随后莫斯科利用这一地区邻国间的相互不信任，在最初显示海军实力的基础上，紧接着又积极地展开了外交活动。因而，苏联能够通过谈判同印度、南也门和索马里签署了互助友好条约。同时，苏联还向葡萄牙在非洲难以控制的殖民地－莫桑比克和安哥拉的游击队提供援助。恰恰是这些条约及在非洲的力量渗透使印度洋的港口为苏联舰队打开了方便之门。而其中包括印度的若干港口，南也门的亚丁港，索马里的柏培拉港。
位于亚丁湾的边缘的索马里是通向红海的大门。虽然这个时候英国还在亚丁保留了一个海军基地。但却在柏培拉的对岸，苏联开始建造另一个海军基地，包括一条飞机跑道、储油设施和反舰导弹基地。苏联条约体系的一个目标是利用西方国家的退缩，另一个目标是成立亚安体系，把中国排除在外，以此孤立苏联的对手中国。那个时候，苏联领导人勃列日涅夫曾把索马里的西亚德－巴雷主席列为第三个目标。他说：“我们的目标是争取控制西方所依赖的两大宝库－波斯湾的能源宝库和中非与南非的矿产宝库。”
当1974年，葡萄牙的独裁统治被推翻，取而代之的新的葡萄牙政府立即批准葡属非洲殖民地独立的之后，在莫桑比克，得到苏联大量援助的解放阵线已经控制了其他的叛乱集团。它立刻就操纵了莫桑比克人民共和国。而在安哥拉，人们发现为争取独立的三方正在就组成新政府的权力而互相争斗。这个时候，由于美国决心不再卷入一场类似越南的战争中去，因而尽可能不支持亲西方的一派。可苏联却空运1。5万名古巴官兵到安哥拉与人民阵线一道战斗。人民阵线赢得了胜利并成立了安哥拉人民共和国。两个新成立的国家的领导人不久就与莫斯科签定了友好条约。
随后在1977年，苏联的盟国索马里对埃塞俄比亚的欧加登省提出了领土要求，并派遣部队越过边界，击溃了守军。但是苏联权衡了它们的利害关系所在后，突然来了个180度的转弯。他们突然向埃塞俄比亚空运了价值40亿美元的武器和三千名军事技术人员，并且派遣了两万人的古巴部队。古巴部队暂时阻止了索马里的进攻。这样，苏联失去了三百万人口的索马里盟友和他们在柏培拉的海军基地，却又得到了三千万人口的埃塞俄比亚盟友和使用埃塞俄比亚在红海的马萨瓦港，苏联人开始在这里建设一个新的海军基地。
当1970年代走向1980年代，而即将结束自己的十年之期时，处于在印度洋～太平洋交集地的印度支那半岛上的战争烟云却还在继续。美国人从越南的撤军并没有导致这个亚洲的盲肠继续发炎。在这里，柬埔寨又经历了一次浩劫和被占领。这次的占领者是苏联的盟友越南，它打败了波尔布特的红色高棉政权，侵入了柬埔寨，并随即与中国人爆发了边境战争。
而在亚洲沿岸的另一端，南也门此时也已经成为了红色政权，苏联人完全控制住了这个国家。并给南也门送来了大量的飞机、坦克和火炮。这样从安哥拉通过埃塞俄比亚的道路一直延续到印度洋海岸边，而南也门则是处于在波斯湾对岸的延伸线的另一端，通过这条线，苏联人可以一直将自己力量连续到高加索，只不过在这条连续线的中间关键处有沙特阿拉伯这个阻挡者，而偏偏是这个阻挡者掐断了这条连续线。此时位于东北方的阿富汗，苏联人支持的反政府力量罢黜并谋杀了国家元首，建立了一个在苏联人控制下的反西方的义政府。同样通过阿富汗的延续，苏联军人直接可以从中亚进入温暖的印度洋，直指波斯湾，只是在这个方向上，还具有伊朗是个障碍。
但是由于穆罕默德－雷扎－巴列维国王的统治无能及政府的残暴镇压行为，伊朗的政局也在1970年代末期变得愈来愈动荡。西化运动很失民心，特别是在宗教界，警察为了镇压刚刚兴起的反抗而采取了日益严厉的手段，更是让这个国家开始充满动乱。
1979年2月，伊朗发生革命，阿訇们联合起来，掀起了革命的风暴，革命势力驱逐了巴列维国王，迫使他流亡国外。阿亚图拉－R－霍梅尼成为领袖。在政权更迭的混乱中，数以千计的涉嫌者，包括许多美国人逃离这个国家。六艘美国海军的军舰从伊朗南部的港口送出了四百四十人，其中有两百名美国公民。
霍梅尼新政权的第一个行动就是取消了同美国的价值七十亿美元的飞机、舰艇、导弹以及其他军火的定货合同，其中包括四艘先进的阿亚图拉级也就是基德级驱逐舰。由于对伊朗国王军队中的高级军官的迅速处决，伊朗军队很快土崩瓦解，不过伊朗伊斯兰共和国很快。尽管苏联动用了煽动性的广播和支持伊朗的其他持不同政见的派别，而且对驱逐国王也起了一定的作用，然而，苏联并没有从这场革命中捞到好处，因为，新政权排斥一切外来影响，反苏和反美的立场几乎是相同的。霍梅尼的信条是“伊朗既不是东方的也不是西方的”。
不过伊朗的革命之所以发生，毕竟是由于卡特执行了一项看似出于好意、实际却是错误的的政策。因为伊朗的最后一任国王－巴列维实行镇压的恶习，可问题是，他的镇压行动只有在美国军事援助下，他才得以如此。不过巴列维的这些行动却是触犯了卡特总统对所谓人权的根深蒂固的信念。于是，卡特要求伊朗政府首先采取一些开明的政策，尔后才能继续进行武器贸易，结果他无意识地引发了伊朗积存多年的怨恨情绪。这才有了伊朗的革命。
在革命发生后的3月，卡特总统下令派遣一个航空母舰战斗群至阿拉伯海，但是他却拒绝公开说明派遣航空母舰战斗群的目的，结果卡特的这种行为更是引起了伊朗人的愤恨。1979年秋，卡特总统允许流亡的巴列维国王到美国做紧急手术，这更是导致了对峙的发生。11月4日，双方都在寻求的摊牌机会终于来临了，美国驻德黑兰的大使馆遭到了穆斯林学生们的袭击，学生们占领了美国驻德黑兰的使馆，并且抓了包括15名海军陆战队员在内的各种身份的美国人当作人质。劫持者提出的释放人质的条件是向伊朗交出巴列维国王“窃取”的财富，并强烈要求引渡国王，对他的‘罪行’进行审判。
有66名美国人被拘禁，这自然引起了轰动，随后美国政府采取了报复手段，冻结了伊朗在美国的总计达几十亿美元的资产；除粮食和药品外中止同伊朗的所有贸易；从美国驱逐所有的伊朗军事人员；只有在美国学校的伊朗学生可以留在美国。
同样就在四天以后，国会重新批准建造已被取消的第四艘尼米兹级航空母舰。这一次，卡特总统同意了国会的决议。六天以后，即1979年11月14日，总统又命令另一个航空母舰战斗群驶往阿拉伯海。11月17日，德黑兰释放了13名人质。尽管形势非常紧张和令人不安，但总统的政策在开始时看来有可能取得成功。11月21日，又有一个航空母舰战斗群开赴阿拉伯海，加入已在那里的第7舰队。但是，到12月8日，其他的53名人质已经被关押了将近5周之久，而且仍然没有获得自由的迹象。而且伊朗人警告说，美国如果对伊朗发动攻击，他们立即处决美国人质。
而同样几乎就在同时，阿富汗的局势也开始变得混乱。总统开始接到苏联可能入侵阿富汗的情报，可就在卡特注意到了这个问题，并且向苏联发出了警告的时候，情况已经变得糟糕了。12月27日，入侵发生了。苏联人经过精心计划，从空中和陆上大举入侵阿富汗，并且扶植了一个傀儡作为政府的元首。。这是自第二次世界大战之后，苏联人首次动用军队进入中欧的华沙条约成员国之外的一个国家。如今，在苏联与它的目标之间已经没有任何重大的障碍了，苏联人既得了印度洋的一个不冻港又控制了波斯湾国家的石油。
尽管卡特总统呼吁苏联人立即从阿富汗撤出他们的军队，并要求参议院不再顾及他和勃列日涅夫签署的限制战略武器第二阶段会谈的协议，取消向苏联出口小麦的年度计划，停止与苏联交换高技术资料和情报，要求国会恢复征兵注册，并抵制将在莫斯科举行的奥运会。甚至还向全世界宣告：“任何外来势力想要控制波斯湾地区的企图都被视为对美国切身利益的侵犯，它将受到包括使用武力在内的各种必要手段的回击。”但这一切都开始变得不堪。
虽然这个时候，大批美国海军的舰只已经部署于阿拉伯海，但人质依然遭到拘禁。于是在1980年4月，一个不成熟的营救人质的企图引起了人们对美国武装力量的装备和能力的关注。4月27日，从‘尼米兹’号航空母舰上起飞了八架RH－53D直升机；它们与从埃及起飞的美国空军的运输机紧密配合，试图发动了一次救援袭击。
可是在飞临伊朗上空时，有上架出了机械故障，迫使指挥官取消这次营救活动。在撤离设在伊朗沙漠中的一个临时停留站时，一架直升机在黑暗中又撞上了一架运输机，致使运输机起火，8名救援人员毙命。流产的、闹剧般的努力丝毫没有提高美国在国内的声望，也没有提高美国在世界上的声望。反而让美军的实力再次遭到质疑。
不久，当伊朗人毫不留情地将烧焦的美国人的残骸在他们的电视节目中展示出来的时候，世界一片嘘声，尽管卡特气愤地下令在华盛顿的伊朗使馆的全体人员在72小时内离开美国。但谁都知道，这个似乎，吉米－卡特的总统生涯已经结束了。
换一位总统就有可能经受住这次挫折。换一个时候，卡特可能也会经受住这次挫折。如果袭击获得成功，他很可能会在当年11月的选举中取胜。但是，由于已经历了15年的混乱、失败和士气沮丧，而且由于现在分散于各地的人质已无法以军事行动营救，因此这次失败对于吉米－卡特总统的逊位便比其他任何因素都更为重要。于�
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