第一步，侦察。
他一回来，就打听到了，公主开了一个火锅店，店名叫红叶，在南岸。这个消息让他多多少少有点欣慰。这个臭婊子总算没有继续去傍大款。她居然也要自食其力。自食其力！希奇！
当然罗，她本来应该成为歌唱家的，而且是以歌剧闻名的歌唱家——约定俗成这是歌唱家中的最高级别现在，歌唱家和火锅店老板，真的是牛胯和马胯，居然也搞到一起了。
在那一天的中午，八师兄去到了南岸，在区政府背后的那条舒舒服服的小街上找到了红叶火锅店。这是拐角处，一边进入闹市，一边溜下长江。店里只见员工，不见公主。他很激动，也很紧张。他希望公主变得很老了，很丑陋，很焦头烂额。其实公主还只有二十多岁。
他躲在一排夹竹桃的后面，隔着公路往红叶火锅店里面看去。生意不错。从规模来看，已不算小，从装修来看，至少不算简陋。还是有一定本钱的，他想，你是在哪里搞到本钱的呢？一时间心里不是滋味。
这时就看到公主了。八师兄突然平静下来。就象在闹嚷嚷的剧场里，大幕徐徐拉开，主角已经造型亮相。
公主烫了发，长长的披着。这使她看去不止二十多岁。显然这是故意的。从她的步态也能看出来——那是货真价实的老板娘的步态。是做了十多年生意的老板娘的步态。八师兄点点头。当老板娘总比当婊子好。你在假装从来没有当过婊子。
她穿着高领的黑色毛衣，这使她又长了两岁，但是把脸衬得更白了。她进了柜台，坐在了高凳子上。仰起身子，深深的喘了口气，轻轻的左顾右盼。
陆续还有人进去。有人在同她大声开玩笑。有一个沙喉咙在问喂老板娘，究竟在你这里，是要吃得多一些呢，还是反而吃不下噢？
八师兄想这个问题该怎么回答呢？就听公主不紧不慢一个字一个字的说那要看你是吃了才来的呢，还是来了才吃的。哄堂大笑。
八师兄隔着公路也笑起来，轻轻摇头，承认这回答算得聪明。她的确是很有才华的啊，他想，只不过再你天大的才华，也只能在这三教九流中中与人斗嘴而已。他转过身去，闭上了眼睛。泪水从紧闭的眼睛里流下来，象石缝里渗出的山泉。只不过两三年前，他还想着同她一起，以艺术家的身份周游世界。一个是小提琴家，一个是歌唱家。在欧洲，或者美国，演出完毕，谢幕之后，主人来献花，称赞作为主角的公主，这时翻译就会告诉主人，首席小提琴就是主角的丈夫。主人就扭头来看乐队，我呢，就举一举小提琴，轻轻点一点头啊，这样自然而然的事情，居然一下子就成了幻想，永远不可能出现了。艺术就象古时候的什么妃子，说废了就废了。
他穿过公路，靠近火锅店，在公主看不到的地方，研究应该坐在什么地方。他不能在店里同她打照面。我可不是故意来的，我根本就不知道这是你的地方。但是我又应该能够看到你的…表情。很好，墙上挂得有几幅大大的镜框，都是什么人送来祝贺开张的。这些镜框就是几面隐约的镜子，刚好可以从里面看见柜台。很好。
三天以后，总算下了雨。八师兄盼着下雨，因为他需要假装躲雨。如同诸葛亮料定三天之后有大雾，他也料定了三五天之内有中雨。而且这种雨一般都是下午来到。
重庆性格之白沙码头 11（2）
从昨天开始，他就穿上最好的西装，戴上最大的钻石戒指，还有一只上等的皮包，等着中雨的到来。不但如此，还给相关的人士打了招呼，让其随叫随到。他反复看这西装，反复看这钻戒，反复看里面没有一份文件一张发票的皮包，反复的笑，然后反复的说俗，俗。他怎么会不知道这爆发户式的俗气呢？不错，他是在码头上长大的，但码头上的人很粗鲁，很下流，却并不俗气。而且知道什么是俗气，怎样就俗了。这的确很奇怪。
他一千次的思量过：公主这人俗不俗？渐渐形成的结论是，在其他地方不俗，在钱上头又俗又不俗。比方说，因为钱，她离开了剧院，就是俗，但她不再投靠大老板，而是自己开店来赚钱，就是不俗。
快下雨的时候，他就在红叶火锅店附近躲着。这雨好象很同情他，真是配合得很，五点钟，准时下，而且那个大小也刚刚合适。雨一下起来，他就出来，淋，雨下的紧了，他就开始小跑，跑过红叶火锅店时，他停了一下，又起步，又停下，感觉上是偶然发现了这么个地方——索性就在这里一边吃一边躲雨了吧？
但是，头两次这么跑过的时候，他没有进去，因为公主不在。终于，在一连两次白白地紧张激动之后，第三次跑过时，她出现在柜台里面了。而且，他确信她看见了他。
就晚饭而言，有一点早，所以更象是躲雨而不是存心来吃饭的。这样才自然。而且，不至于到时候没有合适的座位了。
他折进店里，选了个角落坐下，而且背朝柜台。他不希望一不小心同公主的目光相碰。
他掏出手绢，檫头上身上的雨水。完全不知道要下雨，又不得不在外忙碌的人，才会这样。这时服务员来问他几个人，他说哦，等一会儿，我看他们哪些能来。他从皮包里取出手机，当时叫做大哥大的，翘起二郎腿，呼风唤雨。
最先赶来的，是一个粉子，即年轻女郎，歌舞团跳舞的，同时已经开始当模特儿。他问过粉子，以前那歌剧院的红角，公主，你们认识不认识？她说不认识。这才和于要求。他要求她扮演他的女朋友，乃至未婚妻。报酬以小时记。他召唤模特儿时说把毛背心给我拿来，突然降温了，听到没有？完全是丈夫吩咐妻子的口气。声音很大。他想公主应该听到了。
模特儿取出一件浅灰色的毛背心递给他。背心的质地很好。背心是他预先放在她那里的。他脱下了西装，她就赶快替他拿着。他穿上了背心，她就提搂着西装帮助他穿上。他皱了皱眉头。因为她做过头了，有点象保姆伺候老爷。
他一直很激动。人可以激动这么久，让他非常奇怪，以至于想到该不是发作心脏病了吧？他的心脏在胸膛里一下一下的撞击，并不快，但是很凶，象乐队里常常因为敲得太重而被指挥训斥的定音鼓。啊——他感到了缺氧，他张大了嘴巴，象狗那样喘气。连模特儿也紧张起来，张开嘴巴盯着他。
他瞄了一眼镜框。公主低着头，看着柜台上的什么，好象在算帐。这给了他调整的时机。他总算慢慢平静下来。本来他决定，如果她来同他打招呼，他要假装一下子没有认出她来————这说明我很快就把你给忘记了——但现在他想，不这样了，如果她来打招呼，也就打招呼，不要刺激她。他心里突然来了一股温情，鼻子也有点发酸。
他开始招人来。他用这样的言语叫人：管他妈的，干脆吃饭嘛；我在遭遇寒潮时路过火锅店；快来，一边吃一边就把事情说了嘛；什么，你已经在吃了？放下放下，快过来；你有客人？一起来嘛；打车来打车来，撕车票，我报。
他右手拿话机，左手在桌面上这么敲，象弹钢琴，看到他的人没法不看到那枚硕大的钻石戒指。他一脚蹬住桌子腿，身体后仰，还摇晃，这里面的人没法不看到他。
终于，他召集的人员，不，应该说，演员，到齐了。他命令模特儿点菜，点最贵的模特儿遵命去翻看最昂贵的那一页。一翻开就尖叫了一声，把菜谱塞给他。
重庆性格之白沙码头 11（3）
原来最贵的是毒蛇、乌龟和王八。有五步蛇、竹叶青、烙铁头之类的毒蛇。八师兄毛骨悚然，笑着说，狗日的卖给鬼吃的吗？对面却有人极其喜欢，说点一条竹叶青，竹叶青的蛇胆和酒喝了相当明目的。八师兄索性把菜谱递给了他。
一会菜就上来了。一个戴着高高的白色方形状帽子的厨师提着一条青蛇过来了。女士都吓得往旁边闪。厨师当面杀蛇。模特儿尖叫着说杀好了拿来嘛，吓死人了。一旁有人说，必须当面杀，免得以为是死蛇。又有人补充，死鱼还可以吃，死蛇是没得人要的。
暗绿色的蛇胆汁滴进一只玻璃酒杯里，厨师倒进半杯白酒。那酒杯就被映成了透明的绿色。八师兄一阵恍惚，好象看到了一大块价值百万的翡翠…场面进入气派，他抬眼找公主，希望她能看到这里，却突然看到几个穿警服的，有男有女，穿过大堂往楼上冲去了。
出事了。他想。不知为什么，他反而平静下来，招呼道，不关我们的事，各人吃。
大家吃。这下真还成了来吃火锅的了。八师兄不觉十分扫兴。
一直到吃完，也没见穿警服的下来。公主也不知去向。
次日，八师兄自己开了车来。果然如昨天所料，关门了。而且贴上了盖有大红印章的封条。
他不由得深深叹了口气。他同路边的烟摊小老板谈判，买他一条好烟，打听发生了什么事情。
原来，警方接到举报，说红叶火锅厅楼上的包房里在经营嫖娼卖淫。
又买了一条，让他说细一点。烟老板说，有人陷害。要说包房里，哪里完全没有点那些事情呢？那那是客人自己的事，不一定是火锅店的老板在经营。别家开火锅的，看这一家的生意好，嫉妒嘛。八师兄也就明白了。
这种事都是有的，烟摊老板说，故意让男女在包房里这样那样，叫警方来抓现场。过后给钱就是了。
懂。八师兄说。一方面明白公主有冤枉，一方面有有一种说不清楚的高兴。
但这样一来，先前积累的所有心情都土崩瓦解了。而且多少有些感觉无聊。
他想我应该去救她。过往今来，张三李四，一切的一切都无所谓了。去救她，这才是个事。
公主关在看守所。一般是不得探望的，但八师兄还是想法探望了她。当然，她的案情也不复杂，说进入了诉讼程序