但是，这个开头很快又被他否定。他删掉了那些文字。在焦虑中，又将小说的开头做了修改。这次的改动之大，还不在于文字本身的面目全非，而是人称的变换。照这样的开头，这部小说的叙述便由第一人称变成了第三人称。开始的那个“我”已经不复存在了。
妻子来叫他吃饭。他从电脑前站起来。吃饭的时候，妻子问他，写得还顺吗？他回答说，我不知道。妻子便笑了起来，顺不顺你自己怎么会不知道呢？他举着筷子，脸色发灰。妻子忙说，算了算了，你不想说就不说，是我多嘴。吃饭吧。但是，他好像已经没有了胃口。他说，不知道就是说不清楚的意思。我说不清楚这叫顺还是不顺。他停了停，又说，可能就是因为写得太顺了，我感到厌倦，所以，这种顺的感觉实际上又是不顺的。妻子自然是听不明白他究竟想说什么。妻子说，我们厂子要开始搞改革了。他问，怎么改？妻子说，听说是让一家私营公司兼并，搞股份制。他问，那会是什么结果？妻子反问他，你是指厂子的结果还是我的结果？他说，我当然关心的是你。妻子便说，很难讲，也可能会下岗。他听到“下岗”两字，没有吭声，情绪似乎更加烦躁。那我怎么办？隔了好半天，他才这样问道。妻子笑了笑，宽慰他说，你放心，写你的小说，饿不死你。然后，妻子又说，我好像记得你认识一个叫张文的公司老总？他想了想，是平安保险公司那个张文吧？妻子说，就是他，你们还有联系吗？他说，我辞职后就跟这些人没往来了。他又问，怎么想到他？妻子说，你哪天有空，请他吃顿饭吧。他说，为什么请他吃饭？妻子说，厂子改革，下岗是迟早的事，我想早做打算。他沉默了一下，然后说，好吧。
请客吃饭只花了几个小时。但是，为了这几个小时，他却不安了好多天。先是确定吃饭的地方就让他很伤脑筋。贵了吃不起，便宜了不像话。他跟张文并不是朋友，只是认识。以前他在政府部门，张文有求于他。现在他无职无业，求了人家，拿什么来回报？而且，对于张文是否愿意帮这个忙，他还不敢说有百分之百的把握。要是被当面拒绝了，这顿饭白吃了不说，面子上也很难看。但妻子的事情，他不能不办。后来他想，就吃火锅吧。随便在哪里选个火锅店，既不便宜也不贵。更重要的是，在火锅店吃饭，气氛不至于搞得十分拘谨。决定下来，他就给张文打电话。张文在电话里表现得很热情，大有马上就想和他见面的意思。放下电话，他稍感宽心了一些。但这顿饭事实上吃得并不轻松。那一晚上，张文一直在说个不停。他发现张文的假发还是那样，梳理得一丝不苟，如不仔细看，真还看不出是假发。他似乎意识到，过去没能与这个胖子成为朋友，倒不是因为自己有多么清高，可能主要原因就出在那个假发上。他坚持认为，男人的假发跟女人的假胸是一回事，都让人产生不舒服的联想。张文已经是满头大汗，但他并没有将假发从头上摘去的意思。假发不是帽子，它几乎就是个隐私，只有在睡觉的时候才会摘去。他还发现，戴假发的人一般比真头发还要充满自信。说起来，他认识的戴假发的男人也就张文一个。因此，他的这个结论可以说就是从张文一个人身上总结出来的。如果有失偏颇，当在情理之中。张文的滔滔不绝，一大半都是在表达这么一层意思，自己目前生活得不错。“男人嘛，没别的，就是挣钱。”张文是在看着他的时候，用十分强调的语气说出这句话的。这句话经这么一强调，感觉就是一句格言。当时在座的还有三个人。有两个是他过去的同僚，现在也还在政府部门任职，与张文以前就认识。他请他们来作陪，是想免去与张文单独相处时可能会有的尴尬。再一个就是张文自己带来的，一个打扮得有几分妖娆的少妇。张文给他们介绍的时候，说是小刘。也没说她是干什么的，更没说自己与她是什么关系。小刘倒也不是十分讨厌的那种女人。她很少说话，除了以一种近乎崇拜的目光看着张文说话以外，就是时不时地欠起身来，给这个酒杯里掺上酒，又给那个碗里夹一块鱼。还始终面带笑容。笑得稍微厉害一点，眼角便展现出蛮漂亮的鱼尾纹。那晚上，他，以及他请来的两个陪客，多次想打断张文，将话题引到小刘那里去。但是张文的话绵长得超出寻常，就是打不断。好不容易，张文想到该去厕所释放一下了。这个间歇，两个陪客才插上了话。但是，占据话语权之后，这两个人并没如开初想的那样照顾一下此间惟一的女性小刘。他们兴致勃勃地谈起了自家的事。一个说，最近跟老板去了趟北京，见了某某。老板即他们的上司，普通公务员以此称呼处长，处长以此称呼局长，局长又以此称呼市长。这个本来是商界的称呼，时下已成为政界的行话。后来学界的研究生也称自己的导师为老板。另一个说，最近市里的班子可能会有点变动，某某要走，某某会上。这些话题，他在辞职以前是熟悉的，现在听来却格外觉得无聊。张文从厕所回来，也加入了他们的谈话，大多是昨天和某某吃过饭，前天又和某某一起打过保龄球，以表明自己对此并不生疏，也是局中之人。好不容易，他们想到了基本没说过话的他，想到了今晚这顿饭的主题。
他已经筋疲力尽，自己都想忘掉这个主题了，所以，当两个陪客开始为这个主题敲起边鼓，在张文面前替他把想说的话说出来，并用极端夸张、近乎肉麻的语言赞扬他的妻子如何漂亮、贤惠和能干的时候，他自己仍然是一言不发，万分窘迫，恨不得马上跑掉。但是，张文是个明白而又爽快的人，一口应承下这件事。不就是解决一个工作吗？公司我说了就算。接着又问，是想坐办公室呢，还是做业务？他说，随便，有个工作就行。这时候，跟他一样说话很少的小刘终于也说起话来。她说，坐办公室呢，比较稳定，但收入少。做业务辛苦，比较奔波一些，但要做好了，收入就很可观。并说，自己就是做业务的。他这才知道，这个妖艳少妇原来就是张文公司的一名保险推销员。她递出了自己的名片，他一张，两个陪客也一人一张。请多多关照。她的眼角又荡漾起那个蛮漂亮的鱼尾纹。张文说，我这里没问题，你回去跟嫂夫人商量一下。
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《芙蓉》 …
《芙蓉》2006年第2期 …
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回到家，他把情况说给妻子听。妻子静静地听完他的讲述，没有发表看法。只说，这个事情慢慢再商量，厂子里的改革尚未开始，不急。过了好多天，妻子都不提这事。但是，他却把这个事一直搁在心里，以至于坐在电脑前，一个字也写不出来。带着这种烦躁的心情，干脆就守着电视看。妻子下班回来，做饭，吃饭，洗碗，然后陪他一起盯着电视看。他们的性生活多年来一直是按二、四、六这样的频率平稳地进行的。即礼拜二做了，必间隔一天，礼拜四再做。但是，自从与张文吃过饭之后，这段时间里，他们天天晚上都做。这已经破例了。有时候，还要做上两次。几乎全是他主动搭手过去的。有一晚，做过一次之后，他还睡不着，翻过身，又想做第二次。这时候，她对他说，她已经想好，决定不去保险公司了。她还说，车到山前必有路，自己这样着急地打算，完全是自寻烦恼。虽然她没说，也给他带来了烦恼，但意思就是这样了。他们一直是有默契的，不用说得太明了。他听完她的话，没有说什么。同时，也没有将眼下已经开始的第二次停下来，而是按部就班地坚持着做下去，直到两人都大汗淋漓，妻子一如往常地由里向外发出一种咕噜咕噜的声音。过后，妻子问，好了吧？他说，好了。第二天，他就恢复了被中断多日的写作。
但是，事情并没有完。张文自从上次与他重新接上关系后，三天两头给他打电话，约他出去玩。他每次都想要推辞，但又没有推辞。每次与张文聚会，他都能见到那个少妇小刘。有一次，小刘就问他：“听说你是一个作家？”他很难为情地说：“我还什么都没写出来。我只是在写，现在还称不上是作家。”她很好奇地问：“你写的是爱情小说吗？”他一下不知道该怎么说。他不能说自己写的就是爱情小说。但同样的，他也不能说自己写的就不是爱情小说。他想到了马高。这个人物在进入那个县城之后，一生的命运都与女人纠缠不清。但那是爱情吗？他不敢确定。他突然有了一种冲动，想给眼前这位陌生的、妖艳的少妇讲一讲他要写的那个人物马高。“我在写一个人。”他说，“一个男人。”“一个什么样的男人呢？”她眼角的鱼尾纹又荡漾起来，显得蛮有兴趣的样子。“他叫马高。”他说，“一个终生被欲望折磨的男人。”叫小刘的少妇突然格格地笑出声来。她用手捂在自己的嘴上（她的嘴笑起来是很大的），埋下头去（浓密的头发披散下来，遮盖在胸前。她的胸脯也是很丰满的），好一会，才忍住笑，将头抬了起来（丰满的胸脯又从浓密的头发中凸显出来）。“不好意思。”她迅速地瞟了他一眼，说，“我不是笑你。”但是，他已经隐隐地有了一种受伤害的感觉。“没关系。”他说。语调表现出异常的平静。这样一来，小刘反而显得比较的尴尬了。尤其是，彼此都找不出再多余的话来说。这种难堪的沉默，好在持续不久，就被张文的哇哇怪叫声打破了。他俩在一边交谈的时候，张文正和一位陪酒小姐在玩摇骰子。但显然不是陪酒小姐的对手，这从张文频频被罚酒便可看出。张文明显地支撑不住了，每喝一杯酒，都要略显夸张地发出几声哇哇的怪叫。那是一大杯干白啊，虽说是掺了可乐的。张文说，再喝我就要翻了。在喝下又一杯�