覆盖，但辽阔的雪原上到处都是天天奔驰的马匹留下的蹄迹。我放开马快跑。沙威里奇很难追上，落在后面老远，不断地叫：“慢点，少爷！看在上帝的份上，慢点！
我这匹该死的老马赶不上你那匹长腿的魔鬼。性急干吗？
又不是去喝喜酒，说不定还得挨一刀，走着瞧……
彼得。安德列伊奇！
少爷！
……别害死我了！
……天老爷！
这孩子不要命了！“
不久，贝尔达寨子里的灯火隐约在望。我们进了峡谷，那是山寨的天然屏障。沙威里奇紧紧跟随，他怨天尤人，絮絮叨叨不闭嘴。我一心想偷偷地绕过寨子，但是，昏暗中眼前突然冒出四条汉子，手持棍棒。那是普加乔夫行辕的前哨。叫我们停住。我不知道口令，心想不声不响溜过去。但他们一下子就围住了我。其中的一个一把抓住我的马笼头。我抽出军刀，一刀砍在他头上，他的皮帽子救了他的命，他摇晃了几下，松开马笼头。另外几个慌忙跑开。我趁此机会，使劲踢马，飞奔开去。渐深的暗夜本可以使我摆脱一切危险，可我猛然间回头一望，沙威里奇不见了。这倒霉的老头骑着那匹拐腿马不可能逃脱那几个强盗。怎么办？我等了他几分钟，我估计他被抓住了，于是我调转马头回去找他。我向峡谷驰去，听到远处吵吵嚷嚷，又听到沙威里奇的声音。我疾驰而去，立刻又回到几分钟前阻挡我的那几个农民中间。沙威里奇正在那儿。他们把他拉下马，动手将他捆绑。见到我，他们很高兴，大叫着扑将过来，一下子把我拉下马。其中的一个，看来是个为首的，向我们宣布，要立刻解押我们去见皇上。他继续说道：“看我们的皇上怎么处置：立刻把你们吊死还是等到明天早上。”我毫无反抗之意，沙威里奇也学我的样。几个哨兵便押着我们走了，得意洋洋。穿过峡谷，我们进了寨子。家家都已掌灯，到处是喧嚣和吆喝之声。我见到街上人群拥挤，但昏暗中没有人注意我是奥伦堡的军官。我们被径直解押到一栋坐落在十字路口的农舍里。大门口搁了几只装酒的大木桶和两尊大炮。“这儿就是行宫。“一个农民说，”我们马上去通报。“他进去了。我瞥了沙威里奇一眼，老头儿划着十字，耐心地做他的祷告。我等了老半天。终于，那个农民出来了，对我说：”进去！皇上命令把军官押进去。“我进了农舍，也就是农民所说的行宫。房间里点了两支蜡烛，墙上糊了蜡黄的壁纸。不过，桌椅板凳、吊在绳子上的洗脸盆、挂在钉子上的手巾、屋角的锅架、搁碗盏的宽大的锅台，这一切都是通常农家的摆设。普加乔夫威严地坐在圣像下面，身穿火红长袍，头戴高皮帽，手叉腰。他旁边站着他的几位主要助手，毕恭毕敬的样子。看得出，关于抓来一个奥伦堡军官的通报激起了这些造反者强烈的好奇心，他们定然洋洋自得，准备处置我这个阶下囚了。普加乔夫第一眼就认出了我。装出的威风凛凛的样子一下子收敛起来了。“啊哈，是你这位大人！”他说，活跃起来，“怎么啦？上帝干吗把你送到这儿来了？”我回答，因为有点私人的事情要办，打算从这儿经过，而他的人把我拦住了。“什么私人事情呢？”
他问我。我不知怎样回答。普加乔夫以为我不愿当着众人的面向他解释，转向他的同伴，要他们出去一下。大家都听从他的话，只有两个人没有动弹。“你就当着他们的面大胆说吧！”普加乔夫对我说，“什么事我也不瞒过他们。”我低着头瞟了他们一眼——冒充的皇帝的两名心腹。一个是老态龙钟、弯腰驼背的老头，蓄一大把白胡子，除了一条斜挎在灰色长袍上面的蓝色绶带以外，没有任何招眼之处。但我一辈子也忘不了另一位。那是个彪形大汉，身材魁梧，肩宽体肥，四十五岁上下。一部浓密的大胡子火红，灰色的眼睛炯炯有神，大鼻头没有鼻孔，额头和脸膛上红斑点点，——这一切赋予他那大麻脸以不可名状的神情。他穿着红衬衫、吉尔吉斯长袍和哥萨克肥大的灯笼裤。我后来得知，第一位是在逃的伍长别洛波罗多夫。第二位就是阿方纳西。索柯洛夫（绰号赫罗普沙）
，他是个流刑犯，三次从西伯利亚矿山逃跑。虽则我这时忧心忡忡，但我偶然厕身的这个场合还是使我浮想联翩。但是，普加乔夫打断了我的思路，问我道：“说吧！你离开奥伦堡为了什么事？”
一个离奇的念头掠过我的脑子：我觉得，天公作美，第二次将我引至普加乔夫面前，这便使得我有机会把我的计划付诸实施了。我决定见机行事，来不及仔细考虑，我就下定了决心，回答普加乔夫说：“我要到白山炮台去搭救一个孤女，她正受人欺负。”
普加乔夫一双眼睛闪闪发亮。“我的人有谁胆敢欺凌孤女？”他提高嗓门说，“哪怕他三头六臂，也休想逃脱老子的手心！说，是谁？”
“希瓦卜林。”我回答，“他抓了你在神父家里见过的那个生病的姑娘，逼她嫁给他。”
“看老子来教训教训这个希瓦卜林。”
普加乔夫威严地说，“得让他知道，在我手下他竟敢无法无天地欺凌百姓，看他有什么好下场。老子要绞死他。”
“我来插一句，”赫罗普沙说，他嗓子沙哑，“你匆匆忙忙任命希瓦卜林当要塞指挥官，现在又匆匆忙忙要绞死他。你任命一个贵族当官，已经得罪了哥萨克。今日一听谗言又要杀，你会吓跑贵族的。”
“贵族无须可怜，也不值得同情！”挎蓝绶带的老人说，“杀掉希瓦卜林倒不错，不过，也应该好好审问这位军官先生：他来干什么？如果他不承认你是皇上，那么，他干吗来求你召冤？如果他承认你是皇上，那么，他干吗时至今日还在奥伦堡城里跟你的仇人共坐一条板凳？
要不要把他送进刑讯室？
要不要在刑讯室立刻把火烧旺？我觉得，这位小少爷是奥伦堡司令官派来的密探。“我感到这老贼的逻辑是颠扑不破的。我竟落进了谁的掌心？想到这儿，我凉透脊背。普加乔夫看出我惊慌了。“怎么样，大人？”他对我说，挤眉弄眼。“看起来，我的大元帅说的倒是实情。有何见教？”
普加乔夫的开玩笑的口吻恢复了我的勇气。我心平气和地回答说，我如今处在他的权力之下，他可以任意摆布我。“好！”
普加乔夫说，“现在你说说，你们城里的情况如何？”
“谢天谢地！”我回答，“一切都好。”
“一切都好？”普加乔夫反问道，“老百姓都要饿死了！”
这个冒充的皇帝说的是实话。但我得忠实于自己的宣誓，便撒谎说，那都是谣言，奥伦堡城内有各种足够的储备。“你看！”老头抓住话柄进逼一步，“他当面撒谎。逃出来的难民都异口同声说，奥伦堡城里正闹饥荒和瘟疫，那儿在吃死人，有得死人吃还算有运。而这位少爷却硬说：储备充足。如果你要吊死希瓦卜林，那么，也得把这个年轻人吊死在同一个绞架上，免得他们两个争风吃醋。”
这该死的老头的几句话，看来使普加乔夫动摇了。幸好，赫罗普沙站出来反对自己的同伴。
了，纳乌梅奇！”他对老头说，“你就知道杀人、绞死人。充什么好汉？看起来，你的良智丧尽了。你自己快进棺材了，却偏偏要害死别人。你良心上的血债还嫌少吗？”
“你真会讨好卖乖呀！”别洛波罗多夫反唇相讥，“你这副慈善心肠是从哪里弄来的呢？”
“不错，我也有罪，”赫罗普沙回答，“这只手（说到这里他捏紧铁骨铮铮的老拳，卷起袖子，露出毛茸茸的粗壮膀子）
，这只手杀过人，流了不少基督徒的血。可我杀的是仇人，不是客人。老子杀人，是在大道上，密林中，不是在屋子里，火炉边。老子杀人，使的是板斧和铁锤，从来不象长舌妇那样进谗言搞暗害。“老头子坐不住了，转过身，口吐几个轻视的字眼：“破鼻子囚犯！……”
“你嘀咕什么？
老不死的家伙！“赫罗普沙狂吼起来，”看老子也来撕破你的鼻子！等着！时候一到，上帝慈悲，也得让你尝尝烧红的铁钳的滋味……眼下你得小心，别惹得老子动手来揪掉你的胡子！““我的两位虎将！”普加乔夫庄严地发话了，“别吵了！
要是奥伦堡那群恶狗在同一个绞架下面踢腿断气，那倒不错。不过，要是咱们的公狗互相咬起来，那就糟了。好了！你们讲和吧！“赫罗普沙和别洛波罗多夫不吭声，互相怒目而视。我看到要赶快岔开话题了，否则，其结果对我会很不利。因此，我满脸堆笑，转脸对普加乔夫说：“啊！
我差点忘记向你道谢了，幸亏你送的那匹马和那件皮大衣，不然我就到不了城里，半路上早就冻死了。“
我的计谋果然奏效。普加乔夫快活起来。“以怨报怨，以德报德嘛！”他说，挤眉弄眼，“现在告诉我，希瓦卜林欺侮的那个姑娘，跟你有啥关系？莫不是你这后生有了恋情，是不是？嘿嘿！”
“她是我的未婚妻。”我回答，看到气氛变好，没有必要再隐瞒了。“你的未婚妻！”普加乔夫大声说，“干吗不早说？好！我们来为你办喜事，痛痛快快喝顿喜酒！”说完，他转过脸对别洛波罗多夫说：“听着，大元帅！我与这位大人是老朋友了。让我们坐下来吃顿晚饭，早晨比晚上头脑清醒。明日再看看，他的事该咋办。”
我本想谢绝他的好意，可有什么办法呢？两名年轻的姑娘，房东的女儿动手给桌子铺上台布，端上面包、鱼汤、几壶葡萄酒和啤酒，就这样，我便第二次跟普加乔夫以及他可怕的同伴们共进晚餐了。我不得已而目睹着这一席酒宴一直延持到深夜。终于，同席的人都醉了。普加乔夫颓然坐在圈椅里，开始打瞌睡了。他的同伴们一个个站起身