铁手也觉不忍，低声道：〃你振作些，临州的案子还等着我们去查。。。〃
说罢转身便走。走了几步回头望去，见戚少商还是呆呆站在那里，显是根本没有听见他的话。
月光下他落在地上的影子又细又长，被风吹得一阵阵颤栗，仿佛一个不慎就会折断。铁手顿了一顿，终于还是回过头径自离开。
戚少商茫茫然在湖边坐了下来，脑中乱糟糟的一团，又象是一片空白，什么都没有。
眼前闪过那人刚才的神情：得知自己视他为朋友的欣然，回首往事的凄楚，谈及晚晴的温柔，转身离去的决绝。。。。。。一切都那般鲜活，好似伸出手就可以抓住。
他轻轻抚摸着花灯上自己所写那行字〃把酒祝东风，且共从容。〃
字已经被水浸得模糊，但他清晰地记得那人应道：〃聚散苦匆匆，此恨无穷。。。。〃
〃此恨无穷。。。。。。〃他慢慢咀嚼着，茫然遥望着湖面之上花灯盏盏，隔了许久，忽然撕心裂肺大吼了一声，惊得湖边树丛里的水鸟〃扑〃一声冲了出来，哀鸣着融入无边的暗夜。
第二天清晨，铁手又来到河边，见戚少商依然呆呆地坐在那里，似乎连姿势也没变过。
铁手摇摇头走到那人身边，和他一起眺望河面上那些浮浮沉沉的花灯。缓缓道：
〃许多年前，我爱上一位女子，听说她喜欢花灯，却碍于师傅不敢送。直到昨晚，我才点了一盏莲花灯，可是。。。。。。她已经收不到了。。。。。。。〃
说到这里，苦涩一笑：〃戚少商，你还算是幸运，可以见到魂魄；不象我心心念念这么久，却从未得她入梦。〃
戚少商怔仲片刻，怅然道：〃我宁愿他气势汹汹地来追杀我，也不要见到什么魂魄。〃
铁手叹口气站起身来，拍拍他的肩膀道：〃世事难尽如人意，你一夜未眠，还是回去休息吧。〃
戚少商摇头道：〃我想在这里等他来，我还有话要对他说。。。。。。〃
铁手沉吟了片刻，低低道：〃听说。。。。。。。通常只在晚上出现。〃
这是戚少商最觉漫长的一个白昼，太阳总在窗外明晃晃地闪耀着，似乎不知疲倦一般。
好容易捱到日落，他赶紧冲出客栈，却被街口的一个灯笼铺牵住视线。
那灯笼铺中点燃着形形色色的各式灯笼，或纸糊、或皮制、或琉璃，无一不足。而令戚少商呼吸为之一窒的，是燃在一角的绢纱灯笼。
灯笼通身以薄如蝉翼的绢纱制成，清晰可见内里的竹骨轮廓，绢纱上点染着淡淡的暗花，乍看上去，犹如在竹上绽放一般，清雅怡人。
他认得，那正是顾惜朝之前所提的灯笼，只不过由森然的青色转为柔和的暖色。
〃掌柜的，这灯笼有青色的吗？〃他扬起声音道，不自觉地带着颤抖。
〃青色？〃那掌柜的抬眼上下打量着他，〃这位客官是从外地来的吧？临州有个习俗，这灯笼可以五颜六色，就唯独没有青色的。〃
〃但是，我明明昨晚还看到有人提着青灯。〃戚少商皱起眉头问
〃那您是活见鬼啦！据说灯笼中封入魂魄才能变成青色，明儿就是七月十五，您晚上还是别随便出街的好。〃
〃封入魂魄？〃戚少商喃喃道，再问，〃那拿着青灯的人，究竟是人还是鬼呢？〃
〃是人是鬼都成，不过听说须是灯里那魂魄至亲的人。哎，你到底买不买灯啊？〃那掌柜的不耐烦地道，〃不买我要收档啦，这阴气森森的。〃
戚少商步出灯笼铺，信步往河边的方向走去。突然，空气中又传来那阵熟悉的暗香，他心头一动，循着香气追踪而去。
不多时，白天久觅不获的荒院竟又悄然出现，冷月惨淡，地上的白花依然枯萎一片，诡丽而悲凉。
戚少商悄悄飞身跃入，屏住呼吸伏在院落一角，抬眼去寻那青色的光芒，视线却扑了空。
〃不知他今晚会不会来？〃
正暗自焦虑间，身后传来细碎声响。他霍然转身，只见有一人弓身站在几丈外的大树下，面部被浓密的树荫遮住，显得阴森可怖。
那人正从肩头将什么扔到地上，重物甫一落地，便暴露于月光之下。
戚少商凝神细看，原来是一个人，身穿蓝色绸衣，正是昨天猝死的王员外。
只见那人熟练地从树后拿出把铁锹，开始大力挖坑，不多时，便有丈余深浅，显然泥土是松动的。挖好之后，便将尸体往坑中一仍，又迅捷埋好，整个过程不过数余分钟，纯熟之极。
戚少商正权衡是否应该出去缉拿，忽觉地面有些异动，俯首细看，那朵朵白花竟又绽放起来，散发着诡异的光晕。
他骇了一跳，镇定了片刻，才又抬起头来。只见那人已从树后转了出来，面孔浸在溶溶月色之中。
〃铁手？！〃
他震惊之下，几欲呼喊，蓦然有一只温热的手轻轻从背后掩住他的嘴。
那手莹白如玉，掩在一抹青袖之间，瞬间便燃亮了沉沉夜色。。。。。。。。。
第四章
戚少商犹如置身梦中，任那手留在唇间，许久不敢转过头去。
哪怕是梦，多做一会儿也是好的。他怕回头看到的不是他，怕一切终究落空。。。。。。。
那边铁手已收拾妥当，绕着那颗树转了两圈。此时，树干上也渐渐冒出密密麻麻的白花，很快便弥漫了一片，美得诡异。
铁手随手摘下一朵，凑到鼻端一闻，满意地点点头，转身向院外走去。戚少商知他内力深厚，深怕连累了身后那人，躲在草丛中长气也不敢出，直到他的身影消失不见。
后面的人将手缩回，缓缓站起身来。戚少商忍不住回头望向地面，暗沉沉的一片，看不到任何影子。
戚少商心下一阵轰鸣，恨不得想要喊叫发泄，却只沉甸甸地全压在心上，咸咸地腐蚀着，酸痛难当。
他起身慢慢地走向他，小心翼翼，如同靠近一个易碎的珍宝。
此刻，无星亦无月。
那人手中依然执着青色的灯笼，用薄布轻轻遮了，在黑暗中散发着暗昧的光亮。不知那里面封着谁的魂魄，是他自己的吗？
一阵风吹来，扬起满园的花香，却另有一种凄凉的味道萦绕其间，那香气中便也带上了苦涩。
戚少商想他在霹雳堂定是受尽折磨而死，忍不住心如刀绞，凝望着那双晶亮的眼眸，轻轻道：
〃惜朝，你是不是有什么心愿未了？〃
顾惜朝怔忡了一下，浓密的睫毛闪动片刻，抬眼笑道：〃大当家怎么突然变得温情起来。〃
戚少商再也按捺不住，蓦然趋前抓住他的双手，急切道：〃你告诉我，惜朝，告诉我怎么才能帮你！〃 心神激荡之下声音已变得嘶哑。
顾惜朝眼看着手中的灯笼已拿不稳，忙试图挣脱，口里胡乱应道：〃帮我？很简单啊，你让我杀了便是。〃尾音微微上挑，语气中全无煞气。
没想到戚少商回手一抽，竟立时将明晃晃的逆水寒递到他面前。
顾惜朝骇了一跳，镇定了片刻才勉强笑道：〃我随口说说的，一切事过境迁，你这条命对我来说早无用处。〃
抬起眼却见戚少商满目凄楚地凝望着他，心底不由得暗自奇怪。
戚少商缓缓收了剑，低声问：〃惜朝，你一个人。。。。。寂寞吗？〃
顾惜朝垂首一笑，淡淡道：〃我已经习惯寂寞了。〃
戚少商念及他一生孤苦、终是不得善终，眼角顿时酸涩不已，几欲流下泪来。心中只觉百转千回，却无法一一尽诉。
正恍惚间，清冷的月色自云间逸出，透过枝叶倾泻下来，点点光晕随风流转。他无意间瞥向地面，突然发现映着两条修长的身影，是两条！他开心得几乎跳起来。
顾惜朝见他乍悲乍喜，下意识地后退了半步。但转瞬间戚少商已飞扑过来将他紧紧搂住，兀自喃喃道：〃原来你没有死！没有死！真是太好了！〃
顾惜朝这才明白他方才种种的情绪失控，竟是以为自己已经死了，正好笑间，忽然感觉有滚烫的水珠滴落到脖子上，他心中一跳，丝丝缕缕的温暖蔓延开来，冲淡了贯有的寒意。
戚少商将脸深深埋入他松软的卷发中。这一刻，再没有任何人、任何事、任何恩怨隔在他们中间，甚至。。。。。空气也不能。
他从未试过如此欢欣满足，只期望时光停止流逝，好让这一瞬成为永恒。
顾惜朝被箍得透不过气来，见他情绪激动，又不忍推开，过了良久，见对方还没有松手的意思，终于忍不住轻声道：〃大当家不想知道铁手是怎么回事吗？
戚少商这才想起铁手的诡异行为，心中一凛，立时将胳膊松开道：〃对啊，他为什么要将王员外埋在那颗树下？〃
顾惜朝好容易得获自由，赶紧俯首去看手中的青灯，见光亮依旧，松了口气应道：
〃那不是铁手。〃
戚少商瞪圆双眼，〃什么？〃
〃是九幽。〃
顾惜朝口气淡然，似是在说一件平常之事，全然不理戚少商的嘴已经张到无限大，突然青袖微展，一道银色的光茫挟着泣音直奔那颗花树。
戚少商顾不得合上嘴巴，见那银光已击中树干，霎时火花四溅，发出一股刺鼻的焦味。
还未等他看得真切，那银光已迅捷而归，旋转着返回顾惜朝的手中，原来正是神哭小斧。
顾惜朝纤长的手指扣住小斧，戚少商正待开口，突然看到一抹殷红的液体顺着小斧流了下来，滴落到花瓣之上，红得刺目。
抬起头来，树上的白花竟悄然枯萎，并如流水般迅速蔓延到地面，转瞬间，四处便已枯黄一片，与前晚见到的情形一模一样。
戚少商张了张嘴，无数疑问齐涌而至，却不知应该先问哪一桩。。。。。。
第五章
顾惜朝将小斧拭净放回袋中，见身后迟迟没有声音，不禁奇怪地回头去看，正遇上戚少商一片迷茫的眼神，便微微笑道：