山村莽夫所能比。”
丁谷虚则哈哈大笑，“老先生好眼力，鄙人以前是个落第秀才，屡不得志，遂结庐定居于此。不知老先生怎么称呼？”
“老夫姓雷，单名一个烈字。”
“哦？原来是雷老爷。失敬失敬！”丁谷虚连忙作揖。“久闻苏州雷老爷仁义博爱，贤德远播。晚生早有仰慕之意，无奈无缘一晤。今日一见，果然名不虚传。”
雷烈连连摆手，“那是大家抬举老夫罢了……”
两人这边聊着，而厨房里，丁曦兰则有点苦恼。临时多了个人，她得多做一份饭。而家里，也没什么可以招待客人的东西，有的只是腌制的野菜，晒干的竹笋，还有自己种得一些家常菜。怎么样子做才能不失礼仪又让雷爷爷不会觉得是特别招待呢？
在屋后的菜地里转了一圈，她灵机一动，有了。
“说句心底话，我可真羡慕丁老弟你啊！”
两人聊了一阵子，雷烈发觉丁谷虚不但为人耿直，淡泊虚怀，而且一点都不迂腐。读书之人，能像他这样的，还真不多。对他的好感不禁大大增加。
“雷老爷，这怎么说？”
“丁老弟你学识渊博，谦虚正直，居陋室而能怡然自处，岂不令人称羡？更何况，曦兰姑娘相貌清秀，聪明乖巧，孝顺明理，勇敢沉着，不以贫而自卑，老弟有女如此，让老夫羡煞不已，羡煞不已啊！”
丁谷虚歉然一笑，道：“上天之载，无声无臭。上帝甚蹈，无自瘵焉。十几年的山村生活，让我明白，名和利，终究是身外之物，惟有家人重要。只是小女，我亏欠她太多了。”
语毕，他仿佛陷入了对往事的追忆之中。
“人们常说，‘百无一用是书生’。此话果真不假。十八年前，我与内人迁居至此，不久，我染了怪病，从此落下病根，不能干活，只靠内人做些针线活儿度日。偶尔身体好的时候，我也能够替人写写字，作作画什么的。内人贤淑，从来没有怨言，侍奉我这个药罐子，抚养小女，勤俭持家……可是，八年前，她身罹重病，一夜之间，身体就垮了，没挨到天亮，就去了。”
说到这时，他的眼角不自觉的湿润了。
“那年，小女才九岁。可是，她却比人家十八岁的孩子都懂事。说来惭愧，还是她劝我保重身体，不要让内人担心。此后，她就上山砍柴，替人放牛，什么活都干。这一带人也很宽厚朴实，对她也很照顾。为了给我治病，偷偷跟镇上大夫学习辨别药草，之后更瞒着我上山替我采药，又把多余的药草卖给镇上的大夫，换取钱财贴补家用。她怕我担心，一直不告诉我。其实，这哪能瞒得住啊。她第一次上山，摔得青一块紫一块的，我就知道了。可是，我又能怎么样？就算我不让她上山，为了我的病，她还是会去的，我也拦不住。我只好当作不知道，让她心里没有负担。在她上山的时候，我只能呆在家里，祈求老天爷保佑她，祈求内人在天之灵保佑她，希望她不要遇上那种毒蛇，保佑她身体安康。天见可怜，到现在为止，她还算平平安安。”
眼泪，已止不住流了下来，他忙挥袖擦去。
“失态，让老先生见笑了。”
丁谷虚神情已经如刚才那般平静。
“丁老弟，所以说，我真的羡慕你。曦兰姑娘如此乖巧懂事，叫人不喜爱都不成啊！”
“爹，雷爷爷，饭已经做好了。”
第三章 在山村养伤
不等丁谷虚应答，丁曦兰已经用托盘端了饭菜过来。
“雷爷爷行动不便，今晚，我们就在这房里吃吧。”
丁曦兰把饭菜摆好，看见父亲正要扶雷烈起来，忙道：“爹，我来吧。您身体也不太好，先过去坐着。”
“是，是。”丁谷虚连忙道，生怕晚了女儿又要一阵唠叨，“雷老爷，您哪，可真要快点好，要不然，我这女儿可会管得多啦，不准你这个不准你那个的。我呀，都快被她给烦死了。好在几年下来，都习惯了。”
“哦，是嘛？哈哈哈哈”
雷烈瞧瞧丁曦兰，只见她脸色绯红，娇嗔道：
“爹，你……”
“好好，我不说，我吃饭，总成了吧？”丁谷虚在桌旁坐下，而丁曦兰也将雷烈背至桌旁，扶他坐下。
“曦兰姑娘，你这都做的是什么菜啊，这么香？”雷烈看了桌上的菜，个个看上去清脆爽口，闻起来都有股淡淡地清香。只是，这香味，很熟悉。
“雷爷爷，您吃惯了山珍海味，不过，像这种家常小菜您肯定没吃过。这个呢，是笋尖炒蘑菇，这个，是青椒竹笋丝，这个，是清炒茄子，这个是，南瓜野菜汤。每样菜里我都加了一点料。”
丁曦兰故作神秘。
“这些看上去都不错，不过，我最好奇的是，你到底加了什么，这么香？我感觉这味道好熟悉，但是，我有说不上来。”
“是这个香味，”丁曦兰拿出香囊，“我用晒干的小白花煮了点汤，做每道菜时都加了点，能增进食欲哦。”
“难怪这香味这么熟悉，哈哈。”雷烈笑道，“那这个又是什么？”他指了指两个大盅。
“这个，是我给你们做的三宝南瓜盅。我加了人参、红枣还有枸杞，有补气凝神之功效。你们俩都需要补一补。爹，雷爷爷，你们赶紧尝尝。”
丁谷虚笑道：“雷老爷，山里人家，没什么好招待的，就这些东西。您也别跟我们客气，不是我夸口，小女的手艺，那可是绝妙的很。保你吃了还想吃。”
“是嘛？那我更要尝尝了。”
雷烈用左手拿起筷子，准备夹菜，忽听丁曦兰道，“我真糊涂，雷爷爷您的手受伤了，不方便。我来喂您吧？”
雷烈摇摇头，“曦兰姑娘，你就不用但心我啦。虽然我右手使不上力，但是，休息了那么长的时间，我的左手还行，吃饭是没问题的。我已经麻烦你够多的了，你再这样，我真的过意不去。”
“还是小女细心哪，我根本没想到这一点。”丁谷虚拍拍脑袋，“那雷老爷，您慢点。”
丁曦兰听雷烈这么说，也就随他了。
“曦兰姑娘的手艺果真非凡哪，老夫好久没有这么开怀地吃过东西了。”放下筷子，雷烈似乎意犹未尽，“丁老弟，你说得还真不错，吃了这一顿，老夫还真的忘不了啊。”
“如果雷老爷不嫌这简陋，不妨在这住一阵子，待身子好了点，再走也不迟。让小女多弄点好吃的，招待您老。”
“是啊，雷爷爷，您就在这住几天，我还得看看您的手，是不是真的已经没事了。”
雷烈见两人如此盛情，正好，他也觉得跟丁谷虚一见如故，道，“如此说来，那老夫就厚颜无耻，叨唠丁老弟你了，哈哈。”
“雷老爷说哪的话，您能光临寒舍，真是蓬荜生辉啊。”
丁曦兰见雷烈答应了，也高兴起来了，她还是挺喜欢这个和蔼的老爷爷的。“雷爷爷，我天天给您做好吃的。”
休息了两天，雷烈终于能够下床了。他万万没想到，这蛇毒这么厉害。若不是丁曦兰及时将毒血吸了出来，恐怕，他的老命只怕早就呜呼了。饶是如此，他的右手还是感到有点麻痹，不过，吃饭已经可以使上劲了。
这两天，他与丁谷虚的谈话也多了，所谈涉略宽广，从古到今，从时政到家事，从官员到隐士。而他们之间，虽未结拜，却也有了一种兄弟之情。
终于能够下床走走了，雷烈出了屋子，透透气。
山村的空气真的不错，呼吸着，让人打心底里觉得舒畅。回过神，他便打量起屋子和它周围的环境来。
房子建在一个较高的山坡上，座北朝南，阳光充足。房子后面是一排小小的杉树林，远处就是那座漂亮的山峰。山坡下面分布着一栋栋房子，像一把撒在地上的小石头。
丁谷虚的家里虽然不是很富有，但是，山里树木多，所以，房子建得也不错。厨房大厅主房客房都不少，可谓“麻雀虽小五脏俱全”。进屋左边是个小书房，里面有不少书，丁谷虚正在里边看书，他没有惊动他。书房北面则是主房，主房对面就是丁曦兰住的地方，此刻她已上山采药去了，不在房间，不过，房门没有关上，能看到里面的一些情形：里边的陈设很简单，没有太多姑娘家的东西，不像他那几个孙女，胭脂水粉首饰项链一盒一盒的，桌上放着一两本书，不过距离太远，他看不真切。再过来，就是他住的客房了。
他回到客房，坐下喝了杯茶，脑海中隐约有了个想法。只是，他不知丁谷虚是否会同意。
正在凝神冥想间，忽听丁谷虚道：“雷老爷，您已经醒了？”
第四章 病危托孤
“哦，是啊，今天感觉好多了，能够下床走动了。”雷烈回过神，“丁老弟，进来坐坐。”
丁谷虚坐下，整理了一下衣服，见雷烈的面色红润，眸中神采也更胜以往。“恩，不错，雷老爷今日气色真的不错。想必体力也恢复得不错咯。”
“还行，呵呵。只是右手还不是很好使唤，想不到蛇毒居然如此厉害。”雷烈瞧了瞧丁谷虚，“丁老弟，怎么才一晚不见，你的气色差了好多？是不是哪儿不舒服？”
“不妨事，我就是这个样子”。丁谷虚道，不过嘴唇一点血色都没有。“大地造物，神奇非凡，一物降一物。举凡毒蛇猛兽出没之地，七步之内皆有克制之物。此番若非有那小白花，雷老爷和小女，想必也难逃一劫啊。”
“呵呵，丁老弟过奖了，”雷烈捋了捋胡须，“老夫是托曦兰姑娘之福才逃过此劫。曦兰姑娘救命之恩，老夫自是莫齿难忘。”
丁谷虚正是要听到这句话，见他已经开口，便“扑通”跪下，“承蒙雷老爷记挂这段恩情，日后，还请多多照顾小女。”
雷烈显然没有想到丁谷虚会这样，一时之间，倒也愣住。不过，他活了数十载，精明无比，料想这其中必有什么缘故。于是，他伸手扶丁谷虚起来，“丁老弟，有什么话，起来再说。”
丁谷虚和他接触时间虽不长，但对他的性子，也揣摩的七七八八，知道他已经是默允了。起身坐下后，给他倒了杯茶，又替自己斟了一杯。这才开口道：
“实不相瞒，雷老爷，晚生此举，也是逼于无奈。其实，晚生的日子已经不多了。”
“当”地一声，雷烈手�