“义武，难道又有蛮子来了？可就算他们来也不会打到我们这儿才对啊，难道是熊廷弼熊巡按要一扫蛮族？”
吴襄听言不禁苦笑道：“父亲，您还不知道现在的状况吗？对那些蛮子，我们是守成有余，可进取不足啊，好在现在有女真族帮我们靖边，只是不知再过上几年，女真蛮子壮大后，会不会打我大明的主意，要是真到那时，我们还守不守得住这万里江山。”
“混帐！”吴老爷子听了吴襄这丧气话不禁怒道，随后站了起来，双手抱拳，遥向京师方向拜了拜，才继续道：“如没有这大明皇朝，又岂有我吴家？你身为军中首领，倍受皇恩，你不思报恩，怎么也说出这大逆之言？”
吴襄见老爷子动了气，忙道：“父亲，是孩儿错了，上天必会佑我大明万世江山。只是这次听说不是东面的蛮子来犯，而是蒙古林丹汗领兵来袭。”
吴老爷子一听是蒙古的蛮子也是放心不少，想来前朝蒙古可畏势大力强，可还不是被太祖朱元璋领兵赶了出去，现在只能偏安一方，又有什么好怕的。可战场必竟不是过家家，谁知道会不会有流矢伤到儿子，不免又有些担心，道：“义武，上了战场报效吾皇固然重要，可也要注意自身安危，千万不要以身犯险才好。”
吴襄只能点头称是，吴老爷子也看出吴襄心思全不在这里，便道：“好了，去与夫人、桂儿道个别吧。”
吴襄又向父亲道别后才转身来到后院，去见夫人、儿子。此时吴夫人正与凌儿喝着酸梅汤，逗弄桂儿。一见吴襄满头大汗进来了，忙叫下人也给吴襄盛了一碗，吴襄将下人端来的酸梅汤一饮而尽，随手将汤碗放在桌子上。
没等吴襄说话，吴夫人却先开口道：“吴郎，何事如此匆忙？”
吴襄叹了口气，将事情一一道出，吴夫人听后顿时花容失色，紧紧拉住吴襄的手臂，道：“吴郎，不能不去吗？”
吴襄道：“身为军人保疆卫国是我的使命，况我大好男儿，此时正是立功建业的好时侯，岂能言退？而且军法无情，如不遵令，恐怕会有杀身之祸。”
吴夫人又岂是不明事理之人，只是担心夫君安危，听吴襄如此说，更加不放心了，哭述道：“吴郎，我知不能拦你，可你也要多为我儿想想，千万不可轻身就险，一切以安全为重。”
吴襄安慰道：“夫人放心，想我只是百户而已，很难有机会亲身犯险，况且帐下各总旗、小旗俱为我吴家子弟，就是士兵也多为我吴家家奴或是家生孩子，想来他们也会保我安全的。”
大明朝设在地方统率军队的部门分为都指挥使司、卫、所三级。
都指挥使司又叫都司，是负责一个地区统率军队的领导性机关，辖有若干个卫和所。都指挥使司是省一级“三司”之一，设都指挥使一人，都指挥同知二人，都指挥佥事四人，还根据需要设置若干僚佐胥吏。全国各个都指挥使司分别辖属五军都督府领导。
在都司以下，军队的组织分为卫、所两级。每卫设指挥使一人为长官，大体上统兵5600人。卫以下再分为五个千户所，设千户为长官，统兵1120人。而吴襄所在的中后卫所便是由一名千户统领。千户所以下再分为十个百户所，设百户，统兵为112人。在百户之下设总旗二，每个总旗领小旗五，每小旗领军10人。
而且吴襄口中的家生孩子则是家奴的子孙，远比临时招来的家奴可靠得多，忠心可以保证，所以吴襄才会如此放心。
吴夫人及卢凌对这些当然是一清二楚，吴夫人知道事情已不可阻止，多说无益，只能希望丈夫能安全的从沙场归来。
只苦了被卢凌抱在怀中的三桂，虽说他曾研究过历史上吴三桂其人，可对明末这些军事体制却是不甚了解，仿佛在听天书一般。不过他却也不甚担心，反正据史料记载，这个老爸是后来李自成进京后，因吴三桂拒不投降才被李自成杀害，想来不会在这场他连听都没听过的战役中丢掉小命。
吴襄劝好夫人后，才来到三桂面前，从卢凌手中接过三桂，在三桂的小脸上亲了又亲。吴夫人在一边对三桂道：“桂儿，你父亲就要远行了，快亲亲你父亲。”
此时三桂已经近一岁了，虽然他还不敢轻易吐话，可已经用这副柔弱的身子爬了许多次，对大人的一些话也表示出相应的动作。听了母亲的话，三桂只好用稚嫩的小手把住父亲的头，狠狠的亲在父亲的脸上。顿时让吴襄得意的笑了半天。
第十一章 领兵出征（二）
一家人再没有谈起出征的事情，都不想破坏眼前这温馨的一幕，直到丫环叶儿跑进来，向吴襄道：“三少爷，吴人来找您。”
吴人便是吴襄刚才所说的治下小旗之一，也是吴家家奴。在明朝许多家奴是没有姓名的，只有一个如小三、小四的代号，吴襄为了方便记忆，同时也是为了奖励家中投军的家奴及家生孩子，便按照三字经给他们起了名字，又将吴姓赐于他们，这在这些家奴及家生孩子眼里这简直就是天大的恩赐。
有了吴襄的赐名、赐姓，他们死后也不必担心家里，吴家自己会照顾他们，而且他们也不必担心死后尸首被丢到乱葬岗中，虽然进不了吴家祖坟，但总算可以安葬在祖坟周围，逢年过节还可以得几张纸钱花花。
这个吴人本是吴家家奴，因有些本事，才被吴襄排在第一位，起名吴人，并做了小旗之一。
吴襄一听吴人来找自己，知道是时间到了，该是出发的时侯了，再次向夫人告别后，才一狠心出了房门。
到了大厅，见到吴人正在听老爷子训话，所说也无非是让吴人一定要保护好少爷，千万不要出了闪失。吴人在一旁连口答应，并道：“只要我吴家子弟还有一口气在，决不会让少爷有一丝危险。”老爷子见吴襄也出来了，才挥挥手，让二人离去。
吴襄带着吴人出了大厅来到院门，早有下人牵来马匹，捧来盔甲，吴襄在下人的帮助下穿戴整齐后，也不答话，上了马快马加鞭赶赴校场。
二人赶到校场时，距离戌时还有不到一刻钟的时间，校场上已是人场鼎沸，战马嘶鸣。
吴襄带着吴人很快来到自己的队伍面前。吴襄帐下百人俱为骑兵，此时早已穿戴整齐，各自牵着战马，排成十列站在那里。最前面是二名旗总吴安、吴链。
这两人年纪也都不大，吴安还不到二十，吴链稍长，也不过二十五岁，都正是好时侯。这两人俱是吴家家族子弟，家在徽州，与吴襄一样，自小便喜舞刀弄枪，吴安两膀真是有千斤神力，使得两柄大斧，重达六十四斤，舞将起来周围近不得人。吴链却是使得一手好枪法，普通士卒就是十几个人也不在话下。二人得知吴襄在辽西已当上军官，便求得父母同意，前来投效。
吴襄也乐得有家族子弟帮忙，毕竟是打虎亲兄弟，上阵父子兵，在战场上，只有亲族才是最可靠的。吴襄便利用家中资产，打通了关节，将军中原有总旗、小旗全都换为吴家亲族。
在吴安、吴链身后站得是十名小旗，依次为吴人、吴之、吴初、吴性、吴本、吴善、吴相、吴近、吴习、吴远，十人身后便是各自帐下士兵。众人见吴襄到来，齐声大喝三声，以壮声势。
一边的亲兵早将吴襄惯使的大刀递了过来，并接过吴襄递过的马缰，静静的立在吴襄身后。
吴襄手持大刀，在月光的映衬下闪闪发光。眼见手下百余人以标准的军势站在那里，其彪悍气势在全校场中也可算是翘楚，也许勇武还不如指挥使大人的亲兵，但在这中后卫所中的众人还不在吴襄眼里，而且手下人的忠心恐怕比指挥使的亲兵还要强上几分。
眼见这些人身披皮甲，右手牵缰，左手按在腰间横挎的腰刀，马背上挂着长弓、箭壶。说起来手下人这些装备可不是大明朝的制式装备，而是吴襄花了大价钱才装备起来，毕竟手下这些人都是纯粹的自己人，不论那个有了一丝一毫的闪失也不是吴襄愿意看到的，只能在这些装备上下功夫，给这些多些战场上保命的本钱。
吴襄也没有说话，这一百余人只是静静的站在那里，自有一股气势。
当今皇帝朱翊钧即位时年仅10岁，由文渊阁大学士高拱、张居正、高仪辅政。张居正接任首辅后，在李太后的支持下，于万历元年（1573年）进行政治经济改革。在政治上整顿吏治，实行考成法，对各级官吏进行考察，作为升迁、黜陟的依据。在军事上整饬军备，加强边防，选用能征善战、带兵严格的将领，对蒙古采取安抚睦邻政策。在经济上清丈全国田地，推行一条鞭法，基本内容是赋役合并，化繁为简；统一役法，摊丁入地；田租征银：官收官解。这称得上是我国赋税制度的一次大变革，促进了货币经济的发展。张居正还治理黄河，取得了很好的效果。这些措施使社会矛盾有所缓和，国势渐见中兴。当时太仓的积粮可支用 10年，国库钱财多达400余万，处于统治危机之中的明王朝出现了短暂的复苏和繁荣。
可惜好景不长，万历十年（1582年）张居正死后，反对改革的官僚纷纷起来攻击、诬陷张居正。朱翊钧下诏追夺张居正的封号和谥号，还查抄张家。改革被废止，朝廷又一天天地走向没落。
朱翊钧是一个尽情享乐的皇帝。他成年亲政后，却不常视朝，深居内宫。由于他不理朝政，大臣的奏章，他的谕旨，全靠内侍传达。加之册立太子的大事久拖不决，导致官僚集团各派之间互相火并，党争也愈演愈烈。东林党人与邪党的斗争水火不容，持续了很久，明王朝此时实已到了崩溃的边缘。
此时的大明朝虽已仿若古稀老人一般，暮暮垂危，再无当年的朝气，但毕竟曾经辉煌过，还不是那些小猫小狗都可以欺负的。
虽然女真日益强大，可此时名义上还在大明朝统治之下，正打着大明朝的旗号四处讨伐。
第十二章 领兵出征（三）
中后卫所处于大明朝的腹地，虽然离鞑靼较近，但这些年鞑靼一直内乱不止，林丹汗自明万历三十二年（公元1604年）才登上风雨飘摇中的蒙古大汗汗位，