果不其然，赫戈哲传话来，愿与详谈，遂定地点於两营当中，各让五十里，以示诚意。
我仍带尤瑞郎前往，其他人等各有差事，大军之内，岂能无稳坐之人，尚德鑫须当此任。赫戈哲亦亲往，只身边没有哈赤密，看来思筹甚密。
在帐中坐定，赫戈哲直切主题，道：“王子有何求？”
我微微一笑，道：“鄙国情形，汗王或许略知一二，不过是大位之争。我被新君构陷，远遁西疆，虽无重耳之险，亦怀重耳之志。”
赫戈哲大笑道：“王子胸怀天下，著实让人佩服！”
我最怕这话，因道：“不敢言此，只祖宗庙堂不得拜祭，膝下儿女不得天伦，若说只为意气之争，倒也牵强，但心中怨气，不吐不快！”
我抿了一口茶，道：“话至如此，汗王已明了我之所求。汗王也可不答应，西疆诸事僵持不下，胶著经年。若汗王答应，我之後方为汗王胭脂族，倘有所悖，汗王不费吹灰之力便可要我死无葬身之地。我为汗王兴耕牧，养民众，勘土地，谋远方。硕土无疆，汗王不必只在这一块儿中土上费心思，君临天下，何必问其渊源，何必问其自何方？”
赫戈哲眼中眸光闪动，少年英雄气渐长，因笑道：“愿同王子和谈！”又起身道：“击掌为誓！”
我亦起身，上前一步，笑道：“汗王豪爽，必成千秋大业！”遂伸手三击掌。如此，祺焱，你我，指日可待！
出来大帐，有人快马飞报两方，马上摆上筵席，祝酒为寿。
矮桌毡椅皆摆出来，无数处篝火燃起，很快传来浓郁的肉香，赫戈哲同我坐於正位，笑道：“今日之事，为百年之功！”
我朗声笑道：“皆因汗王大度仁慈，愿保西疆平定百年！”遂持起一杯酒，直直端到赫戈哲眼前。此言一出，赫戈哲便难以更改，不然两军对前，胭脂族人前，颜面扫地。
赫戈哲抿唇一笑，黝黑的瞳孔闪过一丝微光，瞬息便逝，起手按在我手背上，低头喝了半杯，笑道：“我听说中人立誓，必饮同杯，今日不妨如此，以示兄弟亲合之情！”
座下人纷纷喝彩喧哗，尤瑞郎看向我似笑非笑，我将杯中残酒尽倾口中，掷杯当地，向赫戈哲笑道：“今与汗王成兄弟之谊，如有相悖，身如此杯！”
赫戈哲一击掌，乐器奏起，一从胭脂女人款款上前，舞动腰肢，如风吹柔棉，丝线缀成的彩球晃动不止，裸出颈项臂膀腰间雪白的肉，果然是异族风光无限。
我本不胜酒力，略略饮了几杯便已沈醉，且近日来体乏神虚，更有怯意。赫戈哲倒是神采奕奕，剑舞助兴，纵横捭阖，举手投足间，约有精妙之气，因想倘周正青在此，便可知他师从何人。
不可让他过於嚣张，便示意尤瑞郎出席。
尤瑞郎长啸一声，抽出腰间三尺寒波，又兼白衣，回身转刺，恍如惊鸿，剑法曼妙无比，既我方兵士亦如痴如醉，我因暗笑，他日尤瑞郎率兵独当一面，这便是他服众的第一步。其实尤瑞郎单论剑法，未必比得过赫戈哲，但他深得中原武学精髓，招式漂亮，繁复花杂，绵绵不绝，让人应接不暇，喝彩声反倒盖过赫戈哲。
赫戈哲也未露不豫之色，盛赞尤瑞郎，颇有惺惺相惜之情。尤瑞郎一笑，对赫戈哲赞不绝口，我也第一次见他马屁拍得山响，又如此不著痕迹，但又叹了一口气，只怕他头角峥嵘，变得珠圆玉润。
我忍著沈酒头痛到了半夜方辞，赫戈哲率众离去，方才还是歌舞升平一片，现只剩点点篝火残留，恍如大梦初醒。
尤瑞郎与我同坐，两眼直望著车顶的流苏，道：“恭喜七公子，如愿所偿！”
我拿手指按著眉间，道：“这才到哪儿，前程尤一望无边，不知归路呢。”突想起喝的那半杯酒怕是浸过赫戈哲的胡须，忍不住心中难受，只低头抚著胃口想吐。
尤瑞郎看了我一眼，笑道：“可见七公子是乖张的，喝一口酒罢了。难怪当初四爷於女色放心你，过於自爱之人，不会干出格的事体，不待别人动手，自己先恶心自己，恨不得把肠胃翻出来洗洗。”
我摆摆手，争辩道：“你就平易近人？他们胭脂的酒你喝了几口，你可吃了一口肉，自己摘得干干净净，倒来嘲笑旁人？”
尤瑞郎拍了拍我肩膀，笑道：“至洁者易失，我失了畅雪宫，你失了天下。”他本意嘲慰，我也不愿再揭人伤处，只轻笑点头，失了祺焱，是我一人之过。
他突然滑身下去，枕在我怀里，慢慢道：“人生若只如初见……”
我竟伸手抚了抚他的头顶，道：“佛说，荠子之劫，积沙成城，每隔百年，置一颗沙於地，如此来往，直至成城，劫数方过。”
他侧头问道：“佛说，一瞬便为弹指百年，记恨百年，不如一瞬。”眼中光辉，灿若晨星。
我心中长叹，道：“佛说，千千劫难，为千千世界，所有流年纤尘，尽书於前世恩怨长短，不可估量。”
尤瑞郎垂下眼睫，道：“是，我一人手植因果，还有什麽可说的。”便合目而暝，有如稚子。
我亦合目，祺焱是我的因，我是祺焱的果，所以无话可说，无情可诉，无语动人。
历经一月，订立出胭脂事宜的详细计划，与赫戈哲看，也已准过，立可施行。他十分豁达勤政，同我一并勘测胭脂土地，肥沃贫瘠，一一测量纪录成册。
哈赤密时常用狐疑的眼光望著我，不错，如此详实的资料让我知晓不是好事，不然我又怎麽在将後滞肘胭脂，以保东进无虞。全部相关档案，我都命人备份，何处水源，何处流沙，万一开战，有所戒备，只有时想到我竟如此奸猾，不逊於祺翰。
只是事务劳顿，时间迫急，待西疆事宜略定，我便开往京师，不再空耗时日，现下如此用功，不过示赫戈哲诚心如许，又可限制赫戈哲，早派人前去胭脂边境勘测，但愿有所收获，这样双方各自牵制，不敢妄动。
起先我还可以踏遍土地，後便骑马，後便乘车，看旁人收集纪录，只略微指点。早年我曾对照《水经观年》，每每出巡都有所对照，几次增补，只为将来离了朝廷和祺焱，以可为他踏遍河山，开垦沃土，丰檩天下粮仓。
赫戈哲也十分有趣，十分孩气，送了我几张亲手打的熊皮做褥子，毛扎扎，暖融融，铺在车上，颇有坐拥！比之感。我亦送他一件精工细作的水貂轻裘，被他穿了两次便挂坏几处，只好束之高阁。尚德鑫并不高兴我同胭脂族如此过密交结，常常荐言道：“王爷尊重，频入夷人之地，若有不测，要臣如何担待？王爷只需作出姿态便可，不必亲力亲为。”
周正青只道：“七爷安稳些，还有大事要做！”
尤瑞郎倒十分明了，冷笑道：“王爷每天累个臭死，只为了夜深人静好入梦麽？我这里有迷香，一样可以要王爷酣然入梦，不计前尘！”
我便痞笑道：“你若有忘情药，给我来一丸，从此千山万水，我亦能轻巧而过。”
不能妄想尤瑞郎与尚谭十分交好，他虽腹诽赫戈哲，却与他十分亲近，有时切磋剑术，纵马而游，於此看来，尤瑞郎还是个少年郎，素慕英雄，爱惜豪杰。
这日，我精神十分好，便骑马出去，看人们在远处勘量，风和日丽，忍不住驱马快行，突然草丛里飞出一只鸟，撞在马头上。
这马年轻，惊吓之余，疾奔起来，我一拉缰绳，竟然断裂，只好伏在马背上，死死抱住马脖子，耳边风声呼啸。
便听有人呼喊道：“马惊了！王爷在上头！”几个人骑马跟上来，因惊马过速，不得近前。
陡然马煞前蹄，我合身向前飞去，只好闭目静待。突觉腰腹间被一手拥住，倒落地上一连滚了好远才停下。我被摔得头晕眼花，浑身酸痛，勉强睁开眼，是赫戈哲，他的脸兴许被利石划过，鲜血涌流，淋了我一脖子。
我连忙起身看他，他伸手一抹，嘿嘿笑道：“没事吧！”我点点头，让人过来给他包扎伤口，他胡须鲜血沾在一起，还有泥土，脏污不堪，我因道：“把胡子剃掉，伤口不干净！”
赫戈哲摇摇头，笑道：“我才不呢！”
我探手拿出一把雪亮的小刀，薄如蝉翼，因道：“汗王流血尚不怕，还怕剃须？”赫戈哲只是躲，胭脂族有人走上来笑道：“汗王的胡子比金子还珍贵，谁也动不得！”
我一手持刀，抿唇看他。
赫戈哲无奈道：“好吧，好吧，不要弄的像狗啃的！”
乱扎扎的胡须随雪亮的刀片脱落，渐渐露出他略略发青的脸膛，一副刚毅挺拔的面容展现出来，我倒吸一口冷气，刀片割在手指上犹不自知，祺焱，为何你的面容会跨越千山，生在一个异族人的身上，你魂魄是否皈依，还是透过他一双眸子看我，看我情何以堪。
赫戈哲眨眨眼睛，把我停下的手拉下来，笑道：“王子应小心些！”
我正欲言，却见尤瑞郎走过来，他见了赫戈哲也是一惊，将手中一段的缰绳呈过来，那切口整整齐齐，分明有人蓄意下手，道：“汗王请看，这是我家王子马匹的缰绳！”
我将缰绳取过来，整整齐齐地束起纳在袖中，因笑道：“没什麽可看的，意外事故，是我学艺不精，失手坠马的！”
赫戈哲不动声色，只道：“既是如此，王子今後应小心些！”
我因笑道：“自然！”遂起身同尤瑞郎离去。
尤瑞郎在车上，半天不语，快到营地才道：“王爷的心，现下还在麽？赫戈哲一副面容，天赐玲珑。他人已远，今人犹在，不如惜取眼前人。以王爷的手段，不解风情的赫戈哲实乃掌中之物，三尺顽童，王爷如有心，唾手可得。”
我一笑道：“倘面容酷似，便可鸳鸯成行……”我侧身挑起他的下颌，轻笑道：“我又何必舍近求远？你易容精妙，我若开口要你以其容颜候我，你怕也不会推辞。”
尤瑞郎拨开我的