现在这种关系虽然古怪．但至少一年两载并不会断绝。
常留瑟心想这或许就是命数，谁知道数年之后，又会是怎样一番局面。
垂丝君教授他的是一套行剑，并不需要太过深厚的内力，反而依靠敏捷精准与随机应变的能力取得上游。
常留瑟是聪明人，很有些武学上的天赋。
一套剑招二十式，一旬下来已经耍得行云流水。
只是力道与精准尚欠，但对于初学者来说已是难得。
从第二月开始，垂丝君便安排常留瑟上午练剑法，下午练轻功提纵，夜里熟记各种武功心法及江湖要诀，睡前再服下一枚倍增功体的珍贵丹药，再一个月下来，饶是常留瑟本人，亦能觉察出精进之迅速。
每隔一旬垂丝君都会特意安排一日休息，着宅子里的老仆教导常留瑟一些修炼耐性的技艺。
常留瑟不曾想见，那些看似垂垂老矣的仆人，各个都是深藏不露的高手并非武学，而是书法棋艺，总之是那些需要静心凝神、或者慢得可以的本事。
而听说垂丝君本人对垂钓之术亦十分精通，甚至能将那细小的鱼钩，化为瞬息之间取人性命的利器。
他那「垂丝」的雅号，便是一次在以鱼钩连取七人性命之后响彻江湖。
垂丝君要常留瑟在书法，棋弈、茶道与垂钓中选择一项。
然而常留瑟对这些都兴趣缺缺，只是被垂丝君逼得紧了，胡乱捡了书法来学。
不过很快他就明白，这运笔中的一撇一捺，都是呼应着剑招的起落，收势起势，其力道都能够化作剑舞，得以融会贯通。
而每次看到常留瑟将所悟心得揉进剑招之中，垂丝君眼中的赞赏就会加深几分。
若说开始相处的那个月仅仅是常留瑟单方面的自来熟，那么此后的二人，便是真正进入了亦师亦友的磨合期。
不知不觉之中，北国的冬季就快要过去。
入春，虽然还有些料峭，但人心似乎已经循着时令鲜活起来，垂丝君布在江湖上的眼线开始为他呈来源源不断的名册，他要做的只不过是动笔，圈上几个有兴趣的人名，再由飞鸽送回线人的手中，叫他们与那些雇主谈价钱。
在垂丝君口中，接单杀人叫做「放生」。
常留瑟曾经在书房里见过一口牛皮大箱，里面迭着三厚本娟面线装名册，便是这十年来，垂丝君「放生」的记录。
男人的脾性，不接雇主不明的「放生」，所有名册都横过来批成四列，分别记录着雇主、猎物、酬金以及其它一些简要记录。
常留瑟粗略地看了几页，在雇主那行上，竟然不乏当今武林上有名的角色，及朝廷之中执牛耳的人物。
「朝堂与江湖同样，待到一定境界便会起风浪。
然而身处于引人瞩目的高位，总有些事不便身体力行，却又不安心交给那些平庸之流，找我，亦只是时间的问题。」
事后，常留瑟毫不避讳地问了垂丝君，男人非但没有介意他随章翻动自己的物品，反而这般解释。
常留瑟追问，「难道他们不觉得将身份暴露给你，会是更大的不安全？」「其一、十数年来，我不曾将名册中的任何人物公之于众，其二、名册里所欲除去之人，大多极为机敏，一旦失手便再无补救之可能，其威胁远胜于我将来揭发的可能。」
垂丝君继续解释道：「其三、这名册之中，因为第一次所托非人，以致刺杀失手而慌忙补救之人，亦不在少数。」
常留瑟耐心听完，笑道：「还真多亏了那些草包，让你赚到了现在的金山银山。。。。。。说不定等你以后杀不动了，还能拿这些名册来勒索，一笔一个，也能赚个瓢满钵满吧。」
常留瑟一向胆大，这番话中更是带着些讥削，垂丝君听了也只是淡淡地看了他一眼，没有回答。
第二日练习提纵之时，常留瑟方才惊觉绑腿里的铅块竟被换成了同样大小、只是重上许多的金条。
然而过了数日之后，就算是再大一点的金条，也不足以妨碍常留瑟腾空，越过一人多高的游墙。
慢慢地春暖花开。
这天傍晚，常留瑟练完功，照例去找垂丝君研习心法。
走到书房，看见男人又拿着紫玉龙毫在线人寄来的飞书上圈点。
青年嬉笑着凑了过去，道：「你倒像是皇帝那样威风，朱笔圈着几个就是几个。」
垂丝君见了他，最后舔了舔笔把信批完，晾到一边，同时示意常留瑟将架上的心法秘籍取下。
两人在案前落座，但没有立刻切入正题。
「再过几日，我会出山去西陵峡。」
垂丝君道，「月后回程，这期间茶叟棋叟会督促你练功，旬假也不准在山里乱跑。
宅院外的山道上都有机拓，不知诀窍者立毙。
可听仔细？」常留瑟讶异道：「你都已经有了那么多宝贝，竟然还要继续敛财？」垂丝君道：「砥砺而刃锋，非不磨无以成宝剑，更何况。。。」他补充，「我现在取得的酬金，不还有一半是要付给你的么？」常留瑟显然极其受用这后半句话，凡是提到钱财，整个人顿时精神许多，水磨似的脸上甚至要放出光来。
他右手托住脸颊，伸出食指轻轻拍打。
「既然是要去西陵峡，那可否帮我带一件礼物回来？」垂丝君不意他得寸进尺，皱眉道：「麻烦！你又不是三岁小儿，何须自己哄骗自己。」
「我岂不是孩童！」常留瑟瞪圆了黑水银丸似的双眼道：「我尚未加冠，也没有表字，不是孩童，那是什么！」垂丝君听得好笑，却又抵不过他无赖，只好问他要带什么。
常留瑟嬉皮笑脸地贴上来道：「听过蛤蟆碚没有？」「没有。」
常留瑟解释：「那是我听阿姐说起过的地方，就在西陵峡明月峰下，说是靠水的洞里，像蛤蟆的岩石后面生一股清泉，沁甜无比。
你若是去西陵峡，记得帮我带一壶回来可好？」垂丝君听了，心想若是真有这个地方倒也不是难事，只是常留瑟这眼睛里一贯只有财宝的，怎么突然附庸风雅了起来。
「是茶叟，上次看我私藏了几块练功用的金条．结果晚上就在我搽的药酒里加了米椒。
痛得我找地方洗浴，却被他一扫帚打入寒潭。。。。。。」常留瑟一面抱怨着，竟然跟着发起抖来，「第二天一早还要继续练功，总之被他操死。
还不赶紧找桶好水让他玩儿去，恐怕迟早是要死在他手里。」
垂丝君听了，眉蹙得愈发紧：「这说到底还是你的过错，岂有让我帮着补救的道理？」常留瑟被他指责，却也不解释，反而愈发忝着脸道：「我也是想亲手补偿过错，可谁叫宅院前后的水源都入不了茶叟的眼。
而你却警告我不能随意出入深山哪。」
垂丝君心想那就让你咎由自取，低头却见常留瑟撑着头的手上衣袖层层倒落，露出一截藕似的小臂，上面横着一大片海棠色瘢痕。
「罢了，就帮你这一回。」
看了这截手臂，垂丝君也认为茶叟做得有些过，便不再与常留瑟计较，直接从取来的秘籍中抽出一张皮纸，交代他接下来的事。
常留瑟偏过头去看那张纸，原来是整片宅院的瞰图。
「这里面标着号子的十二间屋子，被我用不同的方法锁住。」
垂丝君伸手在图上指点，「里面都放了不同的珍宝。
你每推开一间，里面的物品就尽数归你。
此外推开南面首间，我带你出游三日，推开北首，放你独自出山一次，推开西首，我便告知你为谁复仇，且满足一你一个愿望。
推开东首，赠你一柄神兵。」
话尚不及听完，常留瑟整个人几乎就要发出光芒来。
他从垂丝君手里抢过瞰图，捧着仔细端详了一阵子，接着满足地叹息一声，小心迭好了贴肉收藏起来。
其郑重的模样，反而让有心为难他的垂丝君哭笑不得。
第三天垂丝君果然出发去了西陵峡，常留瑟依言取出瞰图在宅里四处走动，最后攀到了后院地势最高的瀑布龙嘴上，这才将几个号子与房屋一个一个对起来。
十二间屋子呈十字星匀婷分布，除去东向四间搭建在后山水泊之上，另八间都依地形而建。
从外面看不出什么特别。
「主人吩咐，常公于开门时一定需要老朽在场，否则打开的一律不作数。」
棋叟和书叟自从垂丝君走后便跟着常留瑟，茶叟则被垂丝君有意支开。
这两位老仆，人手一簿一笔，就等着记录常留瑟如何破开那主人布下的关卡。
「这四面头里的屋子定是最难解决。
如此便从十字中心开始。」
常留瑟自言自语，在心里规定自己每天至少打开一扇门。
不过实际的情形，却比预期糟糕了许多。
东边水阁考验轻功，南面考验剑术，西方考验智力，余下北向考验体能。
垂丝君分别在这四面屋子里下了不同类型、不同轻重的机拓。
常留瑟试了两天才打开西边第一个机关，屋子里端正放着个沉檀木的小匣，迫不及特地过去打开，满满一匣东珠琥珀，直看得常留瑟怔在了原地。
「这是我，是我这辈子的第一件财产！」良久，他小心翼翼地抱起了匣子，手还有些微微的颤。
「主人说，这是常公子辛苦练功应得的，更大的甜头还在后面。」
棋叟在一旁笑道。
西陵峡下确有蛤蟆碚。
垂丝君原本要在「放生」后去寻那泉水，然而早了两日抵达西陵，做完必要的打点，便突然起了兴，要沿那明月峡脚下一路寻来。
他去时晨光熹微，路上只遇见几个担水的老妪，有的手上还拿着些香烛供果，想来是还要到附近的缘觉寺里去听早课。
渐行渐远，行人便不见了。
蛤蟆碚
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