次而已。
“你可不可以不要这么倔强？就一丁点活下去的念头都没有么？”
沈瑶坐在床边轻声叹息。早知如此，他情愿让如星再多昏迷几日，毕竟，神志不清之时他会下意识的吞咽、用药，而不是像这样大眼瞪小眼的跟自己抬杠，拿性命赌气。
“活着还能做什么？”如星缓缓看向沈瑶，灰蒙蒙的眼。没有一丝生机。父母被害，姐姐也去了，以前还指望着可以念书考功名，光耀门楣为爹娘伸冤，现在却又做了人家奴仆，唯一的活路也断了，还能为什么委曲求全？不如死了算了，省得白受侮辱。
“留得青山在……活着至少还有希望啊。”
“希望？我有么？”他冷冷一笑；“青楼女子尚可卖身求荣，也能期盼着某日有个怜香惜玉之人可为自己赎身，而我呢？您觉得，像这样半死不活的我还能有希望么？我什么都没有了！九岁那年，一个卑鄙无耻的狗官夺走我爹娘，毁了我的家，姐姐被逼无奈卖身葬父，她就只指望着我，指望我可以过得好一些。姨丈欺我打我，我都能忍，可是，姐姐也走了，你强要了我，夺去我仅剩下的唯一的自尊。我什么都没了、什么都没有！求求你不要再逼我了，行么？”如星越说越觉得心酸，慢慢转过脸去，掩面而泣。
“别忘了，你还有一个姐夫。”沈瑶伸手轻轻捋了持如星的发丝，“不想知道他是谁么？你姐姐如此敬爱他，甚至肯为他守节而死，想必定是个好人呢！哪，不，准确的说，他确实是个好人。”
“你知道他？”如星赫然一怔，听沈瑶话外之音，他确实是知道这个人的！
“知道啊，还很熟悉呢！”他轻轻一笑：“不过，我也是刚发现你姐姐就是他那失踪多时的妻子，她在汴梁时的名字仿佛不是绿竹。”
“告诉我他是谁！求求您，告诉我——”如星奋力撑起上身望着沈瑶，话尚未说完，却因体力不支而颓然倒下。
“咦，这可奇怪了，我凭什么告诉你？不知前些天究竟是谁在湖边把本官骂得狗血淋头的哦？”沈瑶戏谑似的浅浅轻笑，只看如星嘴唇哆嗦着，脸色变得更为苍白。他才收起笑容正色道：“好啦，不逗你了。我们做个约定如何？若你能在一个月之后，健健康康的不靠任何人搀扶走到对面的凉亭——我就让你去见你的好姐夫。”
如星看沈瑶一脸严肃的样子，似乎不像是在说笑，转念一想，那山坡上的凉亭仿佛也不算太高，便点头答应了。其实，他哪知道自己受的内伤究竟有多重！都呕血成那样了，区区一个月时间，最多不过勉强扶着墙根能走路而已，他更不知道的是，真到那一天了解真相之后自己会被沈瑶气成什么样子。
***
一袭白衣的如星，疲惫的扶靠着路旁梧桐树沉沉喘着气，他一面抬袖抹去额头虚汗，一面皱眉遥望向树阴之中那隐约可见的凉亭。突然的，一抹艳阳透过树叶间的缝隙在他眼前划过，如星只觉得一阵目眩，单薄的身子不由得随之翩然轻晃。
“当心！”紧跟在他身侧的沈瑶见状迅速伸手一扶，若他没有及时搀着，那白衣少年怕是早已滚下阶梯作了无辜冤魂。
如星蹙眉甩开沈瑶的手，咬着牙拖起一双几乎快要不听使唤的腿开始蹒跚挪动脚步，慢慢向山顶走去。无论如何他也要到达山顶凉亭，因为到那里之后就可以见到姐夫……沈瑶虽然不是什么光明磊落的君子，可向来也算是一诺九鼎，他答应只要自己可以不靠任何人搀扶走上凉亭就能够见到姐夫。如果可以见到他，或许还有一线希望改变现在这种处境，能使姐姐深深爱恋的男子，定是才德兼备的俊秀之人！
看着那面色惨白的少年在摇摇晃晃中几乎是三步一跪的艰难行进，跟随在后负手踱步的沈瑶渐渐徒生钦佩之感。他没想到，区区一个被自己重创的病弱之人竟有如此坚定的意志，居然可以支撑他足足攀爬了数百级阶梯，明明早已是风吹即倒，连在平地走路都相当困难。
“够了，别再折磨自己了。”沈瑶断然扶起又一次跌倒在地的可怜少年，牢牢的将他圈入了自己怀中。他一个月前之所以提出那样的约定，只是希望让如星乖乖主动吃药养伤而已，可不是为了看他像这样拿自己性命做赌注胡乱逞强。
“你一开始就知道的，对不对？明知道根本不可能做得到，像这样作弄我，很好玩么？”如星无力的靠在沈瑶肩头，一脸凄然的神情。
“抓紧。”沈瑶没做过多解释，只是打横抱起如星纵身一跃，片刻间就翩然落于凉亭之中。
从未尝试被人抱着“飞翔”的如星，经沈瑶这么突然一吓半晌回不过神来，直到稳稳的坐于凉亭内的靠椅之中他这才注意到，此处早已备好了精致酒宴只等着自己入席。
“先把这颗药吃了，喝点水顺顺气。然后，我再慢慢告诉你关于你姐姐、姐夫的事情。”他云淡风轻的温柔一笑，像是相当和善的模样。
然而，凌琰看着那锦盒中的深赫色药丸却眼皮猛然一跳。那是“冷香凝露九”，是情急之时用来续命的珍贵药物！如星的内伤应该已经好了十之六七，按说是不需要再用这种药物，是怕他在急火攻心之下加重伤势么？难道，少主打算告诉他全部实情？他一定无法接受的。凌琰暗暗叫苦，一时间只觉得自己头皮都紧了。
如星静静的听着，越听越觉着奇怪，姐姐十四岁卖身葬父，入汴梁一大户人家做婢女，两年后随小姐嫁到京城另一官宦人家，不到四年做了那男主人的偏房，婚后夫妻百般恩爱，最后却在夫君离家公干之时，因主母的嫉妒而被迫离开家门……这之间种种过程，连姐姐都讲得不甚明白，沈瑶却又凭什么知道得如此清楚？莫非他在一旁观看不成？或者他根本就是其中的参与者！
“他究竟是谁？”如星紧握着自己的双手，声音都几乎战抖起来。
“你不是已经猜到了么？何需再问。”说话间，一勺温热的龙眼地黄粥递送到了如星唇边。这是专门为他准备的，龙眼养血安神，而地黄主治虚痨瘦弱，咳嗽咯血。
“不、不可能！”如星用力推开沈瑶手臂，愤然站了起来。
“怎么不可能？你是觉得门户不当么？其实，只是偏房而已。”他一面轻轻将如星按回座椅，一面扣住他的脉门以防其气息紊乱。
“她、她——姐姐她怎么可能喜欢上你这种、这种……”如星忍了又忍终于将那种种不堪的言辞咽了下去。但是，他接下来却愤然说道：“我要是姐姐的话，情愿嫁给凌大哥也不会嫁你！”
沈瑶听罢，抑不住的笑颜逐开，连凌琰也是一脸古怪的神情。“真不愧是姐弟。”两人均在心底如此叹道。绿竹一向温婉而腼腆，按她的性情的确是应该较为喜欢朴实可靠、体贴无私的凌琰，而非浮华霸气、不可一世的沈瑶。这做弟弟的确实是相当了解她啊。
“还生气么？”沈瑶待如星一声不响的枯坐了许久之棱，轻轻的拂着他的发丝问道。
“哪里，为人奴仆有什么资格生气，只是觉得恶心罢了。”他尽量平心静气的如此回答。
沈瑶沉默着，颇有些懊恼，暗自觉得之前确实做的过分了，只好解释道：“我也是刚发现啊，谁叫你闭口不提家事，花朝那日才我从陈先生那里听得些端倪，早知如此又哪会……”
“那前月你还骗我做什么？给一个虚幻的希望，再将它残忍击碎。看这脚边蝼蚁拼死挣扎又颓然绝望，是不是让主子您觉得很有满足感呢？”他轻声出言，面上表情虽无异样，话语中却不免有些凄凉意。
听闻此言，沈瑶怔了怔。他不曾这样想过，却不知自己一个玩笑带给如星的竟是这样的感受。
“我想补偿你。星儿，告诉我，你想要什么？”他难得的如此真心诚意。
沉默顷刻，如星静静回望沈瑶，叹道：“我想要的，你给得了么？”
他轻轻一笑，柔情无比：“我可以的，可以还你自由。你从这凉亭寻短，我就在此处助你重生。不仅因为你是月娘的弟弟，更因为我是真的很喜欢你，只是从前方法不当而已。罢了，不说这些。这个你收好。”
沈瑶自怀中取出一张字条，递到了如星手里。
“这是？”如星打开一看，顿时呆立当场。这就是那张曾经见过的卖身契。原来，他是早就准备好了今日交还给我。看来，这人也不算太坏。正当如星这么想着，沈瑶却又是一盆凉水浇了下来。
“可是，我没打算现在就放你哦！有条件的。”他坏坏的笑着，笑得凌琰心头直发寒。只有他知道，沈瑶先前讲得关于月娘的过往中只有主线是对的，可是有很多分支他都隐而不谈，甚至刻意说一些模棱两可的话，真不知道他究竟在想干些什么？也不知道那孩子会不会又因此吃苦。唉……
***
杭州城西，暖阳下湖水荡漾，犹如一潭诱人陈酿，静怡而清冽，衬着那花水争妍、影映湖山直教人心旷神怡。如星半躺在画舫的软榻之中，遥望岸边垂柳成荫，忽而微风乍起，吹动纱衣，挑拨青丝飘摇，少年抬袖露出一双净白细腕，毫不在意的将长发向后捋去。如此洒脱举动落在旁人眼中，却别有一番秀丽风情。
“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜贴切，此诗果真贴切。”沈瑶轻摇折扇，盈盈笑道。然而，话落之时他却并没看向湖面，只是深情凝望着身旁少年。显然那“淡妆浓抹”是指人而非景。
“哼！”如星脸一沉，恨恨的扭向旁去。
“星儿，此处景色甚好，泛舟湖上看眼前碧水茫茫可有爽心悦目之感？”
“谁稀罕，我早来过很多次了。”实际上，他从前虽然确实常来此处，却都是奉命弹琴唱曲，没有一次能够有幸安安静静的赏看风景。如此说话，只