不知什么时候，飘来了一阵冷雨，把他打醒了。他的双手仍然死死地抵住地面。这时， 他觉得又渴又饿。他取下水壶，里面只有几口水了，小心地喝了两口，觉得舒服了一些，登 时又饿得难忍。他用力拔了几棵野草的叶子，嚼了嚼，又涩又苦，就吐了出来。这时，他忽 然看见对面不远处有一个死马的骨架，那个骨架似乎比昨天那个马的骨架还要高大，上面还 有不少的肉。他觉得这匹马距离自己是这样地近，不过几公尺左右，只要自己稍稍爬上几步 就可以够上它了……
午夜，旷野里出现了六七支火把，向这里渐渐移近。人们终于来到了他的身旁，为首的 正是小李。但是，铁锤的身子几乎完全陷下去了，地面上只露出一个戴着红星军帽的头和宽 阔有力的肩膀……
“排长！”
小李发出一声撕裂心魂的叫喊，扑了过去。随着夜风，他的哭声在荒冷的旷野上传得很 远，很远……
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地球的红飘带 （六十六）
毛泽东一觉醒来，觉着睡得心满意足，异常舒适。昨天赶到班佑，已经很晚，实在困乏 已极，警卫员把他领进一座房子，铺好床，他便睡下，连身也没有翻，就睡到日上三竿。
他醒来一打量，才看出这是一座牛屎房子。四周的墙全是用一摊一摊的干牛粪堆起来 的。然而房子颇大，迎着门是神像，桌上放着念珠，地上放着蒲团，是藏人念经的地方。房 子正中是专烧牛粪的灶火，上有天窗。小吴和小沈两个警卫员正在烧水，把成簸箕的干牛粪 倒进灶膛里，便毕毕剥剥地烧起来，浓烟从天窗滚滚而出，并不呛人。两个警卫员的情绪看 来很高，脸上都充满微笑，想是为走山草地而欣幸。他们两个在草地上都曾陷在泥窝里，被 毛泽东拉了出来，所以对毛的感情也就更深了。毛泽东刚从床上坐起，两个人便跑过来，笑 着问：“您睡得好吗？”
“我可从来没睡过这样的好觉。”毛泽东笑着说，“是什么床这样舒服？”
小沈把软软的铺草掀起来，笑着说：“你看看是什么床？”
毛泽东一看，原来是一大堆干牛粪，不由得哈哈大笑。
水烧开了。毛泽东喝了一大缸子，便信步走出院子。这里仍旧是藏区，房子的样式却和 黑水芦花又有不同，左看右看，差不多全是牛屎房子。每座房子上都树立着一枝枝旗竿，上 面挂着写有藏文的白布经幡，风一吹，这些白色的旗林就啪啪地响成一片。这同藏族水磨房 里能够转动的经卷一样，意思是借助水和风时时刻刻都在诵经。
毛泽东信步走到村南，这里有一片不小的红柳林。有些红柳差不多有一搂粗，因为苦 寒，树长得很慢，想来总有几百年了。林子旁边是一道清澈的小河。早晨的阳光照耀着，满 地都是美丽的野花。
他走出林子，向南一望，草地上还有些零零星星的掉队人员，正向这里吃力地走着。有 几个人已经快走到村边，其中一个人戴着眼镜，拄着根棍子，穿着踢里拖落的大袍子，样子 很象徐老。待走得近了，才看出果然不差，他还牵着一匹马，马上骑着一个小鬼。再后面是 谢老，由樱桃搀扶着一步一步走得很慢。他的破棉衣上沾着一块一块的稀泥，看来是跌倒过 的样子。眼镜缺了一条腿儿，用一根白线挂在耳上。胡子长得很长，显得相当衰弱。
毛泽东紧走几步，赶到他们身边，亲切地笑着说：“徐老，谢老，你们俩很有点吃不消吧？”
“我还行，就是谢老够呛”徐老抢着说，“平时，你们老问我为什么不骑马呀，不骑马 呀，这不是，过草地就用上了。”
说着，他露出得意的笑容。
“所以，这一次你还是没有骑马。”毛泽东笑着，看了看马上驮着的那个小鬼。
“我的小鬼病了，我也不能把他撂在草地上嘛！”
毛泽东一低头，望见徐老的袍子下，露出一条红裤子，惊奇地问：“你穿的是么子裤子？”
“没有法子！”徐特立叹口气自嘲地说，“裤子太破了，别人给我一块红布，我就缝起 来，你瞧，比新娘的裤子还鲜艳吧！”
徐老的话，引得毛泽东笑了一阵。毛泽东又望着谢老那衰弱疲惫的样子，问：“谢老，你的马呢？”
谢老还没接话，樱桃笑着望了他一眼，说：“他送了人了！”
“送了谁了？”
“一个干部。”樱桃说，“在贵州，那个人一天拉痢拉血，浑身肿得不象样子，一步也 走不动，眼看就得寄下来，谢老就把马让他骑了。”
“后来呢？”
“后来，过金沙江，那匹马没拉好，被水冲走了。那个干部觉着对不起谢老，哭了一 场。谢老说，冲走就冲走了吧，我也练练走路。从此就一直走到这里。”
毛泽东深沉地叹息了一声，望着谢老那虚肿的脸，又问：“你的身体怎么衰弱成这样？”
“他把粮食都给了年轻人了，自己去吃野草。”樱桃又插嘴说。
“润之，我开始信心还是有的。”谢觉哉抬抬浮肿的眼皮，“后来，我就觉着我不一定 能走出草地了。我想，粮食还是让给年轻人吃吧，他们有希望走出草地，为革命工作的时间 也长。”
毛泽东的脸上出现了深深感动的表情。
“我这次能走出草地，主要得感谢同志们。”谢觉哉说，“那天要不是董老，恐怕就没 有我谢觉哉了。”
说到这里，他的眼睛湿润了。樱桃怕毛泽东听不明白，就插上说：有一天，谢老实在走 不动了，拐棍也陷在泥里拔不出来，万般无奈，就把他背上那条花毯子丢了。后来，董老见 草地上扔着一床花毯子，一看就知道是谢老的。他想，如果不是谢老万不得已，便不会丢掉 这条赖以活命的毯子。这样，董老就把毯子拣起来，到了宿营地还给他。
“就是这条花毯子。”樱桃笑着向自己背上一指。
“这个鬼草地，现在总算走出来了！”谢觉哉望着毛泽东感慨地说，“润之，我跟你 说，这样的困难我们都能够战胜，不会再有什么困难能吓倒我们了。中国革命是真正该胜利 了！”
“好，你说得好！”毛泽东连声说，“我们是真正该胜利了！”
“这个村子是班佑吗？”樱桃笑问。
“是的，是班佑。”毛泽东笑着回答。
马背上那个满脸病容的小鬼，插进来问：“我们这就算走出草地了吗？”
“走出了，基本上走出来了。”毛泽东又说。
樱桃笑得象一朵花似的，两个眼又笑成豌豆角了。小鬼如果不是在马上真要跳起来了。
这时，从正北方有十几个人骑着马奔驰过来。毛泽东转过身来，用手遮着阳光一望，只 见为首的那人，一手牵着丝缰，姿态英挺威武，第二个脸型长瘦，就象沾在马上那样沉着从 容。来到近处，那两人显然发现是毛泽东，就急忙跳下马来，打了一个敬礼。毛泽东见是陈 昌浩和徐向前，忙上前同他们握手。经过毛儿盖一段相处，彼此都比较熟了。不过陈昌浩与 徐向前不同，陈少年得志，比较自负，在毛泽东面前谈笑自若，毫无拘束，而徐则认为自己 不过是“小党员”，一举一动都比较拘谨。
“毛主席，你睡得好吗？”陈昌浩笑嘻嘻地问。“很好。”毛泽东亲热地笑着说，“我 在牛屎堆上睡了一个最好的觉。你们在巴西都住下了吗？”
“住下了，我们来向你汇报情况。”
一说“情况”，在那个年代就是“敌情”的同义语。毛泽东脸上立刻出现了严肃的表 情，转身对徐老、谢老说：“你们快进村休息去吧。”
说过，就领着陈、徐进了自己住的房子，让他俩坐在自己的牛屎铺上，自己在灶前的矮 凳上坐了。警卫员给他们倒上两杯开水。
“敌情有变化吗？”毛泽东亲切地问。
“有变化。”陈昌浩答道。“我们派出的侦察回来报告，胡宗南的一个师已经从漳腊出 动，企图增援包座的敌人。”
“哪个师？”
“四十九师。师长是伍诚仁。”
“噢，这个师在江西是见过面的。”毛泽东点了点头。
陈昌浩接着报告了上下包座的情况。上下包座相距数十里，山高路险，森林密布。上包 座驻守敌军两个营，下包座驻守敌军一个营，早已修筑了不少碉堡，紧紧扼制着红军进入甘 南的必经之路。
毛泽东望了望徐向前和陈昌浩，说：“你们的意见呢？”
陈昌浩望了望徐向前，示意由他来谈。
徐向前是一个典型的军人。尽管处在极其艰苦的条件之下，仍很注意军人仪表，皮带和 绑带都扎得整整齐齐。他平常少言寡语，态度严谨。现在见陈昌浩瞅他，就操着山西五台的 口音说：“现在一军过草地减员太多，三军还没有上来，我们的意见是：让四军和三十军来担负 这个任务。”
他说的一军、三军就是一方面军的一、三军团，现在都统一称军。他说的三十军、四 军，都是四方面军的。徐向前的通情达理，使毛泽东脸上露出喜色。接着毛注视着陈昌浩， 似乎订对了一句：“你认为呢？”
“我们商量过了，这是我们共同的意见。”陈昌浩说。
“那太好了！”毛泽东显得相当高兴，拿出他的实际是树叶子的烟叶，灌了满满一烟 斗，点燃起来。又问：“那打法呢？”“我们还要去看一下地形。”徐向前说，“现在，援 敌还在百里以外，我们打算先歼灭上下包座的敌人，然后打援。这一带森林密布，便于隐 避，似乎适合采取伏击方式。这样作不知是否合适？”
“好，很好。”毛泽东显然感到满意。他连抽了几口烟，停了一会儿，又望着陈昌浩 说，“你们知道左路军的消息吗？”
“我们得到的最新消息，他们还停在阿坝没动。”陈昌浩说。“还是请他们快靠过来 吧。”毛泽东深沉地思索着说，“我在毛儿盖会议上已经说过，我们到达夏洮地区之后，应 当向东发展，不应当向西。我记得你们是赞成我的意见的！”
“是的，我是赞成这个意见的。”陈昌浩说。
原来，过草地前夕，也就是八月二十日，中央政治局开过一个毛儿盖会�