拉封丹
一天橡树对芦苇说：
“你有充分的理由控告大自然，
一只鹪鹩对你来说已经是一种重负，
即使那种
偶然吹皱水面的微风，
就能迫使你低下头颅。
而我呢，我的额角就像高加索的山峰，它不但阻止阳光，
而且还把风暴来抵挡。
对你一切都是狂飙，对我一切就像和风。
要是你能生长在我的叶子下面，
我的浓荫能把周围都遮蔽。
我会保护你不受暴风的袭击，
你也就不会感到那么多的痛苦。
于是你却生长在
风神肆虐的潮湿地带，
我认为大自然对你很不公平。”
芦苇回答他说：“你的同情
完全出自好意，但我请你不要担忧，
风对我来说并不像对你那样可怕，
我只要俯下身来就折不断，
而你直到现在始终抵抗着他的猛烈冲击，
从来没有弯过腰。
不过我们还是等着瞧吧。”
正当他说这些话的时候，留在北风身边的那个最可怕的孩子
突然愤怒地从天边往这里奔来，
芦苇弯下了腰，橡树却挺直了身体，
这时风加强了它的威力，
它刮得这样猛烈，
就把头触青天、脚踩黄泉的橡树
连根拔了起来。
（远方译）
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死神和不幸者
拉封丹
一个不幸的人天天请死神
来助他一臂之力
“啊，死神，”他对她说，“你是多么美丽！
快来吧，快来结束我这悲惨的命运吧！”
死神真的来了，很想为他出力，
她敲门走了进去，显出了原形。
“我看到什么啦？”他喊了起来，“快给我把死神赶出去。
她长得多么丑，看到她
我感到又恐怖又害怕。
唉，死神，别靠近我，唉，死神，快出去！”
梅赛纳是个很圆滑的家伙，
他曾经说过：“人家可以使我残废，
缺胳膊断腿，得风湿病，
但只要让我活着，这就够了，我就满意极了。”
啊，死神，永远别来，大家全都对你这样说。
（远方译）
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死神和樵夫
拉封丹
一个可怜的樵夫，背了许多刚砍下来的树枝，
在柴薪和年岁的重压之下，
他弯着腰呻吟着，拖着沉重的脚步，
艰难地往他那冒着炊烟的茅屋走去。
他筋疲力尽，非常痛苦，
最后他放下柴捆，想起了自己的不幸，
自他来到人间，他有过什么欢乐？
天底下有比他更穷的没有？
有的时候他没有面包，也不得休息，
他的妻子，他的孩子，
那些当兵的，那些赋税，还有劳役，还有债主，
这一切就勾画出一幅不幸者的面目。
他叫死神来，死神立刻就来了，
问他究竟要她干什么。
他回答说：“请你帮助我再背起这捆柴火，
你也决不会因此被我耽误。”
死亡可以治疗一切，
不过我们最好还是什么都不变。
宁愿受苦也不愿去死，
这就是人的至理名言。
（远方译）
… Page 219…
狐狸和小羊
拉封丹
狐狸队长和他的朋友，一只两角很长的山羊结伴同行。
这山羊眼光短浅，只看到自己鼻子尖那么一点地方，
而狐狸在欺诈方面却早已出徒满师。
口渴使他们跳进一口井里，
在那里他们饮水解渴。
在他俩喝足了水以后，
狐狸对山羊说：“怎么办？伙计，
不是喝了就算完事，还得离开这里！
把你的脚抬得高高的，还有你的角，
要使它们紧靠井壁。我先从你的脊梁上
爬上去，
然后再从你的犄角上攀登，
借助这一阶梯，
我就可以从这里爬出去，
这之后我再来把你救出去。”
“我以胡子起誓，”山羊说，“这太好了，
我真赞赏像你这样聪明的家伙。
至于我，我承认，永远想不出这样一条妙计。”
狐狸出了井口，就把朋友撂在那里，
还对他讲了一通大道理，
劝他要耐心等下去。
他说：“要是上天特意要赐给你的判断力
能像你下巴上的胡子那样多，
那你就决不可能轻率地下到井里。
现在再见吧，我已经在外面，
你要作一切努力来搭救自己。
因为，现在我啊，有那么点事，
不容许我再在路上逗留下去。”
对待一切事物都要考虑善后问题。
（远方译）
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母鹰、母野猪和母猫
拉封丹
母鹰和她的小鸟住在一棵空心树的顶上，
母野猪在底下，猫在两者的中间。
几位妈妈和她们的婴儿就这样在一棵树上同住，
由于这样的分层居住，大家倒没有什么不便，
但猫却用她的奸诈破坏了这一和谐。
她爬到母鹰家里对她说：“我们的死亡，
（至少是我们孩子的死亡，因为这对我们当母亲的来说原是一回事。）
不久就会到来，
你有没有看到在我们的脚下，那该死的母野猪
不停地掘着，挖着？
这一定是为了挖起橡树的根，
来造成我们孩子们的死亡。
大树一倒下来，他们就要被吞食，
但愿他们的安全能得到保障。
哪怕给我留下一个孩子，我的痛苦也能减轻几分。”
制造了惊恐不安的气氛之后她离开了这里，
这个奸诈的家伙又一直下到
那母野猪
主养小猪的地方。
“我的好朋友，我的街坊，”
她低声对她说，“我要告诉你一件事：
假如你外出，母鹰就要向你的孩子扑来，
你帮帮我的忙，什么也不要讲，
要不她会把满腔怒火泄到我的头上。”
母猫在另一家散布了惊恐之后
就回到自己的洞里。
这样母鹰不敢再出门了，当然也没法再供给孩子们食粮，
母野猪更是没有办法。
她们非常傻，
竟不知道最需要注意躲过的就是饥荒。
为了在遇险时抢救自己的孩子，
两个都固执地待在自己的家里。
众神之王的神鸟怕母野猪掘坑，
母野猪呢？她怕母鹰闯进来。
饥饿消灭了一切，
不论是母野猪或母鹰，没有一个活下来，
她们都走向死亡。
猫先生们却因为有了这批食物变得更加强壮。
由于这种阴险的手法
… Page 221…
骗人的舌头不知会耍出什么花样。
从潘多拉匣里飞出来的种种灾祸，
我认为全世界都有充分理由痛恨的
首先是欺诈。
（远方译）
… Page 222…
酒鬼和他的老婆
拉封丹
每个人都有他的缺点。他不断地重犯，
即使羞耻和害怕也都无法使他改变。
说到这点我想起了一个故事，
凡是我所讲的我都得举个例子。
有一个嗜酒如命的酒徒，
他的身心受到巨大伤害，而且还挥霍无度。
这种人人生还没有走完一半，
已把钱财花个精光。
一天这人灌足了酒，
醉得人事不知，
他的老婆把他关进一座坟墓，
在那里他借酒力呼呼大睡，
醒来时发现
身边都是些殉葬物，
葬礼的蜡烛通明，还有一块遮尸布。
“啊呀，”他说，“这是些什么呀？难道我的老婆已成寡妇？”
听了这话，他那穿着阿莱克多服装的妻子，
戴着面具，改变了声调，
来到那自以为已经死了的人那里，走近他的棺木，
端来了一碗适合吕西菲喝的热汤。
那丈夫于是再也不怀疑
自己已成了地狱里的一个鬼。
他对这个幽灵说：“你是什么人？”
她回答说：“我是撒旦王国里管伙食的人，
我给禁闭在黑暗坟墓里的饿鬼们
拿来吃的东西。”
丈夫立刻不加思索地对她说：
“你怎么不带点酒来给他们喝？”
（远方译）
… Page 223…
蜘蛛和风湿病
拉封丹
当冥王制造了风湿病和蜘蛛以后，
他对她们说：“孩子们，你们大可以自我炫耀，
因为在人类的子孙万代看来，
你们都同样的使人毛骨悚然。
现在你们该考虑考虑给自己找个住处，
你们有没有看到那些窄小的破屋，
还有那些高大、漂亮、金碧辉煌的府第？
我打算把这些地方给你们居住。
瞧，这里有两根签条，
你们协商一下，要不就抽签。”
蜘蛛说：“我一点也不喜欢那些小屋。”
风湿病却恰恰相反，她看到那些府第里
有很多被称作医生的人物，
她不相信住在那里会称心如意，
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