去，你有多少时候没睡过觉了。”妈忽然象个女孩子似的：
“要是老想着你不肯告诉我的事，我怎么睡得着呢？”汤姆十分开心地笑着，
“你别想，非得睡着不可。”妈只好弯腰钻进帐篷。汤姆爬上卡车车厢，仰面躺了
下来。
天还没亮，一阵轻微的叮当声把汤姆从梦中吵醒。他站起来，从车栏板上望出
去，见一个帐篷旁边，有一道橙黄色的火光从旧铁炉的裂缝里透出来。
短短的烟筒里冒出一股灰色的烟。他跳下车，慢慢向那炉子走去。
汤姆闻到了炸咸肉和烤面包的香味。一个年轻的女人在炉边忙着，抱在怀里的
婴儿仰起头在她胸兜下面吃奶。帐篷里走出一老一少两个男人，跟汤姆相互问早。
女人盛起了炸咸肉，打开炉门，取出一大盘面包。年老的那个问汤姆吃过早饭
没有，知道他还没吃，就说：“一起坐下来吧，我们的东西很多。”汤姆说：“谢
谢，这么香的东西，我可不能不吃。”吃着早饭，年轻的告诉汤姆，他们给人装了
十二天水管子了。这十二天里边，他们顿顿都吃得很好，甚至还置了新衣裳。如果
汤姆愿意一起去的话，可以给他想想办法。汤姆说：“这可太承你们的情了。请等
一等，我去给家里人说一声。”家里只有露西醒来了。汤姆招手把她唤出帐篷，对
她说：“别吵醒他们。
等大家起来你告诉他们，我找到了干活的机会，现在接头去。再告诉妈，我在
邻居那儿吃过早饭了。”交代完毕，就跟新结交的朋友，三个人一同上路。
汤姆说：“真可笑。我吃了你们的东西，还没把我的名字告诉你们。我叫汤姆·
约德。”年老的说，“我叫铁木赛·华莱斯，这是我儿子威尔基。”华莱斯一家来
这儿已经十个月了。为了找不到活干吃足了苦头。实在没有办法，他们把汽车卖了，
一辆车才卖了十块钱。这一阵在给一个好心的小农场主干活，可是他们知道，这活
儿是干不长的。听了这番情形，汤姆问：
“既然这样，你们干吗要拉我去呢？我一去，活儿不是更干不长了？”铁木赛
缓缓摇头说：“我也不明白。说不出是什么道理。”拐了弯沿条石子路走了一段，
穿过个小小的菜园，他们来到一所白色的农舍跟前。一个晒黑了脸的矮胖子打后门
台阶上走下来，他就是小农场主托马斯。托马斯很不高兴，虽然答应雇用汤姆，却
又对他们说：“我一向给你们三毛钱一个钟头。你们干的活也值三毛钱一个钟头。
不过今天只能给两毛五了，干不干随你们的便。”原来托马斯是农民联合会的会员，
昨天农民联合会开了会，派人通知托马斯，现在只许给两毛五一个钟头的工钱。农
民联合会是西部银行主持的，托马斯年年都得向西部银行借款，就给掐住了脖子。
讲明降低工钱的缘故，托马斯从屋里拿出张报纸来，念一条新闻给他们听，那
上面说：“昨夜有群公民，因为当地一个流民居住区里有人煽动风潮，大为愤怒，
烧毁了那里所有的帐篷，并警告煽动分子迅速离开本县。”汤姆当然明白那是怎么
回事，闭住嘴不吭声。托马斯低声告诉他们，那些放火的公民就是农民联合会派去
的。
三个人都表示两毛五也干。正要挖沟去，托马斯想起一句话来，问收容所是不
是每星期六都有舞会，下星期六晚上可得多加小心。铁木赛挺起胸脯走到托马斯眼
前，说他是管理委员会的委员，得问清楚这句话是什么意思。
托马斯说：农民联合会不喜欢那个收客所，因为不能随意派警察进去抓人。
下星期六，收容所的舞会上会有一场殴斗。一些早有准备的警察会进去干涉。
乘机把收容所给收拾了。铁木赛向托马斯伸出一只又粗又瘦的手，“我们感谢
你。不会发生殴斗的。”托马斯握住铁木赛的手，“但愿我不会因为泄露了他们的
机密，把农场给断送了。”铁木赛说：“不会有人知道是谁告诉我们的。”拿上工
具，他们三个去一条水渠边埋水泥管。汤姆脱去上衣，朝手掌心吐了些唾沫，把尖
嘴锄举到空中，飞快地落下来。威尔基说：“爸，我们找到个干活的好手了。你看，
这小伙子简直跟锄头结成亲了。”汤姆说：“我经受过磨练（嗳嘿）。干过几年
（嗳嘿）。爱干这种活（嗳嘿）。真叫人痛快（嗳嘿）！”他们边干边聊。汤姆说
：“我听说有个管理委员会，原来你就是个委员。”铁木赛说：”是的，这要担负
责任的。我们尽力想把事情办好。收容所里的人都尽力想把事情办好。”汤姆提到
舞会上会有殴斗的事，问他们干吗要来这一手。铁木赛说：“怕咱们组织起来。收
客所就是个组织，里面的人照料自己的事。乐队是这一带最出色的。挨饿的人可以
在铺子里赊五块钱账。买五块钱吃的，归收容所负责。咱们又从不犯法，不能把咱
们关进牢里去。那些大农场主怕的就是这个。他们想，要是咱们能管理自己的事，
也就会干出别的什么事来。”他们还谈到了赤党。铁木赛讲了这样一件事情：
有个青年雇工问大农场主：你说的讨厌的赤党究竟是什么人？大农场主说：
就是不知足的坏蛋，给他两毛五工钱，他偏要三毛。那青年雇工搔搔头皮说：
我不是坏蛋，但是如果这样就算赤党的话，我也想要三毛钱一个钟头呢。汤姆
笑起来，说：“看来我大概也是赤党了。”露西在汤姆走后，到卫生间门口瞪着眼
睛朝里望，没有温菲尔德在旁边怂恿，她勇气就不怎么大，把一只光脚伸了进去又
缩了回来。回到自家帐篷跟前，见大人都还没醒，只有温菲尔德正睁开了眼睛在望
她。她伸出个指头按在嘴唇上，用另一只手招了招。温菲尔德溜了出来。露西装出
哪儿都去过了的模样，领着温菲尔德走进卫生间。那里面一边是一排马桶间，每间
有只又白又亮的瓷马桶；另一边墙上装着一排洗脸盆；靠第三面墙有四个淋浴间。
两个孩子走到进马桶间，露西劲头十足，撩起裙子就坐上马桶。温菲尔德有点
胆怯，伸手扭了一下水箱上的扳手，水就哗哗地冲下来。露西跳了起来，跟温菲尔
德一同看着那只马桶。水只顾晔哗淌着。露西责怪温菲尔德：“你把它弄坏了。”
“我没有。”“我看见的。”温菲尔德看着露西，眼眶里满是泪水。露西后悔起来
：“别急，我不会告你的。咱们撒个谎，说这东西早坏了。还可以假装没到这儿来
过。”她领着温菲尔德走出卫生间。
收容所里不少人已经起来。妈望见了两个孩子，走过去问：“你们上哪儿去了？”
露西说：“不过在外面看看。”“汤姆呢？看见汤姆了吗？”露西神气地说：“看
见的，妈。他让我告诉你。他找到了工作，出去干活了。”妈高兴得使劲抱了抱露
西的肩膀。露西觉得怪难为情的，换了个话题说：“那儿有抽水马桶。白生生的。”
妈问：“你上那儿去了？”“跟温菲尔德去的，”接着露西又补了一句：“温菲尔
德弄坏了一只马桶。”温菲尔德瞪着露西，说：“她在一只马桶里撒了尿。”妈不
放心，让孩子带她去看个究竟。马桶已经不淌水了，听妈吩咐，温菲尔德照刚才那
样又扭了一下扳手，一阵水又冲下来。妈昂头大笑，说：“抽水马桶就是这么使的。”
两个孩子十分害羞，一溜烟跑了。
妈朝淋浴室里望望，又到脸盆眼前放水。热水龙头的水太烫，她塞上盆塞，放
了点热水，又放了点冷水，在盆里洗手，正打算洗洗头发，一个中年男人走了进来，
厉声说：“你怎么上这儿来了？这是男人用的。”问明白妈昨晚才来收容所，他不
再发火，告诉妈女厕所在哪儿，还说妇女委员会马上会去跟她接头。
听说妇女委员会要来，妈连忙跑回帐篷，把家里人都喊了起来，打算赶快吃好
早饭，等候她们。罗撒香蓬头散发钻出帐篷。妈说：“你去卫生间打扮打扮，换套
干净衣裳。”罗撒香很不高兴，“我不舒服，康尼不在，我啥也不想干。”妈严厉
地说：“你得振作点儿。妇女委员会有人要来。人家来的时候，可别愁眉苦脸的。”
“我要吐。”“那就吐去。谁都要吐的。吐过了，你打扮打扮。”妈忙着煮咖啡，
煎玉米饼，叫爸换工装裤和衬衫，还让爸给露西和温菲尔德好好洗洗耳朵。爸说：
“没见过你有这么大的劲头。”妈说：“路上没条件。现在得把一家子弄得整齐些
才行。”煎第二锅王米饼的时候，一个瘦小的男人来到妈身边，他问：“你是约德
太太？”妈回答：“是的。”“我叫吉姆·劳莱，是这儿的主任。来看看你们满意
不满意。用的东西都有了吗？是你们的咖啡这么香？”“请赏光跟我们一起吃早饭
吧。”“我吃过了。倒想喝杯咖啡。”妈倒了杯咖啡给他，弄不明白为什么他这么
快就跟自己这般亲近，“你是老板吗？”“不，这儿的人推举我干这个。他们把这
个收容所弄得干干净净，有条有理。从没见过这样好的人。我想，今儿早上妇女委
员会来看你们的。”“我们还没收拾干净呢。”“不要紧，她们初来的时候也一样。
这里的两个委员会都了解情况，才把事情办得这么好。”他喝完咖啡，站起来，
“我还得上别处去。你们要什么，尽管到管理处来，我经常在那儿。谢谢你的咖啡。”
妈听瘦小的主任一路跟人打招呼，她低下头，竭力抑制住要哭的心情。
主任来访问妈的时候，露西和温菲尔德顺着那排帐篷去蹓跶，向每个帐篷里都
探头探脑地看一眼。清洁所尽头有一块平地，六七个孩子在那儿玩槌球，一个老太
太坐在一旁看着。
露西和温菲尔德跑过去，嘴里嚷：“让我们也玩儿一会。”孩子们抬起头来望
着