赵静安逐渐将赵家的产业交给了小顺子来管理，人们开始管他叫“杜掌柜”，只有老爷和太太还叫着他的小名，但也去掉了前面的“小”子，叫他顺子。再后来，到他成婚后，就只叫他杜顺了。杜掌柜对这样的日子心满意足，对主人充满了感激，要不是因为日本人来了，也许这日子就这样一天天一年年的过下去了。
七
远在日本和法国的天宝、银宝，收到父亲如晴天霹雳一样的来信后，顿感茫然。遥远的北京和赵家大院似乎愈发的遥远，失去了引导他们回归的向心力。而国家，这个庞然大物，此时也正在分崩离析，“革命”似乎成了最有吸引力的选择。
孙中山是全体国人眼中当然的革命领袖，在革命了数十年后，他已由一名最早发动革命的革命青年，变成了仍在继续革命的革命老人，他的名字家喻户晓，他的头像死后被人们印在钞票上。
革命是利益的重新分配，充满了民主主义和民族仇恨的中国革命，只会减少而不会增加西方列强在中国的利益。在孙中山革命的一生中，每到关键时刻，各国列强都选择了支持他的对手，让他饮恨败北。手上没有自己的军队，这是孙中山一再失败的最大原因，不过在生命的暮年，孙中山终于得到了一个组建自己军队的机会。俄国的共产党政府慷慨的答应给他军火，帮助他训练“党军”。
一九二四年，在广州黄埔，成立了“国民党陆军军官学校”。在日本时就加入了孙中山的中华革命党的赵天宝，与几名同学一同回国，成为了黄埔军校的首批学员。在他刚学会使用俄制步枪的几天之后，他就随黄埔教导第一团参加了一场惨烈的激战。
教导第一团人数不过一千多人，在惠来地区与陈炯明的林虎师八个团的优势兵力遭遇。两军一接触，即陷入了整日的苦战，教导第一团如果退却，极有可能陷入被围追消灭的险境。战斗打了一整天，在俄国顾问加仑将军的指挥下，虽突破了敌人的一些阵地，但教导第一团也伤亡达三百余人，因为冲锋时总是军官带头冲在最前，连、排级的军官都多数牺牲了，最后连加仑将军和其他的俄国教官都加入了战斗。在向林虎所部最后一道阵地发起冲锋的时候，加仑将军用喊哑了的声音振臂高呼“教导第一团万岁！”，然后率先冲了上去。黄昏时分，终于逼迫敌人向兴宁五华方向退却了下去。
赵天宝还从未杀过什么动物，但在这次战斗中，他第一次杀了人，而且杀红了眼。战斗刚打响，他和绰号“大佬李”的班长，挤靠在一块岩石后面与敌人互相射击。一颗子弹击中了“大佬李”的脸部，并在脑袋里爆炸。骨屑和碎肉飞溅到赵天宝的身上脸上，他扭头去看“大佬李”时，只看到他脸上一个黑乎乎被烧焦了的大洞。
冲锋的时候，赵天宝第一个冲向了敌人的那个射击点，跃上对方的掩体，赵天宝看到掩体后面一个士兵用惊惧的目光看着他。
赵天宝大喊一声：“我操你祖宗！”“扑”的一下，将刺刀狠狠刺进了那个士兵的胸膛。
在随后的一次次冲锋，赵天宝接连用刺刀挑了五、六个敌人，他的军服沾满了血迹和泥土，到战斗结束，已看不清军服原来的半点颜色。
没想到第一仗就如此激烈，不用再上任何课程，赵天宝就已彻底理解了什么是战争。赵天宝所在的那个班，在这天的战斗中全部阵亡了，而在前一天晚上，他们还在同一间营房里互相逗笑，一天之后，他却在乱坟岗上掩埋他们的尸体。
一战下来，赵天宝以骁勇善战在黄埔同学里名声大噪。在此后的二十多年，赵天宝南征北战，前前后后大大小小打了几百场恶战，官阶由排长、连长，一直升至兵团司令。直到一九四七年，在辽沈战役，在他一生中最后的一场恶战的最后一次冲锋中，才终于倒在了他的孪生兄弟的炮火之下。
在赵天宝在炎热的广州黄埔军校的课堂上，聆听俄国教官的作战技巧的讲解的时候，在零下三十多度的莫斯科，他的孪生兄弟赵银宝也在一所秘密的大学里，接受着布尔什维克的训练。赵银宝现在已是一名坚定的共产党员，熟读马克思和列宁的著作，相信只有像苏联那样，发动暴力的无产阶级革命，才能拯救自己的祖国。
赵银宝的同学来自世界各地，有来自欧洲的德国、法国、意大利、波兰，也有来自远东的朝鲜、日本。除了熟读马列著作，几名在沙皇统治地区长期从事秘密颠覆活动的老布尔什维克，还为这所共产主义大学的年轻的共产党员们，传授如何使用小巧的手枪和锋利的刀子，如何化装和摆脱暗探的跟踪，如何与自己的同志建立秘密的联系。
一九二七年底，赵银宝接到了共产国际的指令，派遣他回国。他得到了一张伪造的中华民国国民政府的护照，护照上的名字叫赵新民，籍贯北京，注明是德国留学返国。
赵新民是赵银宝给自己起的新名字，虽然在秘密的地下生涯中，他还用过其他的化名，但党内认识他的人此后都只知道他叫赵新民了。四十年后，当他六十六岁高龄，被几个十六岁的红卫兵押到万人批斗大会的主席台上时，挂在他胸前的牌子上，用红墨水打了个大大的叉的，也是赵新民这三个大字。
从莫斯科开出的国际列车经过检查，开到了中国境内的满州里车站。赵新民在满州里下车，转车到哈尔滨。阔别多年，终于踏上了祖国的土地，他深深的呼吸了几口清新的空气，但他很快看到，不少的日本人分布在车站的各个通道，那些熟读人面照片的日本暗探，穿戴着厚厚的皮衣皮帽，连面孔都遮起来，瞪着眼睛，盯着每个进出的旅客。
由哈尔滨经大连，赵新民搭上一艘日本轮船直赴上海。船开后，一个日本侦探找上了他。这名日本侦探似乎知道不少赵新民旅行的经过，他拿着赵新民的护照，详细翻看，似乎对护照的真实性起了怀疑。最后，他微笑着说：“赵先生，在日本国的船上，你是安全的，放心好了，可是在上海上岸时，你得特别小心。”
这名日本侦探显然看出了赵新民的身份，但还提醒他到上海时多加小心。赵新民想起，在莫斯科时就听说过，以往瞿秋白、周恩来路经大连时，都曾被日本侦探指出他们的真名实姓，但结果并未引起麻烦而获释放。看来日本人觉得让共产党和蒋介石厮杀得热闹些才好，日本对中国的兴趣绝不仅仅限于东北和满洲。
还好，到了上海没有发现任何异常，赵新民看到八年前与他的哥哥赵天宝挥手告别的那个上海滩，仿佛一切都还依旧。
赵新民在东方旅馆要了个房间，然后按照事先的安排，到北四川路的一家理发馆理发。他用报纸包着件待洗的衬衫，理完发后，故意将这包东西留在理发店里。衬衫的口袋内放有一张名片，名片上有一个不容易看见的针孔是联络的暗号。赵新民在街上逛了一圈，再回到理发店去取回这包东西。理发店老板立即引他到后面的一间房间，将衬衫还他，却将名片取走了。理发店老板问清了他的住址和房间号，告诉他晚上八点以后在旅馆等候。
“笃－笃－笃笃”理发店老板示范了一个两长两短的敲门声，“记住，这是接头的暗号。”
当晚近九点，门外响起了约定的敲门声。赵新民打开门，他和门外的人都大大吃了一惊。
来人是赵新民在北京“读书会”时最要好的“会友”丁久，整整有八年未见了。丁久加入读书会前，已在一家银行里升至了主任的位置，但每天被算盘、银元、钞票包围的生活，使他感到由衷的厌恶，诗歌和文学才是他精神的寄托。在读书会里，丁久自始至终捐书捐物最为卖力，与志趣相投的赵银宝自然也最为要好。那时，人们常看到丁久的账本里常夹着一两本浪漫主义的诗集。
“此地不宜久留，你快收拾一下，我领你去另一个地方。我现在公开的名字叫应东平，你记得也叫我这个名字。”
出了东方旅馆，两人装作互不相识，相隔几十米，赵新民远远跟在丁久的身后，来到隐藏在一个旧式弄堂里的丁久的住所。
“好了，你就先在我这住下吧，虽然挤了点，但很安全，房东是一位多病的老太太，住楼下，她唯一的儿子在海船上工作，每每几个月不回来。你等会，我下楼给你弄点吃的去。”
夜深人静油灯如豆，阔别八年的两个故友剪烛话旧促膝长谈，直至天边晨光绽露。在丁久滔滔不绝时而兴奋时而悲痛的叙述中，赵新民初次了解到了国内同志们的奋斗经过。
十月革命后的苏俄政府于一九一九年七月二十五日发表了对华宣言，宣布废除帝俄时代的对华特权，取消庚子赔款，归还中东铁路等。在当时的中国青年看来，日本和其他列强都在欺辱中国，只有苏俄是例外。当时的大江南北，众多的青年学生都在摸索俄国革命成功的途径，马克思主义和无产阶级革命从一种理想化的激进学说，一举而成为可付诸实践的行动纲领。一九二一年，北京的共产主义小组草创之初，丁久就成为了其中的一员。
依照俄国革命的药方，中共一开始也首先是到工人中开展最初的政治活动。共产党员所到之处，矿山、铁路的工人很快得以组织起来，成立工会，游行、罢工一呼百应，阶级斗争的真理初见成效，但是，稚嫩的中共对于随之而来的军队、警察的弹压，却没有充足的准备，其中以二七京汉铁路大罢工的失败尤为惨重。
一九二四年二月，京汉铁路全线同时罢工，七日傍晚，军队突然包围了总工会所在的村庄。三十七名抵抗的工人被打死，四名工会负责人被枭首示众，他们的头颅被挂在了汉口江岸车站的电线杆上。其他各地的工会也同时遭到军队的查抄，骨干被捕杀，刊物被查禁。遭此全面打击，中共在工人运动中的力量