旺桩子一旁故意激他：“我顺手叔最小抠儿，一分钱都能攥出水来，那是烧钱的地方，你也就痛快痛快眼睛，痛快不着身子！”
吴顺手吐了他一口，也不卖关子了，忙不迭地自暴老底：城北有座荒凉的小公园，那是个底层游妓活动的暗点。一些当地的老鳏夫和外来流民，是光顾这里的常客。游人椅上有些灰头鼠脸的老男人，虽悠荡着二郎腿没事人一样，细看脚底板上写有5元、10元的字迹，若隐若现地往外亮。吴顺手初来乍到，一见这局面，就悟出其中的含义：这是给出的饵钱。他便也坐那装傻充愣，学人家的样子先在左脚底写个5元，先试试水深水浅。可过来个咬钩的“鱼”，年纪已大半把了，老脸虽也经过描眉画凤的修饰，却掩不住日子的腌渍，已成桔皮状了。他扬扬手，把她打发了。又在另一只脚上写上了10元。饵钱翻了一倍，可过来咬钩的“鱼”，成色却没翻倍。脸是鲜嫩了些，可有条腿显然短了一截。吴顺手又扬扬手，放过去了。狠狲L，又在手心上写了个30元，他像个太极拳新手，时不时向外推一个云龙掌。这下有戏了，粉嫩的胚子就来了，杨柳细腰的一个瓜子脸，眉上生颗美人痣……
民工们听了兴奋地哄起来：“噢，来喽！来喽！端她炮楼哇！”
在哄声里，吴顺手像个征战中的将军，将手豪气地朝前一劈：“端！咱挣他妈城市的血汗钱，别以为土老鳖不会花，咱扛杆枪突突他*的！端！”
民工们变成一群士气高涨的冲锋者，血红着眼睛大吼：“端！端！”
在一片期待的目光下，吴顺手却突然缄口不语，只顾低头拧卡扣。有人急了，快说你到底端没端？他这才咕哝着说：“本来也包了床，想一举拿下的，可不争气呀！一举没举起来，二举也没举起来，没举起来子弹倒先打飞了，节骨眼上脱靶了！七零八落、一塌糊涂，急了我一头大汗呢！”
士气高涨的冲锋者都愣了，然后纷纷发出恨其不争的惋惜和辱骂：完蛋！算个球撒种机，关键时刻败下来，纯是赖瘪子嘛！
这股激愤竟使吴顺手找到点儿受宠的感觉，一丝狡黠在眼里闪过：“靶子没打准成，可我也没亏着——我对美人痣说，只有达到全程消费才能付全款，咱充其量属半程消费，打对折才是。起先那美人痣还不依呢，说你瞅也瞅了，碰也碰了，这不是全程消费是什么？就算咱双方找到‘消协’那里去，人家也肯定替女方维权。我说，上什么‘消协’呀？老妹子，哥看你挺有档次，想跟你做个永久性的朋友；永久了，咱俩还不双赢？那美人痣想想，也觉得有理，就让我留下地址，这才说对折就对折吧……”
激愤的人群听了倒闷住了，不知说什么才好。旋即脸上现出鄙薄和不屑，纷纷摇头说没劲、没劲。吴顺手遭到别人轻辱，是横竖咽不下去的，立即就去揭别人的疮痂：“咋没劲？我这人是说出来，做出来，养活孩子抱出来，敞敞亮亮的。不像你们，动不动钻胡同泡澡堂子，说是讲卫生去了，其实你在小黑屋里让谁搓洗了，让谁按摩了？你自己知道！”
汉子们这才松动了脸容，嬉笑着辩解自己的清白，骂吴顺手往别人头上倒扣屎盆子。
虽然耍着贫嘴，一个楼角的造型架子已经搭得差不多。吴顺手背了一大堆废网子要下去，他一走进货梯，廖珍就把口罩捂脸上了。吴顺手笑说：都入伏了，也不怕捂出痱子来？廖珍说空气太差，怪埋汰的。然后她冲他拍拍升降手柄，说货梯出故障了，到那边用小娥子的货梯吧。吴顺手只好下来。两部货梯离了二三十米，他想抄近路从楼外的大跳上过去，可背上的网子拖泥带水，直往腿上缠，走了几步只得退回楼里。在楼里走，就得钻墙洞。他钻过三四个洞，却听身后有人叫梯，他回身望见廖珍已将货梯开走接人。吴顺手看那梯子哪里有什么故障？上边的廖姐一离开，就扯下了口罩。他心里顶出一丝不悦：这娘们儿，咋耍人呢？
以后两人碰面，吴顺手也不招呼，头一扬，两眼望天。廖珍瞧他这德性，知道他生气了，也懒得理他，其实她是没有额外的精力去与别人周旋。随着温度升高，透明罩子里的小斗，热得像一个小桑拿浴房，尽管廖珍将能晒着的地方都用报纸遮上，斗里还是一只热笼屉。她把汗湿的头发用皮筋束着，安全帽里搭着一条湿毛巾，一张脸潮红，她时时都能嗅到从领口里钻出来的热气，这热气带足了自己身上酸馊的汗味，自己将自己熏蒸得昏昏欲睡。在一天一夜的当班中，她无数遍地上升和下降，千篇一律的动作，再怎么有血有肉，也会变成了一个机器人，脑袋灌了铅一样又沉又木，恍惚间都不知自己身在何处。
这一天干到半夜时分，次日垒间壁墙的用料就提前备完了。廖珍和小娥子见一时没人叫梯，就相跟着开上露台。两人互看了一眼，一人先打个哈欠，传染给另一人，两人张圆了大嘴像两把对吹的大号，她们乏得蔫头蔫脑，不想说什么；中街上灿若星河的光影，她们看也不看，就各自在马凳上放了挺儿。放了挺儿，鼾声即刻就起来了，一高一低，一长一短，像草窠里一大一小的两只蛐蛐，不紧不慢地在争斗着。
争斗中的两只蛐蛐，忽然有一只败下来，一点声息也没有了，原来是廖珍一激灵先醒了。她看看表才四点多钟，但不知为什么就醒了。而小娥子的呼噜居然带着哨音，睡得正酣呢。
天光已经白亮，廖珍起身第一眼就看到了这条空巷，她差点儿没认出这是哪儿。但意识马上得到纠正：这确实是中街，是喧沸过后静态的中街，而她从小到大，却从未见过中街静下来的模样。夜灯刚刚熄灭，由于是步行街，没有行人，这街就在这一刻凝固了。廖珍惊讶就惊讶在，凝固状的中街怎么像一条砧板上的死鱼，一条开了膛破了肚的死鱼，张开空阔的肚腹，失却了生命。可是昨天的中街，那是一条什么样的街呀？想到昨天，她才忽然明白，她大概是因了昨天的中街才惊醒的。
去中街是因为接了女儿小琬的一个电话。自从她在工号大倒班，她就很少见到小琬，小琬在电话里一开头态度就十分蛮横，鼻腔抽动的声音，证明她正泪流满面：“妈，你差劲透了！今天运动会都开完了，你也没把白鞋买来，老师把我从仪仗队里刷下来了。你算什么破妈？太不像话啦！”廖珍刚要说话，电话里就发出了嘟嘟嘟的忙音。她呆呆地擎着电话，仿佛看见怨气冲天的女儿从电话亭呜咽着飞身跑远的身影。廖珍想起了女儿关于买鞋的再三嘱托，而她竟给忘了。虽然运动会已经开过，她也要马上把白鞋买来，弥补自己的过失。
中午她没吃饭，一阵风出了工号，上了中街。午休只有一小时，这么点时间“逛”是不够用的，她得跑去跑回。中街人流的稠密一如既往，别人扯着手、挽
着臂，她哪顾得上绕过人家，她不管不顾地冲过去、撞过去，捌着碎步一路疾跑。中街上的人步态无一不涣散、悠闲，突然间冒出她这么一位跑步的，一路把旁人撞得一个趔趄跟着一个趔趄，谁都会认为这女人准是摊上事儿了！
廖珍直奔金足广场，因为她听说那个店正搞“爱脚日”活动，宣传单上的广告说：“呵护您的脚，就是呵护您的生命，为了您的脚，全场两折起献爱心！”就为了这个爱脚的两折优惠，她一路疾跑……
跑过炸肉串的玻璃档口时，里面正炸肉串的张静兰看见她了，十年前廖珍和她曾在一个车间里工作，工厂散伙后，张静兰一直在这儿卖炸肉串，这么多年的熏染，她的皮肉和头发里一概透着烟火、孜然和肉香的混合味。
张静兰探出油渍麻花的半个身子，朝飞跑的女人大呼小叫：我的妈！这不是廖珍吗？鬼撵你咋的？！
廖珍回过身应承：张静兰，我在工号正当着班呢，先去买东西，回来再跟你说话！说完还是跑。等张静兰刚炸好一托盘肉串，廖珍已经返身跑回来了，手里还拎着一个鞋盒子。
在“爱脚日”的金足广场里，满地都是两折优惠的鞋，廖珍毫不费劲的就选了一双可心的白色旅游鞋，还是个小名牌。来到肉串档口时，看看表，离上班还有十七八分钟的样子。
张静兰一面忙不迭地给顾客付货，一面数落着廖珍：你眼睛长脑瓜顶上啦？开个货梯一会儿上天一会儿人地，把你能的，不理老姐妹儿了？
廖珍就解释说，都怪大倒班，别说会会老姐妹儿，就连女儿参加运动会的事都忘了。
张静兰腾出空，擦擦手来看廖珍买的鞋。这一看不要紧，两人几乎是同时发现了问题：两只鞋怎么竟一只大一只小？她们赶紧翻看鞋底找号码，果然不一样，一只是37码，另一只是38码！
廖珍立时没了谈话的心情，想马上回去换鞋，可时间又来不及了。张静兰将鞋盒一扣说：当今的事都奇了，“爱脚日”爱出个鸳鸯脚！廖珍你只管上班去，换鞋的事儿包在我身上，换好给你送到工号去！
……
此刻在露台上的廖珍，望着这即将苏醒的中街，心里隐隐有些嫉恨。这嫉恨一点点放大，吞噬了原有的一切情感。她转而惦着那双鸳鸯脚的鞋换没换成，也惦着女儿在大姨家的不合群，一丝莫名的心痛翻涌上来，她眼里湿了又湿。
一阵猛烈的砸管子声，将露台上的两个女人惊动，上早班的时间到了。人到货梯就得到，两人忙三火四地上了各自的货梯快速下降。
廖珍开到一半就听到地面上有人吵吵嚷嚷，好像和自己有关，她就半道刹车，想先看个究竟。
地面上一群等货梯的民工正围着一个胖女人，那女人拎着鞋盒子，正在起劲地讲着什么。吴顺手挤到她近前比比画画，只听他指着半空的货梯，拉着长声说：“咱一直把人家当成女佛恭敬着呢，原来佛爷打碎也是一包土哇！”�