怀给自己圆脸，说他儿子在那儿学手艺。其实喜生一直是个无业游民，直到前不久，才在一家私人营造厂当了个壮工，算是有了个正式职业。一个农民，在那还没经过改造的城里孤身生活，是挺困难的。他常想回家过日子。可是他又僧恨这个家，也害怕这个家。高大泉的那封信，好像从天上落到他的手里，给他指了路，也鼓了劲儿，唤起他对家乡的大草甸子和家乡许多熟人的热烈情感。尽管他对幼年经历的好多事儿记得不是那么清楚了，但是，他永远不会忘记，那个挂着白胡子茬的乐二叔和挺讨村里人喜欢的高大泉对他的好处。他们特别怜悯他这个没有亲妈的孤儿；有好几次，他被冯少怀或是紫茄子打了，不敢回家，就躲在乐二叔的长工屋过夜，高大泉想方设法从地主住宅院给他弄．点东西塞饱肚子。如今世道变了样儿，热心肠的高大泉当着党支部书记，掌握着全村的大权，亲自写信给他喜生，答应帮着他成家立业；喜生觉着胆子壮了，有奔头了。他赶紧退工、结帐，回到家里来了。他打定主意，住上几天，就跟后妈分开，自己成家过日子。他对他的爸爸不冷不热，问啥话，就答几句，什么事情也不主动说一声。特别是高大泉给他写信的事儿，更不吐露一个字。冯少怀不知道喜生回到芳草地的事情，是他的对头党支部书记的主意。更不知道喜生这么痛快回来，是另外有因，以为儿子在外边混不下去，才回到家里来，他也没有考虑到，让这祥一个跟穷人、跟高大泉有着亲属和历史关连的青年插进他这个小院子，会对他往后奔那个自己死抱着不放的前程，有什么不利的影响。恰恰相反，当这个不受欢迎的儿子一迈门槛儿，他产生了一种毫无准备的惊喜情绪和如意的念头。他一边跟儿子说话，一边打量儿子，心里就盘算开了。眼下他被挤在死胡同里，雇长工不行，拉拢人也不易，还得按着村政权的指派整治土地、使用车辆，真是没路可走了．他想，高大泉一个劲嚷嚷要“提高劳动力的
地位”；
这个儿子不是一个挺好的劳动力吗？这个劳动力，比李国
柱有劲头，比高二林可靠，而且是一家父子。谁也说不出什么来。他要来个“歪打正着”，真心地把儿子安顿下来，让儿子学会赶车和做买卖；儿子不是富农，也不是被管制的，可以自由自在地干；他冯少怀只当个暗地牵线的后台，还是照样儿跟高大泉他们对着干。他打定了这个主意以后，从心里到面子上，都是挺高兴的。这样一想，他跟儿子的情感亲了，跟儿子说话稠了，啥好听说啥。“常言说，儿行干里母担忧，我和你妈，一天价叨念你呀！ 〃 喜生对这话没有任何反应。
“年轻人，到外边闯炼闯炼，应该。你也得经常给家里打个信呀？〃
喜生依旧没有吭声。
“在外边住着金鉴殿，也不如家里的热坑头。你早该回来过日子了。”
喜生终于开口：“如今的日子，跟先头的过法不一样了吧？〃 冯少怀点点头，叹口气：“是呀，得变变样儿。不变也不行。你先歇几天，消停下来，咱们再商量往后的日子咋过法。我这么大年纪了，图啥呢？还不是为你们小哥俩吗？〃
喜生刚要再说句什么话，被院里子里的喊声打断了。院子里响起东邻那个小媳妇赵玉峨的声音：“兰妮，上民校了！ 〃
紫茄子赶忙替童养媳妇答腔：“哟，他嫂子屋里坐吧．〃 “不啦．走吧，别误了课呀。”
“你抡了一天大锨，真不累？〃
“过社会主义日子有劲儿，累啥？〃
“她累了，请个假吧。”
“到那儿看书、写字儿，跟歇着有啥两样？〃
“你先走吧，她一会儿就去。”
“这几个碗，你替她刷刷，不就行了。兰妮，放下，放下，钱彩
凤还在门口等我们哪。”
院子里一阵叽叽喳喳地笑声．渐渐消失了。
外屋，紫茄子掉瓢子、撞碗地嘟嚷着。
冯少怀那件不顺心的事儿，又被勾起来。他那个哑巴似的童养媳妇，不知从啥时候起，被那伙急进分子给勾出院子，进了民校，一直使他生气。那媳妇先是偷偷摸摸地往外跑，这几天又变得大摇大摆地到外边鬼混。日久天长，还能闹出啥好结果呀I 这会儿，他看了儿子一眼，说：“你们两个都老大不小了，出来进去，也不方便。过上几天，给你们圆了房吧。我们当父母的也就了去心愿了。”
这句话很可喜生的心。他在外边流浪的时候，也常常想到自己的婚事，想念留在家里的媳妇。小时候，他们是一块儿受气，一块儿受揉搓的。他们两个有感情。他想，先结了亲再分家，更妥善一些。不过这类事情，都得找村里的干部，特别是支书高大泉拿个主意。他想到这儿，就站起身说：“我去串个门儿吧。”冯少怀说：“这么晚了。你又不熟，到哪儿串去？明天，我领着你，把亲戚朋友都拜拜。”
“我去找文庆呆会儿。”
“别找他。他在党了。”
“嗬，都是党员了？〃
“哼，不像他爸爸的种？〃
“秦富大伯还结实吧？〃
“他完蛋了。让人家在脖子上给套了夹板子，还过啥日月呀。”
喜生坐下。可是，不知为什么，院子外边好像有一片美景，十分强烈地吸引着这个并不太机灵的年轻人的心。
就在这个时候，张金发走了进来。
他刚从拉沙子工地折回来，满脸喜气。
“哎呀呀，这是大侄子，好家伙，长这么壮。要是在街上碰见，我都不认识你了．〃
“您好像老多了。”
“唉，不舒心嘛。你回来得住些日子吧？〃
“我爸爸叫我间来种地。”
“是吗？少怀，你这打算我昨没听说呀？〃
冯少怀叹口气，顺口搭音地说：“不这样，哪有路子走呢？〃 张金发往坑上一坐，报喜地说；“这回可好了。那位大人物，又出新花样了。”
“要干啥？他不是病了吗？' '
“我看哪，他大概怕自己活不长，看不见那个‘共产主义’，闭不上眼，就来个速成。这一回呀，非闹大发不可。”
“你细说说，咋回事儿了”
张金发幸灾乐祸地说：“上边跟芳草地要一百五十民工，过几天就得走。这样一来，不光他的如意算盘要吹灯，今年的地也甭想种好… … ”
冯少怀说：“这我知道。他又有啥咒念呢？〃
“嘿，所以出了个新花招，要全村所有的农业社、互助组，来个‘合伙并槽’，一块儿干！〃
勺阿… … ”
“这是纯粹的归大堆儿！你想想，这么蛮干，上边下边哪头能依他 还不翻了天？〃
冯少怀一阵惊喜．忽然瞥了儿子一眼，说：“喜生，你不是要到东院串个门儿吗？不早了，去吧。”
喜生正不想在这儿呆着，站起身，跟张金发打个招呼，就往外走。
冯少怀悄悄地溜下炕，穿了鞋，跟到屋门口，眼盯着儿子出二门。＿_ _
正刷锅的紫茄子冲他说：“我可告诉你，你这宝贝儿子回来了，媳妇可要跑。”
“不会吧？〃
“你没长眼睛！那天我故意到民校看一回，东院那个小光棍秦文庆，把着兰妮的手，教她写字儿。天长日久，还不闹出事儿来？〃
“过几天给他们办了事就是了。”
“还过几天干什么？今晚上就让他俩住到一块儿… … ”“这多不好广
“啥年头儿，还讲好不好的。总比白养她那么大，便宜了东院那个急进分子好。”
“一会儿再说，一会儿再说。”
紫茄子拦住要往屋里转的冯少怀，压着声说；“我还得提醒你一句。我从喜生那口气里听出点眉目，他回来，兴许是高大泉在里边又使了什么计谋。”
冯少怀想了想，摇摇脑袋说；“不会，不会！ 对我有好处的事儿，他只能破坏，不能成全！' '
“我说小心点儿，你就小心点儿。要不然，非得来个鸡也飞了，蛋也打了！〃
勺阿· · 一”
“你就让他们圆房，免得都跑掉。”
“那媳妇要是不干，炸了锅呢？〃
“傻瓜。就是让他炸锅― 喜生一回来，闹这一手，别人准不待见他了；童养媳妇一告状，准得偏向她，喜生准得恨他们，像你那样恨他们，就不会跟他们跑。咱落下个喜生，不比外姓人强？〃 冯少怀不吭声了。他心里又怕又恨：我们家里的事儿这高大泉要是真插了手，算是把我算计得没路可走了里
紫茄子朝屋里努一下嘴，小声说：“对谁都得留个心眼儿。他
来劲了，就让他在前边干，你可别当替死鬼儿！ 〃
冯少怀心里又打个转儿，回到屋子里，招呼百岁．“你还玩哪，睡觉吧。”他拉开被子，看看百岁脱衣服躺下，又对张金发说：“这一天，把我胳膊腿累得酸疼。”自们也该歇着了吧？' ' 张金发正等冯少怀回来，畅谈一番，细密地推断推断形势，商讨商对对策，不想他来这么一句。他看冯少怀一眼，立刻发现，这个人刚听到他送信来的那股喜气洋洋、兴致勃勃的劲儿，像被风吹跑了的云烟，再看不见影子，就间，“你又遇上啥不顺当的事＇ ！ 了？〃
冯少怀像咬着苦瓜尾巴似的咧了咧嘴：“哎哟，我的金发兄弟，我还遇到啥不顺当的事儿？这几年的糟心日子里，我遇到的不顺当的事儿还嫌少吗？我像一只浑身是伤，喉咙管都给人家咬出血来的狗，斗败了… … ”
“你也闹开了情绪？〃
“不是。我一下子认清一个理儿… … ”
“啥理儿？〃
“高大泉这小子手腕真高，真绝，皮筑篱捞饺子，汤汤水水都不漏；水缸里边抓王八，一把一个准儿― 怎么着，也脱离不开他的手心。”
张金发惊讶地叫了起来：“你呀，你像名医，刚把我的丧气病治好，你自己怎么又得了丧气病？你再把给我�