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“可这确有其事，”我说。“是冒牌博士干的。”
“如今发出了这样令人遗憾的事情，我是不会怀疑了。”维尔浩夫采夫博士说，“但当时，我心中异常震惊。《飞马号》一飞走，我立刻去找勘探队员。他们肯定地说：‘对，正是您，维尔浩夫采夫博士，一个月前飞到我们这儿来，表示对《蓝海鸥号》的构造图大感兴趣。’我当即意识到第二船长正面临危险。而且最可能的是宇宙强盗伸出魔掌。因此，我立刻赶往金星。”
“他飞来找我，神情焦的不安。”第一船长微微一笑。“开头，我简直什么也不明白。一个维尔浩夫采夫，又一个维尔浩夫……但弄清了是怎么回事，就知道必须赶紧去救援。但飞往何处？我们怀疑《飞马号》是强盗飞船，所以决定跟踪你们。我们到过巴拉布特尔城。在那儿，来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡斯告诉我们，你们买了一只巧舌鸟，还说有人企图杀害星球上所有的巧舌鸟。我们也找了那个卖巧舌鸟给你们的巨耳人，得知这正是曾经在第二船长身边的那只巧舌鸟。而且，我们在巴拉布特尔城里，差点儿被抓进监牢，因为冒牌博士曾在那儿出售软体虫。我们磨破了嘴皮，才使巨耳人——警卫队员们相信，出售软体虫的并非真正的维尔浩夫采夫，而是一个和他酷似的人。柯雷斯由于企图消灭双嘴巧舌鸟和星球上的氧气，将会受到应有的惩罚。至于让柯雷斯为此受到怎样的惩罚，巨耳人还没有想好，但一定会想好的。”
“哦！”胖子惊叫。
“后来就简单了，”第一船长说。“我们向银河系所有的宇航灯塔站讯问，得到的答复是《飞马号》正在驶向水母星系。在机器人的星球上，我们得悉你们到过那里，甚至替机器人更换润滑油，治愈了他们。然后我们就飞到这里来了。还差点儿迟了一步。”
“你们什么时候弄清我们不是强盗？”阿丽萨问。
“那是已经在巴拉布特尔城了。另外，我们在宇宙中还遇到过考古学家们的飞船。其中有个格罗莫泽卡，他为你们辩护，那么热情洋溢，使我们对他产生了信任感。我们开始焦虑不安，怕你们面临危险——毕竟你们不善于对付宇宙强盗呵。”
“我们不善于对付，”包洛思柯夫叹口气。“下一次会聪明些。”
“不会有下一次了，”第一船长说。
他走到坐在石板地面上的胖子眼前，说：
“嘻嘻哈，时间到了。要么你打开顶盖，要么我再也不找你谈话。我数到10：1、2、3 、……”
“我全说出来！”胖子着慌了。“我全说出来。我一开头就想说的，但是怕柯雷斯，怕得要命。此时此刻我也还在怕他。他会向我报复。一定会向我报复的。你们要能干掉他就最好了。请干掉他吧！”
“可他是你的朋友嘛，”维尔浩夫采夫说。“你们狼狈为奸，作恶了这么多年，你怎么竟然要把他置之死地而后快呢？”
“他不是我的朋友！”胖子大喊起来。“他是我最凶恶的敌人！我是规规矩矩的强盗，不搞阴谋，不当叛徒！”
“不要拖时间，”第二船氏说。“打开顶盖吧。”
胖子站了起来。那模样让人瞧着恶心。他站不稳似的，两腿发软，肚子发抖。他一瘸一拐地朝岩壁走去。到了跟前，按下一个外人看不见的键钮。
有一块岩壁移向旁边，里面呈露出控制台。
“马上好，”胖子嘟哝，“只要一会儿……我就什么都弄妥帖。”
他的胖手指哆哆嗦嗦，去按几个键钮。顶盖终于移动，朝一边退去。上天有路了。
“飞船挨着次序上！”第一船长说。“《飞马号》先上去。然后让到旁边，《蓝海鸥号》开始升空。请《飞马号》的乘员各就各位。”
天在下雨。大颗大颗的雨珠飞进明亮的圆形地窟，劈里啪啦地打在石板地面上。
胖子又按下一个键钮。只见有一架窄窄的梯子从石板地面往上升，够到了圆形地窟顶盖的高度，便探出几只钢爪，搭住边缘。
“这就对了，”第二船长说。“维尔浩夫采夫博士，请你和教授一起，把俘虏押送上去。就在上面等着我们好了。”
包洛思柯夫和泽廖内登上《飞马号》，收去舷梯，关闭舱门。其余的人全部闪到旁边，看着《飞马号》缓缓上升，有几秒钟遮住了亮光，接着便高高地悬浮着了。
“怎么样？全在这儿，没落下什么人吧？”第一船长问。
“全在这儿了，”我说。
维尔浩夫采夫博士押着两个喽罗，登上梯子，我走到胖子旁边。
“再也没有别的强盗了吗？”第一船长问胖子。“你们的飞船上没有任何人了？”
“我以所有圣徒的名义发誓，这里绝对没有落下任何一个人！可以放心地离开了，”嘻嘻哈回答。“放一百个心吧。然后，咱们炸掉这个地窟，连同柯雷斯的那艘可恶的飞船。强盗窝就荡然无存了。我讲得对吗？”
“对，”第二船长笑笑。“让我最后看一眼自己的临狱，毕竟在这儿蹲了四年呵。”
“等一下！”阿丽萨突然高喊。“他在扯谎！”
“谁扯谎？”第一船长感到惊奇。
“胖子扯谎。我跟随着巧舌鸟跑的时候，听到过呻吟。”
第二十三章 地下秘窟里的俘虏
“不可能的……”胖子惊叫一声，说不下去了。
“俘虏在哪里？”第一船长问。他的口吻把握十足：胖子会立刻和盘托出。
胖子慌忙朝着隧道那边碎步疾行。他结结巴巴地表白：
“我压根儿忘了……这全怪柯雷斯……我总是说……总是反对。”
“第一船长，对不起，”阿丽萨一面说一面快步跟随着我们。“我应该想得起来的，可刚才发生了那么多事情，我竟没想到。其实我应该想到……”
“小女孩，别难过，”第一船长说，把宽厚的巴掌放到她的脑袋上，“真棒，没有谁要责备你。我要跟这个宇宙强盗个别谈谈。”
“就是这里，”胖子说。“我马上开灯。一切都会顺利的……我怎么就忘了呢！这全怪柯雷斯。”
灯光大亮。我们发现，有个不大的地下秘窟，里面停放着一艘强盗飞船，地下秘窟的后面还有一条长长的隧道，离进口不远便挡着一道栅栏。胖子走到栅栏前，用不听话的手指，把钥匙插进锁孔。第一船长夺走他的钥匙，把栅栏往旁边一推。栅栏缩进了壁槽。
“我来……我来……”胖子嘟嘟囔囔，可没人理他。
胖子不愿意让我们看到这条隧道，并不奇怪。隧道两旁的一些屋子，堆满了抢劫来的各种金银珠宝和其它贵重物品。
“不，我们不会炸掉这个地方，”我边走边看看其中的一间屋子。“这儿的财宝足可用来建造一百座城市呢。”
“等一下，”第一船长说。
我们停下脚步，侧耳细听。
远远的，从下面的什么地方，传来痛苦的呻吟声，隐约可辨。
我们赶紧循声跑去。有一间屋子的门锁着。
“钥匙！”第一船长不容违拗地喊。
胖子手里已经捧着钥匙。
打开屋子，便是一个小小的楼梯台。在山岩上凿出的一架很陡的梯子，从这里向下伸去。梯子的尽头又是一道栅栏。第一船长把电筒光照向一边，我们便发现栅栏里面有一个奇怪的人，坐在石板地面的一堆破烂衣服上，而且是被铁链锁在岩壁旁的。我费劲地辨认，才分辨出是个菲克斯星球人——三条腿、大眼睛的菲克斯星球人。
我一眼就看出，菲克斯星球人奄奄一息。他衰弱到极点。不仅如此，他还受尽了折磨。
“我恨不得马上杀死他！”第一船长看看胖子，说。
“饿坏了，”第二船长喃喃地说，“简直认不出……”
“真难以置信！”
第一船长突然使出浑身力气，猛地一拉，那嵌入岩石的粗铁栅栏便弯曲了，从岩壁槽里弹出。他把一团扭曲的铁条扔到旁边，奔向危在旦夕的菲克斯星球人。第一船长双手托抱起菲克斯星球人，朝出口走去。
“这是谁？”阿丽萨轻轻地问。
我摇摇头。我不知道。
一旁，胖子抽抽搭搭地哭着。他止住哭泣，忍住眼泪，回答我：
“这是第三船长。他们只当他早就死掉了。”
蓦地，胖子仿佛想起什么重要事情一般，顺着通道，追赶第一船长，同时嘴里尖声尖气地喊叫：
“这全怪他！这全怪柯雷斯！”
第三船长昏迷不醒。第一船长把他平放在地面上，转而问我：
“教授，请您说说，”第一船长问我，嗓音在颤抖，“您说说，有什么办法吗？”
“不知道。我没把握，”我说。我对菲克斯星球人俯下身去。“他们用饥饿折磨他，还严刑逼问。”
“逼问了四年，”第二船长说。“我们都信以为真，只当他早已死去！
要不是阿丽萨，他就被留在这里了。第三船长对强盗什么也没吐露。教授，我求您，采取一切可能的措施，救救他吧