刹时间，街面一扫昔日的的冷清，突然变得熙熙攘攘起来，好象整个临州城的人都倾巢而出一般。戚少商被人群推搡着，不由自主地往河边的方向走去。
原来，今日是临州的放灯节。
每年到了今晚，临州的百姓便会准备一只写着自己心愿的莲花灯放进湖里。据说如果花灯一夜不灭，月神便会保佑其心愿实现。
沿湖的湖堤上出现许多摆摊的小贩，出售着形形色色的花灯，如光炼般连成一串。
湖边的人越来越多，湖面上的莲花灯也越来越密集。点点灯火，宛如是天上的繁星落在了水里。远远望去，那光影幻化开来，有些模糊，带着清冷悲凉的意味。
戚少商漫不经心地信步走着，迎面跑来一个小姑娘缠着卖灯。他望着那五颜六色的花灯，随口问道：〃可有青色的？〃
女孩吓了一跳，瞪圆眼睛道：〃青色灯笼是用来安魂的，谁敢卖那种颜色。〃
戚少商闻言一震，有些念头朦朦胧胧地一闪而过，却又不敢去细究。他慌乱地随便选了一盏花灯，付了银子，向河边走去。
那女孩在背后叫道，〃要记得写上你的心愿才灵啊~~〃
戚少商迟疑地停下脚步，向旁边的路人借了笔，略微思索，写下一行字：
〃把酒祝东风，且共从容。〃
找到一处不太拥挤的湖堤，将手中的莲花灯放在水面上。那莲花灯渐行渐远，恍似天上又一颗星星落进了湖里。
戚少商漫无目的地随着花灯徐徐走着，渐渐来到人烟稀少的对岸。一排垂柳在风中摇曳，偶尔有柳枝拂过水面，荡起浅浅的涟漪。
那盏小小的花灯随波飘到岸边，正自荡漾着，蓦然柳树下探出一截修长白皙的手臂将它轻轻捞起。待戚少商凝神而视时，那手臂已复被一抹宽大的青袖遮住。
戚少商只觉一颗心就要跃出来，强行镇定了，缓缓地走了过去。
无数莲花灯交映下，那人狭长的眼微微眯起，眸光清清冷冷，流转之间，漫湖灯光为之失色。湖风扬起他宽大的青袖，乌黑的卷发迎风飞舞，恍若流波，只余一绺弯弯曲曲地落到身前。
戚少商默默在他身边坐下来，不远处的灯火辉煌倒映在粼粼波光里，拉得长长的，似是海市蜃楼一般。
那人把玩着手上的花灯，隔了半晌，轻笑道：〃这是你的灯吗？〃
戚少商的脸蓦然烧红起来，幸好在夜幕的掩映下不易察觉。
顾惜朝将头凑近花灯，逐字读道：〃把酒祝东风，且共从容。〃这个算是什么心愿？〃
戚少商期期艾艾道：〃我希望。。。。。。能有机会和你再喝一次跑打灯。〃
顾惜朝颇感意外地抬头望着他：〃哦，原来这个〃共〃字，是指共我吗？〃
戚少商默不作声。
风阵阵，吹得四下里几分幽凉，与不远处的热闹繁华有些格格不入，然而坐在那里遥望着那喧闹，心底却是格外的清澄明净。
片刻之后，顾惜朝缓缓道：〃我一直以为，大当家会后悔当日在旗亭与我结识。〃
戚少商摇头：〃做过的事，我从不后悔。况且当时。。。。。。我是真心把你当朋友。〃
顾惜朝若有所思歪一歪头，转过脸来直视着他：〃那现在呢？〃
戚少商毫不迟疑道：〃也是。〃
顾惜朝微微仰起头，唇角不觉间划过一抹笑意，稍纵即逝。
两岸迷离的灯火倒映在河水里，轻轻摇曳着，被夜风吹落成一河春花秋月。
过了良久，戚少商轻声道：〃今天我一直在找你。〃
顾惜朝伸出手来在湖水中浸了浸，扬起一道水花。
〃我带晚晴来看花灯〃，他顿了一顿，清冷的眼中漾起几许温柔之色。〃她喜欢花灯。〃
戚少商呼吸为之一窒，心里突然生出几分妒忌，妒忌那个令他念念不忘的女子。
察觉自己竟有这样的心思，他不由自嘲一笑。 岔开话题道：〃王员外无疾而终，我从他尸体上。。。。。闻到那院子里的花香。〃
顾惜朝停了手，侧脸问道：〃你在怀疑我？〃
有风拂起他的卷发，丝丝缕缕地半遮了脸颊，看不清喜忧。
戚少商叹了口气，〃惜朝，你只要告诉我不是，我便相信。〃
顾惜朝将飞散的头发拢到身后，满湖的灯光便落进他的眸中跳跃闪烁着，良久之后，他抬头手指向对岸一幢耀眼生辉的阁楼，缓缓道：
〃那便是我自小长大的地方，临州最大的妓院凝香阁。〃
戚少商第一次听说他生长于如此不堪的环境，不由得一颤，整颗心也跟着痛了起来
〃我在那里出生，十岁上下便做了小厮伺候姑娘们。和我一起的，还有三个买来的男孩子。半年之后。。。。。。。〃
他的瞳孔渐渐收缩起来。
〃其中一个因为洗脚水烫到了红牌姑娘，被护院一脚踢碎了心脾；另外一个逃跑时被抓住，吊到后院活活打死。。。。。。。
戚少商的拳头越握越紧，指甲直陷进肉中，却犹自不知。
〃还有一个。。。。。被嫖客看中，死在床上。至今闭起眼睛，我还能看到那张床，不停在滴着血。。。。。。〃
说到这里，声音已微微颤抖。
〃那时候，每天看到日出，我都担心再也看不到日落。。。。。。。。。〃
残月如钩，碎玉般倾泻在他乌黑的头发上，更显得他面容苍白冰冷，连灵魂都似乎缥缈起来。
戚少商终于忍不住伸手拥住他，低声道：〃惜朝，都过去了。。。。〃
怀中的人温顺地靠了一会儿，便轻轻挣开：〃大当家，我宁愿你恨我，也不愿你可怜我。〃
说罢，倔强地扬一扬眉头。
〃我之所以说这些，是想告诉你，在那种人命贱如泥的环境中长大，我已经不在乎任何人的性命，包括我自己。你问我有没有杀人？如果有必要，我对谁都不会手软。以前是，以后也是。。。。。〃
他望向戚少商，眼中是一如既往的决绝，
〃即使这次不是我杀的，总有下次。大当家，我们终将永世对立，再无把酒言欢的机会了。〃
举起那盏莲花灯，他冷冷一笑：〃把酒祝东风。且共从容。大当家可知这首诗下半句是什么？〃
戚少商涩然不语。
顾惜朝一字一句道：〃聚散苦匆匆，此恨无穷。。。。。意境还真贴切，是吗？〃
说罢素手轻轻一扬，将花灯掷回河中。
戚少商眼见着那花灯如流星一般扑入水中，晃动了片刻，渐渐湮灭。漫河的花灯也暗淡起来，似是罩上一层灰色的雾气。
此时悠长的更声再度响起，三更又至。
顾惜朝站起身来，俯首执起自己的青色灯笼，便要离开。突听戚少商在背后道：
〃惜朝，其实你并没有自己想象的那么铁石心肠。你终究还是有不忍心下手的人，比如晚晴。。。。。〃他的声音渐渐低下去，〃还有。。。。。。我。〃
顾惜朝身体一僵，却未作停留。风吹得他青衫飞扬起来，和灯笼浑然一色，令整个天地都变得凄清。
戚少商默默望着他的背影，如萤火般渐渐消逝，忽觉一阵阵揪心般疼痛。他下意识捂紧了心口，可是那痛却反而更加剧了。
此时耳畔突然有声音沉沉响起，
〃我跟了你一整天。〃
他这才回过神来，发现铁手正站在面前。
〃我跟了你一整天。〃他重复道，〃但是你没有发现，戚少商，你的心乱了。〃
戚少商默默地垂下头。
〃那人是谁？〃等不到他的回应，铁手又问。
〃顾惜朝。〃
霎时间，铁手也沉默下来。
过了良久，方缓缓道：
〃你不知道吗？一个月前，顾惜朝已经死了。。。。。。。。〃
第三章
戚少商浑身一震，缓缓抬起头，却只看见铁手的嘴唇上下开合，耳边只余轰鸣一片。
过了良久，他听到自己的声音飘起来：〃他是怎么死的？〃
〃听说是被霹雳堂的人抓住，按堂法处置了。〃 铁手平静地道。
〃听说？〃他机械地重复了一次。
铁手点头道，〃是听说，不过，六扇门的消息向来稳妥。〃
戚少商不由得打了个寒颤，他深知霹雳堂刑法残酷，顾惜朝落到他们手中，定是惨烈异常。但心底还是隐隐残有一份幻想。
〃可是刚才我明明。。。。。。〃戚少商求助似地望着他，〃你也看到的，是不是？〃
铁手见他神情少有的惊惶，不由得在心底叹一口气，
〃我看到了，是他的模样，但你可相信鬼神之说？〃
戚少商摇着头，开始时还只是缓缓，后来却越来越猛烈，〃不，不，我不相信。〃
铁手见他如此激动，便想伸手去安抚，却被他狠狠甩开，下一分钟，那人已迅捷转身向河中直冲而去。
铁手骇了一跳，急忙跃起去抓，却扑了空。
〃戚少商，你做什么？！〃他提声喝道。
却见那人在水里拼命地游着，去追逐一盏湮灭的花灯。
〃如果花灯一夜不灭，月神便会保佑其心愿实现。〃他恍惚想起临州的那句风俗，不禁在心底又深深地叹一口气。
过了片刻，戚少商湿淋淋地抱着那盏花灯爬上岸来，来不及擦干身上的水滴，便哆嗦着手去点那灯芯。
铁手见他半天都难以点燃，终于忍不住提醒：〃这灯芯已经被水浸湿了。〃
戚少商恍若未闻，只喃喃道：〃我可以的，可以的。。。。。。。。。〃兀自用力一遍遍去划那火石，直划到手上擦出血丝。
铁手见状终于忍无可忍，一把抢过火石远远抛进河里，大吼道：
〃戚少商你清醒些，那个是你的仇人，你这副样子，怎么对得起九泉之下的兄弟！〃
戚少商抱着花灯，漆黑的眸子一瞬间凹陷了下去，成了两个空洞，银色的月光照在空洞的边沿，里面更是暗黑无光。
铁手也觉不忍，低声道：〃你振作些，临州的案子还等着我们去查。。。〃