不然再漂亮的美人，进宫不几天就被治死，不是白费力气么？”
凤篁想了想，答道：“说得也是……只是弄个厉害的，你就不怕她变成第二个张后？”
青辰笑着捏捏他鼻子：“你放心，绝不会有这样的事。我已经看中了两个人了。一个顾横波，另一个就是伊诸。”
“什么？”凤篁吃惊地瞪大眼：“顾横波已不是Chu女，根本不能送进宫。至于伊诸——她的相貌比顾横波还差一等，也就比使唤宫女强些。你送她进宫，只怕十年八年也见不了皇兄一面。”
青辰却把握十足地说：“你只管把那个伊诸弄到手，再把她们俩人都交给我——我绝对有法子在三个月内调教好这两个丫头，让你哥哥一见之下惊为天仙，亲自跟你要人。”
凤篁略一思忖，答：“好！”想一想，又故意加了一句：“要是你做不到，从此休想在床上压着我！”
青辰只笑：“若用此事打赌，你这辈子都翻不了身。”
三，蒙放
青辰与凤篁回到正厅时，伊江与伊诸早已退了出去。凤篁也不去管他们，自顾自在椅子上坐下，向歌舞场中看一眼，笑谓无痕：“怎么我才去一会儿，就尽换了些小孩子在台上胡闹？”
无痕答：“原本现在该是今天的压轴大戏，谁知王爷叫了人家挑大梁的伎人来问了半天话。这不，刚回去更衣上妆，所以换些小孩子来插科打诨——我们也可以趁机散散，不然这么坐着看几个时辰的戏，也怪累的。”他说着，替凤篁紧紧衣领：“王爷小心，红印子都露出来了。”
“啊……”凤篁忙遮住领口，回头就朝青辰递过一个怨怼的眼神。青辰摇摇头，斜过身子向凤篁低声说：“什么都没有——无痕逗你的！”
凤篁再回头，果见无痕正带笑，眼中还闪着促狭的光，不由气恼地唤一声：“无痕——”底下却一个字也说不出来。无痕笑着给自己杯中倒满酒，举杯道：“是我不好，我自罚一杯。”仰头饮尽了，又向凤篁说：“那个卫诸，我把她留下了。”
凤篁奇了：“你莫非是我肚中的蛔虫？怎么就知道我要留下她？”
无痕只笑：“我跟王爷这么久，怎会连这些都看不出来？若事事都要王爷吩咐了才做，别说为王爷分忧解劳，不给王爷惹祸就不错了。”说着又给凤篁碗中挟了些菜，柔声道：“虽说是守岁，也并没有要守到天亮的规矩。等过了子时，放了烟花爆竹，王爷可以睡会儿。明天大初一，事更多，非养足精神不可。”
凤篁答应了，继续和众人吃喝看戏划拳说笑。待子时一到，司漏的内侍便击响金钟，整个落梧馆内的仆从侍女，连那些正在表演的歌伎舞者在内，全向凤篁跪下辞岁，口中齐声道：“奴婢祝王爷新年新禧，福寿绵长。”
这是皇家上百年的规矩，凤篁只无所谓地笑一笑，照例说句：“赏！”便有几个年长的内侍抬出一萝萝事先备好的新制钱，向外堂跪得黑压压的人群洒去，霎时一阵钱响，遍地金光，几个歌舞坊的小孩满地爬着捡钱，热闹非常。
子时钟声一尽，外面的爆竹就此起彼伏地响起来，烟花也将窗纸映得透亮。绯怜最爱热闹，急忙拉了凤篁去放烟火、放爆竹。直闹到近丑时，六人才一路嬉笑打闹着回千梅馆，也不去自己房间休息，就在内厅的暖榻上，挤着睡到天亮。
到正月初一，凤篁无痕和青辰果然比平日更忙——上午要接受封地内各官员的朝贺，中午赐宴，到下午，那些得了赏字的官员还要一个个谢恩回话——凤篁不免又要顺便过问政务民情，直忙到酉尽戌初，才筋疲力尽地回来。
吃了晚饭，凤篁懒洋洋地腻在青辰怀里，忽然想起一事，笑向绯怜道：“来来来，咱们这儿最后一个拿压岁钱的，你现在终于也十八了——从今天起，可就算大人了啊。”
绯怜正给无痕揉肩膀，听了凤篁的话，只横他一眼：“听王爷说的，不过是个玩艺儿，意思意思罢了，偏又当个正经事，年年都要说一回。”又摇无痕：“大哥你看，王爷这样小气也忒不像样了！”
无痕笑而不言。皇家风俗与民间大不相同。民间给压岁钱，通常是除夕之夜，在小儿枕下压几枚新制钱，待小儿新年起床，取了买糖果花炮使用，谓之“压岁”。讲究一点的，则将新钱用红绳穿成如意、元宝等花样，放在枕边或床下，图个吉利。至于官宦富裕人家，大多用金银溶成重一二钱一只的小锭子，上面錾了笔锭如意，富贵长春等吉祥图案，在辞岁时由长辈赏给晚辈。
而在宫中，则是于除夕夜间分赐荷包。荷包中除一枚用以压岁的铜钱外，还要放一件小巧稀奇的玩物，以示恩宠。所以皇子皇女受不受宠，只要看一眼荷包中的物件就知道了。
凤篁却另僻蹊径，把这风俗移到王府中——他从宫中拿了压岁钱回来，还要再跟无痕他们另要。偏绯怜年纪比他还小，等他成年再也诈不了别人的东西时，自己还要给绯怜诈两年。
观雪见无痕不答，便悠哉悠哉地开口：“绯怜哪里知道王爷的心思——他才不是心疼那些小玩艺，不信你算算，这些年他从宫里得的东西，不都填送了我们几个？他盼你成年，不过是为了……”他忽然眯起眼睛一笑，瞟凤篁一眼，才接着说：“不过是为了能早点给大哥添个帮手罢了。王爷，我说得可对？”
凤篁“嗯”了一声，说：“我的确有这个意思。自从到了信国，我就觉得事情多得永远做不完似的。绯怜若能帮着点，无痕肩上的担子就会轻得多。另外，我想府里的内务最好全部交给观雪，把撷月腾出来专门负责军务——撷月，你觉得如何？”
撷月点头：“我自然听王爷的。只是侯爷兵法远胜于我，王爷何不……”
青辰忙摇手：“我毕竟是胡人，若现在就掌理军务，反倒会让有心人说闲话，到时又横生枝节，反不好。不如先这样浑着，以后再说。”
凤篁用手肘撞他一记：“你想偷懒么？可没那么容易！你和我揽总儿，不管是文治还是武备，你都能管。无痕，这样没问题吧？”
无痕笑道：“侯爷的才干我们都见识过，说实话，只怕比王爷还略胜一筹。我是心服口服的。”他拍拍绯怜的手，示意他不用再揉了，又道：“王爷别又说我心疼绯怜——他毕竟小，这几年我们又都宠着他，我那边的事，只怕他一时插不下手。我的意思是先让他慢慢接管府里的家务，历练一下，倒是先让三弟来帮我还好些。王爷说呢？”
凤篁想了想，点点头：“你说的有理。我毕竟太急了。”说着打个哈欠，拉着青辰起身：“今天就这样吧……我回去睡了，明天还得去羽林军那里看看……皇兄给我上的这贴膏药，可真是不好揭啊！”
目送他与青辰回房，无痕揉揉太阳｜穴，让绯怜和撷月都回去休息，却对观雪说：“今晚只怕我们两个都要熬夜——我已叫人熬了山参汤，先喝了再忙吧。”
观雪应了声是，吩咐内侍叫几个心腹管家带账册进来，又忍不住叹口气：“大哥心是极细的，只是绯怜也跟了王爷那么多年……我看大哥是多虑了。”
无痕淡笑：“我也希望是自己多心。只是绯怜毕竟出身田氏，小心一些总是好的。再说，他毕竟还小，有些事，我还是不想叫他知道。”他一抬眼见自己的亲随内侍已将参汤端来，遂与观雪一人一碗喝了，又说：“今天晚上，我们就要把府里所有的账都剥干净。绯怜也是个细心的，若留下一点蛛丝马迹，迟早会叫他全知道。”
第二日晨光初露，青辰就叫醒凤篁，预备一会儿去羽林军营查看。凤篁揉揉眼睛起床，唤来内侍帮着梳洗更衣，一面又向青辰说：“昨晚我还以为你跟我说笑——谁知竟真的这么早就拖我起来。我让他们把早饭送进来，吃了再去吧？”
青辰已经穿戴整齐，从内侍手里接过凤篁每日早起要喝的鹿｜乳端到他面前：“你先把鹿奶喝了，我们去羽林军营吃早饭。带兵最讲究和下面人同甘共苦，年节时候更是要多去看看。只有士兵们觉得你和他们一条心，才肯为你拚命。你还记不记得上将军那些亲兵？要紧的时候，都用自己的身体当肉盾替他挡箭。这些本事，咱们还得多学学。”
“是，我知道了。”凤篁笑着从青辰手中接过碗，喝了一半，又递回给他：“这些给你——大正月里冷风朔气的，总不能空着肚子出门。”待青辰喝完，两人都披了暖裘外罩，双马并骑出了王府，却是一个随从都没带。
羽林军驻营就在王府后方一两里的地方。虽是一座只有两百余人的小小营地，但军容整肃不亚于边关大营。凤篁和青辰还未到辕门，卫尉蒙放就领着尚司陈瓒、尚乘蒋平迎了出来。
三人见凤篁和青辰翻身下马，立即平臂当胸行个军礼，齐声道：“标下见过信平王！见过上阳侯。”
凤篁和青辰忙笑容满面地示意免礼。这三人官阶虽低，却是跟凤篁一起去过西域的人，和青辰也混得颇熟。当下五人携手进营，蒙放带头，将凤篁和青辰引入俗称“中军帐”的正堂。
凤篁才坐下，就忍不住吸吸鼻子：“好香！你们做什么好吃的？隔几里地都能闻见。还不快拿来给我尝尝！”
蒋平立即笑回：“是！这还得谢谢王爷。两百人过年，竟给了我们四口猪、两头牛，还有十只羊——要在长安，这些是五百人的份例。这不，兄弟们天天吃肉，连早饭都是小米粥和牛肉馍馍。”他一边说，一边让手下士兵从后厨端来早饭。蒙放亲自盛粥，分别递给凤篁和青辰。
凤篁喝了一碗粥，又问蒙放：“大过年的，你们也不给下面人放放假？”
“当然给。”蒙放刚咬一口馍，听凤篁问，忙咽了，回答说：“每人给三天假，从正月初一到十五，轮流放。放假的人，只要不做奸犯科坏了羽林军的纪律，随他们做什么我都不管。没放假的还在营里，该出操的出操，该练武的练武，谁也不能偷懒。咱们当兵的，讲的是养兵千日用兵一时，越是逢年过节的越是不能松懈，不然就容易出事。”
凤篁点头：“这是�