于劣势，今后的仗只会更加难打。」
克劳狄又点头，俨已了然于胸，「我也知道，我没打算那么做。」
既然所有的外忧内患他早已考虑清楚，那么，就不必再对他的决断有所质疑。谁也不会忘记，就在一年之前，他就是罗马帝国最强的战斗力，『帝国之刃』。
文森特定定地注视着他，心绪百转许久，才再次沉重开口，「还有一件事，是关于我。」
「你？」
「是。记得我对你说过，我的族人生来就带有的诅咒吗？」
「嗯……」克劳狄沉吟，「守护者是吗？已经说过了吧？」
「不错。但有一件事我没告诉你。你知道，洛赛提是以怎样的条件，与使者交换路维尔莱的生存吗？」
看着文森特凝重得不寻常的神色，克劳狄蓦地警觉起来，「是什么？」
「他的命。洛赛提自愿献出生命，而使者接受了。阿卡路尔不能忍受洛赛提为他而死，因此与洛赛提签下契约，一种超越生死，束缚灵魂的契约。洛赛提进入阿卡路尔的身体，而后，阿卡路尔也死去了，他们的灵魂被缚在不同的世界。自那之后，每隔一百年，路维尔莱就会出现一位承袭洛赛提妖魔之血的特殊人类。只有当这个人找到阿卡路尔的遗骸，将洛赛提的血还给他，他们的灵魂才能得以释放，随后，烙印在灵魂上的契约会让他们重生再遇。」
「但千年下来，从没有人找到过，没人知道阿卡路尔死在哪里，他们的灵魂一直禁锢至今。而那个承袭妖魔之血的人，也只有将血还给阿卡路尔之后，才能获得解放。否则，他体内魔性的血将破坏他的身体，导致他活不过三十五岁。」
即将到最关键部分，文森特本能地心生犹豫，但仍咬咬牙，狠心一气将话说到最后。
「我之所以能把你救回来，就是因为我体内有特殊的血。救了你的不是我，是……洛赛提。」
自己也不知是怎样把这无情的事实坦白出口，他紧紧闭上眼，不忍看对方深受轰击的脸庞。
不敢去想象克劳狄此时的混乱，他只知道，他的心很痛。一个人独守秘密这么久，从不知吐露出来时会这么痛苦。因为这毫无疑问是在伤害这个人，他最不想伤害的人。
或许这算是一种欺瞒吧，他又何尝希望如此？如果可以，难道他不想留在这个人身边吗？可是，宿命不给他这样的机会，从来就不给。
从一出生，他的一切就是上天指定的，包括生命长短。何其可笑？
但是一牵扯到这个人身上，他半点也笑不出来。
恍然间，有温暖的手指按上他纠结的眉宇，睁开眼，映入一双深邃的蓝眸，没有受惊，没有狂乱，尽是不可思议的平静，只有隐隐颤动的眼睫泄露了心事。
「三十五吗？也就是说，你还可以再活十四年……」低沉的嗓音，轻得有些不真实。
「没有。」他反常的平静令文森特更加心痛如绞，颓然道，「在你中箭后我曾用血给你疗伤，它能令你吸收我体内的血，获得其中的生命力，而我的生命会缩短五年，就是说我还剩下九年，明白吗？」
克劳狄怔怔地望着他，眼睫的颤动愈加激烈，神色却死水般不动。
「你……为什么要告诉我这些？」他嗫嚅着问。
文森特呼吸一窒，失控地抓起他的头发，令他正视自己迫近的脸，「我就是要你明白，就算你把我留在身边也只有九年。你愿意和一个只有九年生命的人走在一起，和他交换一切吗？就算……」他的手一松，喉咙仿佛被梗塞了，沉闷难言，「就算你愿意，我也不想让你看见我衰竭而死的样子……」
克劳狄的表情依旧空洞，全然不知他心里在想些什么。他呆怔了许久，突然问：「没人知道那个人的遗骸在哪儿吗？」
「没有，一点线索也没有……」文森特喃喃自语般说着，缓缓拉过他的手捧在胸前，低哑地说，「所以我要你想清楚，到底要怎么做。是现在就了断，还是……」
他的话语滞住，实在无法继续下去。
要怎么说？难道要他与自己共同走过这九年，然后，自己离去，那他呢？以他的性情，他的倔强，难保他不会……
绝不能那么残忍。作为他的守护者，怎能拉他与自己一同坠落地狱？就算先前怎样说不在乎，那都是假的。
面对真正在意的人，有哪一部分可能不在乎？明明就在乎得要死。不然，也不会舍弃本就拥有不多的生命，来换取他的存活。
只要他生活得好就够了，真的只是这么想，却仍有私心想与他在一起，即使明知这可能触犯了禁忌，但是，喜欢一个人，这没有错……
矛盾中间，克劳狄忽然起身下床穿衣，文森特静静看着他完成这一连串动作，在他把脸转向门口之前，才又说：「还有，你身体里有我的血，因为你不是路维尔莱人，它不会对你的生命造成影响，但也有一个致命的缺陷。当你处于狂暴状态时，它会令你贪噬鲜血。如果发生意外，更有可能令你失去本性。」
他停了停，最终无力说道，「总之，你要小心。」
克劳狄依然看不出情绪地望着他，良久，点点头，随即迈脚朝外走去。
文森特复杂的目光定结在他背后，不想收回，「你打算怎么做？」虽然知道问了也改变不了最终结果，但他还是忍不住，想要知道对方的决定。
克劳狄回头，唇边意外地显露一抹微笑，淡却无形，「不是说过了吗？我已经想好该怎么做。但现在看来，计划需要改动一下。」
眼见他的身影消失门外，文森特忽然感到一生中从未有过的虚脱，道出短短一席话，却几乎耗尽了他全身气力。
无论克劳狄做出什么决定，他都不会有任何异议，因为这是他自己选择的路。但是像什么一辈子遇到过谁做过什么就已足够这种话，他绝对不想也不会去说。真正想要留住的东西，几辈子迭在一起都远远不够。
那一瞬间他几乎产生一种无比邪恶的念头，想要两个人一起下地狱，永不往生也好。然而，终是不忍。
纵然这一生他战胜了再多征服了再多，最终，却还是输给了自己。
……
铁门外，克劳狄方踏出房间，便背蹭着门跌坐在地。他的脸深深埋进膝间，把方才接收到的讯息在脑子里反复温习，理清。双眼在不知何故地胀痛，他阖紧双目，深刻的悲伤如刀般一道道划在纠结的眉宇中间。
这种伤，才是真真正正，分毫不差地刻在了心上。
只有九年吗？他原本想，漫长一生有这个人做伴，再大的辛苦也不算辛苦。
可是，怎么能这样？怎能在他拥有了最珍惜的一切之后，再眼睁睁看着其从指缝中溜走？
天神，究竟是为何而存在？真的是救人吗？人又如何，魔又如何，只要他们有一颗心，这不就够了吗？魔且懂得爱，天神呢？……
他缓缓睁眼，瞳眸闪烁，蓝得似冰。
管它神也好魔也罢，作为一个人类，他有心；不想失去的东西，他就去争取；如果他体内已注定流动魔性之血，如果注定他将学会残忍，那么，他会将其接受、利用……
※ ※ ※ ※
就在克劳狄走后的第三天，一队卫兵来到文森特面前，并将他出战时的黑衣连同特制长剑一道，恭恭敬敬双手奉上。文森特心中疑惑，但依然接过换上，与他们一道离开了特别囚禁室。
走在路上时，他问向其中一位士兵：「要去哪儿？」
士兵解释道：「是陛下的命令。前天陛下请来罗马五大城市的主教来为您占卜，看您是否有罪，该不该判刑。」
「你说真的？」文森特愕然。
如果他没记错，克劳狄对这些宗教或神术素无好感，又怎会主动请主教前来占卜？甚至还是为了这奇怪的理由。
另一个士兵也挤过来，新奇地赞叹道：「当然啦。真是很神奇。昨晚主教们施展占星术为您占卜，结果完全一致，都认定您的存在将为罗马带来无比的强盛，前提是只要您通过一个考验。」
「考验？」
「是的。」说到重点处，士兵流露满脸景仰，语气中掩饰不住的期待与兴奋，「因为您来自竞技场，将让您再回到竞技场，与五十名角斗士决斗，如果您赢了就证明您确确实实是罗马的福祗，也就是通过考验。您将继续担任恺撒，任命终生不变。」
士兵还在兴致勃勃地说着，文森特已陷入不解沉思。
说什么占卜之类，他已不是三岁小孩，对所谓的主教神力亦不以为然，更何况言论之间如此夸张，他自然不可能轻信。但他好奇的是，谁都知道是恺撒处死了罗马城大主教，为什么这些主教们还会愿意帮他？
看来其中必有蹊跷。至于克劳狄究竟是用的什么手段，外人就不得而知。
此外，为什么要让他与五十名角斗士对决？他记得克劳狄历来不主张战胜后的杀戮，况且难道对于他的能力就如此有信心，一定能获得胜利吗？
克劳狄，到底在想些什么？……
有史以来第一回，文森特开始捉摸不透这个人的想法。
※ ※ ※ ※
再度回到竞技场的地下室，文森特丝毫不觉陌生，但从不怀念。他站上绞盘，等着它将自己送到场上。
即使站在这里，仍能隐约听见从地面上传来的嘈杂人声，他不禁深感头痛。虽不知道克劳狄究竟意欲何为，但这一步也走得太过招摇。他已经可以想象出场中人满为患的情景。
那么，克劳狄也会来吗？
他的心脏突地狂跳几下，自从开始参与竞技后，竟头一次产生了紧张感。
好在他的忐忑并没持续多久，很快，绞盘便开始慢慢向上移动。当他终于现身于场上时，首先传来的就是震耳欲聋的高呼，久久不息。他环视左右，映入眼中的是他曾最熟悉的场景。
今日的科洛西姆，再次座无虚席，放眼望去皆是双双手在舞动。而这，在�