第一章
乌云蔽月，斗大如珠的雨点密密落下，为炎炎夏夜带来一点清凉。
滴滴答答的雨声在窗外响个不停，刚满八岁的沈沧海躺在床上，双眼一直瞪大大，无法入睡。
他住的是下人的院落，睡的是二十人的大通铺，手脚都贴着别人的肩背，浓厚的体热汗味固然令人烦躁，但最令人难受的却是从入夜前就一直咕噜咕噜地叫着的肚子。
自从半个月前被带来千刃崖后，每天能吃上一碗米饭，但昨天因为不小心开罪了管事的李总管，已经整天没有粒米进肚，肚饿时，只能不断灌井水进肚。
这时翻来覆去实在是饥肠辘辘难以忍受，他心想：反正所有人都睡着了，不如偷偷到厨房去，说不定可以找到些冷饭菜汁来填饱肚子。
想到这里，他登时激动地跳了起来。
「吵死人了！」身旁的人登时骂起来，沈沧海忙不迭用手掩着嘴巴，还好那人没有睁开眼，呢喃两句便再次沉沉睡去。
沈沧海松一口气，蹑手蹑脚地下床，走出房外去。
外面的雨声更加响亮，四周一片漆黑，什么都看不清楚，幸好下人的院落就在厨房附近，他凭着记忆，向左拐两个弯，找到厨房，在厨房的灶头找到两个冷硬的馒头。
他高兴得差点欢呼起来，如获至宝地把馒头捧在手掌心。
大口大口地咀嚼着的时候，忽然听见一阵细碎的哭声，沈沧海抬头，顺着声音传来的方向看去，只见厨房外的砖墙下，一团白影在雨中徘徊。
沈沧海吓得脸青唇白，连退数步，连手里拿着的馒头也掉到地上，来回滚了几滚，又滚到他的脚边去。
他定下神来，看清楚在雨中的原来是个约莫十一、二岁的男孩，穿着全套的白色衣袍，头上也缚绑着白布。沈沧海好奇心起，路起脚尖张望，只见男孩在滂沱大雨中徘徊走动，最后更蹲到墙角，抱着膝，瑟缩成一团。
哭泣声断续传来，纵然大雨也难以掩盖，沈沧海想了想，踮高脚尖在厨房的架子上拿起一块大荷叶，顶在头上跑出去。
「哥哥，你为什么哭？」
他突然出现，男孩不免受惊，接着又把头埋在双脚间，并不睬他。
沈沧海蹲在他身边。
「你为什么哭？你为什么哭？你为什么哭？」
一问再问，不知进退，终于令男孩受不了，抬起头来瞪着他，眼里现出怒色。被他恶狠狠的神色所惊，沈沧海畏缩地将脸都藏在阴影中，但还是从荷叶底下偷偷看他。
「……为什么？」
或许是受不了他的纠缠，也或许是他也想对人倾吐，男孩咬一咬唇，闷声说：「我的娘亲死了。」
沈沧海眨眨眼，问：「……死了又如何？」
男孩登时大怒，喝道。「你说什么？」一怒之下，一股威严油然而生。沈沧海吓得缩起肩膀，眼睛委委屈屈地垂了下去。
男孩心想：自己是什么身份，和这个笨小子生气什么？
也不再理他，径自走到墙的另一边去。
谁料沈沧海又是顶着荷叶跟在他的身后。
男孩暗自生气，抬脚将地上雨水踢得四溅。
大雨滂沱，加上男孩踢起的水花，把身子头脸都溅得湿透，沈沧海索性把挡雨的荷叶丢掉，喃喃自语。「要是明天病了怎么办？我还有很多工夫要做呢！」
声音虽细，还是传人了男孩耳中，他倏地顿步，猛然回头。
「大胆！你在怪我？」
沈沧海又是瑟缩一下，但这次他的胆子大了，半晌后，噘噘唇道。「你自己不开心为什么要对我发脾气？我的娘亲把我卖了，我也没有对你发脾气呀！」
怒极，男孩反而笑了起来。
「还敢把你我相提并论……好，很好……」他的语气忽然柔和如水，与一直以来的恼怒冷淡截然不同，沈沧海反应不过来，微微呆住。
男孩脸带微笑，踏前一步，伸手拍他的肩膀，指尖刚要按上他的肩头时，沈沧海忽然弯身，从脖子上拉出一条红绳。
「哥哥，这个送给你……这是我的护身符，每次我想念娘亲时就会把它拿出来，那么心里就不会那么难受了。」把手里的东西硬是塞到男孩手中，沈沧海脸带害羞地走开了。
垂首看去，原来是个平凡无奇的绣花旧荷包，男孩皱一皱眉头，拉开一看，收在里面的一束头发，不觉怔忡。
还未回过神来，沈沧海已经跑得远了，雨中还远远传来他天真的声音。
「哥哥，有了护身符，你以后不用伤心，不要再哭了！」
瞧着他消失在雨中的小小的背影，再瞧向手里的荷包，男孩一时间哭笑不得，刚才升起的杀心也在不知不觉间消弭得无影无踪。被无情大雨湿透的身躯，失去至亲的冰冷心灵，被一股暖流冲洗，微微地……感到温暖。
自从几天前的一场大雨，不知道为什么，连续数天的天气都很好，夜空星星罗布，明月高悬，与天上皎洁如同银盘的月亮相比，沈沧海心里却偏偏疑云密布。
一如之前的几天，他在深夜时分潜进厨房找东西吃，厨房里还是静悄悄的一个人也没有，奇却奇在厨房里再也找不到常见的馒头，冷饭剩菜。
打开锅盖，锅里放的是各式连名字也叫不出口的糕点。
热呼呼，香喷喷的香味扑味而来，沈沧海看着那些造得像小白兔，小花儿的糕点发呆。
「在想什么？」轻笑声从后响起，沈沧海回头看去，一个眉目俊美，气度轩昂的男孩正好走进来。
沈沧海微微一惊，吓得退后两步。
男孩好笑地勾起唇角，说：「怕什么？我又不是要捉你。」
见他确实不像要抓自己偷食的样子，沈沧海登时松一口气，再向他看两眼，终于认出他就是前几天夜里那个在雨中哭泣的哥哥。
看着他身上穿的洁白得像云一样的新衣，漂亮的鹿皮靴子，沈沧海羡慕得不得了，眼神一直追着他不放。
看着他的傻样子，男孩又是微笑。
「你不是肚饿吗？为什么不吃东西？」
沈沧海看一眼那些精致的糕点，心想：这么漂亮的点心，一定是做给少爷小姐吃的，我怎敢偷吃？
蹶蹶唇，他说：「我想吃馒头。」或者冷饭剩菜也可以。
哦！原来是不合胃口。」男孩露出了然的样子点点头，状若不经意地伸手取一件糕点来吃。
他一副吃得津津有味的样子，引得沈沧海更加饥饿，喉头干咽几下，伸手摸一摸咕咕作响的肚子。
反正是他先吃的，他也不怕了，自己怕什么？他想。
如此安慰自己后，他再也忍不住肚饿，拿起糕点大嚼起来。
「别急，还有很多，坐下来再吃吧！」男孩笑着把他拉到墙角的方木桌椅坐下，看着他狼吞虎咽的样子，淡淡地问。「千刃崖没饭给你吃吗？为什么要到厨房偷吃？」
「我……我嗯嗯……得……」沈沧海的嘴巴里塞满食物碎屑，说话含糊不清，男孩伸手轻拍他的肩背，耐心地等待半晌，才再问：「是谁负责伙食的，为什么没有让你吃饱？」
把最后一口食物咽下去，沈沧海拿起另一件糕点，边说。「本来是可以吃饱的，但是前几天，即是我遇到你的前天，我不听李总管的话，所以要捱饿。」
「不听他什么话？」
沈沧海老老实实地答。「他想摸我，压我，我不让他压，还踢了他一脚。」
男孩脸上的笑意登时一敛，但瞬间便回复自若。
「你怎知道他要『压』你？」
「小林说的。」
沈沧海又拿起一件小白兔糕点，舍不得吃，举在掌心细细看着。
「小林悄悄地告诉我，李总管摸他，压在他身上，他痛了几天，夜里一直在偷偷地哭。我怕痛，所以李总管摸我的时候，就把他推开了，但是我推不开他，就用力踢他，他好像很痛的样子。」
男孩柔声问。「之后他就不给你饭吃，要你饿肚子？」
「嗯！」
沈沧海点点头，把手上的小白兔放回碟上，拿起另一件黄色菱角形的软糕咬一口，用天真的嗓子问。「其实什么是压人？为什么被压完之后就会痛？」
闻言，男孩怔忡。
半晌后，忽然一笑。「我也不知道。不如我们叫李总管过来问问吧！」
说罢，他拍一拍手，从外便走进来一个约十五，六岁的女孩。
沈沧海见她梳着丫环才梳的双丫髻，但一身衣饰比起平日儿到的丫环姐姐要漂亮多了，叮铛环佩像仙子一样，不由得好奇地瞅着她看。
男孩压着声音在她耳边吩咐几句，丫环便点头退下，沈沧海不知道他们在做什么，好奇地嘀咕了一会儿后，便继续努力地填饱自己的肚子。
男孩一直笑着托着头，看着他吃东西的样子，眼神温柔，就像看着什么最好看的事物一样，沈沧海被他奇怪的眼神看得浑身都不自在起来，害羞地用双手掩着脸说。「哥哥，你不要看了。」
「眼睛是生在我脸上的，我看什么不可以。」男孩笑着，伸手把他从椅子抱到自己膝上坐。
沈沧海更是羞得不得了，不住扭着身子要下去，男孩把手臂环紧了，笑说：「看你像条小毛虫，我以后就叫你小毛虫好了。小毛虫，小毛虫，要乖点呀！」
他登时松开掩着脸的手，鼓着腮帮子说。「我不叫小毛虫！你才是小毛虫！」
「哦！那你叫什么名字？」
他仰起头说。「我姓沈，叫沈沧海！是很好听的名字！」
「沈沧海，沧海……沧海月明珠有泪、曾经沧海难为水……」男孩沉吟一会，说。「的确好听，是你的爹娘请读书先生帮你改的吧？」家境差得要卖孩子的父母，又怎会有如此学识？
沈沧海骄傲地说。「是娘亲改的，娘亲很厉害，她会写字，还会弹琴！」
「嗯……」男孩点点头，心想：听他这么说，说不定他的娘亲曾经读过书，是个家道中落的小姐呢！
想到这里，他抬起头，打量沈沧海的脸孔。
由于经常在太阳底下工作，他的肌肤都晒成深棕色，脸颊只有巴掌大小，瘦得像只有一层皮包着骨头，但只要仔细观察，便可发现他的五官长得极标致，粉红的小嘴微微噘起，鼻子秀气，睫毛长而密，眼角高挑，两颗瞳仁水汪汪的像会说话一样，就连头发虽然剪得参差不齐，随便用麻绳束在后脑，但也是乌黑发亮的。
男孩越看，越发现他的好处，心里越是高兴，唇角也勾得更高。
在他奇怪的目光注视下，沈