“啊，来了一位可爱的男孩呀。”
“跟圣也同年级。”
“是吗？我孙子也是高中生。如果不嫌弃的话，可以散步到我家来玩。”
轻轻拉着智之的手，这位慈祥的绢江奶奶，身上有着一股草香味。
“桔平，这是我以前说过的南瓜蛋糕。”
“哇，太棒了！绢江奶奶的南瓜蛋糕最棒了。谢谢。”
“下次跟樱井一起来，阿光一直在念着桔平呢。”
绢江微笑着，智之偷偷的问桔平：
“阿光是谁？”
“念高中的孙女。”
原来如此。桔平这种帅哥，真是从祖母到孙女没有年龄限制，一概都有效。
对着要回去的绢江挥挥手，桔平将纸包拿在手里，走上楼梯。智之不由得跟着上去。
“叫做裕太的怎么啦？”
“是她最小的孙子。读小学，前些日子，连人带脚踏车翻落到田里，我刚好经过。裕太的脚扭伤了，我开车送他到医院。”
“那个纸包是什么？”
“你怎么那么爱问？”
桔平一边说“好、好。”开怀大笑。看到智之露出好奇心的样子，真是可爱极了。
“这是阿航一直想知道的，绢江奶奶的秘传南瓜蛋糕。阿航看到会很高兴。”
在楼梯的中间，智之停了下来。从扶手的间隙中，看到桔平穿过二楼走廊，将留言条塞进阿航房间的门下。
桔平将头发拨了一下，咖啡色的发丝透着阳光染成金色
“樱井，今天有空吗？晚饭怎么办？”
桔平真的是很公平的男人。
受伤的小学生、无礼的室友，以及晚餐吃速食正在发育的少年，他都一样细心的照顾。
很会宠人而不是只特别讨好女人的手段，真是令人讨厌。
是纯粹的博爱主义者。
真由最初的一句话，把桔平形容得着贴切。
走廊上的桔平。静静凝视着低头的智之。突然智之说了一句“园里的工作”。“跟教授去菜园。”“菜园？那是什么？”“蔬菜。”
正说着，桔平的行动电话响了起来。“对不起。”桔平接起电话。
“啊，好久不见。对不起，没有跟你联络。”
听着他说话的声音，智之拿起帽子走下楼梯。这次是个女的，真佩服他对女人的认真。
“啊，等一下。”桔平对电话说，然后叫“樱井”。
智之装做没听到，将航空信放在电话旁，然后走进厨房。
“智之，等一下。”
突然被叫到名字，智之心头一震便停下脚步。
好像被电到一样，吓了一大跳。心脏像被人用手揪住般，强烈的感触。
智之按住胸口抬头一看，桔平将手机电源关掉，站了起来。
端正的脸定定的看着智之。“我也一起去菜园。”“…电话呢？”“切断了。”
桔平将行动电话放进口袋，走下楼梯，来到智之的身边。“朝比奈…”
将草帽戴在智之的头上，桔平轻敲了两下帽子。
智之张开像猫一样的黑眼，桔平含着香烟，对着眨眼的智之微笑。“走吧，少年。”
爽朗的语气，随意将手搭在智之的肩膀上，不拘束的动作，智之甩不开，只是低着头。
不行呀！在心灵脆弱之时，朝比奈桔平对心脏有害啊。
只是呼唤名字，桔平便穿过寂寞的缝隙，悄悄溜进智之心里。
像优雅的魔法，使人有点难受。
不由得默默地被桔平搭着肩，两人从厨房走向后面的菜园。
穿着运动衫、围裙及长靴，园丁模样的教授，任何装扮都具有绅士优雅的风度。
桔平挥挥手说：
“教授！我们来玩泥巴了。”
教授先看着智之笑笑，然后对着智之身旁的桔平耸耸肩，微笑着说：
“哎呀，这种打扮要来玩泥巴？”
桔平将烟捺在带来的烟灰缸里，然后放在地上。
“我不在乎，弄脏了再洗。”
桔平卷起袖子笑笑，智之将手套分一只给桔平。
“咦？这不是你的手套吗？”
“我两只手都可以，有左手这只就可以了。”
将右手手套戴在手上，桔平两眼盯着智之的脸看。
“…什么事？”
“啊，没什么。”
看着智之噘嘴倔强的样子，桔平摸摸后颈小声的说“谢谢”，鼻头红起来了，智之也不知所措的低着头。
还以为桔平会像“真的？我们一起~”很干脆的哈哈笑出来呢；真是的！智之紧紧的抿着嘴唇。
两人各戴一只手套，有趣的身影，教授温和的眯着眼看着。
“那么智之，我们选择阳光晒得到的地方种吧。桔平，把这个拿过去。”
教授的脚下有菜苗和肥料，还有铁锹跟漏斗。
“OK。”桔平点点头，取下右手的戒指手镯放入口袋，接着把教授交代的工具搬过去，当起了种菜的助手。
教授替智之选择草莓园最肥沃的地方当菜园。
第一次摸泥巴的智之，在教授的教导下，跟桔平一起学种菜。
“土壤里要混合少许的培养土。肥料要用有机肥比较温和，蔬菜和香料植物都可以用。香料植物比较适合干燥土，所以要另外种在容器内。”
“智之，等一下。教授，容器底部不是要放石头吗？”
“是的，为了让排水好一点。”
“朝比奈，种得太挤了，会枯掉的。”
教授的讲解，记性好的两人，很快就吸收了。
晴朗淡蓝色的天空，树丛摇曳的声音。远处小孩的嬉笑声，忽然在附近响起，让智之觉得很惊讶。
头顶上的太阳，在脚下留下深深的影子。智之用袖子擦了擦额头，然后深深吸了一口起。
闻到泥土与绿叶的芳香。
在智之身旁的桔平弯着长腿，衬衫的胸前与裤脚沾着泥巴，格外认真的侧脸，正忘我的工作着。
额头不断的冒出汗水。
平常开着红色跑车，穿名牌服饰，喷着男性香水，这个与泥土味无缘的摩登男人，此刻这种认真工作的样子，真像一个大小孩啊！智之觉得很可爱。
“智之，你弄脏了。”
桔平故意以沾了泥巴的手指摸智之的脸颊。“你也是呀。”智之以右手捏桔平的鼻子。
微笑着的教授，眼神就像父亲看着小孩。
番茄、茄子、芹菜、薄荷…。将肥料混入土壤中，然后将苗植入、浇水。因过了中午才开始，等菜园工作全部做完，已经快下午四点了。
将泥巴洗净，收拾好工具后，教授把围裙脱下，智之将帽子脱掉。
厨房后门的楼梯里，不知何时放着已泡好的茶在那里。
“是芽衣？还是阿航？”桔平温柔的说。
茶壶里灌满了红茶，碟子上摆着桔平收到的甜点。智之取了杯子倒茶，然后交给二人。
三人坐在楼梯，喝茶吃着甜点而休息。
“…真好吃。”
红茶独特的香味，沁透了身体的每个角落。以幸福心情说出的智之，桔平与教授相视而笑。
“智之，你喜欢这种工作吗？在家做过吗？”
“不，我家住公寓。刚来时看到这么乡下，我吓了一跳，可是我一直想要一个大庭院，所以现在很高兴。”
智之坦率直言，桔平笑说“是破烂宿舍”。
“听说智之跟父亲一起住，我也是跟儿子两个人住。你想不想跟父亲去伦敦？”
风吹过来。红茶的表面起了细波，父亲的脸孔出现在细波上。智之将教授的话反刍了一番，说“是呀。”
“我三岁时便失去了母亲，所以对母亲没什么记忆。一直都只是跟父亲两个人生活，老实说我很迷惑，唯一的亲人应该在一起…。离开而独自生活，是从来没有想过的事。”
这次，智之看到红茶映出的，是自己孤独的影子。智之用双手围住茶杯。
“你父亲不反对你独自在这里吗？”
“不会，我家是放任主义。父亲从不干涉我任何事。”
说到这里，智之抬起头来。
黑眼睛里的虹彩，因为阳光而带点奇怪的蓝色。
“啊，是呀。”
智之轻轻的说。
“是的…也许我是被宠…”
这句话是无心的，但想不到让听的人有点同情。
云从头上飘过，影子落到地上。三人均默默无语。
微妙的留下稚嫩的智之的脸颊的轮廓。
他的侧脸，有少年特有的刚强与脆弱在摇动着。
用侧眼瞄了一下智之，桔平从衬衫的口袋里拿出香烟，点燃了一根。
细细的烟随风飘走。
“这个甜点真好吃。”
教授无损于寂静的说了这句话。
“…是呀。”
智之点点头。长相、年龄不同，可是智之常从教授的声音中，听到父亲的声音。也许是那种包容性的眼神吧。
在智之斜后方抽烟的桔平，很难得的静静不说话。
突然智之叫了一声“朝比奈”。
“桔平。”
“…桔平哥。”
“是的。”
回头一看，桔平端正的脸直望着自己。
“我可以很冒昧的问一件事吗？”
“什么事？你说说看。”
“你跟阿航有吵过架吗？”
这是一直存在智之心中的疑问。
智之这么直接了当的问，桔平将抽了一半的烟弄熄。
“嗯…”
桔平皱着眉头，又点燃第二根烟。他拨了一下前发，鞋跟踢了几次楼梯。然后又考虑了一下说，“住在这里的人都知道的事。”
“是吵架吗？”
桔平以平静的口气开始说。
“三年以来都是对方单方面的厌恶，这叫吵架吗？”
“三年？”
“这是个人问题，我跟阿航其实是初中时的朋友。”
“咦…？”
“高中也是一起，就是你现在要读的N大附属高中。我们很谈的来，直到二年级的见习旅行为止。”
桔平吐着烟，像很难抽一样的皱皱眉头。
“那次的见习旅行去滑雪。我可以发誓绝对是阿航误会，不知道为什么说我抢他的女朋友。虽然有许多原因，但他在滑雪时跌倒骨折，因