周沉展颜笑道：“哪里哪里。来来来，为了庆祝合作成功，你我干上两杯。小二，来一坛‘燕山飞雪’，要三十年的！”
不一会，小二紫着个脸过来了：“这位客官，本店本小利微，没有‘燕山飞雪’。”这燕山飞雪传说是当年燕侯和妲己夫人冬日赏雪时所饮佳酿，号为天下第一美酒，燕国也是不多见的。现在周沉一下子就要上一坛，小二的脸可想有多难看。
子雷脸上仍是笑容不变，心中又把周沉的来头上升了一格。这燕山飞雪虽然市面上也有，但多是不足十年的次品，远不及三十年以上沉酿来得香醇干冽。饶是如此，燕国也是一壶卖到百个金元。子雷还是小时候参加国宴有幸喝过几口，至今难忘其味。现下周沉开口就是一坛三十年的，怎能不让子雷吃惊。
周沉拍拍额头，恍然道：“倒是我忘了这茬。也罢，大家随意吃点垫垫肚子，晚上咱们去燕京酒楼吃好的。好酒好菜管够。”
闻听此言，周沉的一干侍从眼都绿了，随意吃了两口馒头，喝了几口肉羹就停箸不动。也难怪，自打离了蓟都，这些人就没好好吃喝过。被蓟都第一大厨养刁的胃口岂是可以随便打发的。
周沉回头拍了拍小女孩的小脑瓜，问道：“你叫什么名字啊？告诉大哥哥好么？刚才大哥哥和这位……大叔谈点事情，冷落了你，对不起了，不要生气啊。”
小女孩乖巧地回答说：“我姓赵，妈妈叫我小雁儿。妈妈说，等我长大了，要像天上的大雁那样高高飞翔。刚才大哥哥有事，小雁儿正好吃东西，还要谢谢大哥哥呢！小雁儿吃饱了，大哥哥你咱们还不吃啊？”
周沉“哈哈”笑道：“好个乖巧的小雁儿。好，从今天起，你就是我的妹妹，我就是你的大哥了。”爱怜地摸了摸小雁儿的头，周沉转身对侍从说到：“从今天起，她就是我的妹妹了。她说的话，就等于我说的话，记住了。”
众侍从急忙起身离座，恭敬地对小雁儿行礼，齐声喝道：“见过小姐。苍天在上，证吾誓言。自今而起，吾等誓死护卫小姐，不离不弃，至死不休。”但闻一声剑吟，众人齐齐拔出身侧的长剑，半跪于地，横剑过顶，正是燕国最高的起誓之礼。
小雁儿茫然地看看跪着的众人，又看看一旁笑吟吟望着自己的大哥，怯声声地问道：“大哥，我应该怎么做？”虽说燕国百姓自七岁起就要进学读书，但这么高规格的礼仪，除了几个世家大族，普通老百姓是见识不到的。
周沉起身，牵着小雁儿的手走到众人身前，将小雁儿的手放在为首侍从的剑脊上，说到：“跟我念。苍天在上，证汝誓言。自今而起，吾接受汝等的誓言，不辱不弃，永不背离。”小雁儿跟着周沉念完，侍从们又回到：“苍天在上，从今日起，吾等誓死忠心护卫小姐。”言罢，众人这才起身还剑归鞘。
子雷笑眯眯地踱了过来。“恭喜周贤弟收了这么一个可爱的妹妹。来，这是大哥送给小妹的礼物。”子雷说着从身上掏出一块凤舞玉佩，戴到小雁儿的脖子上。小雁儿急忙推让，直到周沉点头这才收下。
众人又说笑了一会，周沉丢下两个银元，牵着小雁儿的手，和子雷相约晚间东城燕京酒楼见面，施施然走出小店，只留下小二眯着眼不知在想些什么。
第三节
临淄乃是齐国都城，人口数十万，乃是当世东方一等一的大城。作为防备燕国南下的重镇，经过齐国数百年的苦心经营，临淄的城墙长达数十里，高七米，宽四米，还有十来米宽的护城河。要不是怕担上“大不敬”的罪名，这城墙早就按着燕国南郡的规格建上个十来米高七八米宽了。即便这样，周王室分封于东方的各个诸侯国中，也没有哪座城池有临淄这样的规模了。
周沉等人出了小店，原本要去自家开在临淄的茶铺看看。周沉牵着小雁儿，缓步慢行于临淄街头，不禁摇头叹息：“临淄好歹也是齐国都城，老狐狸一家经营数百年了，却连蓟都一个西城也比不上，可叹可惜啊。”西城乃是蓟都最“萧条”的城区，盖因蓟都以西无多大疆土。像北城、东城这些城区，皆是燕国一等繁华之地。蓟都百万人众，倒有近七十万住在这两区，每日进出不下五十万人次；倒也怨不得周沉有此一叹。
小雁儿幼时居于燕国第二大城平安郡，也是见惯了繁华的，虽在临淄乞讨两年，也不觉有何繁华之处，一路上虽忍不住小孩心性到处张望，却毫无新奇之色。
这临淄虽说比不得蓟都等燕国大城，到底也是齐国国都，寻常乡下人头一次进城只怕两眼抹黑般半天不知所往。这周沉倒似对临淄布局了如指掌，领着众人一路往东市行去，路上还不时给众人介绍街边的贵族住户。小雁儿在这临淄呆了这些时日，竟不知临淄尚有这些去处。
不一会，众人已来到东市。今日原本不是集市之日，只是近些年燕国周边各国多受燕国风气习俗影响，齐国又不似他国那样歧视商人，这集市倒是日日开张。只是集市之上多是各种燕国物产，东市多为燕商铺子，倒似这里成了燕国集市一般。许多外乡人初来东市，都有身处燕国之感，虽然他们中的绝大多数终身也进不了燕国。
周沉没有先去茶铺，而是带着小雁儿先去了一家燕衣铺子。那阿苏虽然给小雁儿换了身衣服，可她哪里又有适合十一二岁小孩子穿的衣服呢？况且这燕服除了行商走卒和出战的士卒穿的粗布衣外，只有那些贵族老爷们才有几件丝绸、棉布做的礼服，像阿苏这样的国民，不屑于和走卒同列，又不被允许——也穿不起礼服，只有那么几件传统的衣裳。是以小雁儿身上虽说穿了新衣，不过是上身裹了一块布，下身挂着两块布而已。虽然不能和周沉众人身上的华丽服饰相比，但也远好过原本的衣不裹体。她却不知，在某个时空中，有人专好乞丐服，以为“个性”。
燕衣铺子的老板正在算帐，猛觉得眼前一暗，知道有客人上门来了，赶忙放下手中的毛笔，笑呵呵地迎了上来。当老板的眼睛扫过小雁儿的时候，脸色不自觉地变了变，旋即又恢复如常，走上前去。
“各位客官，欢迎光临。不知各位要些什么样式的衣物？”眼前几人各个衣着华贵，看样子大约是老家来的富商贵族，又有那个“灾星”在侧，老板自是不敢怠慢。只是这些富商多自带衣物，为何会来自己铺子，老板虽心下疑惑，脸上自是不露分毫。
“客官，小店没有什么好衣服，多是些贩夫走卒所穿衣物，入不了您的法眼。”老板小心翼翼地搭着话。
“你这老板好生有趣。别人卖东西，巴不得把自己的货吹得天上少有世上无双，你倒好，一上来就说没好东西。有趣有趣，有趣的紧。我今天倒真要看看你这里是些什么货色。”周沉满面笑容道。
老板心中一跳，脸上仍是一副笑容，只是不自觉地搓着手，显示心下不是那般平静。老板笑呵呵地说到：“客官您太会说笑了。小人怎会贬低自己的货色呢？只不过看客官衣着服饰，想来非富即贵。小店做的多是布衣生意，这些衣物自然入不了您的法眼，还不如早早收起来，省得污了您的眼睛。”
只是老板越是如此，周沉就越是觉得有趣，倒似铁了心一般要在这为小雁儿买上一套衣物。老板执拗不过，只得苦着个脸将众人让了进来。
“老板，看看有哪些衣物适合我妹妹，把最好的拿出来。”周沉在店中随意扫视几眼，就找了把凳子坐了下来，倒似这里是他的铺子一般。
老板搓着手在一旁说到：“客官，这小孩衣物我已叫婆娘去拿了，不知您可否借一步说话。”
周沉闻言双目一亮，直直地看着老板双眼。老板只觉得那人的眼睛亮如皓月，自己整个人都被看穿了，冷汗潸潸而下。
看了老板一眼，周沉再次展颜而笑，起身对小雁儿和众侍从说了句：“你们在外面随意看看，我和老板进去有点事。不必担心。”最后一句却是对小雁儿说的。转身跟着老板进了后堂。
老板神神秘秘地领着周沉走到后堂僻静之处，又仔细看了看四周，见左近无人，这才压低声音说：“客官，不知您那位妹妹是嫡亲的还是……？”
周沉脸色一沉道：“怎么，我的家事还要你管不成？”话音不高，却自有一股深沉的威严在其中。
老板脸上的汗珠瞬时滚滚而下。忐忑地看了看周沉的脸色，见他不像怒气勃发的样子，老板擦了擦脸上的汗，倍加小心地说：“不瞒客官，您那位妹妹恐怕有些……那个……不妙。”
“此话怎讲？希望你的解释让我满意。”周沉缓了缓神色，淡淡说到。
老板的冷汗又下来了，惴惴不安地说到：“这个，小人说的都是实情，大人您大人有大量，千万不要生气。”老板先打了个底子，这才在周沉的催促下一一道来：
“大人那位妹妹想来是刚认识不久的吧？那个小姑娘的身世的确可怜。大概是两年前的七月左右，具体时间我记不太清楚了，不过不是七月就是六月，天气很热。那天从燕国来了一个大商队，听说是平安郡来的，领头的姓赵。这个小姑娘就是那人的女儿，随行的还有他夫人和侍卫武士，整个商队有五十多辆车，两百多号人。当时整个临淄都轰动了。以往虽然咱们燕商也是行遍天下，但除了王上和几个大家族，何曾有过这等规模。自从二十年前河北之战后，那还是第一次有这么大规模的商队来临淄。”
说到这里，老板忍不住叹了口气，“唉……可惜上天故意降下灾难，这个商队离开临淄往鲁国去了不到五天，就传来消息说被强盗打劫了。什么强盗，还不是齐国的贵族眼红那么一大笔财货，私下里伪装成强盗去打劫。那个高氏的少爷，身上穿的就是打劫来的丝绸衣服。据说齐侯用的宝器也是打劫来的。唉……”
“再后来，那个小姑娘一个人回了临淄。一个回蓟都的商队好心收留了她，没成想北返的第四天就被打劫了，只有那个小姑娘只身逃回临淄。再后来，还有两支商队收留过她