他转过脸，望向身后仍处呆滞的克劳狄，眼中光芒绮丽闪亮，无比的摄人心魂：「我要你明白，不论你我谁在上方，对我来说意义都是一样。」
仿佛陡然自惊雷中回过神，克劳狄这才回以直视，被握住的手不免僵硬。
「可是，那样很痛……」他喃喃道。
他可没有忘记，那夜之后因为腿间持续的刺痛，着实令他好几天都无法自主行动，好比受了一场酷刑，直到现在想起来还是禁不住头皮发寒。
而现在，文森特却主动要求受刑？
这个福泽，可不是轻易能享受得起。假如中途文森特突然『兽性』大发……到时究竟是谁吃谁，可就说不准了。
文森特无谓一笑：「痛的人是我，又不是你，怕什么？」
他拂过克劳狄仍有些僵硬的脸，嘴唇覆上，交缠的舌尖封住了他更多的疑虑。
一吻结束后，克劳狄的呼吸已明显急促，却仍谨慎地问：「不后悔？」
文森特又笑，摇头。
「真的会很痛，你没试过吗？」克劳狄抿着唇，语气尚带迟疑，手心却已禁不住诱惑地在对方胸前小腹游移起来。
文森特眼睫一颤，低低反问：「你以为我是什么人？」
……说的也是。
他的目光被吸住了似的绕着对方完美的精壮身躯打转，虽然之前对此事总是心有郁结，但往时不同今回，一旦翻身做了主人，心情自然大大不同。
生平第一回，他在不被挑拨的情况下，对一个男人的身体有了感觉。而且，咳咳，这感觉还相当不小。
双臂环过对方腰际，轻吻着那片洒在背后的绝美长发，他低哑地说：「不管多痛都可以承受吗？」
「你啊，」文森特不以为然地懒懒道，「你怎会这么多问……」
未完的话音，湮进了一声闷哼。
「……你非要这么突然？」咬牙，咬牙。
「不是你说没关系嘛。」初次担任此类角色的主人确实无辜。
「下次我也这样待你试试？」
「好好，对不起，那我温柔一点……」
浴池中，水纹悠悠荡漾，漾出另一种动人的声音。
肩头，后颈，一下又一下的吻。他是真的很温柔，温柔得连他自己都有些不可思议，因为他实在舍不得让这个人受到半丝苦楚。上回那般的痛苦，他一个人受过那一次就够了。
想到对方为自己所做的一切，心头仍禁不住涌满暖流，收臂更紧地拥他进怀。不放手，再也不想放手了……
体温是冰凉的，有什么关系？只要心跳是真实的，这就足够。
蒸气弥漫的房间中，空气里的热度开始无止尽般地上升。窗外的寒冷，再也挤不进这个只有两人生存的温暖世界。
（没想到，我竟然会主动抱你。说不定，我已经爱上你了，就从你全身心接纳我的那刻，更或是，从你对我坦诚一切的那天起……那么，你呢？）
……
「克劳狄。」文森特一反常态靠地在身旁人胸口，可见受过伤的身体到底较易疲累，尤其是在那样的激｜情过后。
「啊哈？」克劳狄也累了，打着呵欠慵懒应声。
「如果你离开我，也许我会控制不住自己，亲手杀了你。」已带着倦意的声音里，却仍是不输往常的霸道与强硬。
「喔……如果是你离开我呢？」
「除非我死。」
「真的？」
「嗯。」
「……」
（有你这一句，我想，我已经够了。）
※ ※ ※ ※
大雪过后，日头现出端倪，大地重放初晴。
原来那场雪，就是为了战争而舞，再为了战争而陨。
小小的皮提乌斯城外，人山人海簇拥而排，原本人数就不算太多，现在几乎已是全员聚齐，都是为给保护了皮提乌斯及其人民的两帝与军团送行。
队伍最前方悬挂帷幔的马车中，克劳狄掀开窗帘，望着随队伍远走却迟迟不肯散去的人们。他们还在向军队用力招手，每张脸上都洋溢着如同这清爽阳光般的微笑。军团的战士们也在边向他们挥手，边慢慢远离。
再一次的，他用自己的力量保卫了罗马，和隶属罗马的人民。
看着他们喜悦的笑容，这种成就涨满胸腔的感觉，远非任何一次胜仗游行能够比拟。
部队依旧前行，那城外满拥的人群也渐渐变成细细的黑线，直到再也看不见。
克劳狄放下车帘，视线投向始终坐在马车另一边，手撑下颚百无聊赖地看着窗外山景的文森特。
此时两人所乘马车，也是城中平民听闻恺撒受伤的消息后自发献来。而他，似乎也沾了恺撒一点小光。
「怎么看也不看送行的人？他们有很多人都是为了送你来的。」克劳狄脚踢踢他。
文森特这才正眼瞧过去，表情还是意兴缺缺：「人群的拥护嘛，在竞技场已经看腻味了。」
「那不一样。竞技场的欢呼是因为你杀了人，而这里的是因为你保护了他们。意义就大不相同。」
「都一样。」不知是不是睡眠不足，文森特揉揉有些酸涩的眼，淡淡道，「我要保护的人只有你。」
想再与他辩两句，但他说出这样的话，克劳狄反倒没了立场，于是转换话题：「提摩西呢？」
「应该和车外的指挥官们一起。」
「他怎么会来？」
文森特瞟他一眼，仿佛他问了个多愚蠢的问题。
「这是占领罗马后我们第一次共同出征，他那么喜欢凑热闹，能不吵着跟过来吗？」
克劳狄想想也对。
可能看惯了对方佩戴眼罩的模样，现在遮挡物一被取下，原本停在他右眼上的雄鹰仿佛不翼而飞，克劳狄居然有点不习惯。他不禁更仔细盯着看，像在审视，究竟是这副模样顺眼，还是之前那带着残缺的美感更赏心悦目。
感受到他的注视，且不论他在想什么，文森特索性扭曲他的意思，起身坐到他旁边，嘴唇贴上他耳窝暧昧轻喃：「看入迷了？何必着急，以后的时间要多少有多少。」
克劳狄身体一僵，被他口中热气吹过的耳际边缘顿时像火烧。
「少自恋。」违心反驳。
「说谎……」
这呢喃不清的两个字，却几乎没了声音，只有一阵阵的气息，扑入耳膜，溜进对方体内四处流窜。
恍惚间，文森特的手已探入他袍内，缓缓向下，最终停留在了一个柔软部位。
克劳狄蓦地一惊，连忙按住他的手，低斥道：「别乱来。外面都是人。」
「只有将领。」文森特坏笑，「大部队都远远在后。」
「将领就不是人？」
「他们敢来？」
文森特才不理会，握住对方的手心已开始玩捏起来。克劳狄不禁倒抽一口凉气，想要怒责，却又得顾忌车外驭马跟随的二十余位将领。
正气得浑身气血倒流，忽又想起，这与昨晚的情形似乎不太一致。
牙关一咬，赌气般伸手而去，按在了对方业已微露生气之处。
（野兽！）
克劳狄竖起剑眉，不服输地瞪着眼前笑得越发邪恶的人。果然，那妖魔的洞｜穴一旦再度成双，便又施放出成倍的蛊惑力量。
「喔？已经知道了我想要你怎么做？」虽然明知他是负气而为，文森特还是觉得极其有趣，咬着耳朵细语。
「少啰嗦。」他忿忿低咒。
虽说是为了争一口气，不过，身体显然自有它的想法。
……
「大人！伊瓦大人！」
两声突兀的大叫传来，提摩西仿佛从天而降般出现，掀开车上围帘，才刚踏进一脚便停住，小嘴因过度惊愕而张成O型。
恁车中两人再冷静再见多识广，这一时半刻居然也做不出任何响应，只直直地望着平空出现的提摩西，难以相信自己的眼睛。
三双眼睛互瞪数秒，又听提摩西一声大叫，捂着眼跳出马车。这时波鲁的声音自不远处响起：「怎么了？」
「眼睛进沙子了，什么都看不到！」他稚嫩的嗓音格外楚楚可怜，想来也凭他一身『本事』，博得了这些军人的不小同情与好感。
「到我这来，我帮你看看。」果然，波鲁立刻招架不住，把他招了过去。
车外再次恢复了寻常的安静，只剩马蹄声与车辘转动声。
车里，两人互相看了看，不约而同低笑起来。
「看来，我确实捡到一个令人吃惊的小鬼。」文森特感叹。
「嗯。但愿波鲁他们吃得消。」克劳狄表示附和。
※ ※ ※ ※
如果说，在克劳狄出征皮提乌斯后两天文森特也领兵前往时，艾伦还心存疑虑，那么在看见两人共同归来时，他便再也无需多虑。
归来当天，两帝并肩立在车前，身后尾随壮观大军。为罗马赢得胜利的军人们，列队在人群的欢呼声中穿行，浩浩荡荡穿过广场，通过纪念胜利之拱门——门。其所传递的信息就是：罗马是不可战胜的。
艾伦能看懂好友的眼神，当他看见克劳狄与文森特一齐，向城内翘首等待的人们挥手示意时，那光芒四射的傲世神采，他知道，克劳狄已不止征服了罗马，也征服了他想要的一切。
反过来，文森特同样如是。
艾伦由衷感到欣慰。这样的结果，才是最好。
两帝亲征大败哥特人，又是以少胜多，的确为罗马国内一件大事。
与此同时，克劳狄也接到来自瑞恩的信件，其军团在马其顿地区讨伐萨尔马提亚人的战役已告大捷，不久就将班师回城。
原来不止祸事会接踵而至，好事也会成双来临。
动荡多年的罗马根基，终于真正得以巩固。
同一时间，两位皇帝亲征大扬国威的事迹，不止沸腾于国内及隶属的希腊、埃及、小亚细亚等，更传达到远方的不列颠、高卢，还有另一强大帝国——波斯。四座震惊。
曾短暂沉睡的雄狮，已被再度唤醒。长久以来想要制服雄狮的人们，是会仰望它的崛起，还是会冒险向它前进？
风，沙，山，云，静静观望，随时等候