潜意识中，邓简不愿让来自京师的“那个女人”的代表，与自己共享在最佳角度欣赏那座“印度统治者之门”的特权。
地中海，埃及北部的亚历山大港，三万一千多吨的英国皇家海军“复仇”级“决心”号战列舰前甲板，黑洞洞的15英寸主炮炮口下，温斯顿。丘吉尔正漫步于英格兰罕有的灿烂阳光中，左右随行的有三位陆军中将和一位海军上将：海峡远征军司令官——莫德，埃及远征军司令官——默里，新设的塞浦路斯远征军司令官——艾伦比，以及协约国地中海
联合舰队兼爱琴海分舰队司令官——杰拉姆。
“我喜欢地中海的阳光，正如我讨厌伦敦的大雾。”
丘吉尔抬了抬他的绅士杖，敲打着脚下崭新的钢铁甲板，由于海军急需新型主力舰入役，“决心”号并未像之前建造的其他主力舰那样，在钢甲板之上精心铺设一层木质地板，而是草草刷上一层防滑漆，应付了事。
“是时候让地中海平静下来了。”
莫明的感叹，翻飞的海鸥，林立的桅杆，猎猎飘扬的海军旗，有什么东西正蓄势待发。
“艾伦比将军，你对亚历山大勒塔了解多少？”
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第二百一十章：抉择！帝国的意志！（八）
“跟我们眼前的亚历山大港一样，都是亚历山大大帝下令建造并以他的名字命名的历史古城。就到土耳其人叫它‘伊斯肯德伦’，是战前奥斯曼帝国领域内仅次于君士坦丁堡的第二大港口。更重要的是，从君士坦丁堡经安卡拉通往麦加的汉志铁路，以及经科尼亚通往摩苏尔的伊拉克铁路，就在亚历山大勒塔以东100公里外的中世纪名城阿勒颇交相汇合。”
“眼下，它就是已经被砍掉了脑袋的奥斯曼帝国的心脏，支撑着这具亚细亚的僵尸继续苟延残喘，而我麾下的远征军，就是往那心窝里捅上最后一刀的刽子手。”
艾伦比铿锵有力地说完，却并未从丘吉尔脸上发现任何赞许的意味。
“你还记得马拉尔马拉岛的教训吗？”
丘吉尔冷不防又问了句。
艾伦比当然不会忘记。
1916年3月4日，就在艾伦比指挥海峡远征军突破达达尼尔海峡，即将从土耳其第5集团军后方登陆以将其围歼之际，停泊于马尔马拉岛西侧的登陆船队以及设在岛旁的水上飞机基地突然遭到华军驻土耳其联合航空队的上百架飞机猛烈空袭。
虽然游弋于附近的远征支援舰队中的“胜利”号航空母舰先后起飞了24架舰载战斗机进行拦截，部署在锚地和航空基地附近的高射炮也及时开火，但还是未能避免惨重
的损失：1艘水上飞机母舰、1艘水上飞机供应舰、1艘船坞登陆舰、2艘坦克登陆舰、7艘运兵船和货船被击沉，1艘船坞登陆舰、1艘坦克登陆舰、3艘运兵船和货船被击伤，超过六千名陆海军官兵、数十部坦克装甲车辆以及数万吨作战物资随船沉没，另有五十余架水上飞机和舰载机被炸毁或击落。【】【】
这次灾难迫使协约军推迟了登陆博拉耶尔地峡的作战计划，令土耳其第5集团军残部得以逃出加里波利半岛，退向保加利亚边境，虽然这支部队很快又在援救君士坦丁堡的战斗中被下山摘桃子的俄军击溃，但却远远不足以治愈英国人所遭受的精神创伤。
此役之后，地中海舰队与海峡远征军似乎丧失了攻打达达尼尔海峡时的充沛斗志，变得谨小慎微，疑神疑鬼，结果眼睁睁看着俄军从土耳其与保加利亚交界的黑海一侧登陆，轻松夺取了几乎不设防的君士坦丁堡。
君士坦丁堡这个宝贵的战利品从手中溜走的现实，进一步打击了英国人的士气，失望的艾伦比申请转调埃及远征军，期翼以攻取三教圣城耶路撒冷的光荣来弥补这一遗憾。
一周前，艾伦比终于离开了海峡远征军在恰纳卡莱的司令部，搭乘一艘巡洋舰抵达亚历山大港，踌躇满志的他下了船才知道，他并不是来接任埃及远征军司令官的，夙愿破
灭的同时，他被告知：月底之前他将前往塞浦路斯，去指挥一场规模不亚于海峡战役的大规模登陆作战。就到
然而，马尔马拉岛的阴影依然困扰着他，从接到新任命的那一天起，艾伦比最担心的不是如何将十万大军送上海岸，而是如何避免运输这些部队的船只在启航之前就被中国人的飞机送进海底。
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“绝不能让马尔马拉岛的悲剧重演，关键是情报和协调工作，其次要有强大的空中支援。”
艾伦比的这句话既是总结，也是抱怨，更是要求。
丘吉尔背手望天，缺乏指向性地点点头：“是的，情报，协调，空中支援，这些都很重要，但最重要的，是指挥官的决心。无论采取了何种措施，都不可能绝对避免意外的发生，一旦遭遇意外的打击，是惊慌失措、畏缩不前？还是意志坚定、勇往直前？要我说，我们最应该避免的，不是马尔马拉岛的悲剧重演，而是君士坦丁堡的遗憾再现。”
没等艾伦比反应过来，丘吉尔又自顾继续道：“我们会给你尽可能充分的情报支持，包括在战役发起前设法令敌人相信有一支大型援俄船队将通过海峡，让中国人的飞机老老实实守在海峡附近——当然，这仅仅是一整套相互作用的策略中一个难以预料效果的小计策而已。”
“在登陆行动开始前夕，海峡远征军和俄军
高加索方面军将以安卡拉为中心，从东西两面发起全线进攻，埃及远征军也将全力猛攻土军在巴勒斯坦的防线。此外，俄军将摆出在小亚细亚北部黑海海岸登陆的姿态，希腊军则做出在小亚细亚西部爱琴海海岸登陆的样子，从多个方向扰乱对方的判断，让敌人难以及时下定决心，对我军真正的主攻方向派去援军。”
“为登陆部队提供支援的空中力量，将包括地中海舰队两艘航空母舰上的一百五十架舰载机，以及即将进驻塞浦路斯岛的另外两百五十架岸基飞机和水上飞机，这已经是我们在整个地中海战区所能集结的最大规模的空中作战力量了，为此我们将不得不暂停海峡地区的船团护航行动，并将爱琴海的航空反潜巡逻任务部分地交给法国和意大利航空兵。”
“看来我非成功不可了。”艾伦比脸上的微笑掩盖不住他内心中亚历山大情结与压力山大感受之间的角力。
丘吉尔点头一笑：“你在亚历山大勒塔站稳脚跟之后，应该尽快向阿勒颇进军。占领了那里，就切断了汉志铁路和伊拉克铁路，整个奥斯曼帝国也就一分为三，与此同时，至今为止威胁着海峡交通线的中国航空远征军，也将立即失去来自伊拉克北部的燃料供应。”
“在那之后，希腊远征军将在小亚细亚西南的爱琴海港口——伊兹密尔—
登陆，这座被希腊称为‘士麦那’的古城周边居住有不少希腊侨民。不过这支拥有至少5个师的大军不会只满足于保护侨民这种过家家式的任务，他们将向科尼亚进军，沿着海岸扫荡那些据说在荷马史诗时代就属于希腊城邦体系的地区，而你也应该派出分遣队跟他们迎头对进，在小亚细亚南部的某个地方实现会师，从南面包抄安卡拉方面的土耳其军主力。”
“但这还不是你的主要任务，远征军在巩固了阿勒颇的防御后，主力应迅速南下，攻占大马士革，扫荡叙利亚和巴勒斯坦北部，协同埃及远征军围歼巴勒斯坦前线的土耳其第4集团军。”
“以及——夺取耶路撒冷？”艾伦比迫不及待地补充道。
丘吉尔瞥了一眼艾伦比身旁的默里将军：“那是埃及远征军的任务。”
“在协同埃及远征军征服巴勒斯坦之后，你将指挥一支更强大的远征军前往伊拉克，在高加索和波斯方面的俄军分遣队协同下，攻占巴格达，夺回巴士拉，把土耳其人和中国人赶下波斯湾。”
艾伦比顿时心中一震——压力，原来可以比山还大。
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第二百一十章：抉择！帝国的意志！（九）
中国华北平原上某个平凡而灰扑扑的小镇，正逢集日，四面八方的来客熙熙攘攘，把狭窄而摆满了杂乱摊位的市街挤得水泄不通。
街头一间撑着油布阳伞的茶铺里，一群敞着汗湿的短褂、沾满尘泥的裤腿挽到膝盖上的汉子，正喝着大碗茶，抽着旱烟杆，有一拨没一茬地聊着身旁的新鲜事。
“听说小宛村的二狗子被抓起来了，知道为啥不？”
一位精瘦黝黑、小眼睛大耳朵的中年汉子向周围的同伴神秘地眨眼道。
“哪个二狗子？”有人问。
中年汉子眯眯眼：“就是村东头马大嫂的侄子啊，常来咱们村运东西的，驾着辆胶**车，挽了匹枣红大马，威风着呢。”
“是他啊……”
众人交头接耳议论起来。
“挺漂亮个小伙子，看起来不像干坏事的啊，怎么抓起来了？”
“这话说的，长的漂亮咋就不能干坏事啦？”
“还是听听三叔咋说的吧。”
“对，三叔，您就给我们。”
被称为“三叔”的中年汉子看到自己的话达到了效果，满意地点点头，摆出惋惜的样子叹道：“二狗子什么都好，就是性子太直，前两天乡里来了人，说是县里下了征调令，要征用他的马，他不干，人家用强的，他就动手了，这不，就给人家五花大绑，押到县里去了。”
“后来呢？”
听众们的好奇心已经被三叔勾了起来，显然不可能只被这三言两语打发走。
“后来？马大嫂托俺给他找关系，把二狗子弄出来，俺就找了小河沿的老孙头，让他当警察的儿子去给说说情，你们猜怎么着？”
“怎么着？”
“人家开价三千大元，否则就移送检察院，提起那个什么公诉来的，判个十几年算是轻的。还说战争时期军法行事，想坐牢都没门，要么丢到西伯利亚修铁路，要么扔去南洋修工事，死了都没人收尸。”
众人惊讶不已，面面相觑：“�
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