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父亲的这个举动，把妹妹吓得不轻，她的牙齿也格格格地颤起来。父亲走到哪里，她就跟在哪里。仿佛只要离开父亲半步，黑暗的虚空里就会伸出一只无形的大手，把她掠走。父亲将五瓦的灯泡取下来，换成了一个一百瓦的。那个灯泡是为村里做红白喜事准备的，太耗电，一般是不用的。但现在父亲没办法，他希望能靠着强烈的灯光，把三青眼前那些飘忽不定的影子驱散。
父亲显然成功了，三青不再说有什么身影在飘来荡去。三青在父亲的怀抱渐渐地安静下来了，除了牙齿偶尔格格响一下外，身子的抽噎和哆嗦都停下来了。父亲把三青放在床上，正要去做饭，可灯泡突然熄灭了，屋子里顿时伸手不见五指。刚刚安静的三青又凄伤地喊了一声，父亲从黑暗中扑过来，再次将三青搂在怀中。并且一晚上没有松手过。
黑暗中，有什么东西在闪亮，那是妹妹的眸子。妹妹站在床沿，一直看着三青和父亲。她甚至伸出一只手拽着三青的脚，生怕三青和父亲会突然消失。父亲恶声恶气地说：你站在床沿干什么？还不睡觉？！
妹妹怯生生地说一句：我饿。父亲叫道：你没长脚手？饿，自己去做饭！妹妹听了，就一声不吭地爬到床的另一头，躺下了。妹妹才六岁。她只能协助三青做饭，一个人她还做不好一顿饭。她只能忍饥睡下。
父亲叹了一声，问三青：你饿不饿？三青懵懂地说：不饿，我怕。父亲便把三青搂得更紧了。事实上三青不可能不饿，从早晨到现在，才吃一顿饭，怎么可能不饿呢？可这时的三青已失去了饿的感觉。父亲也饿，但父亲也没法去想饿的事情。他现在整个心思都想着如何保护三青。他没有更好的办法，只是把三青紧紧地搂在怀里。
打有记忆以来，三青从没有感受过父亲的关爱。记忆里，父亲打他骂他是常事，却从没有与他亲昵过。三青曾多次怀疑自己真的是不是捡来的？现在看来，应该不是捡来的。在关键的时候，父亲是那么的在乎他，恨不得把他弱小的身子整个儿包容在自己的胸膛里。那种近乎窒息的拥抱，让三青感觉到了一种久别重逢的情愫，好像母亲回到了这个家。好像有一股力量在源源不断地朝自己内心注输。好像有一片明亮的海绵似的液体在托着自己不断地上升，上升，上升……三青终于完全安静下来了，飘浮的意识不久便进入了梦乡。
四
第二天一早，三青活蹦乱跳地下了床，续继他的日常家务，昨晚的事似乎没在他身上留下任何阴影。父亲旁敲侧击地询问了他几句，发现他真的已恢复了正常。他知道昨晚是被电击了，而不是有什么东西要把他拽往地底。眼前那些飘忽不定的影子，也遁逃得无影无踪。
父亲放心了。吃了三青做的早饭，又去山里砍柴去了。三青嚷着要跟他一起去。父亲没让，他让三青留在家里和妹妹一起晒谷。
晒谷是一件简单的活儿，用木耙均匀地把谷子梳布在禾坪里，然后隔一个时辰翻晒一次就可以了。黄昏时让谷子在风车里过一遍，再挑回家。
三青满以为自己和妹妹能把这事做好。不但可以把谷晒好，而且还可以在父亲回来之前，把饭菜做好，那样的话，父亲也许还会夸他们兄妹两句。但三青的计划全让四猛家的喊魂给搅乱了。
四猛的魂大约也丢了吧？四猛骑在自家大牯牛的背上，一副很威风的样子。没想到牛一蹶蹄子，就把四猛给掀下来了。被掀下来的四猛，也没缺胳膊少腿的，可就是头脑有点蒙，再没以前那股鲜活劲了。该吃的时候还晓得吃，该睡的时候还晓得睡，可就是懵懵懂懂的。脸上也不见怎么笑，眼珠子也不会像梭子鱼那样梭来梭去了。四猛的母亲春香就认为四猛把魂丢了，得把魂喊回来。
瑶村喊魂一般是在黄昏。也许魂的作息时间跟村人恰恰相反吧？白天村人在田间山里劳作，魂就偷偷地寻着身体的某个角落睡觉了。晚上村人进入梦乡，魂就出来东游西逛，弄得人一脑子是非。昨晚三青不就是这样吗？昨晚三青的魂肯定是丢了，弄得三青见到了很多本不该见到的东西。而且睡梦里也不老实，时不时就踹父亲一脚，还喊着要妈妈。
魂一般不会从身体里出来，只有受了惊的魂才像黄昏时的檐鼠，从身体的缝隙里飞出来，满天空飘来掠去。但一到天亮，它们又会飞回到原来的身体里，并不会出错。三青的魂就是这样回来的，可四猛的魂笨，却再也找不到四猛身体的入口了。
白天四猛的魂稀里糊涂找了一个地方寄宿了一下，一到黄昏，就飞到村庄上空，满村庄满田野寻找四猛。这时只要春香一开口，魂听到了，就会一头扎进四猛的怀中。
四猛的魂也叫四猛。春香扯开喉咙，一声一声地喊：四猛哎——回来哟！四猛的奶奶跟在媳妇后面一声一声地应：回来了，回来了。那时四猛就夹在他母亲和奶奶中间。他们从家里出发，对着池塘喊一阵，对着树梢喊一阵，对着天空喊一阵。
春香的那把嗓子又尖又亮，把黄昏瑶村的宁静喊得惊慌失措。凄厉的喊声划破暮色渐浓的夜空，在旷野中回荡。整个村庄都笼罩在一种冥冥不安的氛围中。很多媳妇纷纷把自己的孩子叫回家，她们是怕这声音惊了自家的孩子。说不定那小魂儿会吓得茫然无措，慌乱之中就跳出身体，钻到四猛身上了。那时有理也说不清了，因为很少有人看见魂，不知道魂与魂是否长得一个样，总不能再向四猛去要吧。
禾坪里的谷子本来已收得差不多了，但春香猛地一喊，三青幼小的身子就颤了一下。春香再喊，三青一簸箕谷子就从手中跌落下来。春香喊第三声的时候，三青浑身就哆嗦着颤个不停。三青感觉到自己身体突然如飞絮般纷纷扬扬朝外飞。妹妹看着三青这副样子，转风车的手不由自主就停了下来，秕谷饱谷哗啦啦全从风车里流进箩筐，再从箩筐里溢出来，掉在禾坪上。
春香一声一声地接着喊，妹妹的身子也忍不住哆嗦起来。偏偏这时，三青还要问妹妹满天空是不是有飘来飘去的影子？显然他又出现幻觉了。妹妹怕得不得了，但看哥哥比她更怕，就一把拽住哥哥的手，两人肩并肩，贴在墙壁上。两双恐惧的眼睛，死死地望着夜空。握着的两只小手则是一手心子冷汗。
三青的父亲上山砍柴还没有回来，爷爷奶奶早就死了，母亲远在他乡，没有人把三青和妹妹喊回家。而三青和妹妹自己又不敢回家，家里的灯泡坏了，早晨父亲忘了把那个五瓦的灯泡换上去。这时家里的漆黑比墨汁还要浓。那种黑更有助于恐怖幻想的生长。所以三青和妹妹宁愿站在屋檐下，用背贴着墙壁，翘首以盼父亲回来。
四猛的魂也许喊回来了，四猛一家人突然不喊了，回家去了。可三青和妹妹的恐惧却并没有随着春香喊声的消失而消失。三青的身子打摆子似的越抖越厉害了，妹妹抱着三青，不知道怎么办才好。后来她哇地大哭起来。哭是那时候瑶村孩子们的有力武器，哭可以把一部分自己置身事外。现在妹妹只能用哭声来保护自己。而三青则怕得连哭都不会哭了。
父亲挑着一担柴火从暮色的深处走出来，妹妹止了哭，急巴巴地迎上去，怯怯地叫一声：爸。父亲没有答应，他喘着粗气，肩上的担子也咯吱咯吱喘着粗气，。看得出，这一路上，父亲和肩上的担子已较量很久了。柴担太重了，父亲有时都不知道自己究竟能挑多重的柴火，才能赶在天黑之前回家。今天，父亲显然挑得太重了，他差一点被肩上的担子击垮。
父亲使出最后的一把力气，将肩上的柴火掷下来。然后一屁股坐在大门口的石基上，喝道：屋里有鬼啊？怎么都不进屋？！妹妹嗫嚅道：我们怕……哥哥……哥哥他又看见好多好多的影子了……
父亲听妹妹这么说，这才把注意的焦点投向墙根下的三青。可怜的三青这时已像个痉挛患者，全身抽搐着缩作一团。父亲顿时慌了神，跑过去，将三青再次搂入怀中。
晚上，一家人又没吃饭，父亲就这样忧心忡忡地搂着三青过了一夜。这时他多么希望母亲在家啊，母亲在家时，父亲凡事都听母亲的，日常生活就有了主心骨。现在，他真不知道拿三青这孩子怎么办。
五
第二天一早，三青从父亲怀抱里蹦跳出来，又一副什么事都没发生的样子。但这回父亲并不放心，他没去砍柴了，而是去找母亲的母亲，也就是三青的外婆。外婆家在相邻的村子，两个小时的路程。父亲要外婆来拿主意。不然的话，他只能带三青到医院去一趟。可去县城的路这么远，又要花钱，何况花钱也不一定能医好三青这种失魂落魄症。
外婆是杨村有名的扶乩手。每年到了七月半鬼节的时候，都由她和杨村另一个妇人扶乩。这时候冥间的鬼们就纷纷附在乩身上，与人间的亲人们对话。阴阳两界大多只能做一些简单的是非问答，乩身左右摇晃为非，乩身上下摇晃为是。比如说：
是XX公公吗？乩身上下摇动说是。
在那边过得好吗？乩身上下摇动说好。
每年烧的钱都收到了吗？乩身上下摇动说收到了。
这时问话的后人往往会喜极而泣。也是的，还有什么比知道先人在那边过得好更让人心满意足的呢？也有问什么乩身都左右摇动说不的，这家后人知道先人在那边过得并不好，一伤心，就忍不住抚案恸哭。七月半就加倍烧纸，以期先人在那边能用这些钱通融一切。
三青见过外婆扶乩，但三青并不信这些，他怀疑外婆和另一个妇人串通好了。见到顺眼的人，就让他（她）高兴，见到不顺眼的人，就让他（她）伤心。好几次外婆扶乩时，三青