的云。羊的吃食习惯是：饿了，才能吃稳。被饥饿感牵了时，才能相对地“稳”在草上。一旦吃饱，便不安稳。每群羊中有一只头羊最不安分，老领了羊群，忽而东，忽而西的。那头羊多为公羊，头上长角，牧人称之为“骚胡”。羊群中的小羊都是“骚胡”下的种。一群羊中，若有两个以上的“骚胡”，就有好戏看了。天若变暖，羊若吃饱，“骚胡”便饱暖思淫欲，去粘美丽的母羊，矛盾随之产生。
那两个骚胡相隔数丈，蓄了劲，如劲弓发出的箭，相向弹射，两角相撞，轰然作响，身子在空中合成“人”字。这是一个回合。然后，再不纠缠，倏地分开，各退数丈，蓄了力，再相向弹射撞击。就这样，一回合一回合地斗下去。
“骚胡”间的较量极有风度，光明正大，是实力的较量，决不会暗算对方，或用尖硬锐利的角去挑对方的腹部。看“骚胡”打架，很是过瘾，又不会两败俱伤。若谁的力弱了，就一甩脑袋，甘拜下风，全身而退，决不纠缠。不像狗，咬个血肉模糊，毛片乱飞，不敌对方，仓皇而逃，到远处，还要回过头来，狂吠几声。
“来呀，老骚胡。看骚胡打架。”一个驼子招呼道。
“骚胡们看吧。”孟八爷回敬道。这便是给豁子卖女人的驼子。隔段日子，他就到麻岗里来，带些生活用品，或换或买些羊毛羊皮，两头取利。
孟八爷本来想到盐池上打探一下偷猎者的信息，见了驼子，却变了主意。他知道这驼子到处跑，有牲口的地方，都有他的脚印，就给猛子使个眼色，走了过去。
这相斗的骚胡身架极大，都长了个盘盘大角。其形状是角先前探，划个大弧，角梢却朝身后去了。等宰了羊，割下头，剔了肉，略加装饰，挂在墙上，便是个极好的饰物。但这角，相斗起来，却无丝毫威胁，两只羊，一次次弹射，撞声轰然，很是过瘾。牧人很喜欢这游戏。有时，还在自己群里寻个厉害骚胡，跟别人的骚胡斗上一斗，来赌个烟酒之类。
驼子扔给孟八爷一根纸烟。这里，只有驼子才抽得起纸烟。牧人大多抽莫合烟。只有这驼子到了，牧人才能开个洋荤，抽一回香烟，所以，时不时地，就有人念叨驼子。
孟八爷接了烟，夹在耳朵背后，却掏出烟锅，说：“这烟锅，还是个打狐子的给我的呢。听说，现在打狐子的多。一保护，那皮价上涨，狐子反倒死得更多。”
驼子道：“谁说不是呢，有人也托我买几张呢。听说，山上来的那几个，厉害得很，是狐子的阎罗王，打的皮子，海了。”
“你没见过？”孟八爷有些失望。
“听盐池上的说，前几天，还去过他们那儿呢。可能，出沙窝了。”
既然驼子才从盐池上来，孟八爷就没去的必要了。他眯了眼，望一眼散在湖里的牲畜，不易察觉地叹了口气。
猛子却被角斗的羊吸引了。这时，虽没决出胜负，但形势却从旗鼓相当向一方倾斜了。黑头子“骚胡”越战越勇，前扑的力道愈来愈猛，犄角下砸之势也带了拼命的意蕴了。白头子“骚胡”退缩了，终于转身而逃。黑头子也不追赶，那威风的脑袋四下里望，像解牛后的庖丁。
红脸们哈哈大笑。笑声里，已无狼事带来的忧患了。
孟八爷却是另一番心思，他从驼子收狐皮想了开去，开始自责。为探消息，为保密，他也假说要买狐皮。你也说买，我也说收，那狐皮，不涨价才怪呢。他想，还是明了自己的心好，把自己如何从打狐子的祖师爷，到连根狐毛也不碰的原因说一说，日久了，天长了，水滴石穿，绳锯木断，某种观念就在听者心里扎根了。
红脸捡个石头，放进抛溜子里，抡几下，石头飞向五十米外的一只大老鼠。
“就是怪，这些年，啥怪事都有了，”孟八爷说，“黑风啦，老鼠啦，虫子啦。早些年，这麻岗里，一铁锹就能挖个井，现在，瞧，成干滩了。”
炒面拐棍接口道：“听说，天要塌哩。上回，我去取吃的，村里都传神了，说王母娘娘来了一封信，说是天要塌了。”
“屁。天是一团气，咋塌？丫头给我一封信，叫我写二十封，不写，大祸要临头了。呸！老子一把撕了。老子不信！看那大祸咋个临头？”红脸说。他喜欢犟嘴，一犟嘴，就情绪激动，脸涨得通红，故名红脸。
炭毛子说：“啥事儿都不可不信，不可全信。有些祸，你着上才知道。”红脸道：“哼，该死的娃娃×朝天，命是天定的，不信撕封信，就把天定的命变了。”炭毛子笑道：“也有死于非命的呢。”
牧人有两大阵营，以边湾沟为界，红脸是沟南的头儿，炭毛子是沟北的头儿，俩人都好事，都喜欢捣弄是非，时不时要搅出些事儿来。要是在人里搅不出事儿，也要各选两个“骚胡”来斗斗。方才“骚胡”间的大战就是红脸挑起的。战事一息，红脸就捡了石投那老鼠了。
怪的是，谁都知道红脸和炭毛子有捣弄是非的嗜好——不是毛病，没他们，沙窝就寂寞了——但他们却有很好的“格”。这“格”，相当于“身价”，但又比“身价”复杂，是“身价”、“面子”、“身份”、“位置”、“威信”等许多词的综合体。人一办了不符合身份的事，就“失格”了。
红脸的“格”是牧人中最好的。除了他伶牙俐齿，爱犟嘴红脸，谁都从心里怯堂，不敢挡其锋外，还因他当过生产队队长——这几乎等于退休干部了——更因为，他会一手绝技：打抛溜子。
这抛溜子，用两根等同于身高的绳子，一根环状，套腕上，另一根捏在手中，能随时抓放。两绳中间相接处，放块皮子，用来装石头。腕为圆心，绳为半径，一抡，石头划弧，风声呜呜，越划越快，快到极致，绳一松，石头就炮弹似飞出，将那不安分的牲畜赶了来，将那贼溜溜的野兽赶了去。
牧人多会使抛溜子。这比火枪方便，捡个石头，呜呜抡出，便是武器，又不用花钱。但寻常牧人的抛溜子，只能摔个大致范围，红脸却“神”了：他惊牲口，只打角，叫它左来，打右角；叫它右去，打左角；打野兽则打眼睛。那石子，活似长了眼睛，划个百十步的弧后，就落到红脸嘴里喊出的位置上了，错不过五寸。
这一手，叫红脸在牧人中升了“格”。
孟八爷有意把话题往自己想说的方面引：“那黑风呀，黄风呀，老鼠呀，虫子呀，听说与人有关哩。”红脸问：“与人有关？是人放的？”
“虽不是人放的，也差不多。听林业上的说，打狐子，也是个原因。狐子吃老鼠，乱打狐子，老鼠就成精了，铺天盖地，到处打洞，草皮啥的，都叫破坏了。一刮风，满天沙子，那沙山，就会慢慢移来，把人撵得没处蹲了。北沙窝里，早些年还有人。现在，连鬼都没法儿住了。”
驼子笑道：“这么说，你也是坏人了？你打的狐子，至少上千了。光我从你手上，就买了不下八百张狐皮。”孟八爷道：“所以，才金盆洗手哩。”
“我正纳闷哩。”驼子笑道，“我说那孟八，打个狐子，跟裤裆里摸老×一样便利，咋放着票子不要，洗手不干哩？”孟八爷说：“君子爱财，取之有道。国家不禁，自有它不禁的道理，打两个贴贴家用，也没啥。国家禁了，也有它禁的道理，再打，就成罪犯了。你驼子可要小心，贩狐皮犯法哩。”
“是吗？”驼子笑道，“我正想尝尝监狱的滋味哩。”
孟八爷道：“驼子，有些事能戏耍，有些事耍不得，不提这法那法，单说良心。你想，你也打，我也打，到后来，真应了王母娘娘的信哩。我们土涌到脖子里了，可子孙还要活哩。胡干下去，真断子绝孙焦尾巴哩。”驼子初时还笑，但听到“断子绝孙焦尾巴”，笑没了。
孟八爷又说：“这理儿，我也才明白。这些年，我老纳闷，以前，大沙河那么多水，柳栋呀，芦苇呀，树呀，里头啥没有？狼了，狐子了，野兔了……真正一个森林王国。现在，除了耐旱的沙娃娃外，至多有几只獾猪娃儿。那水，连饮猫儿的也没了。再胡整，真没活的路数了。”
“乖乖，我说呢……”黄二道，“前几天，那几个山里人打了好些狐子。”
孟八爷想说啥，却又咽下了。忽地，他大声说：“老子豁出去了！以后，哪个畜牲，再打狐子，就当掘老子的祖坟，我跟他没个完。”他很想说出自己进沙窝的原由，又怕打草惊蛇，好容易才咽进肚里。
驼子道：“照你说来，那狐皮，我收不得了。不过，我不收，别人也会收。别人收叫别人收去。孟八，你可给老子上了一课。只是，你再少说那断子绝孙焦尾巴的话。你明明知道，老子没养下吊把儿的。” 孟八爷呵呵笑了：“那有啥？你那丫头，花儿似的，不比娃子差。”
“丫头？不中。”驼子道，“人说养儿防老，没说养丫头防老。”
“防啥老？”孟八爷道，“可了心，再好好活几年，死了，进土坑，或填狗肚子，还不是一样？不过，凭你不收狐皮的善念，别说生个娃子，生个叫驴也没问题。只要你驼子不收狐皮，叫你那伙子也不收。或者，谁收，你给我通个信儿——你不好计较，我和他计较——那我天天给你上高香，给你求儿子，成不？”
“这话，可是你说的？”驼子道。
孟八爷取下枪，压了火炮子，朝天放了一枪，直了声叫：“老天老天遂我的愿，不遂老子跟你干！” 众人都笑了，明知孟八爷在说笑，可怪，又觉得他身上有股子气。那气，仿佛真能跟老天较个劲儿似的。
驼子说：“孟八，我可当真了，以后，可真不收了。冲你这几句话，就算一张挣一千，老子也不收了。孟八，你可功德大了。这沙窝里的狐皮，我不收，卖的人路儿就窄了。”
孟八爷笑道：“老子用二尺长的香，