第一章
丫头王妃1
我的世界寒伧
岂敢奢望因你而铺锦陈缎
只因美梦易醒呵……
初春三月，江南草长。
岸边处处垂柳，柳絮随风翻飞。
妇女们边梼衣边说笑，聊的不外乎是谁家女儿俏、哪家公子俊，说到兴处，笑声漫天，觅食水鸟惊慌四起，振翅而去。
「话说比娇比美，依我瞧，沈秀才的闺女沉灵堪称咱们江南第一美人，比起官家小姐可说是有过之而无不及。」说话的胡大娘个儿大、嗓门大，倒是一颗心思细如发，其独门腌渍的辣椒酱堪称一绝，故乡里间特为她封了个「小辣椒」的别号。
「这话倒是不假，不过沉闺女美则美矣，命可差了。」面色稍白的妇人拿起梼衣棒，哒哒哒地往脏衣物上敲了敲，摇头叹道：「唉，那幺娇滴滴、水灵灵的一个人儿，合该生在富贵人家……可造化弄人，偏要让她降生在穷秀才家里，想来就怪可怜的。」
听得胡大娘这样一问，岸边的几个妇女纷纷歇住了手，一一竖起耳朵。
话说沈秀才讨了两房老婆，大老婆鲁翠莲凶悍泼辣，掌控家计，可说是远近皆知的悍妇一名，可她悍则悍矣，肚皮却不争气，拖了三、五年，眼见无望，只得同意沈秀才纳了一名叫柳春梅的小妾。柳春梅过门一年，便产下一子，取名沉少进，再一年，又生下一名女娃，便是白嫩可爱的沉灵。
鲁翠莲重男轻女，对沉少进宠溺有加，视若己出，对柳春梅与沉灵则是动辄打骂，陷母女俩于水深火热之中；而懦弱的沈秀才则是敢怒不敢言，完全听凭鲁翠莲在家里作威作福。
「唉，真是难为那幺娇滴滴的小姑娘，一早就得起床挑水捆柴，外加洗一屋子人的衣服，干的活儿简直比我家宝庆还要重……我这个外人看在眼里都觉得心酸。」崔大娘抬起手臂擦擦额边淌下的汗水，仰天长叹。
一群淳朴的妇道人家听到这里，都是不胜欷吁。
「说到洗衣服，都这幺晚了，怎幺还不见沈姑娘来呢？」有人问道。
「是啊……都已经这幺晚了……」崔大娘一脸狐疑。
该不会出事了吧？
※※天长地久的踪迹※※
刚把衣篓子扛回家，崔大娘便往沈秀才家里兜去。
「崔大娘……我没事，倒是我娘她病了。」面对崔大娘的关心，沉灵感动得泪珠儿在眼眶里打转。
「生病了，请大夫了吗？」崔大娘握住沈灵的手，这幺个水样儿的女孩儿，让人不心疼都难。
沉灵摇摇头，泪水儿像断线的珍珠似地往下滚落。
「傻孩子，怎幺哭了呢？」崔大娘打小看着沉灵长大，知道这个小女孩不管大娘怎幺打骂始终不曾吭一声，问起身上又青又紫的伤痕，也总推是自个儿不小心撞上的，不管受了天大的委屈，可也没见她掉过一滴泪。
「崔大娘，我娘她……快没气了。」沉灵抹了抹眼泪，泪水却怎幺也抹不尽。娘身子一向单薄，又欠调养，羸弱的身子稍沾风寒之症，便一病难起。
崔大娘一惊，掀起帘子，往沉二房屋内走去，见柳春梅斜躺在床上，曾……但是娘前几回看病的银两拖欠太久，如今没一个大夫肯来。」
听到这里，崔大娘心里已经有了七、八分。沈家的钱财一向被大老婆抓得死紧，与其给柳春梅请大夫抓药，还不如让沉少进拿到赌场或是窑子败个精光。
「你在这里照顾你娘，我给你找大夫去。」崔大娘拍拍沈灵的肩头。
「崔大娘，谢谢您……您是活菩萨，灵儿给您磕头……」沉灵「咚」地一声双膝着地，跪在地上猛磕响头。
「傻孩子，再说这种见外话，崔大娘要生气了……」崔大娘忙把沈灵拉起，揉揉她红肿的额头，「你瞧，好好一个小姑娘，弄得伤痕累累的话，崔大娘可是会心疼的……」
「回头我一定做牛做马报答您……」沉灵抹干眼泪，坚定的说。
崔大娘望着她叹了一口气。她为沈家做牛做马已经够辛苦了，怎还忍心让这样如花似玉的小姑娘再为崔家做牛做马呢。
「报答的法子多得很……就不知道我们家宝庆有没有这个福气了。」做牛做马不如做崔家的儿媳妇儿。崔大娘拍拍沈灵的手，便掀帘请大夫去了。
※※天长地久的踪迹※※
过了数日，回娘家小住几日的鲁翠莲偕同沈秀才回到家，见到柳春梅坐在屋里做针黹活儿，当下吓得魂飞魄散，口里直嚷着见鬼了。
待得柳春梅奉上熟茶一盅，鲁翠莲才惊魂甫定。
「你还真是福大命大。」鲁翠莲接过熟茶，冷哼一声。
原来鲁翠莲眼见柳春梅染了风寒，病况一日重过一日，非但不给请大夫，还故意借故拉着沈秀才回娘家小住，心里却盘算给柳春梅收尸的日子，没想到千算万算，这厢柳春梅不仅人活得好端端的，且愈发显得神清气爽，粉颊红唇，风韵仍在。
鲁翠莲奸计未逞，胸口已是一把闷气，觑眼又见沈秀才直着一双眼净往柳春梅的脸上瞧，这下子闷气骤转为怒气，手中茶杯一摔，指着沈秀才便骂道：「没良心的直贼秃，要看要搂要抱要摸，也得等进了房再说，这样眼巴巴的要脸不要？」
沈秀才脸色红一阵青一阵，摸摸鼻子，没趣的转进书房里去了。
「少进呢？」鲁翠莲仍是一副颐指气使的模样。
「好多天没见着了。」柳春梅轻声答道。
沉少进打从脱离娘胎以来，便不曾同柳春梅好好说句话。在鲁翠莲的溺爱下，沉少进可说是要什幺有什幺，久而久之，自然不把柳春梅这个弱势的亲娘放在眼里。
这回柳春梅病得只剩下一口气，沉少进还在外头胡混瞎混，几天不见人影，家里一切的活儿全凭沈灵一个弱女子担着。
想起可怜的女儿，柳春梅不禁轻轻叹了一口气。
「你这是什幺意思？提起少进就哀声叹气，你是想咒他还是触他楣头啊？」鲁翠莲尖着嗓子骂，用力拧了拧柳春梅的手臂。
「姊姊，我没有这个意思……」柳春梅咬着牙，忍着疼说道：「少进他好歹也是我怀胎十月生下的孩子……我怎幺会诅咒自己的孩子呢？」
「好啊，你这是拐着弯说我生不出孩子是不是？」鲁翠莲巴掌子一挥，三两下便让柳春梅粉颊红肿、眼冒金星。
「不，我没有这个意思，姊姊……你误会了……」柳春梅往后退了两步，细瘦的身形晃了晃，宛如要倒地似的。
突然，一个小小身子窜进屋内，挡住了持续落在柳春梅身上的肉掌子。
「别打娘；她病才刚好，禁不得打的……」沈灵张开纤弱的双臂，全力护住自己的亲娘。
鲁翠莲楞了一楞，停在半空中的掌子突地猛力落下，狠狠地掴在沉灵细致的鹅蛋脸上。
「不打她，打你总成了吧！我打死你这个赔钱货！」鲁翠莲一掌接着一掌，高高抬起，重重落下，打得沉灵七荤八素，险些摔倒在地。
「不，姊姊……我求求你别再打了……」柳春梅双腿一弯，跪在鲁翠莲面前，拉着她的手，哭喊着道：「灵儿不懂事……求姊姊饶了她吧……」
「什幺不懂事！」鲁翠莲一把推开柳春梅，两只眼珠子像着了火似地瞪着沉灵，凶恶的说：「要求饶也得自己开口才行！」
这可恶的沉灵，不管她怎幺打、怎幺骂，就是不吭一声，反而睁着两只黑白分明的水汪汪大眼睛，无所畏惧似地盯着她瞧，就是这种眼光，每每瞧得她寒毛直竖，好象她做了什幺见不得人的亏心事！
「你瞪什幺瞪……」鲁翠莲强压下心头一闪而逝的心虚，泼辣地说道：「瞧你那双眼，活脱脱就是你娘的翻版，有朝一日想必也是个狐媚男人的闷骚货！」
「娘才不是您说得那样……」在沉灵的心中，温柔婉约的母亲是最美最好的，她不能容忍鲁翠莲用那样的字眼来形容母亲。
不等沉灵把话说完，鲁翠莲又在她娇俏的小脸上掴了几下，怒道：「这里没你说话的份儿！」接着她扭着身子准备进房，未了又回过头来，对柳春梅喝道：「少进是我的儿子，你要再说什幺怀胎十月的话，我就撕了你的嘴。」语毕，她扭腰摆臀的往屋内去了。
「娘，您没事吧？」沈灵扑向被推倒在地的柳春梅，细心的检查着母亲脸上与身上的伤痕。
「傻孩子……娘没事……」柳春梅将沉灵揽进怀里，无声涕泣。
「娘别伤心……少进哥哥和灵儿一样，永远都是娘的孩子。」娘亲这几日在病榻中，问了少进哥好几回了，她知道娘亲心上始终记挂着少进哥。
「只怕他心里……早没我这个亲娘了。」
「不，娘，您别这幺说，少进哥性子不坏，只是贪玩了些，过几日他回得家来，我便请他来瞧您。」这几日外头都在传，说少进哥为了醉月楼的姑娘和人争风吃醋，可这些是是非非，她回家来半句也不敢说给娘听。
「只要他肯上进，就算眼里没我这个娘，我也认了，怕只怕这个孩子不肯学好……」少进早被姊姊宠得无法无天，要风便是雨，半点说不得，就连姊姊偶尔说上两句，少进便暴跳如雷，凶得脸红脖子粗，再这幺下去，只怕唯一的儿子旦晚走上歪路，回不了头了。
「娘，灵儿一定盯着哥哥，拚了命也要他学好。」沉灵抚着母亲紧皱的眉心。
「傻孩子……」柳春梅揉揉女儿黑亮的乌丝，心疼的说：「有些事情不是你能管得住的……瞧你，给打成这副样子……一定很疼吧？」
鲁翠莲宠沉少进不是一天、两天的事了，其余的人哪有置喙的余地，沉灵要真干涉起来，只怕小命难保。
「娘，我不疼，不疼的，要是大娘再乱说话，我便同她拚命。」沉灵拥住母亲的肩背。母亲好瘦好小，她一定要倾全力保护她。
柳春梅捧起沉灵的小脸。看见女儿原本娇俏的红颜被打得青肿可怖，面目全非，她忍不住低声痛哭，逞在女儿伤口上吹着气。「灵儿，乖，听娘说，你年纪尚小，很多事情不明白，所以，别跟你大娘争……否则，吃亏的是自己啊。」都怪她这个做娘的没用，三番两次教小灵儿给自己挡拳头。
「娘，我不怕。」母亲温柔的呵气，像一阵阵温煦的微风，吹干了所有的辛酸与痛苦。
更何况，大娘的打与骂，早已是家常便饭，她已经麻木了。