象咱们这种人，不革命是没有活路的！……“
“你就放心吧，排长，咱们一块出来，我不会给你丢人……
你把我脚头的被边儿掖一掖，我觉得透风。“
铁锤把小李的脚包得严严实实，然后说：“那就快睡吧，天明还得赶路呢！”
“今天夜里不要下雨就好了。”
“你看星星很亮，不会下的。”
时间不大，就传过来小李匀称的孩子韵味的呼吸。铁锤接着也睡熟了。这夜没有下雨， 但寒气凛冽，他们依偎得更紧了。
草地露营的人，一般都起得很早。因为黎明前凝重的寒气是很难抵御的。铁锤和小李起 来的时候，天还似明不明。这时，他们听到不远处有小镐和铁锹挖土的声音，那是有人在掘 墓地了。因为每天露营起来，总要有一些人冻死。甚至有五六个、七八个人围着一堆灰死在 一处，那是因为半夜里木柴着完而冻死的。看见这样的场面总使人心肝疼痛，黯然伤神。铁 锤和小李没有去看，只听着那镢头掘土的声音就叫人心都碎了。
昨天他们来得很晚，周围的景物都没有看清楚。现在站在山坡上往西南一看，一幅从来 没有见过的景象，使他们惊讶不已。原来在望不到边的一大片沼泽地里，腾起了无数丈把高 的水柱，就象一支支数不尽的喷泉。随着这喷泉还发出象牛叫似的哞哞的声音。小李被这奇 丽的景象弄迷糊了。他眯着眼睛问：“排长，这是什么地方？”
“听首长说，这叫分水岭。”
“什么分水岭？”
“长江与黄河的分水岭嘛。这边是长江流域，只要再过去一道小山，那边就是黄河流域 了。”
小李对这个说法感到新奇。他把这个小山坡看了又看：“那不是说咱们快到北方了吗？”
“是的，是快到了！”
“那咱们赶快走吧！”小李高兴得要跳起来了。
饭后，他们随部队出发时，东方又是一轮没有热气的太阳，眼前又是单调的荒无人烟的 草地。除了部队没有一个人影，一种无形的孤寂之感压着人们的心。这时，哪怕是一个人， 一个懂得汉话的人露一露面，也会引起惊人的快乐。可是一切依旧，除了几个土拨鼠在路边 探头观望，一个人影你也别想见到。这种景象很容易使人气馁，使人意志消沉。人们迈着沉 重的脚步，瞪大眼睛，望着前方，望着天际，希望能出现一个村庄，甚至一户人家，一缕炊 烟，然而远处什么也没有，只是茫茫草地和漠漠荒烟……
红红的朝阳，刚刚晃了一晃又不见了。草地上依然是阴沉沉的浓雾，依然是牛毛细雨， 蒙盖了眼前的一切。
今天是草地行军的第五天。走出不到二十里路，就有掉队的了。掉队者愈来愈多。许多 收容队，不厌其烦地在后面劝说着，督促着，鼓动着，帮他们背着东西，搀扶着他们艰难地 行进。
下午，铁锤他们正向前行进时，望见三个人在地上拖着一个类似担架的木架，木架上躺 着一个病号。木架是临时砍了几根歪歪扭扭的红柳仓猝绑起来的。那个躺着的病号，盖着一 床薄薄的灰毯子，双目紧闭，显然处于昏迷状态。前面那三个人用绑带系在木架上拖着，走 几步停一停，显得十分吃力。他们见后面来了人，都显得很高兴，其中一个瘦高挑说：“同志，快帮帮忙吧，我们拉不动了！”
铁锤快步赶上去说：“你们是哪个单位的？”
“我们是军团炮兵营的。”那个瘦高挑停下脚步答道，“你们知道吗，我们拉的是位神 炮手呀！过乌江的时候，江边上有两个炮楼，叫他一炮一个都摧毁了，《红星报》上登过 的，那就是他！……”
“他是赵章成吗？”
“不，是赵章成的大弟子，本事跟赵章成差不离。他的身体本来很好，就是喝了草地上 的水，中了毒，已经有两天不吃饭了。首长说，一定得把他拉出草地！”
“这个自然！”铁锤马上决定加三个人上去。说完就伏下身子去解绑带，然后拴在架子 上。
这样，架子上增加了三个人，拖起来就轻松多了，可是，走出不远就面临着一片沼泽。
“我们背吧。”
铁锤说完，就弯下腰去揭那位炮手盖着的军毯。军毯揭开，着实让他吃了一惊。那位炮 手脸又黑又瘦，肚子却胀得象扣了一口大锅，两条腿肿得象两根柱子。炮手睁开眼睛，平静 地看了看周围，看了看那块沼泽地，立刻一切都明白了。当铁锤要扶他坐起来时，他摇了摇 头。
“你们不要抬了。”他平静地说。
铁锤一边扶他，一边亲切地笑着说：“我们怎么能把神炮手丢下不管呢！”
他勉强坐起来，又摆了摆手：“真的，不要抬了。你们走出草地，告诉我家里一声也就行了……”
话没有说完，一时克制不住，落下了眼泪。
“同志，别说这话。出了草地，我们还等你开炮打胡宗南呢！”
铁锤说着，就把炮手驮在背上。
在沼泽地里行进，要每一步都要踏在凸出水面的草团团上；又怕把病号摔到水里，这就 非常吃力。铁锤开始倒还能勉强支持，走了不远，已经汗流浃背，浑身湿透。小李见他气喘 吁吁，就将铁锤替换下来。这样，大家轮流背负着这个神炮手向前缓缓移动。
直到将近黄昏时，才跨过了这片沼泽，将神炮手重新放在架子上拉着。然而这时铁锤已 经筋疲力尽，每迈一步都非常沉重。他就嘱咐小李说：“你带着收容队先走吧，我在后面稍 微缓缓劲儿，你们一定要把神炮手拉到宿营地。”小李连声应命，赶到前面去了。
铁锤坐在路边歇了一会儿，看看天色已晚，不敢大意，连忙起来赶路。走出三五里路， 见路边上坐着一个红军战士。走近一看，是一个十四五岁的小鬼，坐在小背包上，标语筒子 扔在一旁，两只手捂着肚子，头垂到膝盖上去了。他扳起小鬼的头，见小鬼眼睛闭着，伸进 手去摸摸他的胸口，心脏还在卜卜地跳动。叫了两声，小鬼勉强地睁了睁眼，又合上了。接 着，铁锤又去摸他的米袋，米袋空空，一粒粮食也没有了。一切都已明白。铁锤晃晃自己的 水壶，幸而还有小半壶水，就让小鬼枕着自己的肘弯，灌了他几口，小鬼就睁开了眼睛。
“你是饿昏了吧？”铁锤微笑着问。
小鬼点了点头。
铁锤从背上取下自己的干粮袋，掂了掂，真可怜，只不过还剩下半茶缸子炒青稞，就小 心翼翼地倒出了一半，送到小鬼面前。
小鬼不好意思地用小手一推，说了声：“我有。”“别哄我了，”铁锤笑着说，“吃 吧！”接着就将一把青稞麦倒在小鬼的掌心里。
小鬼用两手捧着，吃得异常香甜。既想狼吞虎咽，又怕一下吃光，他带着笑意地瞅着那 些麦子，仿佛他是什么活物似的，一小口一小口地细嚼烂咽。
小鬼将一把麦子吃完，眼瞅着就有了精神，但毕竟食物太少，仍然站不起来。铁锤自然 知道，对于一个饿昏了的人，一把粮食无济于事。想把最后一把粮食全倒给他，那自己就一 点也没有了。谁也知道这意味着什么。他握着米袋迟疑了一下，想背回到背上，不禁面红耳 热，觉得这种思想非常可耻。“救人还是救到底吧！”想到这里，他就拉着小鬼的手，将余 下的炒青稞一颗不剩地倒在小鬼的掌心里。
“吃吧，吃下去就有力气了。”
小鬼毕竟饿得太苦，就将那把炒青稞全都吃了下去。铁锤又让他喝了剩下的水。小鬼精 神大振，脸上出现了愉快的笑容。
“现在好一点吗？”铁锤笑着问。
“好多了！”小鬼声音朗朗地说。
“你是团宣传队的吧？”
“是的。”
“过雪山的时候，我好象看见鼓动棚里有你，你还给大家说快板呢！”
“是的，是的，我也好象见过你，在遵义开大会的时候。
你叫什么？“
“我就是那个杜铁匠嘛！”
“要不是你，我这条小命准留在这草地上了。”
说着两人起来一起赶路。走了几里路，铁锤觉得自己跟不上他，就说：“我在路上还要收容，你快赶路去吧！”
小鬼这才匆匆赶路去了。
天渐渐黑了下来。一个人在这样的荒野上夜行，不论什么人都会有一种隐隐的恐惧。也 许铁锤过于慌促，一只脚踏进软软的稀泥中去了。心里一急，忙往外拔脱，不防另一只脚又 陷进去了。这时，几天来陷进泥潭者的可怕形象，就纷纷来到脑际，更加重了他的不安。这 样，两只脚三倒两倒，已经陷得膝盖深了。从理智上来说，他告诫自己，必须沉着，只有等 人来救，不要再倒腾了；可是听听四外，旷野上只有尖厉的风声，什么人也没有，于是又挣 扎起来。不一时，稀软的泥已经埋住了大腿。他曾听人说，躺倒是一个可取的办法，可是周 围全是泥水，也颇使人为难。犹豫了许久，他才伏在地上，终因陷得过深，没有挣扎出来。
夜色渐浓。刚才还有一点暗淡的光亮，现在什么也看不见了。不一时又下起了小雨。铁 锤本来胆子很大，这时却被恐惧震慑住了。他想，行军路上或远或近总会有掉队的人，如果 听到他的声音一定会来救他，昨天，他正是听见那位老炊事员的声音才奔向他的。于是，他 就大声喊道：“同——志！……同——志！……”
他的声音越喊越大，却没有一点回应。
“也许我今天真的完了……”他心中暗暗地想。当这个念头一出现，更增加了他的恐 怖。他连续又挣扎了几下，已经深深地陷到了腹部……
这时他并没有最后绝望。他想，总是会有人来救他的。即使到了明天，也总是会有收容 队或后续部队。为了不再陷下去，他拼命用两臂抵住地面，决心支持到天明！他睁着两只大 眼，向前不停地凝视着。恍惚间，他果然听见脚步声了，而且不是一个人，是许多人迈着齐 刷刷的脚步，向他走过来了。他看见那戴着红星军帽的队伍，可爱的同志们，真的过来了， 就要来到他的身边。他似乎和小李正高高举着花炮在迎接着他们……
不知什么时候，飘来了一阵冷雨，把他打醒了。他的双手仍然死死地抵住地面。这时， �