智之说完后，桔平没有答腔。在智之后面的阿航，装出一副事不关己的样子，桔平搔搔头说。
“是吗？住在隔壁应该会发觉啊。对不起了。”
智之以一种责难的视线对着桔平，然后走出厨房。
桔平的嗜好虽然跟智之无关，对于他喜欢结交女友的个性，也不想去了解。即使他是如何亲切，如何温柔的男人！
看着在厨房帮忙芽衣的智之背影，桔平一本正经的抱着双手。
“青春期吗？或者是洁癖？这是尴尬年龄。”
“朝比奈！不要得意。你行为应该检点一下。”
阿航边说边脱掉围裙，桔平则耸耸肩的笑了一笑，说“一定！”
充满晨曦的大餐厅，好像古老的外国电影里出现的场面。
茶绿色的壁纸、白色的窗。木头做的大餐桌上，铺着方格花纹的桌巾，玻璃杯里插着院子里摘下的玫瑰花。
围着餐桌的是热腾腾的蒸气、食物的香味和人群。像及了英国乡下的气氛，但摆出的却是白饭和味噌汤。
这些饭菜都是坐在智之邻座的阿航所煮的。智之仔细一看，发现他的手指纤细很好看。
不同的国籍、性别、年龄，却坐在同一餐桌上。智之以奇怪的心情看着大家。
安静的餐桌，现在空出了两个座位。
吃着和食的杰莫斯教授，高雅的气质无损于任何场合的气氛；而芽衣习惯性的筷子拿法，显得独特而艳丽。
阿航默默无语，桔平吃饭的样子也显得无精打采。这两个人彼此都不交谈。
小鸟的叫声响起，大家都默默的在用餐。按捺不住这种寂静的真由，突然说“好清爽的早晨呀！”
“好久没有像这样，大家团聚一起吃早餐了，真是太好了。嗯，有阿航的家庭味道！”
这种夸大的言词回荡着。教授温和的微笑，芽衣装作若无其事，而阿航却一厌烦的脸色看着真由。
“…可是，大家一起吃早餐，不是规定吗？”
对智之的疑问，桔平的脚在桌子下面动了一下。真由则“喔”的一声趴在桌上。桔平对智之微微一笑。
“智之，你的房间整理好了吗？”
“好了，行李不多。”
“是啊，很少的行李。本来就这样吗？”
被这么一问，智之有点不好意思。
智之只带了简单的行李。因为不希望家里太空虚，所以把许多东西都留在家里。
这也是一种留念吧？
看着低着头的智之，桔平皱了皱眉头，也不再问什么。
智之以为他们回问东问西，对于桔平及其他人的不搭讪，感到有点意外。
他们好像对智之的来历不感兴趣。
“智之，你身高是一百七十左右吗？”
芽衣以双手的食指量了智之肩膀的宽度。
“听说智之的父亲住在伦敦。是住在什么地方？伦敦市内？还是郊外？”
杰莫斯教授好像对智之父亲工作的地方感到一股乡愁。
真由因为没有人问自己的学系、打牌的兴趣，或夸赞洋装花样漂亮，而想引诱智之去打牌，便对智之说“今晚，如何？”
阿航要离开座位时，问智之说，“你早上喜欢吃饭，还是吃面包？”
这么一问，智之吓了一跳。随口说“我喜欢吃饭”，阿航淡淡的点了点头。
吃完饭大家顺序把餐具拿到厨房，而智之和桔平还在餐桌上。
我的生平，我为什么来这里，不是有许多话要问我吗？
智之呆坐在那里，桔平则从衬衫的口袋里拿出香烟，突然问智之“我可以抽烟吗？”
“咦…请吧。”
“谢谢。”
桔平开始吸着烟，最后离开座位的芽衣拿了烟灰缸放在桔平的面前，柔柔的责备他。
“桔平，你真没规矩。”
“芽衣小姐，今天真艳丽。”
桔平讨好的笑笑，将烟吐向与智之相反的方向。
细细的白烟缭绕着。
“你的经历没人想知道，大家只关心自己的事。”
桔平的侧脸，显露出像大人又像小孩的温和表情。
智之默默的注视着他。
薄薄的履历表，不如本人来得重要。
规定以外的团聚，只要互相尊重彼此的存在，有真诚的关心自然形成。
桔平这种包容的说法，智之觉得蛮不错的。
这个家伙想不到已经是大人了，智之逐渐对桔平有新的认识。
“如果是我，我希望知道你的生日。”
对这句话智之感到有点光火。便将桔平嘴边的香烟抢过来，捺在烟灰缸里。
对着呆楞住的桔平狠狠瞪了一眼。
“我绝对不想知道你的生日，也讨厌你多管闲事。”
“像弟弟般的亲爱之情呀！”
“像你这么不检点的哥哥，我不需要。”
智之吼完站起来，拿起餐具走向厨房。
这个家伙把慈善跟亲爱搞错了。
我是男人，这种对女人肉麻兮兮的话，我会起鸡皮疙瘩！
桔平站到愤怒的智之背后，笑着轻摇智之的肩膀说“像猫一样。”
最初看到智之的一瞬间，桔平是如此想的——
纯种、坚强而麻烦的猫。
突然被放在陌生的人群中，感到惊吓而全身紧绷着。
“放轻松一点嘛！”
桔平小声的说。
听到厨房洗涤的声音，桔平再点上一根烟。
漫长的春假期间，回去故乡的只有教授的儿子圣也。芽衣的室友山科慧，是N大研究所考古系的研究生，则到埃及去打工，参与遗迹发掘的工作。
除了杰莫斯教授外，桔平、阿航、真由，以及没有生活观念的芽衣，好像都不想回家。
虽然感到奇怪，但也许是这栋有异国风貌，被绿色包围的建筑物，优雅空间的魔法吧。
早晨的宿舍在开学后还是一样早，已经很快习惯这种生活规律，因此做任何事对智之来说都很轻松。
第二天起，智之便帮忙阿航做早餐。阿航觉得很惊讶，智之说，“我在家常做早餐，习惯了，而且也很喜欢。”
听智之这么说，阿航有点酷酷的皱皱眉头直看着智之，好象想说什么，但随即耸耸肩说：
“随你便吧。”
说完从厨房的椅子上丢了围裙给智之。没有说什么感谢之类的话，只凭那件围裙，阿航便接受了智之在厨房中的存在。
默默煮料理的阿航，智之觉得很不错而更加投入。
还是这种男人比较好，轻薄的男人令人讨厌。
也许因为母亲早逝，智之对女人怀抱着神圣的幻想。所以印象中桔平对女人的态度，更觉得无法接受。
三月已经过了一半。这个被称为“草莓园”的宿舍，智之到此已经快两个星期了。
收垃圾的日子，洗澡的时间，打扫的分配，还有一家午夜十二点才打烊的超市，走到邻家只要五分钟……
只有在巴士站前的小邮局才有邮筒，所以有信要寄都放在大厅的电话旁，要出去的人会帮忙拿去投。
宿舍后面有一个小草莓园，这是N大理事长所设的。因为家族有披头四合唱团的歌迷，所以这里被称为“草莓园”。这是杰莫斯教授告诉他的。
就这样，每件事智之都很努力去习惯这里的生活。
今天天气很好，虽然感觉还是有点冷。窗的那一边是一望无际蔚蓝的晴空。
将新手套放如短裤的后口袋中，穿上凉鞋，智之做在楼梯的中间。阳光从天窗穿射进来，把忘记贴邮票的信贴上邮票，又重新确认一下英文名字。
伦敦现在大概是早上五点左右吧。
只离开了十天，却感觉像世界只有自己一人般的孤独，无依无靠。智之抚摸着袖子、膝盖和身旁的草帽。
“航空信吗？”
突然从上方传来声音，抬头一看，桔平正从楼梯扶手上伸出身子。
香烟红红的火摇动着。
“不要随便看别人的东西。”
“抱歉，我无意中看到的。”
表情因阳光的阴影看来有点模糊，智之没能看清楚。好像在笑吧。
这两个礼拜来，智之看桔平始终我行我素。早上一直打哈欠，中午不停的接听行动电话，向对方甜言蜜语，有时候开红色跑车出去。
虽然被智之说多管闲事，但桔平还是一样的亲切。
“去吃饭吧。”
“买东西吗？我开车送你。”
桔平对智之的举动很注意，一直以笑脸陪他，任其自由。
走下楼梯的桔平，拿起烟灰缸，坐在智之的上方。这里到处都放着烟灰缸，因为桔平无论在那里都会抽烟。
桔平的衬衫胸口，挂着链子。
白天在家桔平也是穿戴得很整齐，人长得帅不管穿什么看来都很得体。
“喂，樱井…”
“午安。”
突然从客厅里传来客气的声音，打断了桔平的谈话。
两人同时望去，是一位上了年纪的女性站在那里。
桔平马上站起来。
“咦？绢江奶奶，怎么了？”
被称为绢江奶奶的妇人，抬头对着桔平咧嘴微笑，桔平走下楼梯。
“桔平，上次我的生日受你照顾，谢谢。”
“喔。裕太怎样了？”
“已经消肿了，现在又活泼好动了。”
智之站在楼梯，往下看着桔平一直摸着后颈子，很不好意思的说了好几次的“不客气”。
妇人把手上拿的纸包交给了桔平。
“这是我跟孙子一起做的，请大家吃吧。”
“谢谢啦。”
桔平接过来后深深点头道谢，然后回头看智之。
“樱井，请你来一下。”
“好的。”
智之点点头，很听话的走下楼梯。
“樱井，这位是离我们最近的邻居—立花太太。跟儿子、媳妇、孙子一起住。”
“我是樱井智之，住在这里。请多指教。”
智之的眼睛直直的看着绢江，急忙点头行礼。看着彬彬有礼而整洁的智之，绢江眯着慈祥的笑眼。
“啊，来了一位可爱的男孩呀。”
“跟圣也同年级。”
“是吗？我孙子也是高中生。如果不嫌弃的话，可以散步到我