万万想不到祖父居然说出这样的话。铁穆想起皇甫长华楚楚可怜的风致，却不知从哪里冒出了一股勇气——刚才祖父已经让步了，说不定他会再让一步——开口说话：“臣孙以为，天命之说本就渺茫，皇祖父又何必拘泥于一个算命瞎子的胡说八道，以致于自毁天下良材？”
这话一出口，铁穆立即后悔。但是后悔也没有用，自己已经将话说出来，收不回去了！
果然，皇祖父的脸色立即大变。他厉声喝道：“你说什么？”
君王之道（上）
铁穆避开皇祖父那凌厉的目光，口舌也不利索起来：“臣孙曾经听说……皇甫将军当年的旧案，疑点重重。皇祖父也非不知。……皇祖父最终相信皇甫将军确实叛国，是因为当时有人向祖父禀报……”
铁骑目光如电：“你还知道什么？”
铁穆终于镇定下来：“臣孙听说，皇祖父当年曾经听人说了这么一件事：皇甫老将军得子之时，有道士前去祝贺，称赞皇甫少华与皇甫长华两人‘有龙凤之姿’。……这‘龙’字，却是犯了皇祖父的忌讳……”
铁骑看着孙子——从来也没有发现过这个孙子是胆大包天的性子！有些恼怒，也有些喜悦，淡淡说话：“你还要说些什么？”
铁穆终于将脖子一梗，说话：“皇祖父明鉴。臣孙以为，这天命之言，不过是愚人之语。臣孙如若有些能耐，自然就是天命所归；如若没有能耐，即便是天命所归，也不会有什么作为！”
静待皇祖父大发雷霆，却没有想道，皇祖父居然露出赞赏的微笑：“有这样的见识，穆儿，你长大了！”
“确实，天底下没有什么天命。穆儿，你记住，你即将是天下的共主，你与大元天下的命运，都将掌握在你自己手中！你必须知道，任何人都不能够依靠，任何家族都不能够依靠，你能够依靠的，是国家的法度与你自己的权力！”
铁穆跪下：“孙儿谨记了。”
铁骑将孙子拉起来，叹息道：“祖父已经老了，不敢赌博了。不过当年的事情，祖父必须与你分说清楚。你以为，是算命瞎子的奉承之言，使皇祖父对皇甫家动了杀心么？”不等铁穆回答，铁骑自己又接了下去：“不是的。你皇祖父虽然没什么能耐，却还不至于相信天命的地步。真正的原因，在皇甫敬身上。”
铁穆非常不解：“在皇甫敬身上？”
铁骑轻轻叹息了一声：“穆儿你可知，当初皇甫敬南征北战，立下了多少功勋？在军中威望，甚至朕也难望其项背？多少军中士兵，只知道皇甫将军，却不知道朕？”
铁穆默默不语。他熟读史书，当然知道功高震主的道理。不过他一直认为，自己将会是一个有宏大胸怀的好君主，如同李世民一般的君王，永远也不会去做兔死狗烹的事情。由于从小到大对祖父一直的崇拜，他也一直未曾想过，自己的祖父也是一个不能容忍功臣的主。
铁骑看着铁穆的脸色，叹息道：“穆儿，你可曾鄙视朕，居然不能容纳功臣？”
铁穆急忙道：“臣孙不敢。”
铁骑知道他言不由衷，当下也不继续计较，说道：“穆儿，我也曾想过，我要好好对待皇甫家与刘家，传一个君臣相知的千古佳话。我将皇甫敬安排到云南做个平章政事，远离京城，不再接触兵马大权，就是想留下皇甫家的荣华。”
铁穆见祖父神色，非常诚恳，知道祖父所言非虚。心道：“到底是什么事，使祖父到底下了杀手？”
“可是，皇甫敬却不体会朕的一片苦心！”铁骑的声音转向严厉，说道，“到了云南之后，他却依旧想着兵马之事，心里甚至有怨怼之意！不安心做好云南民生之务，却热衷于与旧部联络！朕指示他‘安抚好云南边塞’，他却是一任安南边塞事情恶化，妄图借这个机会重新掌握兵权！既然如此，朕何不就他所愿？”
铁穆见皇祖父语言越来越严厉，暗暗心惊。他知道，皇甫敬到云南之后，消极怠工是有的，与旧部联系时发发牢骚也是有的——谁愿意远离京城到瘴疠之地当官，即使是高官？但是就此判定皇甫敬有大逆不道的心思，将安南边塞军情恶化的责任推到皇甫敬身上，却是大大不妥。心中有些异议，却是不敢说出来。
铁骑又叹了口气，说道：“朕也知道，薄待功臣，未免失天下豪杰之心。皇甫敬此人，当初到云南之际，或者只略略有些怨怼，断断不致有反叛之心。但是一儿一女同时降生，据说降生之时天还出现了异象，再加上有些算命瞎子的胡说八道，皇甫敬却未免开始胡思乱想了。如果再加上有心人的撺掇鼓动，皇甫敬只怕从一个忠臣变成乱臣贼子。”
铁穆说不出话。他自然知道，祖父说的很有道理。很多乱臣贼子都不是天生的，而是后天由于各方面原因造成的。皇甫敬有如此功勋，有如此军望，再加上有这样的“龙凤之姿”的子女，只怕皇甫敬不反，旧部也要逼迫他反了。当初赵匡胤黄袍加身，也不见得是赵匡胤自己的主意。
“当初安南烽火初起，你知道有些将领传信给皇甫敬怎么说？只要战事一起，公就重回军中有望！言下之意，他们是巴不得我们大元烽火不息！真正其心可诛！”铁骑手重重拍在大案上：“既然如此，我就如他们所愿！”
“刘捷此人，虽然也曾立下赫赫功勋，但是近年来，也是专著于弄权，根本无心国事。但是朕依旧用他做尚书，掌管天下军事，你道却是为何？”铁骑目光炯炯，透射出一种疯狂的激动：“穆儿，你如今或者还有倚重刘捷之意，但是想必你也已经知道，刘捷此人，绝对不能深信。你却说说，朕既然不相信刘捷了，为什么还要重用刘捷？”
刘捷不可相信？铁穆却是不甚相信。刘捷确实是弄权之人，但是对于大元皇室，却还是忠心可嘉的。不过这话也不敢说出来，只顺着祖父的意思说下去：“祖父或者以为，可以靠刘家牵制皇甫家？”
铁骑赞许的点头：“此言不错。当初征战天下，皇甫敬是朕的一头猛虎，而刘捷却是朕的一头猎豹。刘捷虽然略有不及，却也立下赫赫功勋。更妙的是，两人天生不和，又因为给儿子求亲的事闹下矛盾。用刘捷还有一个好处——刘捷与皇甫敬不同，他从来不知道如何收买人心，他或者有野心，但是他绝对不会成功！要牵制皇甫敬，必须用刘捷！所以，我重用刘捷！刘捷果然抓住了机会，将皇甫敬断送在安南边塞！”
君王之道（中）
“你以为朕不知道刘捷如何指使彭如泽，在粮草上动手脚，以致粮食传送不及？你以为朕不知道夏季出征南方，乃是大忌？你以为朕不知道，彭如泽禀奏的皇甫敬叛国投降的事情，纯粹是空穴来风？但是朕依旧相信了，依旧治了皇甫家的罪！——因为，这是稳定大元朝局的需要！为了大元朝不起什么风波，我落个糊涂的罪名，又算得了什么？”
越听越是胆战心惊，却又是受益匪浅。铁穆连连点头，额头上汗水，却是潸潸而下。
铁骑见孙子谦逊受教，脸上不由露出满意的神色。又说道：“当初韦勇达落草为寇，将皇甫长华母女劫掠上山，你道朕为何置之不理？一直等到你去湖广，才算是将这件事情囫囵解决；事后又不曾严厉追寻皇甫母女的下落？”
铁穆不解，诚挚说道：“请皇祖父教导。”
“为君者，需知一张一弛之道。皇甫敬叛国之事，本就是捕风捉影。皇甫敬滞留异国，不能治罪也不需治罪。但是假如将皇甫敬的老妻与女儿，捉进京城来，明正典刑，却是怕许多武将不服。皇甫敬余威尚在，皇甫敬留下的部将，还真不少。到时候一辩两辩，只怕事情就真分说明白了，对大局反而不利。甚至，可能有一些部将，会有一些异动。我虽然将他们都分别安置，但是能防患于未然，自然是最好。所以刘捷多次请求派精兵去剿灭吹台山寨，朕是从来不理。而且皇甫母女落草为寇，却是从另外一个方面证明了皇甫敬叛国投敌的可能性。所以，朕留下了皇甫母女性命。在别人眼里，也算是朕对功臣子女，留有余情。”
铁穆心悦诚服，说道：“怪不得这几年来，祖父调动了不少地方将领的职位，原来是为了这个。”
铁骑又说道：“但是你居然胆大包天，将皇甫敬的女儿留在湖广作将领，却是十分不妥。这事情如果早早泄露，你的名声，却是完了。君王必须有君王之威，君王必须遵守国家法度；即使知道原先一些事情错了，也只能错将错就！不想继续错下去，那就不妨装装糊涂，实在装不了，就找个合适的对象，将所有的责任都推到他身上！——必须使臣下与百姓觉得，君王都是好的，都是对的，错的都是别人！”
铁穆想了想，问道：“既然皇甫家势力还有一些，皇祖父却为何同意留下皇甫少华性命？子承父业，本是很多人心中的正理，只怕愚忠者还要跟随皇甫少华。”
铁骑微微一笑，说道：“皇甫少华虽然顶了一个‘龙凤之姿’的神圣光环，但是到底是绮罗丛里长大的公子哥们。近年来虽然有些历练，然而到底年轻，即使立下一些功勋，也很难完全收服父亲以前的一些部下。这些部下虽然与皇甫少华有三分香火情，但是关系到自己身家性命的大事上，却不会犯糊涂了。现在又有一个绝好机会，你完全可以收服皇甫少华。更何况，正如你说的，还能自己使用的天下良才，却不能莽撞毁了。”
铁穆有几分明白，说道：“皇祖父的意思是……”
铁骑微笑道：“你那个属下，吏部那个郦君玉，才真正是天下良才，居然早在一年之前就给你将这一步铺垫好。他早早将皇甫少华推荐给你，还不是为了让你施恩于皇甫少华？锦上添花容易，雪中送炭困难。你这样对待皇甫少华，皇甫少华岂有不感念知遇之恩的道理？如今皇甫少华身份泄露，你又为他一力求情，甚至不惧怕得罪皇祖父，他又怎么能不感恩戴德？这事情传扬出去，天下豪杰，都将赞赏于你，归心于你。来日即便皇甫少华有了什么异心，只怕那些过去愚忠