的侍者走上前来，阿曼达要了一杯咖啡，一块黄油烤面包。她坐在那里等了一会儿，就一边喝着咖啡，一边吃着面包，同时竭力地考虑与高蒂尔太太谈话的策略，也就是想方设法明确她下一步的行动。
吃完后，她掏出支票，把侍者叫到跟前结了帐，顺便向这位服务小姐打听高蒂尔太太的住处。这位小姐指着阿曼达的来路说：“拐过去不远处便是贝格公寓，这些农舍就是伯纳德特从前住过的地方，现在已开辟为博物馆了。再过去一点，便是高蒂尔太太的住宅，那是一座远离街道的二层新楼房。怎么，那位阔太太想见你吗？”
阿曼达点了点头，“我们已经约好了。”
这位服务小姐傻乎乎地笑着，“您肯定很特别，非同寻常，否则她是不会见您的。祝您愉快。”
阿曼达拿起小挎包，夹在腋下，吃过东西之后，感到精神振奋，但是即将会见的女人仍然使她感到高深莫测。阿曼达一头钻进伦纳尔特轿车，调过车头，朝着服务小姐指点的方向驶去。
一会儿，她便来到了�